Охотник на вампиров. Бездна

Мать Глеба, вспомнил я, была женой охотника и славилась своей силой белой колдуньи. Она была одной из тех, кто погиб в великой войне света и тьмы. Я знал об этой войне лишь понаслышке. Меня еще не было на свете, когда она уже закончилась. Это было что-то вроде битвы добра и зла, которую так часто показывают в фильмах. Во время этой войны погибло очень много магов – и темных, и светлых, в итоге с каждой стороны их осталась лишь небольшая горстка. Выжившие маги решили заключить перемирие во имя выживания магии. Но, несмотря на пакт о ненападении, многие продолжали вести партизанскую войну, поэтому встретить колдунов сейчас было практически невозможно. Так что нам крупно повезло с Ксюшей. Далеко не каждый имел магический дар. Я бы даже сказал, он был редкостью, особенно сейчас, когда его носителям приходилось скрываться.

Глебу досталась от матери книга с заговорами и рецептами снадобий. Вообще такие записи у волшебников было принято передавать своим ученикам, но мать Глеба погибла слишком внезапно, и книга осталась в семье. Иногда Глеб пользовался ею, но он мог лишь сварить некоторые зелья; магический талант не передается по наследству, и Глеб не владел искусством магии.

– Сейчас у нас есть немного времени, чтобы подготовиться, – отец взглянул на часы, – мы выедем с заходом солнца, часа через четыре. Глеб и Ксюша, вы варите снадобье. Данил, ищи в интернете любую информацию, которая могла бы нам помочь. Позже мы выслушаем тебя. Денис и Дима, вы будете делать серебряные пули. Все необходимое есть в сарае. Ну, а мы с тобой, Влад, займемся подготовкой оружия и машин. Через два часа встретимся на кухне.

– А что делать мне? – спросила Оксана.

– Конечно, то, что лучше всех умеешь, – отец улыбнулся. – Приготовь нам вкусный ужин. Нельзя идти на охоту на голодный желудок. – Подмигнув Оксане, он, насвистывая, направился к выходу. – Идем, Влад, – позвал он, и я пошел вслед за ним. Кажется, близость охоты подняла отцу настроение.

Мы вышли из дома и направились к гаражу. Там за ложной стеной находился целый склад боеприпасов, принадлежавший, естественно, Глебу. У нас не было ничего подобного. Все оружие нашей семьи было надежно спрятано в небольшом потайном отделении машины. Впрочем, у нас не было и дома, где можно было бы устроить подобное хранилище.

Когда мы вошли в гараж, я невольно присвистнул. Я успел совсем позабыть про железного монстра, который там находился. Ведь именно из-за него в гараже не было места для повседневной машины Глеба, и он был вынужден оставлять ее на улице. Занимая почти все свободное пространство, там стоял огромный джип. Его хозяин специально сделал из обычной, пусть и большой, машины боевой танк, предмет зависти любого охотника.

У джипа не было ни крыши, ни боковых дверей; это было необходимо, чтобы охотники легко могли на ходу покидать машину, или, наоборот, запрыгивать в нее. Верх джипа пересекали толстые балки, на которых крепился самый настоящий пулемет. Машина была очень широкой, и на заднем сиденье спокойно могли, совершенно не мешая друг другу, поместиться четыре человека. Впереди на бамперах располагался ряд больших прожекторов, они давали дневное освещение и были очень хороши против вампиров. Конечно, они не могли причинить им какой-либо вред в отличие от солнечного света, но в первые несколько секунд вампиры терялись, принимая свет прожекторов за солнечные лучи. Обычно этого хватало, чтобы их уничтожить. При мысли о вампирах мое сердце защемило. Интересно, смогу ли я в будущем на них охотиться? Возможно, мне придется до конца дней избегать этого. Сейчас я бы точно не смог убить ни одного из них. Наверное, это было глупо, ведь они не имели к Амаранте никакого отношения. И все же у меня было ощущение, будто, охотясь на вампиров, я покушаюсь на членов ее семьи.

