Магистр ордена Черный орел. Книга первая

– Если никто не будет направленно развивать дар такого ребенка, дар либо убьет его, либо угаснет со временем, – пояснил Сэнджел. – Это невыгодно, так как потерянный дар не возвращается, в то время как дар развитый в знания и умения, способствует процветанию и развитию ордена. Кроме того, дар всегда передается детям магов.

Сэнджел замолчал и выжидающе смотрел на Арамину. Девушка не спрашивала, пытаясь разобраться в уже полученных сведениях. Наконец, она вновь посмотрела на Сэнджела.

– Как ты попал в орден? – преодолевая непонятный страх, спросила она.

– У меня был дар, – пожал плечами он.

– Ты получил дар от Кевила? – Сэнджел утвердительно кивнул. – Тогда почему ты стал колдуном, ведь Кевил – маг?

– Простые люди часто называют магов колдунами, – уклончиво ответил Сэнджел, но встретил лишь упрямый взгляд девушки.

– Я знаю, что между магами и колдунами есть разница, – заявила она, – Кевил говорил об этом.

– И что именно он тебе говорил?

– Только то, что колдуны – не маги, – Арамина чуть подалась вперед. – Почему ты стал колдуном, если твой отец был магом?

– Меня обучал колдун Майред, мой дед, – ответил Сэнджел.

– А почему тебя не обучал Кевил? – она смотрела на наставника удивленно, требуя подробного объяснения.

Сэнджел тяжело вздохнул, но все же начал объяснять.

– Орден Черного орла основал два тысячелетия назад один из моих предков, – издалека начал он, – основал с единственной целью – объединить разрозненные магические знания воедино. Но то, что открыли сильнейшие маги того времени, оказалось непомерно огромным природным знанием. Они открыли суть первородного колдовства и составили "Книгу Природы Магии", состоящую из четырех томов по названию стихий: воздух, земля, вода и огонь. Книга эта содержала в себе ряд заклинаний высшего уровня, способных подчинять силы природы. Когда же об этом стало известно низшим сословиям магов, сильнейшие сочли за благо рассеять колдовской дар среди своих и уничтожить книгу. Они поступили так, решив, что знание это слишком опасно для человечества, а посему должно оставаться среди сильнейших, тех, кто никогда не использует это знание во вред. Как ты, наверное, догадываешься, логика этого поступка осталась большинству непонятной. Что и послужило причиной ненависти к колдунам.

Сэнджел чуть потянулся, уселся удобнее и продолжил:

– Колдуны же, те самые сильнейшие, разошлись по всему свету. Многие из них основали свои ордены магов. Но дар первородного колдовства сильнейшие не умножали, а передавали одному единственному своему ученику, приемнику, либо равному по крови, непосредственно перед собственной смертью. У Майреда не было учеников, но была дочь, мужем которой стал маг Кевил. И будучи магом, Кевил не питал особо нежных чувств к своему тестю. Потом, родился я, но моя мать умерла при родах, и у Кевила было уже две причины не любить меня: во-первых, из-за меня, погибла его жена, во вторых, я был кровным потомком колдуна. Спустя семнадцать лет, Кевил вызвал Майреда на схватку, в наивной надежде забрать его колдовской дар. Но Майред, мог передать дар только равному по крови, и потому, проиграв в схватке и вернувшись в замок полуживым, передал свой дар мне. Через пару недель, Кевил привел меня в орден, скрыв ото всех, каким именно даром я обладаю. Не смотря на юный возраст, я поступил в университет при ордене, потом служил в магистрате, а по прошествии ста лет, вызвал Кевила, ставшего магистром после смерти Майреда, на схватку и победил.

– Но он же был твоим отцом! – искренне возмутилась Арамина.

– Я тогда был слишком зол на него из-за смерти Майреда, – безразлично бросил Сэнджел. – Кроме того, я не помню, чтобы он хоть когда-нибудь испытывал по отношению ко мне отцовские чувства.

Сэнджел поднялся, набросил на плечи халат и, ничего не говоря, вышел из комнаты. Арамина осталась в спальне одна.

Неосознанно она ловила себя на мысли, что живет в Черном орле уже пятнадцатый год, но почти ничего не знает о его хозяине. На самом-то деле, она даже не знала, в качестве кого продолжает жить в этом старом замке. Сначала, все было просто. Она была подношением, а Сэнджел был ее хозяином. Потом все усложнилось: она стала его ученицей, Сэнджел стал ее наставником. Около пяти лет назад Сэнджел стал всем. Действительно всем! Но кем он считал ее?

Вернулся Сэнджел. Держа в руке большую чашку с горячим чаем, он сел на кровать и протянул чашку Арамине.

– Спасибо, – улыбнулась она.

Сэнджел улыбнулся в ответ и вновь улегся. Арамина, не торопясь, выпила чай, поставила чашку на прикроватный столик и тоже легла, тесно прижавшись к его спине.

– Сэнджел, – позвала она, заглядывая в его лицо. – Почему ты хочешь, чтобы я поехала с тобой на схватку?

– Потому что Гирон видел тебя, а значит, у меня нет выбора, я должен представить тебя, как свою преемницу, – спокойно ответил он.

– Что значит, быть преемницей?

Он долго молчал, потом повернулся к ней лицом.

– Все то время, что я занимался с тобой, ты изучала не просто магию, а основы колдовства. Когда-нибудь я передам тебе свой колдовской дар…

– Я не хочу этого дара! – испуганно перебила Арамина.

