Магистр ордена Черный орел. Книга первая

– Ночь полночь, а утром вести кого-то надо! Сам что ли хочешь?! Живо! – почти срываясь на визг, завопил Нирта и Агар тут же бросился на улицу.

Нирта тяжело поднялся и, суетливо шаря по сторонам взглядом, доковылял до стойки.

– Мир твоему дому, хозяин.

Нирта резко обернулся на голос, в дверях стоял рослый, довольно крепкого сложения мужчина. Его непривычная одежда, длинное, будто монашеское, платье, подвязанное искусно выделанным кожаным ремнем выдавало в нем человека непростого и явно наделенного либо силой, либо властью.

Мужчина приветственно кивнул и прошел к ближайшему столу.

– Не хотел нарушать ваш покой, но путь мой еще долог, а силы на исходе.

– Прошу простить, господин, но не самое доброе времечко вы выбрали для визита в Черный орел, – недовольно прокряхтел Нирта, наполнив, однако, чистую кружку пивом. – Вижу, человек вы праведный, но вору и убийце я б обрадовался сегодня куда как больше, – Нирта, не спеша, доковылял до стола и поставил кружку перед гостем.

– Странные слова слышу я от столь благодетельного на вид мужа, – мужчина вытащил из-за пазухи золотую монету и положил перед Ниртой. – Что за беда постигла твой дом, добрый старец?

– Не беда постигла мой дом, – явно став радушнее от вида монеты, учтиво ответил Нирта, садясь за стол напротив гостя. – Но дьявол владеет и домом моим и деревней всей и имя ему Монрат.

Мужчина еле заметно улыбнулся и поднял вверх правую руку.

– Нет дьявола на свете страшнее колдуна, – в его руке разгорелась яркая огненная искра. – И жизнь моя – борьба с нечистым этим злом! – он резко опустил руку вниз и вместе с тонким пронзительным звоном в кулаке его появился сверкающий металлом посох. – Скажи мне, добрый старец, кто истязает дом твой и землю твою?

– Так сказано ведь, – оживленно воскликнул Нирта, восхищенный увиденным. – Лорд наш, Монрат, как есть дьявол во плоти! Колдун! Он истязает, он тиранит! Мы люди мирные, справно платим налоги и чтим законы, а он произвол чинит! Вот, пришел на кануне того, как вы явились, и жертву требует. А кто ж его знает? Почитай, и десяти лет не прошло, а он снова пришел. А тому пятнадцать лет как назад сын мой пропал и ведь чувствую… знаю, его рук это дело!

Нирта почти театрально взвыл и закрыл лицо руками.

– Не печалься, старец, – теплая рука легла на его плечо. – Ни одно зло не должно безнаказанно жить на свете. Доверься мне, и я научу тебя, как поступить…

***

Сэнджел начинал действительно уставать от так далеко затянувшегося заседания совета ордена. Вот уже четвертый день кряду ему приходилось наведываться в развалины старой крепости и часами высиживать за огромным каменным столом, дабы исполнить почетные обязанности магистра. А маги все говорили и говорили, подолгу спорили и перебранивались, вносили множество ненужных и совсем уж бесполезных предложений, лишь изредка, для разнообразия, перемежая их мало-мальски приемлемыми. Сэнджел скучал.

Развитие и сохранение магического дара никогда особо не увлекало его. Он и магистром-то захотел стать больше из принципа и злости на Кевила.

– Коло, ведь это в твоем районе наблюдается спад! – не уставая, кричал один из магов.

– Ничего подобного, Брут! – восклицал Коло, широко размахивая руками, призывая на свою сторону свидетелей. – Все знают, что мои дела идут полным ходом. Только за последние полгода я нашел троих!…

– Изъять, не значит приумножить!…

И спор продолжался, угрожая в скором времени перерасти в настоящее боевое сражение. Сэнджел устал.

