«Но она мне не доверяет», – сказала я, пытаясь казаться здравомыслящей.
«Я доверяю тебе, – сказал папа, – я верю, что ты извинишься за то, что использовала свою связь как оружие».
«Я заблокировала», – сказала я. «Это мой разум, и я могу делать с ним всё, что захочу».
«Да, – сказал отец, – но делать это грубо против твоей матери – жестоко».
«Ты принимаешь её сторону», – сказала я.
«Всегда», – сказал папа, собираясь уходить, – «и только потому, что она всегда на твоей стороне». Я снова почувствовала себя пятилетней. Теперь я злилась на себя и на маму.
Я смотрела, как папа уходит. Он был более прав, чем мне хотелось. Он всегда так тихо кричал. Иногда я предпочитала иррациональность, чтобы выпустить воздух. Я подумала о том, чтобы остаться в своей комнате и заставить маму прийти ко мне. А может быть, она придёт только завтра утром, и весь мой гнев будет потрачен впустую.
Если я пойду к маме сейчас, я признаю своё поражение, а если я не пойду, то я докажу, что я ребенок. Папа делает каждый аргумент вдвое сложнее. Я вздохнула. В любом случае спор закончился, как только он вернулся домой. Я открыла свой разум и впустила свою семью.
Папа осыпал меня любовью, что ещё больше ослабило мою решимость. Я почти чувствовала, как он улыбается, хотя это была гордая улыбка, а не победный круг. Было так трудно сердиться, когда мы были вместе.
Мамина любовь была совсем рядом. Она была окутана плащом прощения, который разрядил остатки моего гнева. Я ответила на любовь неизбежным извинением. Извинения мамы удивили меня.
Я нашла их обоих в семейной комнате. Папа лежал на диване, а мама прижалась к нему.
«Мне жаль». Я сказала это слабо, стараясь говорить серьезно, но не громко.
«Мне тоже», – чётко ответила мама и её улыбка вызвала мою.
«Итак, что это за субботний праздник?» спросил папа. Я спокойно объяснила про Калеба и моё обещание увидеть его игру. Я опустила глаза и объяснила, почему я считаю себя более чем достаточно взрослой, чтобы отправиться одной в Бангор в субботу вечером. По какой-то причине мне было трудно смотреть на маму, пока я приводила свои доводы.
«Это пугает меня, Сэм», – сказала мама. Я подняла голову и увидел опасение в её глазах. Я не могла побороть любовь, которая просачивалась из меня, и не могла блокировать её. Это был страх, а не недоверие, которое заставило её сомневаться в том, что я поеду. «Она будет совсем одна, если что-то случится».
«Я согласен, – сказал папа, – женщинам не следует ездить одним ночью по городу. Особенно на концертную площадку». Я почувствовала, как моё сердце упало. Он хотел остановить и меня.
«Ты всё время путешествуешь одна», – кротко сказала я, указывая на маму. Это был паршивый аргумент, и я знала это. У меня заканчивался материал для дебатов. Гнев больше не был вариантом.
«Милая, я бы никогда не пошла в бар или на концерт одна, – тепло улыбнулась мама, – меня водит твой папа».
«Похоже, тебе нужен кто-то, кто пойдёт с тобой», – сказал папа.
«Я не уверена, что смогу достать другой билет», – сказала я.
«Позвони ему, – продолжал папа, – если он не сможет достать другой, может быть, мы с мамой отвезем тебя, и мы найдем какое-нибудь место поблизости, чтобы поужинать». Мама сжала его и улыбнулась. Я чувствовала, как она облегченно вздохнула. Я уверена, что смущение от того, что мои родители поведут машину, просочилось к ним обратно. Но, похоже, это никого из них не беспокоило.
«Когда-нибудь я вырасту», – добавила я, делая последнюю попытку.
«Не в эти выходные, Вонючка», – усмехнулся папа. Мама хлопнула его по плечу за грубость. Её улыбка была слишком мягкой, чтобы сделать наказание осмысленным. Я закатила глаза и достал свой телефон. Я молилась, чтобы мне удалось достать ещё один билет, может быть, уговорить Саманту пойти.
«Билеты на шоу проданы, но ты можешь поехать со мной», – взволнованно предложил Калеб. Я сделала паузу, пытаясь придумать ответ. Этот вечер всё больше и больше становился похож на свидание, и я не была уверена, что Калеб понимает, что это не так. Он звучал слишком восторженно. «Ты приедешь на несколько часов раньше и тебе придется выдержать несколько тренировок, но это должно быть весело», – добавил он, когда я ничего не ответила.
«Калеб сказал, что я могу пойти с ним», – сказала я родителям, надеясь, что они знают, что ответить. Калеб услышал вопрос и терпеливо ждал.
«Я бы хотела с ним познакомиться», – сказала мама, явно хеджируя свою ставку. «Пусть он зайдет на обед, пока вы не уехали». В голове у меня помутилось. Это был не тот ответ, который я искала, но я была готова.
