Коллекционеры редкостей

– Вот и хорошо, не будет видно ноги. Всё, поехали.

***

– Уверена, что не замёрзнешь? – Дон открыл дверь джипа перед Айри.

Платье из разноцветных шёлковых лоскутков, купленное им днём в арт-магазинчике, очень шло маленькой фэйри, но от холода не защищало ни в малейшей степени.

– Я из зимних, – Айри уселась на заднее сидение и с удовольствием разгладила на коленях платье. Плед она свернула и уложила рядом.

Даже в машине её гламур не поблёк. Любой человек увидел бы сейчас девочку-подростка с торчащими в разные стороны косичками, в мохнатых гольфах и платье для вечеринки. А в глаза люди редко всматриваются.

Дон развернул на соседнем сиденье карту. Навигатор в его машине сбоил, как любая электроника, несовместимая с магией. Айри привстала, разглядывая пёструю схему дорог, и вдруг спросила:

– А как вы с Лорном намерены делить нас?

– Мы ещё не обсуждали этот вопрос.

– Лорн целитель, верно?

– Да, а что? – Дон пристально посмотрел на неё. – У тебя что-то болит?

– Я не о себе. У нас Винни постоянно хворает.

– Это кто?

– Кайт-ши.

– Увы, его Лорн точно не возьмёт. У него аллергия на кошек.

Айри озадаченно помолчала.

– Аллергия – это когда чихают? Но кайт-ши не кот, он просто так выглядит.

– Убеди в этом Лорна. Кто ещё входит в вашу компанию?

– Баньши, пэк, лепрекон и брауни. А ещё я знаю, где найти спрайта, гругаша, килмуллиса и молочного зайца.

– Килмуллис – это мельничный брауни?

– Он не брауни, даже не родственник. Он хранитель мельницы. Килмуллисы все перевелись, когда люди забросили старые мельницы.

– Кое-где до сих пор работают.

– Это не по-настоящему, а для туристов. Килли пробовал там поселиться, но если нет потомственного мельника, кому служить? Он ведь как баньши – и о бедах предупреждал, и о болезнях.

– А молочный заяц каким боком затесался в вашу компанию? Он ведь не фэйри.

Айри смущенно потёрла нос.

– Ну да. Его одна ведьма создала. Настоящая ведьма. Она долго прожила и зайца любила, даже не заставляла молоко воровать. Вот он и стал, как настоящий. Сокровища у него нет, но он сам большая редкость.

– Согласен, возьму вашего зайца.

Дон выехал на оживлённое шоссе и в очередной раз порадовался недавно установленным в машине затемнённым стёклам. Это человеческое изобретение приводило манурма в восторг. Теперь в дороге не обязательно удерживать гламур или носить солнечные очки. Затемнённые стёкла прекрасно прятали и водителя, и пассажиров от нескромных глаз.

В спокойной полутьме Айри задремала, свернувшись калачиком. Время от времени она вздрагивала, тревожно вскидывая голову, как оленёнок. Оглядывалась, вздыхала и засыпала снова. Дон посматривал на неё, но не замечал ничего особенного. Наверняка Лорн ошибся, нет никакой болезни, просто Айри ещё не пришла в себя после пыток. Много сна и спокойная жизнь – вот и всё, что ей требуется.

***

Делать хорошую мину при плохой игре – главное умение придворного. Дилан покинул тронный зал лёгкой походкой, беспечно улыбаясь, хотя ему отчаянно хотелось вихрем промчаться по коридорам, расплющивая о стены всех, кто окажется на пути. Королева всё-таки заключила союз с вольными гоблинами, не пожелав слушать никаких советов! И теперь у неё появился реальный шанс заполучить сокровища последних фэйри раньше, чем до них доберутся лазутчики Дилана. Конечно, если план Буна – главаря гоблинов – сработает.

План этот, как Дилан с неохотой признал, отличался изощрённым коварством, свойственным скорее сидам, чем гоблинам. Учатся, мелкие поганцы, умнеют. Того и гляди, устроят революцию и сметут дворы.

Вольные гоблины были постоянной головной болью короля Айвора последние сто лет. И при Каридвен ситуация к лучшему не изменилась. Формально они признавали власть Неблагого Двора, но с каждым годом гоблинов становилось всё больше. Единственные из фэйри, они благоденствовали в человеческом мире, и с этим приходилось считаться.

Ничего, ещё посмотрим, кому улыбнётся изменчивая удача! Дилан в очередной раз прокрутил в голове план Буна. Шпион в доме Лорна – это хорошо. Но кто сказал, что шпион должен быть один?

О том, что манурмы намерены устроить у себя заповедники для фэйри, гоблины узнали от сов, подслушавших разговор на ночной дороге. Похоже, ни Дон, ни Лорн не собирались держать свои планы в секрете. Удивительная новость уже распространялась по окрестностям со скоростью птичьего полёта. Конечно, запуганные, забившиеся по щелям беглецы, скорее всего, воспримут эти слухи, как ловушку. И всё же, если кто-нибудь из них явится к дому Лорна или Дона, в поисках надёжного приюта, это не будет выглядеть подозрительным. Дилан хищно улыбнулся. Хорошо, что у него есть подходящий шпион, неспособный отказаться от опасного поручения.

***

– Во имя всех богов, почему именно часовня? – спросил Дон, разглядывая игрушечного вида каменное строение с крестами на крыше.

– А почему нет? – Лорн потянулся, разминая затёкшее в дороге тело. – Брауни и баньши давным-давно сжились с людьми, а лепрекону и кайт-ши на христианский крест плевать. Разве что пэку там может быть неуютно и то едва ли. Рядом лесок и пруд, есть где прогуляться.

Они ждали в полумиле от часовни. Кунла и Айри твёрдо заявили, что пойдут к своим друзьям одни. С тех пор прошло уже не меньше получаса, и Дон начал волноваться, хотя часовня не выглядела посещаемой. Поздним зимним вечером, да ещё за два дня до Рождества, туристы не бродят по живописным местам, но встреча с людьми всё же не исключалась, а Лорн беспечно не озаботился гламуром. Через опущенное стекло в окне джипа Дон дотянулся до перчаточного ящичка, достал солнечные очки и протянул приятелю.

– Если что, скажешь – глаза болят.

– Да никто ничего не спросит! – отмахнулся Лорн. – Сейчас чудачества – это норма, особенно в Сомерсете. Какие только контактные линзы ни носят – и под кошку, и под дракона, и под демона. Ты на последнем фестивале в Гластонбери был?

– Нет. Не люблю толпу.

– А зря. Надо следить за модными веяниями. Помогает мимикрировать, знаешь ли.

Дон вздохнул.

– Мне полторы тысячи лет, Лорни. Мир меняется слишком быстро, я уже не успеваю приспосабливаться.

– По крайней мере, прими как данность, что охота на ведьм давным-давно закончилась и расслабься.

– Расслабиться?! Ты забыл, что мы ввязались в войну с Неблагим Двором? Это будет похлеще охоты на ведьм.

– Не преувеличивай. Скоро у нас на руках окажутся все козыри.

– Если они не сбежали от нас.

– Это едва ли… – Лорн привстал на цыпочки. – Ага, наконец-то!