Охотник на вампиров. Бездна

Оксана с Денисом взяли огнеметы и направились к шахте. Отец и Глеб шли впереди меня и Хлестова, Оксана – сзади. Данил получил инструкцию включить прожекторы джипа сразу после начала пожара. Все было точно выверено по времени, и мы успели занять свои места перед входом под землю еще до того, как Дима бросил первую «гранату».

Пожар вспыхнул мгновенно. Должно быть, свою роль сыграли деревянные опоры, державшие потолок шахты. В тоже мгновение из глубины подземелья раздался рев гнева и боли. Данил позади нас зажег фары джипа, и сразу все стало прекрасно видно.

Травы на поляне росло немного, и в основном под нашими ногами была голая земля. Вход в шахту наполовину обвалился, но туда все еще можно было попасть. Недалеко от входа валялись какие-то бочки, и, вроде бы, даже одна вагонетка. Вся эта рухлядь была сделана из какого-то изъеденного ржавчиной металла, который, казалось, мог превратиться в труху от одного прикосновения.

Мы стояли полукругом в некотором отдалении от входа. Краем глаза я видел, как Дима торопливо спускается с насыпи, чтобы присоединиться к нам. Свою задачу он выполнил, шахта полыхала, оставаться наверху не имело смысла.

Из глубины шахты до нас доносился гул огня, а еще мы слышали, как что-то неотвратимо надвигалось на нас. С каждой секундой звук становились все ближе, и вот уже мы могли различить тяжелое дыхание наших врагов. И все же их появление стало неожиданностью. Все волки были огромны, гораздо выше и крупнее обычных представителей своей породы. Мускулы играли под шерстью, и все их фигуры излучали силу и мощь. Оборотни выбегали из шахты парами или поодиночке и тут же останавливались напротив нас. Я никак не мог понять, почему они не нападают. Это было не похоже на обычно таких импульсивных оборотней. А ведь мы как-никак только что подожгли их дом.

Стая насчитывала гораздо больше десяти голов. У меня не было времени вести точные подсчеты, но я уверен, что их было не меньше шестнадцати. Наверное, в последние дни они успели обратить еще несколько человек.

Последним из шахты вышел наш главный противник. Черный маг был одет, как рядовой обыватель: джинсы и какая-то рубаха, ничего сверхъестественного. Встретив его на улице, я бы не обратил на него внимания. Я впервые видел колдуна, и должен вам сказать, был немного разочарован, поначалу он не произвел на меня должного впечатления. Обычный средний россиянин, ничего выдающегося не было ни в его внешности, ни в манере поведения. Впрочем, очень скоро я понял, что дело вовсе не в этом. Надо было видеть, как стая слушалась его. Они, безусловно, признавали в нем вожака, хотя с виду маг был гораздо более хрупким, чем волки, и любой из них, казалось, при желании мог легко перегрызть ему горло. И все же они испытывали почти раболепный страх перед этим некрупным мужчиной.

Я решил более внимательно к нему присмотреться. Он был не выше среднего роста. Не думаю, что он любил спорт, так как его фигура не выглядела подтянутой. Скорее наоборот, я бы сказал, что он был немного полноват. На вид ему было лет тридцать, у него были темные волосы и смуглая кожа. Силу, которой он обладал, выдавали только его глаза. Во взгляде этого неказистого человека чувствовалась вековая мудрость и скрытая угроза; увидев такие глаза, вы бы предпочли перейти на другую сторону улицы, лишь бы быть подальше от их обладателя. Они вселяли ужас и благоговение. Недаром говорят, что глаза – зеркало души. Если у этого человека и есть душа, то она черна, как сажа.

Колдун был полностью уверен в себе и своих силах. Он стоял в расслабленной позе позади своих псов и ухмылялся. Я почувствовал, как во мне начала подниматься волна ужаса, и поспешил отвести взгляд от его глаз. Мне сразу стало легче.

Я подметил все это за какие-то секунды; в момент опасности мой мозг всегда начинал работать с невероятной скоростью. Черный маг сделал неуловимое движение, я даже не сумел понять, что это был за жест, но его оказалось достаточно, чтобы стая бросилась в бой, и мне сразу стало не до рассуждений.