Отец прошел мимо меня и нажал на секретную кнопку. Стена, скрывающая оружие, отъехала в сторону. Я снова невольно вздрогнул. Вообще-то мне не свойственна зависть, но сейчас не позавидовать было выше моих сил. Чего здесь только не было! Тут нашлась даже парочка гранатометов. Где Глеб брал такие вещи? Неужели он ограбил оружейный магазин ради своей коллекции? Но, поправил я себя, называть это собрание коллекцией неправильно, ведь все предметы вооружения находилось в рабочем состоянии и не раз использовалось хозяином. Расставленное вдоль стены оружие поблескивало и, казалось, манило меня к себе. Я всегда обожал подобные вещи, должно же было быть хоть что-то приятное в нашем деле. Я не смог сдержать улыбку.

Отец подошел к огнеметам и снял оба со стены.

– Помоги мне, Влад, – позвал он, и я тут же забрал у него один огнемет. Раньше мне не приходилось иметь дела ни с чем подобным. Огнемет был тяжелым. – Пожалуй, лучше сначала вывести машину из гаража. Здесь совершенно негде развернуться, – проворчал он, вынеся свой огнемет на двор и положив его на скамью.

Я тоже вышел наружу и отошел в сторонку. Отец вывел джип во двор, припарковался и загрузил огнемет в багажное отделение машины. Оно тоже не закрывалось; не хватало только тратить время на попытки открыть багажник и достать оружие, когда на тебя нападают разные твари. Я положил туда же свой ствол.

– Не волнуйся, они оба заряжены. Я проверил, – отец снова вошел в гараж. – А вот остальное оружие нуждается в чистке, и потом нам надо сделать коктейль Молотова. Что выбираешь?

Из соображений безопасности я предпочел оружие. Взрывчатка – это не мое, знаете ли.

– Папа, – решился спросить я – ты думаешь, это хорошая идея – взять с нами Ксению?

– Не переживай за нее, сынок, она покрепче нас всех будет, – он хмыкнул. – Ну, а если серьезно, то она и Данил будут сидеть в джипе с пулеметом под боком. Что им может угрожать?

– Но ведь пулемет не заряжен серебряными пулями.

Дело в том, что обычные пули не могли причинить нечисти, и оборотням в том числе, серьезный ущерб. Они лишь немного замедляли их, доставляя им легкое неудобство, сравнимое, пожалуй, с укусом шмеля. В большинстве случаев это их только злило. А для того, чтобы зарядить пулемет серебром, нам бы понадобилась, наверное, неделя на изготовление боеприпасов и целый ювелирный запас.

– Ты забываешь о машине. В случае опасности они всегда смогут уехать. Догнать этот джип не под силу даже оборотню.

Что правда, то правда, подумал я и немного успокоился. Не хотелось бы во время охоты отвлекаться на спасение Данила.

– И все-таки я не совсем понимаю, для чего брать их с собой, – проворчал я себе под нос, но отец, конечно, расслышал.

– По данным Глеба, стая состоит не менее чем из десяти особей. При этом половина из них создана недавно. Так что нам не помешает любая помощь.

Я удивленно вскинул голову и посмотрел на отца, но он был занят приготовлением зажигательной смеси и не заметил моей растерянности. Создать стаю из десяти голов! Да уж, этот черный маг времени даром не терял. К тому же только что обращенные оборотни – это что-то. Они гораздо сильнее, чем более взрослые особи, но при этом их сложнее контролировать. Впрочем, того, кто владеет магией, это не должно сильно волновать.

Дальше мы в молчании занимались каждый своим делом. Отцу было необходимо сосредоточиться на изготовлении зажигательной смеси, а я погрузился в свои мысли. Для того, чтобы чистить оружие, мне не было нужды задействовать мозг, руки сами автоматически выполняли все действия. Передо мной лежали пять винтовок; Глеб, отец, Дима, Денис и я сам предпочитали именно их. Еще здесь были два смит-энд-вессона, собственность Оксаны. Один из них в свое время подстрелил Амаранту, вспомнил я не к месту. Мы не брали ручного оружия для Данила и Ксюши, но в этом и не было необходимости, ведь в их распоряжении будет пулемет.

Я методично выполнял свою работу, а мои мысли тем временем витали далеко отсюда. Я заметил, что кровь в моих жилах начала течь быстрее. Азарт и возбуждение от предстоящей охоты подстегивали мой организм. Наверное поэтому, несмотря на бессонные ночи, я не чувствовал усталости. К тому же в этот раз все было немного по-другому, чем в прошлый. Я не испытывал страха, скорее даже наоборот. Я с нетерпением предвкушал наше ночное развлечение. И даже перспектива столкнуться с сильным черным магом больше не пугала меня.

