Ошибка богов. Ловушка

Кто-то попытался огрызнуться, но тут же смолк, осознав его правоту. Теперь парни отводили глаза. Атмосфера накалилась. Драчуньи продолжали сыпать друг на друга угрозами и оскорблениями, но оставались на месте. И в этот момент в зал вошел наш ледяной принц. Еще недавно перекошенные лица девиц вдруг преобразились, они мгновенно вскочили на ноги, поправляя растрепанные мокрые волосы, висящие сосульками, приглаживали рубашки, пострадавшие в драке, – у одной оторван рукав, у второй пятна крови на груди. Действительно, здорово развлеклись.

– Ксьер, так это из-за тебя тут побоище устроили? – нахмурился Лигаш.

Ледышка даже не глянул в его сторону. Впрочем, как и на самих девиц.

– Онемел от радости, что за тебя дерутся? – подхватил кто-то из ребят.

– В этом мало радости. Умная в драку не полезет, а дуры мне не нужны, – равнодушно бросил Ксьер, занимая свое место за столом. – От того, что они повыдергивают друг другу волосы или расцарапают лица, краше не станут. Да и смысла не вижу, я не приз, чтобы из-за меня драться.

Ругань девиц пошла по второму кругу. Теперь они возмущались невниманием ледяного принца, причем даже объединились против него ради такой цели. Другой, может, и задумался бы, на что способна разозленная и обиженная девушка, а с нашего ледышки как с гуся вода. Он не проникся ни злыми шепотками, ни раздраженными взглядами, ни пустыми угрозами. Только одарил девиц таким взглядом, что обе разом сдулись и заткнулись, а вскоре и вовсе покинули столовую. Видимо, отправились переодеваться перед занятиями.

Нам тоже пришлось поторопиться, чтобы не опоздать на уроки. Сегодня первым поставили менталистику со старшими курсами. Обычная практика.

Аудитория располагалась на третьем этаже, занимала большое пространство. Не успели мы войти, как в душе заворочалось нехорошее предчувствие – здесь находились некро-стихийники с первого по пятый курс.

– Рай, мне одной кажется, что нас ожидает великая подстава? – шепотом поинтересовалась у подруги, отыскивая свободные стулья.

– Меня тоже это настораживает, – ответила вампирша вместо Райэры.

– Иллианита? – раздался знакомый голос.

Аришан сидел у окна в компании Лефи. Интересно, как они умудрились раньше нас прийти? Ладно хоть места нам заняли.

Мы быстро пробрались к друзьям и устроились рядом. Столы, рассчитанные на троих, позволили удобно расположиться за двумя. За один сели я, Лефи и Атшара, позади Райэра с алром, разложив учебники и сумки так, чтобы к нам никто не мог подсесть.

Прозвенел гонг, и в сполохах огня появился Савразар в сопровождении незнакомого преподавателя. Мне не знакомого. Видимо, Лефи прекрасно его знал, потому как застонал, закатив глаза.

– Ты чего? – удивилась, страдальческое выражение на его лице насторожило.

– Архимаг Сотэрьера, неприятный тип, любитель подлых приемов на экзаменах. Куратор трех академий и двух университетов, часто проводит аттестацию студентов, особенно считающихся лучшими, – пояснил друг. – Любит унижать и показывать их несостоятельность, давая такие задания, которые и архимагам не всегда под силу.

– Но учебный год только начался. Что он здесь забыл? – опередил меня вопрос Атшары.

– Вот и мне интересно. – Парень развел руками.

Больше поговорить не удалось. В воздухе засияла сфера, и Савразар начал свою речь.

– Приветствую студентов самого лучшего факультета нашей академии! – Да-да, сарказм мы уловили, игра на публику демону отлично удавалась. – Сегодня нам сообщили, что в начале следующего года начнутся Всемирные магические игры. Нам предстоит отобрать восемь команд, которые через три месяца должны показать себя на отборочном туре. Не стану скрывать, на игры попадут только три из восьми, поэтому у всех будет стимул подготовиться. Формирование команд мы решили предоставить нашей сфере истины, она соберет наиболее подходящие составы по ауре, силе и умению взаимодействовать.

– Вот и подстава, – простонала я, – боюсь даже представить, в какую команду попаду я.

– Илька, не стоит волноваться раньше времени. Сферу нельзя обмануть или воздействовать на нее, значит, пойдем в команду нашим составом, мы ведь уже научились отлично ладить. Да и всегда действуем как одна команда, – попытался утешить Лефи.

Как бы я ни была удручена, но ничего не оставалось, кроме как верить. Во все глаза наблюдала за тем, как студенты по очереди спускались к сфере, клали на нее руку и получали на запястье метку с номером. Ну или не получали, если оказывались не достойны отправиться на игры.

Настала очередь нашей команды. Первой отправилась Атшара. Приложив руку к хрустальной грани, прикрыла глаза, а мы наблюдали, как внутренность шара заклубилась красным, оранжевым и зеленым. Когда всполохи улеглись, выстреливший луч оставил на запястье девушки метку с цифрой семь.

