Тайные чувства главы корпорации

– Во-первых, мне нравится это место. Не знаю почему, но рядом с водой я ощущаю особое спокойствие. Когда мне надо о чем-то подумать, я прилетаю сюда и брожу в одиночестве. А во-вторых, мне, как и тебе, не нужны лишние проблемы. Сама понимаешь, новый глава «Спектра», который вдруг решил погонять по улицам, вызовет небольшой шок. А я иногда хочу почувствовать себя тем, кто я есть на самом деле.

На мгновение показалось, он признается в чем-то сокровенном, возможно, расскажет мне о прошлом. Да ну, быть такого не может!

– А кто вы на самом деле? – все же поинтересовалась я.

– Я… У меня есть одна проблема: мне нужно чувствовать разные эмоции. Те, которые я не могу получить от работы или общения с себе подобными. А во время гонок они, как ты сама понимаешь, зашкаливают. Ожидание, азарт, чувство нового свершения…

– Чужие эмоции, – уточнила я.

Алекс Торн виновато развел руками.

– Чужие. Без них я чувствую себя, мягко говоря, не очень хорошо. Но когда их становится слишком много, мне тоже некомфортно. А ты улавливаешь все то, что чувствую я, в том числе и эмоции других. И мне это нравится. Иногда очень хочется поделиться с кем-то своими ощущениями, но я совершенно не могу это делать в корпорации. Меня неверно поймут.

– Это уж точно. И много еще таких людей, как вы? Или все же не людей?

– Когда-то было много, сейчас не очень. Единицы.

– Главы «Спектра»?

– Не только. Есть и другие. Такие, как я, существовали всегда, просто земляне о них ничего не знали. Возможно, ты слышала легенды о предтечах, которые когда-то населяли планеты Млечного Пути. Мы их потомки. Правда, со временем утратили часть своих способностей. Все остальные давно улетели.

– Слышала я о таких, но как-то не особо верится.

– Сейчас это уже не имеет значения. Мы оторваны от цивилизации, как и остальные люди. Все, что мы имеем, – сумасшедшую планету, которая так и норовит нас уничтожить. И мы пытаемся разобраться, что случилось.

– А вы бывали за периметром? – Вот и зачем спрашиваю? Но интересно же!

– Много раз бывал, – кивнул он.

– И как там? – Меня одолело любопытство.

Алекс Торн ненадолго задумался. Он не сильно хотел говорить на эту тему.

– Опасно. Ты ведь знаешь, что происходит снаружи?

– Отчасти.

– Материки на Фронтерре никогда не стоят на месте, тектонические плиты очень подвижны. Это вызывает массу различных природных аномалий и катаклизмов. Перечислять?

– Не надо, уже наслышана. Мне хочется знать, каково чувствовать себя там.

Почему-то вспомнилась просьба Олли Райдера, и я ощутила неловкость. Мне самой было интересно услышать мнение Торна. Но могла ли я просить его о таких вещах, как полет за периметр? Не думаю, что он одобрит идею.

– Когда летишь на флайере мимо смерчей или обходишь лавовые потоки, становится страшно. Но от ощущения открытого пространства захватывает дух и чувствуется свобода. А еще очень странно знать, что вокруг тебя столько пустующих площадей, но ты не можешь там жить, потому как планета устраивает все новые и новые каверзы. Плюс к тому там обитает множество опасных тварей, которые делают жизнь просто невыносимой. Нельзя расслабляться ни на минуту. Промедление равносильно смерти.

– Но там ведь есть ученые, исследователи, – с сомнением произнесла я.

– Все они проходят специальный курс подготовки. Неподготовленному просто нечего делать за периметром. От оплошности одного могут пострадать другие, а своевременная реакция спасает жизни. Естественно, люди за периметром работают в специальных строениях, расположенных на антигравитационных платформах, и на поверхность планеты выходят только в защитных костюмах. Допуск получают далеко не все.

Почему-то я вспомнила требование Олли – во что бы то ни стало попасть на базу за периметром – и ощутила неловкость. Чем ближе я узнавала Торна, тем меньше хотелось помогать сопротивлению. Я до сих пор пыталась рассмотреть в Алексе что-то хорошее, словно в голове работала установка.

