Хозяйка мертвой воды. Флакон 1. От ран душевных и телесных

Друзья направились в гостиницу. Толпа зевак провожала их компанию почти что до самых дверей. На улице стало жарко и пыли прилипала к потным лицами и свежим ранам Храбра. Парень хорохорился перед друзьями, а особенно перед Хельгой. Сом предусмотрительно не отходил от него далеко. Мало ли парень потеряет равновесие и упадет некстати.

Пересмысл был сейчас так не кстати! Возомнил себя совестью и, казалось, видел Хельгу насквозь. Читал ее мысли, желания и весь вечер находился рядом, не давая им воплотиться. Промыть и обработать раны Храбра тоже вызвался сам, отправив свою ученицу на отдых и сон.

Ночь тихо опустилась на Китеж. Несколько ударов колокола на главной башне, возвестило город о полуночи. Хельга не могла уснуть, раз за разом переживая странные волнения и воспоминания о драке росомахи и кота. Крутила в пальцах серьгу – трофей, который взяла с поверженного врага. Фантазия рисовала разнообразные сцены дальнейших отношений с Храбром; для нее вечер мог бы закончиться по-другому, если бы не предусмотрительный ведун.

Бывший парень Лео теперь, казалось, был так далек от неё, и дело совсем не в расстоянии, отделявшем их друг от друга. Если Лёва Краснов давил брутальностью, кажется, доказывал её самому себе, то Храбр был другим, настоящим. Не таким, с которым просто охота провести время в ночном клубе, а тем, с которым можно завести крепкую семью. Парень из Звериного полесья – это защитник очага, что в холодную зиму отдаст последние сапоги и разобьёт в кровь лицо тому, кто посмеет оскорбить его женщину, а не прикажет сделать это своим охранникам.

…Женщину? С чего она вообще взяла, что он любит ее?! Ведь кроме сегодняшнего поцелуя, больше не было ничего. Ни взглядов, от которых у Хельги пробегали мурашки по спине, и от которых она восхищенно вздыхала, ни джентльменских выпадов со стороны Храбра. А поцелуй – всего лишь плата за то, что заступился за неё. Да, их связывали сильные эмоции, но далеко не все из них были положительными.

Вспомнить хотя бы момент их знакомства на реке последствия которого, теперь запечатлены розгами у парня на спине. Она давно простила ему то, что он подглядывал за ней на реке во время купания. К тому же она вела себя грубо, и Храбру сильно досталось. Если бы она не побежала за ним, ничего бы не было.

А дальше все нарастало, как снежный ком. Эмоции, впечатления, плохие и хорошие связывали их все крепче. И Хельге, хрупкой маленькой девушке не хотелось сейчас манипулировать сильными мужчинами. Она прекрасно осознавала, что могла движением бровки от которого парни едва ли слюни пускали, или сделав плаксивое личико от любого добиться своего. Эти методы и сейчас оставались неизменными.

Но с Храбром ей не хотелось быть сильной. Нет, напротив быть слабой и беззащитной Чтобы он защищал ее, так же как это было несколько часов назад.

Девушка даже не заметила, как заснула. Сон вытворял с фантазиями Хельги свои причуды. В нем она и Храбр не ограничились поцелуем. Пусть это было даже во сне, но накопленный стресс и недостаток мужского тепла прошел, словно утренняя роса на зелёном лугу.

Хельга проснулась от стука в дверь. Не выспалась, но чувствовала себя отдохнувшей и счастливой. Однако счастье улетучилось, когда она увидела лицо Лана. Парень едва не плакал. Девушка хотела пошутить над его хмурым видом, но позади гончара появился старик Пересмысл и снова предугадав ее желание, лишь покачал головой, остановив ее желание сказать едкое словцо.

– Нашей лавки больше нет. Нас ограбили, – парень проговорил это на одном дыхании, словно от того, что если он скажет это быстро, все воспримется Хельгой более мягко.

Девушка не сразу восприняла его слова всерьез. В мыслях сейчас был полный бардак. Но потом она все же пришла в себя.

– Да там и воровать это было ничего, ты же в первый день всё распродал.