«Ты это слышал?» спросила я в трубку. Мне следовало бы сделать звонок наедине и дать себе больше свободы действий.
«А… да», – ответил Калеб. Я испытала огромное облегчение, услышав его неловкий ответ. Возможно, он тоже не хочет, чтобы это было похоже на свидание.
«И что?»
«А… конечно», – нерешительно согласился Калеб. «Но нам придётся уехать где то около двух». Я передала его ответ, и моя мама сделала немыслимое.
«Хорошо, – сказала мама, – пусть он придёт около полудня. Мы все сможем неспешно пообедать». У меня перехватило дыхание при мысли о двухчасовом обеде с Калебом и моими родителями. Я была слишком взрослой для такого надзора. То, что должно было стать вечером дружеской поддержкой, превратилось в маленький кошмар. Мы все будем молча смотреть друг на друга в течение двух мучительных часов.
«А… полдень?» спросила я, надеясь, что он передумает.
«Хорошо», – ответил Калеб после короткой паузы. Я была уверена, что он потеет так же, как и я. Это было небольшим утешением, зная, что мы оба ожидали, что будем несчастны. Я могла только надеяться, что концерт будет достаточно хорошим, чтобы компенсировать затраты.
«Хорошо», – сказала я, – «Увидимся в субботу, Калеб».
«Увидимся в субботу, Тиган», – сказал Калеб с тем, что звучало как страх. Я отключилась, и улыбка моего отца превратилась в нечто, граничащее с победой.
«Счастлив?» спросила я.
«Да», – ответил папа, – «мне нравится знакомиться с мужчинами, которые приглашают мою дочь на свидание».
«Это не свидание!» сказала я гораздо громче, чем нужно. Мама улыбнулась моей реакции. «Ах», – добавила я, поворачиваясь и оставляя их посмеяться за мой счет. Я бы заблокировала их обоих, но папа захлестнул меня любовью и безопасностью. Чертов наркотик, без которого я не была уверена, что хочу жить.
Глава 6 – Сэм
«Доброе утро, Синди», – сказал я, удивив нашу секретаршу. Строительная компания «Чедвик» была довольно крупной фирмой, но штат офиса был небольшим. Большинство рабочих находились в поле.
«Сэм!» сказала Синди с приятной улыбкой, – «Мы ждали тебя только завтра».
«К сожалению, мы столкнулись с некоторыми проблемами», – серьёзно сказал я, затем улыбнулся в ответ. «К счастью, это позволило мне удивить Натали вчера вечером».
«Счастливая жена должна быть лучше, чем счастливый босс», – пошутила Синди. Я заметил, что она снова сменила прическу. Примерно два раза в год она делала с ней что-то кардинальное. На этот раз волосы были подстрижены коротко, почти по-мальчишески, и выкрашены в темно-коричневый цвет. Это придало ей немного спортивный вид, хотя я знал, что активная деятельность не входит в её планы.
«Почему я буду несчастлив?» спросил Джерри, войдя следом за мной. Он облокотился на стойку администратора. «Ты всегда можешь найти новую жену; ведь боссы подписывают зарплату». Он был в своём сером костюме, который надевал, когда хотел произвести на кого-то впечатление. Этим кем-то никогда не был я.
«Мне пришлось отложить проект Пинкни», – ответил я, – «возможно, ещё на три месяца». Джерри с ворчанием ввел меня в свой кабинет. «Хорошая прическа», – тихо похвалил я Синди, хотя прошлая прическа мне нравилась больше, но ложь стоила её улыбки. Я последовал за Джерри.
Джерри подал знак, чтобы я сел в одно из кресел перед его столом, а сам направился к столу, чтобы включить кофейник. Рядом с кофеваркой всегда стоял кувшин со свежей водой. Я подозревал, что это была обязанность Синди. Возможно, именно поэтому она будет работать здесь вечно.
«Почему теряю 150 000 долларов?» спросил Джерри. Он не смотрел на меня, продолжая готовить кофейник с фильтром и кофе. Задержки в проекте масштаба Пинкни составляли около 50 000 долларов в месяц. Это было запланировано, поэтому большинство слов Джерри были пустой болтовней.
«Содержание углерода было слишком высоким», – вздохнул я. «Мне пришлось забраковать сталь». Я эксперт по материалам для строительства в Чедвике. Мне потребовалось пять лет, чтобы получить диплом инженера, и по сей день я удивляюсь, что кто-то доверяет мне справляться с этой задачей. Я должен был поблагодарить Тиган. События, которые она неосознанно спровоцировала в младенчестве, направили меня в ту жизнь, которую я знаю сегодня.
«Лучше бы здание упало, иначе я тебя за задницу возьму», – сказал Джерри, наливая воду.
«Оно бы не выдержало боковых нагрузок, которые мы планировали», – уточнил я. Землетрясение или сильный ветер сильно ослабили бы его». Я отказался подписывать контракт, хотя Alloy Partners сильно настаивала».