Не знаю, было ли это безрассудство; обычно мне не свойственна импульсивность, но сейчас я не мог дождаться предстоящей схватки. Я заглянув в себя, проанализировал свои мысли и чувства, и результат этого анализа немного меня успокоил: я определенно точно не мечтал умереть сегодня ночью. Это обнадеживало.

Конечно, я не мог не думать об Амаранте, с некоторых пор мысли о ней были со мной всегда, даже если я сам старался этого не замечать. Мне безумно хотелось увидеть ее вновь. Впрочем, подобное желание уже стало частью меня самого, и я начал к нему привыкать. Где она сейчас? Все ли с ней в порядке? Вот что волновало меня в первую очередь. Ответов не было, и неизвестность сводила меня с ума. Я знал, что Глеб не мог причинить ей вреда, но ведь на свете еще были другие охотники, которые могли к ней подобраться. А она была такой беззащитной!

Я усмехнулся. Похоже, я и в самом деле тронулся. Я на полном серьезе говорю о том, что вампир может быть слабым и нуждаться в защите. Это ли не бред? Но я не мог заставить себя думать о ней, как о бессмертном и сильном существе. Каждый раз перед моим мысленным взором вставала маленькая девочка с испуганными глазами, самыми прекрасными на свете глазами, должен я вам сказать. Неужели кто-то сможет поднять руку на такое хрупкое совершенство? Ответа у меня не было, поэтому стоило перестать терзать себя понапрасну.

Неожиданно я вспомнил чувство, которое охватило меня на озере, когда я подумал о возможной близости Эмми. Оно было внове для меня. То есть я, безусловно, испытывал до этого влечение к женщине, но такие сильные эмоции накрыли меня впервые. Должно быть, дело было в том, что раньше я никого не любил. С этими чувствами надо было как-то бороться, потому что все равно ничего хорошего из этой моей любви не получится. Хотя о чем это я? Из этой любви вообще ничего не получится, ведь я больше никогда ее не увижу.

Эти мысли расстроили меня сильнее, чем я ожидал. Я чуть не бросил винтовку в стену от досады на самого себя. Видимо, отец заметил мое состояние, потому что вопросительно посмотрел в мою сторону. Я лишь махнул рукой в ответ, показывая, что все в порядке.

Где-то через полтора часа я, наконец, закончил чистку оружия. Папа тоже доделал свою работу, и мы погрузили весь наш арсенал в багажник джипа. Подошли Дима с Денисом, к этому времени они успели отлить необходимое количество пуль, и мы вместе зарядили винтовки. Покончив с этим, мы направились в дом. Как раз подошло время общего сбора; отец, как всегда, все правильно рассчитал.

В доме стоял потрясающий запах жаркого. Оксана в этот раз, похоже, превзошла саму себя. Остальные уже были на кухне, мы сели есть и покончили с ужином часов в восемь. Настало время последних инструкций. Слово взял Глеб.

– Данил, у тебя есть что-нибудь интересное? – спросил он.

– Ничего определенного, – Данил выглядел понуро. – Правда, мне удалось найти подтверждение тому, что иногда черные маги могут брать власть над стаями оборотней. Еще во время войны темных и светлых они использовали стаи, как боевую силу. Думаю, маг подчинил оборотней своей воле. Если его убить, то оборотни перестанут представлять собой серьезную опасность, и их будет легче уничтожить. Их сила в маге.

– Почему ты раньше не сказал нам об этом? – решила уточнить Оксана.

– Простите. Тогда я этого не знал. Все эти события происходили так давно, что памяти о них почти не осталось. Но теперь, когда у меня, наконец, появилось больше информации, я смог правильно сформулировать запрос.

– Что это нам дает? – заинтересовано спросил отец.

– В сущности, ничего особенного. Правда, теперь мы знаем, что стая будет исполнять приказы мага и защищать его, и значит, добраться до него еще сложнее, Чем мы думали,– закончил Данил. Некоторое время мы молча осмысливали эту новость, а потом Глеб продолжил инструктаж.