Целительница давно не посещала лавку, отдав все в руки посредственного гончара старшего предприимчивым и даже успешным винокуром, они в первый же день торговли распродали почти все пузырьки с благовониями, растирками и настойками, оставался лишь спирт в дубовых бочках и пол-литровых бутылках.

– Там только благовоний было столько, что Зорану Горынычу и за две зимы не заработать таких денег на своей пасеке. Мы несколько ночей настаивали мертвую воду на травах?

Лан едва не плакал подсчитывая материальные потери. Хельга тоже поджала губы, ведь она взяла долг под свою ответственность и свободу. Звериное полесье деревня конечно хорошая, но пять лет сидеть у чёрта на рогах ей совсем не улыбалась.

– Долг выплатить у тебя деньги остались? – сейчас Хельга едва дышала, боясь услышать “нет”.

– Зорану Горынычу я долг отработал еще в первый день торговли, – успокоил целительницу Лан, ставший преуспевающим винокуром.

– Деньги на запуск нового производства у тебя есть? – Хельга произнесла это уже более спокойным голосом.

Лан кивнул и постепенно стал успокаиваться. Сейчас его отпустила паника и теперь он несколько стеснялся, что кто-то видел его приступ слабости.

– Да, деньги остались. Но Хельга, это ведь и твое дело, без тебя ничего бы не получилось.

– Я знаю, половина моя. Помнишь, когда ты транжирил деньги, покупая самое лучшие места в ложе и вообще, Лан, ты тратил свою часть, а мою я еще спрошу. Это тебе на будущее, чтобы не кидал деньги на ветер. Сейчас я соберусь, мы сходим к лавке, посмотрим, может ещё не всё пропало. Ты тот еще паникер!

Девушка скрылась за дубовой дверью своей комнаты. Как это принято у всех девушек, собиралась долго и обстоятельно. Вместе с Ланом Хельга вышла из гостиницы и направилась в сторону лавки знакомой дорогой, но компаньон кивнул указывая на совсем другой путь. Остальное компания обещала догнать чуть попозже, на дворе было еще раннее утро.

Странно, но Лан вёл в Киеве совсем другой дорогой. Девушка отлично помнила дорогу в недорогие торговые ряды, туда где они сняли торговые места едва ли не на последние деньги. Ничего не спросив, девушка последовала за все еще угрюмым Ланом.

Они вышли на торговую площадь с другой стороны и мощеная гранитом улица вывела их в ряды гусельщиков, туда где располагались лавки. В рядах гусельщиков гости города со всего мира, облаченные в необычные одежды, продавали самые редкие диковины, привезенные в Китеж со всего света.

Лан поторопился к тому ряду механизмов, в котором купил себе очки Храбр в первый день прибытия в Китеж. Это дорогое, престижное место торговли, где на прилавках выставлялся самый изысканный и редкие вещи. Именно здесь Храбр купил свои очки за деньги, на которые можно было купить хорошего скакового коня.

Ряды изрядно пострадали, одно торговое место выгорело дотла. Едкий запах гари и еще тлеющие доски, привлекали внимание зевак.

Торговцы разговаривали на высоких тонах, не стесняясь в выражениях, иногда переходя на родные для себя, но чуждые для стражей города языки. Сомневаться не приходилось, сейчас они вовсю матери или охрану на родных языках, это было понятно и без перевода. Странное дело, но изредка выскакивающие у иноземцев слова серьга смутно понимала. Причину негодования заморских торговцев можно было и легко понять: платили они не только за право здесь торговать и снимаемый павильон, но и за охрану. Особенно много возникало вопросов к тому, кто представлял собой местную власть, вызвавшуюся доблестно охранять имущество торговцев.

Лан влетел внутрь разоренной лавки, здесь именуемое купеческим местом, и принялся голыми руками разгребать битое стекло и переломанные в щепки витражные рамы не страшась порезов, заноз и силясь разыскивать уцелевшие ценные пузырьки и фляжки. Друзья наблюдали безмолвно за его попытками спасти хоть что-то. Лавка выглядела так, словно в нее влетел автомобиль на полном ходу.

Внимание Хельги привлекла деревянная вывеска, висевшая теперь на одной из двух еще не успевших заржаветь под открытым небом кованых петель.