Не знаю, сколько это длилось. Мы дрались изо всех сил. Лично мне удалось ранить двоих. Огнеметы пришлись очень кстати. Но все же врагов было слишком много, и нам пришлось отступить к машинам.

Я слишком поздно понял, что волки действовали по определенному плану. Это было так для них неестественно, что я ни о чем не догадывался, пока не попался в ловушку. Обычно оборотни просто бросались в драку, ломились напролом, понятия стратегии или тактики боя были им чужды. Но в этот раз, должно быть, не обошлось без влияния колдуна. Они пытались разделить нас, чтобы прикончить по одному. Так у них было гораздо больше шансов справиться с нами.

Видимо, я ошибся, и бессонница все же сказалась на мне –мои реакции были немного притуплены от накопившейся усталости. Я не сразу заметил, что оказался вдали от нашей команды. Теперь меня отделяло от своих расстояние в несколько десятков метров, а позади был только лес. Меня атаковали одновременно трое оборотней, и я понял, что шансов выжить у меня практически нет. Но все же я не собирался сдаваться без боя. Раз уж мне суждено умереть здесь, то я хотя бы прихвачу с собой одного или даже двоих врагов, решил я.

Я успел выстрелить два раза. Первая моя пуля попала одному из оборотней прямо между глаз, и он рухнул замертво. К сожалению, вторая пуля не достигла цели и лишь ранила другого волка в плечо. Третий не стал ждать моего следующего выстрела, бросился на меня и повалил на землю. Винтовка от толчка выпала у меня из рук и стала недосягаема. От волка шел невыносимый смрад, и мне мгновенно стало тяжело дышать, хотя, возможно, дело было еще и в его весе. Огромные лапы придавили меня к земле, и я не мог пошевелиться.

С уверенностью могу заявить: тот, кто считает, что за несколько секунд до смерти перед внутренним взором человека проносится вся его жизнь, ошибается. Я определенно должен был вот-вот погибнуть, но единственное, о чем я думал – непередаваемо мерзкий запах псины, который забивал мои ноздри.

Оборотень низко зарычал, празднуя победу, или может, предвкушая пир, я не знаю. Его зубы обнажились, кажется, он ухмылялся, слюна с его клыков капала мне на лицо. От отвращения меня затошнило.

– Давай уже, не тяни, – выдохнул я

Казалось, он меня понял, потому что его зубы тут же впились мне в предплечье. Боль была яркой и всепоглощающей. Его зубы вгрызались в мою плоть и рвали ее на части. По-моему, я кричал; впрочем, не могу с уверенностью говорить об этом.

Неожиданно волк оставил меня в покое, и я увидел над головой кроны деревьев, подсвеченные красным. Должно быть, это пожар отбрасывал огненное зарево, для рассвета было еще слишком рано. Снова вернулась возможность дышать, и я втянул в легкие свежий воздух. Боли я почему-то больше не чувствовал. Откуда-то сбоку доносились звуки борьбы. Неподалеку я слышал визг оборотня; похоже, он проигрывает, злорадно подумал я. Я хотел было повернуться и посмотреть, что происходит, но сил не было даже шевельнуться. Я мог только лежать и смотреть вверх на кроны деревьев.

Я не заметил, как начал погружаться в черное ничто. Сознание медленно покидало меня, мои веки начали тяжелеть и закрываться. Последнее, что я помню – возникшие передо мной глаза цвета синего неба. В них была тревога и, кажется, сострадание. До моего сознания долетали отдаленные звуки голоса отца, он звал меня по имени. Но все что я мог и хотел видеть, были эти глаза. Кажется, у меня начались галлюцинации, с улыбкой подумал я и отключился.

Глава 12. Гостья

Кажется, боль вернулась ко мне еще до того, как я пришел в сознание. Все мое тело горело, и очаг этого пожара находился в левом плече. Я хотел было опять погрузиться в спасительное беспамятство, но не тут-то было. Боль не давала мне возможности уйти в страну грез. Наконец, после пары неудачных попыток снова вырубиться, я сдался и открыл глаза. По ним тут же неприятно резанули солнечные лучи, и я был вынужден снова зажмуриться.

