Стрекот кузнечика: встреча с ночным миром

– Отставить! – как громом пронеслось по всему зданию.

Это был Макс, рядом с ним стояла Мира. Он находился в темноте, но вампиры, прекрасно видевшие его, опустились на колени перед ним, позабыв о своих жертвах.

– Отпустите их!

– Но они видели нас, – возразил пожилой вампир. – К тому же один из них уже напечатал статью про вас, Исходный, это нельзя так оставлять!

Макс повернулся и посмотрел на говорившего, отчего тот склонился ещё ниже.

– Слушаюсь, Исходный.

– Оставьте нас.

И в тот же миг не осталось ни одного вампира, кроме Макса. Он подошёл к Олегу, смочил своей слюной пальцы, приложил к ране на шее Олега, и рана исчезла.

Затем он посмотрел на Валентина.

– Подойди ко мне.

Голос Макса звучал так повелительно, что он не смел ослушаться.

– Посмотри мне в глаза.

– Не надо, – сказал Валентин, пытаясь сопротивляться взгляду.

– Не бойся, я просто сделаю так, что ты обо всём забудешь, это не больно.

– Не надо, – умоляюще сказал Валентин. – Я никому больше не расскажу про вас и статей никаких больше писать не буду. Пожалуйста, не надо, не стирай мне память.

– А остальные? – мягко спросил Макс.

– Мы тоже ничего не скажем, – подтвердили остальные.

– Ну, хорошо, только учтите, что я единственный против вашего обращения. И тебе, и твоим друзьям стоит выполнить обещание, иначе… – многозначительно добавил Макс.

Валя всё никак не мог отвести взгляда от Макса, окружающее расплывалось и померкло. Казалось, он на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, оказался в парке вместе с друзьями и Таней.

– Зачем, Валя, зачем мы отказались, чтобы он стёр нам память, мы бы просто забыли этот кошмар, и они перестали бы считать нас опасными, – спросил самый пострадавший из всех Олег.

– Затем, что приглашение не отменить. Я бы забыл об их существовании, а они в любой момент могут войти ко мне домой, ведь я пригласил их – ту рыжую и Макса, кстати, он, похоже, главный у них.

– Определённо так и есть, но с чего ты взял, что приглашение нельзя отменить?

– Не знаю точно, но мне показалось, что он прочитал мои мысли об этом и ответил, что «нельзя».

– Но ты не уверен, что это был он?

– Нет, не уверен.

– Тогда надо выяснить. Он, кажется, неплохо относится к людям, нужно спросить: можно ли отменить приглашение, а затем попросить его стереть нам память, и мы забудем всё это, как страшный сон.

– А как нам его найти?

– Ну, есть два варианта, – сказал Олег. – Первый: приходить сюда в парк каждый вечер в надежде снова встретить его или Миру, и второй: написать статью о происшедшем, как простую сказку. Я думаю, он сам придёт.

Для начала ребята решили искать Макса в парке, но к исходу второй недели они начали терять терпение. Валентин быстро настрочил статью и отправил её в «Мир новостей». Они продолжали дежурство в парке, у разбитого фонтана со сфинксами, но так никого и не заметили.

На следующий вечер после выхода статьи в дверь к Валентину позвонили. Ужиная за одним столом с родителями, он сказал:

– Не вставай, мама, я посмотрю, кто там.

Подходя к двери, Валентин почувствовал, как холодок пробежал по его спине. За порогом стоял Макс.

– Можно войти?

– Нет.

– По-моему, ты нарываешься, – сказал Макс, переступая через порог. – Кажется, вы ужинаете, а я ещё не успел, – ухмыльнулся Макс, но взгляд раскосых глаз выражал серьёзность и недовольство.

– Зачем, Валентин?

– Мы искали тебя, дежурили по очереди в парке, но так и не нашли. И тогда я написал статью, чтобы… – Валя замялся на полуслове.

– Чтобы я сам нашёл вас?

– Да.

– Зачем?

– Я хотел узнать, можно ли отменить приглашение?

– Нельзя, я уже говорил тебе.

– Значит, ты умеешь читать мысли?

– Да. И я могу обещать, что забуду дорогу к тебе домой, если вы согласитесь на стирание памяти.

– Нет.

– Я даже могу обещать защиту от своих сородичей.

– Умм… Хорошо, но я должен посоветоваться со своими друзьями.

– Договорились, в случае согласия жду вас завтра в парке после захода солнца.

– А почему ты так бережно с нами обходишься?

– Ты мне нравишься, Валя.