– Почему? – удивился Сэнджел.

– Потому что я не хочу, чтобы ты умирал.

– Неужели ты хочешь всю жизнь терпеть меня? – с притворным удивлением спросил он.

– Нет, я не хочу терпеть тебя, – произнесла она, прижимаясь к его груди. – Я хочу вечно быть твоей ученицей… во всем.

***

Как и полагается магистру, Сэнджел появился среди развалин старой крепости одним из последних. Но к удивлению магов ордена появился он в сопровождении невысокой стройной девушки, кроме того, на этот раз он выглядел таким же сильным, как несколько столетий назад, когда впервые стал магистром. Кто-то довольно покачал головой, кто-то удивленно вздернул брови, а некоторые, просто приняли это как должное.

Сэнджел не обращал внимания ни на одного из них. Он спокойно вышагивал по поросшей невысокой травой площади старой крепости, за ним, чуть позади, нервно оглядываясь по сторонам, шла Арамина. Сэнджел приблизился к центру площади, вокруг, быстро, но на удивление незаметно, образовался ровный круг магов. Он остановился, остановилась Арамина. Чувствуя, как предательски дрожат колени, она встала рядом с наставником, для уверенности положив руку на его плечо.

– Как и прежде, с превеликим удовольствием приветствую вас, маги ордена Черного орла, – спокойно произнес Сэнджел. – Сразу же прошу простить мне мое неблестящее выступление на прошлой схватке, – он обвел круг магов выжидающим взглядом. Круг хранил молчание. Сэнджел удовлетворенно кивнул. – Не хочу задерживать всех нас дольше, чем требуется, – продолжал он, – но перед началом главного действа хочу известить вас, что с сегодняшнего дня в ордене Черного орла появился новый дар и имя ему Фий-Этт.

Сэнджел взял Арамину за руку и провел девушку по всему периметру круга.

– Пусть не приводит вас в смятение ни молодость, ни внешность, – вновь заговорил он, вернувшись в центр круга. – С сегодняшнего дня, как ваш магистр, повелеваю считать Фий-Этт полноправным магом ордена и моей преемницей. А теперь, – он глубоко вздохнул и жестом велел Арамине отойти в сторону, – как магистр ордена, я объявляю о начале схватки сильнейших и по праву сильнейшего я бросаю вам вызов. Кто же из вас, господа, осмелится его принять?

Сэнджел неторопливо огляделся, высматривая Грикона, краем глаза заметил бредущую к стройному кругу магов Арамину. С каждым шагом приближаясь к своей цели, она все явственнее замедляла шаг. Но, наконец, наступил тот момент, когда до магов оставалась пара-тройка шагов, и маги уважительно разомкнули свою цепь, впуская новое звено. В это же время, с противоположной стороны круга раздался хрипловатый мужской голос:

– Я принимаю твой вызов, магистр Сэнджел, – сказал Грикон, выходя вперед.

– Логично, – одними губами улыбнулся Сэнджел, – было бы странно, если бы тот, кто все это затеял, в последний момент отказался от своих планов.

– Не надейся, – почти выплюнул ответ маг.

– Начнем? – предложил колдун.

Грикон кивнул, и круг магов разделился, встав в две параллельные друг другу линии.

Некоторое время противники выжидающе смотрели друг на друга, но схватку не начинали. Сэнджел никогда не начинал первым, Грикон, памятуя о традиционном начале своего противника, мешкал, не желая тратить силы впустую. Тем более что сейчас магистр не выглядел таким утомленным, как в прошлый раз.

Все еще не решаясь начать, маг перевел взгляд с колдуна на стоящую в стороне с остальными Фий-Этт. Появление этой девицы на удивление неудачно совпало c возвращением Сэнджела в мир живых.

Арамина вздрогнула под этим взглядом и отшатнулась назад. Грикон шагнул вперед, намереваясь не терять девушку из вида. Второй шаг ему сделать не удалось: что-то невыносимо горячее неожиданно ударилось в грудь, а на темно синей рубашке появилась небольшая дыра с опаленными краями. Грикон дотронулся до неровного края дыры и, подталкиваемый невероятным удивлением, посмотрел на Сэнджела. Колдун, как и прежде, стоял на своем месте, но правая рука его была угрожающе поднята вверх с полыхающим в ладони огненным шаром.

– Ты никогда не начинал первым… – растерянно выкрикнул Грикон.

– А ты никогда не позволял себе отвлекаться, – парировал Сэнджел, внимательно следя за каждым движением соперника.

Грикон не нашел, что ответить. Чуть помешкав, он так же поднял руки вверх и зашептал слова заклинания. Но сегодня Сэнджел не хотел ждать, все, что собирался делать Грикон, было давно ему известным и изученным. Так что, закрыв глаза, он всецело погрузился в потоки силы, решив воспользоваться редкой возможностью, не жалеть энергии. А через несколько секунд, когда шар в его руке стал значительно ощутимее, колдун резко направил руку в сторону противника, выпуская заклинание. Перепуганный столь неожиданным поведением Сэнджела Грикон, так и не закончив заклинания, остановился и со все нарастающим ужасом, в непонятном нервном оцепенении, наблюдал за действиями магистра. Очнулся он только тогда, когда оказался на земле с обгоревшей грудной клеткой, не имея возможности полностью открыть обожженные глаза.