Через пару минут, когда глаза привыкли к свету, проникающему сквозь веки, я решился их приоткрыть. Я был в своей спальне в доме Глеба, в этом не было никаких сомнений. Сиреневые обои в голубой цветочек выдавали этот факт с головой. Я лежал на кровати, укрытый одеялом. Мое левое плечо было перебинтовано.

Не знаю, сколько я провалялся без сознания, но умирать определенно не собирался, а это уже само по себе не могло не радовать. Подумав о своей возможной смерти, я тут же вспомнил события, предшествовавшие моей отключке. И первым из них была моя неожиданная галлюцинация. Я, должно быть, был совсем плох, если мне уже начали мерещиться вампиры. Я вздохнул, это отозвалось новой волной боли в моем плече, и на некоторое время я потерял способность думать.

Когда я снова смог осознавать мир вокруг себя, дверь в мою комнату медленно приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова Димы. Он увидел, что я очнулся, его лицо озарила счастливая улыбка. Он вошел в спальню и тихо прикрыл за собой дверь.

– Слава Богу, ты, наконец, пришел в себя, –сказал он с облегчением. – Ты потерял так много крови, пока мы везли тебя назад. Я даже начал думать, что ты можешь не выжить, и мне самому придется отмывать машину, – он улыбнулся. – Ну, как ты, братишка? – обычно это я так называл его, ведь он был младшим, но сейчас у меня все равно не было сил возражать.

– Как будто меня разорвали на части, – произнес я с трудом, мой голос звучал хрипло и приглушенно. Я потянулся за стаканом с водой, стоявшим у меня на тумбочке. Но даже эта простая задача оказалась мне не по силам, и Диме пришлось мне помочь. Я почувствовал себя беспомощным слепым котенком. Еще никогда в моей жизни мне доводилось быть в роли тяжелобольного. Но все когда-то происходит впервые, тоскливо заметил я себе.

– В какой-то степени так и было, – пожал он плечами. – Отец чуть с ума не сошел, он все время кричал. А уж как мы гнали по лесу домой, американские горки отдыхают, – Дима закатил глаза, показывая как это было ужасно. – Глеб вкатил тебе целый жбан вакцины, но уж если тебе захочется повыть на луну, ты предупреди заранее.

Вакцина? Ах, ну да, вспомнил я, меня же укусил оборотень. А это значило, что в принципе я был заражен и мог уже в следующее полнолуние стать одним из них. Но у всех уважающих себя охотников всегда при себе было что-то вроде прививки против вируса. Мало ли что может случиться во время охоты? Лично меня кусали уже во второй раз, правда, в первый это была всего лишь легкая царапина.

– Вообще тебе здорово повезло, – между тем продолжал мой брат, – еще секунда – и он бы порвал тебя на куски.

– Как же мне удалось спастись? – я действительно не знал этого. Казалось, смерть была неотвратима, и вдруг оборотень просто потерял ко мне интерес. Я был уверен, что не смог бы справиться с ним своими силами.

– О, ты, правда, не помнишь? – на лице Димы появилась хитрая улыбка. Он определенно что-то скрывал.

– Расскажи мне, – попросил я. Мой голос звучал уже более уверенно, должно быть, помогла вода.

– Даже не знаю, – протянул он, – я обещал отцу не волновать тебя.

– Пожалуйста, Дима, – я постарался произнести это как можно более проникновенно, но у меня не очень-то получилось. Впрочем, его не надо было особо уговаривать, я видел, что он сам сгорает от нетерпения все мне рассказать.