– “Алхимик и чародейка”. Лан, ты серьёзно?! – девушка засмеялась. Прочитав название, ей с трудно было сдержать столь неуместный в данный момент смех. – Я будущий знахарь, но никак не чародейка. И как лепка горшков похожа на алхимию?

Настроение у Хельги было приподнятым, не смотря на то, что они потеряли сегодня большую часть товара. Гораздо сильнее пострадали соседи, их торговые места, склады и весь товар выгорели дотла.

– Семь сотен локтей царского золотого щелка, пять локтей нежнейшего южного ситца, пуговиц из демгердского перламутра целых три сотни… – сокрушался низенький полный хозяин лавки треща маленьким кулачком перед стражникам который был раза в три выше его. Вот уж кто потерял так потерял.

– Дык городской стражи в городе всего три сотни, уважаемый, остальные по летним заставам, – Объяснялся перед ним бравый городской страж в серебряной кольчуге и плаще сотника алого цвета. Свой куполовидный шлем он держал под мышкой.

Как раз в этот момент подоспела и остальная компания Хельги. Сом нес невесту на руках. Ася обнимала его за шею создавай умиротворяющие картину а, хоть картину молодоженов пиши.

Храбр отправился искать хоть какую-нибудь телегу, чтобы погрузить в неё остатки товара.

Сом, которому стало жаль пострадавших вмешался в разговор купцов с командиром охраны.

– Некому служить? Меня возьмешь на службу, дядька? – прогудел он, едва только спустив на землю невесту.

Командиру пришлось задрать голову к небу, чтобы рассмотреть лицо добровольца-богатыря. Рассмотрев парня, воин одобрительно замотал головой и от чего-то заулыбался.

– Сотником никак, а вот десятником возьму, это ведь ты за невесту бился на празднике? – серьезно сообщил страж города.

– Я. Вот моя невеста – Сом с гордостью ударил себя кулаком в грудь и указал на кротко ждущую в стороне Асю – Десятником?!.. – поперхнулся Сом и вновь посмотрел в сторону своей молодой супруги Аси.

– А что, соглашайся. Куда ты, туда и я пойду. Вот только где мы жить-то будем в Китеже?

– Угол снимете, а через пару годков повышение получишь и домик купите, – Сотник и похлопал новобранца по плечу, боясь что тот может отказаться. – Нам такие богатыри нужны!

Сом был счастлив без меры, такой удаче. Быть десятником, это не ульи у дяди Зорана переставлять и мешки ворочать на мельнице. Как-никак, а уже не “принеси-подай”, а важный человек. Защита и опора матери городов и земель Скивских.

– Поздравляю, – одобрил Храбр, подогнавший только что к ряду телегу с запряженным в неё серым осликом.

– Да, мне, это… Да я и просто рядовым согласен был… – признался племянник старосты из Звериного полесья.

Лан не сильно превысил денежные потери, ведь теперь за потерю товара, город должен был выплатить им мзду серебром. За ремонт лавки им не придется платить. Лан арендовал лавку вместе с охраной. Если охрана не справилась, то у нанимателей к съемщикам не может быть претензий.

Компания быстро загрузила остатки товара в небольшую тележку с приозерским осликом, которую Храбр привел с ближайшей перекладной. По подсчетам, уцелело чуть больше половины товара. Однако Лан все же был пасмурнее тучи в самый последний день осени.

Тем временем на площадь подтягивался народ. И не для того, чтобы посмотреть на разоренные лавки, а увидеть выступление знаменитого не только в скивских землях иллюзиониста. Говорили, что у начальника стражи Китежа и тысячника земель Скив, почетного мужа города, воеводы Ильи Никитича, в народе прозванного Хмельным, за любовь к браге и веселым застольям, родился сын, и он, от такой радости и от щедрот барских, устроил для китежского люда подарок: выступление великого мага и иллюзиониста Фалько Де-Бъянко из страны механизмов, пара и магии Аркрума.

Лан ворчал, смотря на ожидающий зрелища народ. Как можно веселиться, когда случилась вот такая беда, тут в пору черный саван в честь траура одеть.