– Мы поедем на двух машинах. Джип поведу я. Со мной сядут Данил, Оксана и Ксюша. Вы с Данилом, – обратился он к Ксении, –останетесь в машине. Там самое безопасное место. Вы сможете помочь нам огнем, а в случае необходимости быстро покинете место заварушки. Понятно?

Ксюша выглядела недовольной и, кажется, даже хотела что-то возразить, но Оксана остановила ее взглядом. Что касается Данила, то он был вполне удовлетворен подобным раскладом и лишь кивнул. Как я уже говорил, он не был бойцом. У каждого из нас свои задачи. Не стоило взваливать на плечи других то, что они не в состоянии вынести.

– Виктор, ты возьмешь остальных, – обратился Глеб к отцу. – Вам следует выехать пораньше, чтобы Дима успел выйти на свою позицию. – Он посмотрел на брата, проверяя, все ли тот помнит. Дима показал ему кулак с поднятым вверх большим пальцем. – Остальные постараются занять выгодные позиции перед входом в шахту. И, – он на секунду замялся, – берегите себя.

После этих слов Глеб резко поднялся и посмотрел на часы.

– Думаю, пора. Путь неблизкий.

Мы одновременно поднялись и направились во двор, где нас уже ждали машины. Все молчали, погруженные в свои мысли. Но, в общем, атмосфера была боевая, и паники среди наших рядов не наблюдалось. Даже Данил был по-деловому собран и подтянут.

Мы разобрали оружие из багажника джипа, потом на это могло не быть времени. Все быстро заняли свои места. Отец взял нашу машину. Кроме моей семьи, с нами ехал еще Денис Хлестов. Мы с Димой сели на заднее сиденье.

Дорога к шахте была старой и вся поросла травой, а кое-где на ней были даже небольшие деревца. Правда, машина легко валила их, так как стволы молодой поросли были не толще прутика. К сожалению, план Глеба в той его части, где предполагалось, что мы выедем первыми, осуществить не удалось. Как выяснилось, никто, кроме него, не знал дорогу. Так что пришлось ему ехать впереди, а мы в своей машине тащились следом. Я сказал «тащились», потому что мы и правда ехали очень медленно. В лесу уже было темно, и обычные фары давали мало света, а включать прожекторы джипа Глеб побоялся. Это могло предупредить врагов о нашем приближении.

Папа был полностью сосредоточен на дороге. Машину кидало из стороны в сторону на ухабах, и он пару раз, не сдержавшись, выругался. Это было не похоже на моего обычно сдержанного отца, кажется, он был более напряжен, чем мне сначала показалось. Денис спокойно смотрел в лобовое стекло, его рука изредка поглаживала ствол винтовки, как если бы он просил ее не подвести сегодня. Дима прибывал в приподнятом настроении, он обожал разные заварушки. Брат тихо насвистывал что-то себе под нос. Я тоже был внутренне спокоен, меня не посещали никакие плохие предчувствия и ненужные волнения, не то, что в прошлый раз. Должно быть, я напрочь лишен шестого чувства.

Около часа спустя мы, наконец, добрались до места назначения и оказались на большой поляне среди леса. Ближе к дальнему от нас краю поляны находилась насыпь. В ней зиял чернотой вход в шахту. Некогда здесь велась какая-то добыча то ли угля, то ли еще чего-то, я толком не знал. Месторождение давно иссякло, и шахта, по словам Глеба, стояла заброшенной уже лет сто.

Сегодня ночью не было луны, и видимость была практически нулевой, но это не сильно меня беспокоило. Когда придет время, Глеб включит прожекторы джипа, и мы сможем отлично все видеть. Отсутствие луны не имело большего значения и для оборотней, дело в том, что полная луна необходима им лишь для первого превращения, после этого они могли перекидываться, когда пожелают, им даже не требовалось дожидаться ночи.

Дмитрий тихо выскользнул из машины. Я наблюдал через окно автомобиля за еле различимым силуэтом моего брата. Вот он подошел к Глебу, и тот что-то ему передал. Наверное, это зажигательная смесь, подумал я. Еще некоторое время я мог видеть, как Дима двигался в сторону насыпи, потом он окончательно скрылся из виду. Выждав еще немного, мы тоже покинули машину.