Нет, не буду ни о чем его просить. Пусть все идет своим чередом.

– Наверное, здесь и правда безопаснее, – обвела я рукой пространство. – Уже поздно, а у вас ведь тоже есть другие дела. Спасибо за гонки и за экскурсию. Но в следующий раз не стоит мне уступать. Теперь я чувствую себя не слишком комфортно, ведь на самом деле не победила.

– Значит, ты моя должница, – усмехнулся он.

– Вы опять начинаете? – возмутилась я. – Что же вам от меня нужно?

Торн ненадолго призадумался, а потом неожиданно выдал:

– Ты ведь умеешь хранить чужие секреты?

– Наверное. А почему спрашиваете?

– Хочу доверить тебе парочку своих тайн. Ты же не откажешь составить мне компанию в одном интересном занятии? Взамен обещаю убойные эмоции.

Голос Торна прозвучал так, словно он и впрямь собрался кого-то убивать, и мне стало не по себе. Его личные эмоции подействовали как ледяной душ. Холодный прагматизм в сочетании с циничной издевкой.

– Думаю, нам не стоит продолжать личное общение, – отрезала я. – Сами сказали, вас могут неверно понять. Так что я как-нибудь переживу без убойных чувств. А вы отлично проведете время и без моего присутствия.

– Подумай хорошо, разве тебе не интересно испытать острые ощущения, совсем другие, нежели во время гонки? – чуть склонился он ко мне, и я пошатнулась, остановившись на самом краю дамбы.

Я вскрикнула и зашаталась, едва не упав в воду, а Торн поймал меня за руку, притянув обратно к себе. От касания его пальцев меня прошибло насквозь, как электрическим разрядом. А неприкосновенный только громко рассмеялся.

– Я сам найду тебя.

– Я ведь уже сказала, что никуда не собираюсь! – Меня разозлила его реакция.

– Можешь считать это моей прихотью.

Я развернулась, поспешив обратно к мобилю, который черным пятном выделялся на фоне едва освещенного неба. Даже не знаю, как смогла дойти и ни разу не оглянуться, хотелось лишь поскорее покинуть это место.

В последний момент, когда завела мотор аэромобиля, вдруг почудилось, что меня попросту не выпустят из запретной зоны, остановят и начнут задавать вполне понятные вопросы. А если скажу, что сюда привел Торн, то не поверят.

А еще за пределами электростанции могут поджидать копы…

Я не видела Алекса, похоже, он так и стоял в том месте, где я его оставила. Последние слова Торна не давали покоя. Какой же он на самом деле? Я совсем запуталась. Но разум подсказывал, что лучше не обольщаться. Я сама видела, на что способны неприкосновенные. Для них человеческая жизнь ничего не стоит.

Они могут одной рукой дарить милость. А другой казнить неугодного без зазрения совести. А я только раззадорила Торна своим отказом, теперь он точно от меня не отстанет. Но и согласиться не могла.

В стороне мелькнула проходная, дальше я заметила длинные трубы и насосы, что качали воду в Пирамиду с поверхности планеты, прогоняя через фильтрационные установки. Но разглядывать их не стала, поспешив убраться подальше. Как ни странно, никто меня не остановил. Ни на границе зоны, ни дальше, у огромных конструкций. Полицейских каров я тоже не заметила.

Уже на полпути к мобилсервису вдруг сообразила, что за мной вполне может идти слежка, о которой я даже не догадываюсь. И тогда я по глупости выдам расположение штаба агентам «Спектра». Это сильно озадачило. Но признаться кому-то из знакомых, что разговаривала с Алексом Торном, который и был таинственным гонщиком, я не могла. Пообещала ведь никому не рассказывать его тайну! Сам того не понимая, он поставил меня в неловкое положение.

Немного подумав, я остановилась на парковке и набрала Майлза.

– У меня проблема: управление в этой летучке заглючило, кажется, что-то с бортовым компьютером.