Пока у всех прошедших испытание такой цифры не было. Это вселяло надежду. Следующим вышел Лефи. Цвета его силы внутри шара оказались серыми, зелеными и голубоватыми. Выглядело красиво, я засмотрелась и не сразу сообразила, чему он так улыбается. А когда увидела семерку на запястье, не могла не порадоваться.

Сама шла на проверку, как на казнь. Заметив пристальный взгляд архимага, едва не поежилась. Липкий и пугающий, он заставлял силу бурлить и проситься наружу, желательно в нахальную физиономию мага. Отвернувшись, перевела глаза на шар, приложила к нему руку и… застыла. Синий, зеленый, фиолетовый, алый, серый – все цвета смешались, создавая нечто нереально прекрасное. Демон довольно скалился, а Сотэрьера все больше хмурился. Его вид ясно говорил, насколько он недоволен.

На запястье появилась метка. Семерка! От радости едва не запрыгала, но вернулась обратно, сохраняя достоинство, правда, широкий оскал скрыть не удалось. Теперь я напряженно ожидала вердикта сферы на испытания Райэры и Аришана. Когда выходила подруга, даже дышать перестала. Но… Семерка! Наверное мой облегченный выдох был слышен на всю аудиторию. Наш неправильный арл получил метку с той же цифрой. Все, теперь можно расслабиться.

«Я бы пока этого не делала», – прошептала в голове Снежа.

«Почему? Мы вместе, это главное. Теперь сюрпризов точно не будет».

«Уверена? – ехидство в голосе зверя мне не понравилось. – Ты что-то знаешь? Не томи», – попросила, напряженно ожидая ответ.

«Пусть будет сюрприз. Могу только напомнить, что вас пятеро, а команда должна состоять из семи студентов», – отозвалась вторая сущность и замолчала, а я не смогла сдержать стон.

– Илька? Ты чего? – забеспокоились друзья.

– Вы в курсе, что в команде должно быть семеро участников? – прошептала, заставив Райэру подаваться воздухом, а Лефи нахмуриться.

– Откуда знаешь? – мгновенно отреагировала Атшара.

– Снежа сказала. Успела покопаться в мыслях демона и архимага. У нее в отличие от меня намного лучше получается.

Да, моя дракоша была отличным менталом, но, увы, ее способности ко мне не перешли. Если меня что-то интересовало, она мне сообщала, о чем думает тот или иной индивид, но иногда артачилась, вынуждая нервничать. Мне бы тоже хотелось слышать порой чужие мысли, ведь предрасположенность у меня есть. Но почему-то влезть в голову к другим не получалось. Как заявила Айша, «сперва необходимо в своей голове порядок навести, а потом уже в чьих-то мозгах копаться, иначе смешаешь своих тараканов с чужими и имеешь все шансы получить взрывоопасный коктейль». Сейчас же, стараясь не ежиться от неприятных взглядов преподавателя, я нестерпимо хотела узнать, о чем же он думает. Но дракоша отвечать не пожелала.

В полном молчании нам оставалось напряженно следить за выбором сферы. Признаться, я боялась только одного: что в нашу команду попадут драконы или алры. Остальных мы как-нибудь переживем. Знала бы я, насколько лучше держать свои желания при себе, думала бы… да хоть об умертвиях Галины, а не новых членах команды.

Студенты мелькали один за другим, на их запястьях появлялись метки – или не появлялись, но семерка больше не проявлялась. Острота момента нарастала. Драконы получили направление в первую, третью и пятую команды. Непонятно, почему их разделили, но факт налицо. Алры тоже были недовольны выбором, им достались вторая, четвертая и шестая. Мне бы вздохнуть с облегчением, но напряжение не отпускало.

Когда вниз спустился Мир, я отвлеклась, даже смотреть лишний раз на наглеца не хотелось. Но пришлось, когда рядом вскрикнула Атшара, а Лефи выругался. Подняв голову и уставившись на обескураженного парня, заметила его метку, на которой светилась… семерка.

Наши взгляды встретились. Схлестнулись. Я от души желала ему провалиться в Нижний мир, он мне – сгореть в пламени. Юноша был зол, пытался стереть ненавистную метку… Естественно, ему это не удалось, я же окончательно осознала размер подставы.

– О, не-е-ет! – застонала и уронила голову на стол.

Мне, как и Лефи, хотелось ругаться и крушить все вокруг.

– Боюсь представить, кого к нам седьмым засунут, – раздраженно бросила Райэра и тоже уткнулась лбом в стол, не желая смотреть испытания.

– После Мира любой душкой окажется, – процедила, на что Аришан усмехнулся и предупредил:

– Я бы не был так уверен. Что-то подсказывает, главный сюрприз еще впереди.

– Не каркай, – попросила и закрыла глаза, чтобы ничего не видеть. Сердце вдруг зашлось, как сумасшедшее. Еще до того, как это случилось, я каким-то образом уже знала, кто станет нашим седьмым. – Нет, только не это! – вырвалось вслух.

– Ты о чем? – одновременно спросили друзья.

– Ксьер! – выдавила из себя.

– Что – Ксьер? Он еще не подходил к сфере, – не сразу поняла меня Атшара.

– Для полноценной подставы, – криво ухмыльнулась, – нам как раз и не хватает ледышки. Наверняка высшие силы решили пошутить, увидите, именно он окажется…