– Ладно уж, если ты так настаиваешь, – протянул он. – Но помни, если что, я скажу, что эти сведения ты получил путем жестоких пыток, – он подмигнул мне. Я постарался, как можно серьезнее кивнуть в ответ, и Дима начал свою повесть. – Ты, наверное, помнишь, что им удалось оттеснить тебя от остальных. Я был удивлен таким поворотом: оборотни, владеющие тактикой ведения боя… – он фыркнул, показывая, как это нелепо. Я кивнул в знак согласия. – К тебе невозможно было прорваться. К тому же их было гораздо больше, и этот черный маг, – Димка передернул плечами. – Я еще не встречал ничего подобного. Он был просто неуязвим. Зелье Глеба он развеял одним взмахом руки, даже не поморщившись. Мы были бессильны против него, а он тем временем вертел стаей, как хотел. Кажется, они могли его слышать, по крайней мере, впечатление было такое, будто он говорил им, что делать, хотя я точно знаю, что за все время он ни разу не раскрыл рта. Ну, в общем, когда мы услышали твой крик, было уже поздно что-то делать. Никто из нас не успел бы тебе помочь.

Значит, я все-таки кричал, подумал я. Что ж, всем свойственно иногда проявлять слабость. К тому же я орал не от страха, а от боли, так что, в сущности, мне не в чем было себя упрекнуть. И все же я испытывал неловкость. Но Дима не стал заострять на этом внимания, за что я был очень ему благодарен.

– Я думал, что потерял брата, – тихо сказал Дмитрий. – Отец сразу бросился к тебе, но мы были слишком далеко, – он снова вздохнул. Ему явно было нелегко вспоминать об этом, ведь он искренне переживал за меня. –Вдруг, – голос Димы резко изменился, из минорного он неожиданно стал таинственным, его глаза сузились, и он наклонился поближе ко мне. Во мне тут же разыгралось любопытство. Да уж, умеет брат заинтриговать слушателя. Ему бы диктором на телевидении работать, подумал я. – Появилась эта фигура. Я не сразу понял, кто это. Кто-то, уж точно обладающий нечеловеческой силой, – брат хитро посмотрел на меня. Мое сердце билось через раз, я не мог поверить в свою догадку. Я молчал, боясь прервать его рассказ неосторожным словом. – Он схватил оборотня за шкирку и отшвырнул прочь от тебя. К тому времени мы с отцом уже почти пробились к тебе, и я смог рассмотреть твоего защитника получше, – Дима замолчал, многозначительно уставившись на меня. Именно сейчас он решил выдержать паузу. От нетерпения я подался вперед, и тело тут же пронзила новая волна боли, но я старался не обращать на нее внимания. К тому же, с удивлением заметил я, боль не была такой сильной, как поначалу. – Только представь себе, это была та вампирша, которую ты недавно спас! – наконец закончил он голосом профессионального конферансье, объявляющего лучший номер вечера.

Я снова откинулся на подушки. Значит, это не было галлюцинацией, и я действительно видел глаза Амаранты. Счастье окутало меня целиком, накрыло с головой, даже боль отступила под его напором. Кто бы мог подумать, что подобное возможно, и она была рядом со мной! Жаль, я мало что помнил. Но уже через секунду я с ужасом подумал, что стало с ней после того, как она спасла мне жизнь. Ведь там был Глеб, а он наверняка постарался не упустить возможности разделаться с ней. Моя радость мгновенно сменилась ужасом.

– Эй, потише, с ней все в порядке, – поторопился успокоить меня Дима, видимо, догадавшись о моих мыслях и решив, что я способен немедленно броситься выяснять, что с Амарантой. Собственно, именно это я и собирался сделать.

– Что с ней? –спросил я.

– Дай мне все рассказать по порядку, а то будет неинтересно, – обиженно протянул брат. Что ж, Диме можно доверять, врать мне он не стал бы. Значит, Амаранта в безопасности, так что пусть брат рассказывает свою историю, как считает нужным. Я кивнул. – Вот так гораздо лучше.

Он набрал в грудь побольше воздуха и продолжил.

– Отец спешил, как мог, но проклятые волки сильно мешали нашему продвижению, – теперь его история лилась более гладко, и он почти не делал пауз. – Приходилось сражаться буквально за каждый шаг. Краем глаза я наблюдал за тем, что происходит рядом с тобой. Девчонка билась с оборотнем, и надо тебе сказать, она была чудо как хороша. Кто бы мог подумать, что в таком маленьком существе живет такая сила! – я улыбнулся от невольной гордости за Амаранту, но потом мое сердце снова сжал страх. Она так рисковала! – Она разорвала этого волка на части и раскидала их по всей поляне. Похоже, маг тоже заметил ее, потому что, несмотря на их явное преимущество, он приказал своим псам отступать. Он действительно ее испугался, и ты знаешь, я могу его понять. Один за другим оборотни скрывались в лесу. Кстати, если тебе интересно, в общей сложности мы убили четверых.

Не очень-то много, решил я, но ведь раньше нам никогда не приходилось сталкиваться с такой большей и хорошо организованной стаей.

– Так вот, Амаранта уничтожила этого песика, а потом подошла поближе и склонилась над тобой. Отец, конечно, подумал, что она хочет тебя убить, но я уже тогда знал, что это не так. Ведь иначе с чего бы ей было спасать твою жизнь секунду назад? – похоже, Дима очень гордился своей проницательностью. Интересно, откуда он мог знать ее имя? Кажется, кроме Ксюши я никому его не говорил. – Как только мы добрались до тебя, она встала и отошла подальше. «Он еще жив, но ему срочно нужна медицинская помощь» – вот что она нам сказала. Все-таки странные у вампиров голоса, такое впечатление, что они поют, а не говорят, – на долю секунды Дима отвлекся от своего рассказа. Неужели голос Амаранты действует так не только на меня? Хотя, собственно, чего я хотел, мои друзья же не глухие. Брат повел плечами, как бы сбрасывая с себя наваждение, которое вызвало воспоминание о голосе вампира, и снова заговорил. – Дальше все происходило как во сне. Папа тут же схватил тебя на руки и понес к машине. Все бегали, суетились, одним словом, ничего нельзя было толком понять. Помню только, что каким-то образом оказался в машине с отцом, ты был на заднем сиденье с Оксаной. Она ведь в свое время закончила медицинский, не знаю, какая у нее была специальность, но выбора у нас все равно не было, ты не дожил бы до больницы. Пока мы мчались домой, она, как могла, останавливала тебе кровь. Должен сказать, это не очень-то помогало. Как только мы приехали, тебя отнесли на кухонный стол, и Оксана зашила твое плечо. Слава Богу, все прошло успешно. Длилось все это, наверное, часа два, и мы жутко нервничали, – Дима поежился от неприятного воспоминания. – Отец так вообще не мог сидеть на месте и пошел на улицу погулять. Он вернулся уже после того, как тебя отнесли в комнату. И кто, ты думаешь, был с ним? Амаранта! О, ты бы видел лицо Глеба, когда она вошла в дом! – Димка рассмеялся. – Это было что-то! Но папа (ты же знаешь, его не остановить, если он что-то решил) сказал, что если ты выживешь, то только благодаря ей. Не знаю, о чем они там болтали, – Дима задумчиво покачал головой, – но теперь отец стоит за нее горой. Вот уж действительно забавно –у нас в друзьях появился вампир.

Я всмотрелся в его лицо, похоже, это обстоятельство действительно казалось ему забавным. А что думают по этому поводу другие? Были ли они настроены так же дружелюбно, как и Дмитрий? Вряд ли, ответил мне мой внутренний голос.

– Кстати, – продолжил Дима, – она сейчас здесь, если это тебе, конечно, интересно.

Он сказал это нарочно беззаботным тоном, я же чуть снова не лишился сознания при этих словах. Амаранта? Здесь? Мог ли я мечтать об этом, ведь еще недавно я думал, что больше никогда ее не увижу! Неужели кто-то там, наверху, сжалился надо мной и решил дать мне еще один шанс? Я тут же решил, что сделаю все возможное, чтобы не упустить его. Но как ей удалось оказаться рядом, когда она была особенно нужна, и почему она меня спасла? Тысячи вопросов возникали одновременно у меня в голове, но, успокоил я себя, у меня будет еще время задать их ей самой. А пока я спросил к Димы:

– Что она делает?