– Хватит, – поднимаясь со своего места, грубо прервал спорщиков магистр. – От вашей ругани только трава вянет! Коло, как я понял, за последнее время ты нашел три дара. Кто еще может похвастаться таким?

Вдоль стола пронесся нестройный шумок, наконец, еще двое магов закивали.

– Я только на прошлой неделе нашел в своем районе довольно талантливого паренька, – признался один из них.

– Пару месяцев назад я изъял дар у столетнего старика, – промямлил другой. – Ума не приложу, как мог пропустить его раньше.

– Хорошо, – Сэнджел облегченно вздохнул. – Мы имеем четырех обладающих даром молодых людей и незарегистрированный ранее дар. Думаю, будет честным, если свободный дар останется тому, кто его нашел. Остается вопрос, что делать с четырьмя живыми дарами.

– Если нет возражений, – прокашлявшись, сказал Коло, – я хотел бы оставить себе одного в качестве ученика.

– Твое право, – согласился Сэнджел. – Кому еще нужны ученики?

– Ну, мне бы не помешал, – неуверенно начал Брут.

– Замечательно, можешь считать, что он у тебя уже есть! – злорадно заверил Коло.

– Остается двое, – Сэнджел обвел сидящих за столом изучающим взглядом. – Тор, может, ты возьмешь одного? – спросил Магистр у полноватого мага на вид лет сорока.

– Вообще-то, не думаю, что мне нужен… – начал, было, маг, но заметив как предостерегающее напрягся магистр, спешно исправился, – ну, почему бы и нет? Думаю, самое время завести себе ученика.

– Что делать с еще одним? – задумчиво спросил Магистр.

– Хочу напомнить, что я не могу содержать второго ученика! – воскликнул маг, признавшийся в обнаружении талантливого паренька.

– Если твой паренек действительно талантлив, думаю я смогу осилить обучение двоих, – благородно предложил Коло. – Посмотрим, что из него выйдет.

– С одним делом, наконец-то, закончили, – выдохнул Сэнджел. – Какие еще есть вопросы?

– Мы так и не назначили дату заседания по делу Малого Северного ордена, – копаясь в своих записях, сказал Брут. – Они хотят вступить в орден Черного орла.

– Каких успехов они добились, работая самостоятельно? – спросил Сэнджел.

– Боюсь, никаких, магистр, – иронично улыбнулся Брут. – МСО основали молодые начинающие маги, не имеющие ни малейшего представления о работе ордена.

– Думаю, будет проще просто уничтожить их, – предложил Коло.

– Нет, – возразил Сэнджел. – Мы не можем позволить себе разбрасываться молодежью. Гирон, – Сэнджел посмотрел на сидящего напротив него мага, который до этого момента старался оставаться незамеченным, – ты, хоть и разочаровал меня в недавнем прошлом, все же остаешься талантливым руководителем.

Гирон немного неуютно поежился и с опаской посмотрел на магистра.

– Разберись с этим Северным орденом, – приказал Сэнджел. – Если они что-то могут, станешь их наставником.

– А если нет? – несмело спросил Гирон.

– На нет и суда нет, – устало улыбнулся Сэнджел. – В крайнем случае, сделаешь Северный орден частью Черного орла, лишние земли нам не помешают.

– Конечно, магистр, – чуть осмелев, согласился Гирон.

– Остальными вопросами займетесь самостоятельно, – решил Сэнджел. – Меня беспокоить только по крайней необходимости.

Сказав это, магистр обвел магов вопрошающим взглядом, стараясь удостовериться, что все без исключения поняли, что крайней необходимости быть не должно. Маги понимающе молчали.

– В таком случае, я удаляюсь, господа, – улыбнулся Сэнджел, растворяясь в воздухе.

Через пару секунд он уже стоял посреди своей спальни и с наслаждением наблюдал, как Арамина, сидя на кровати, сосредоточенно что-то записывала в свою книгу заклинаний. Появления Сэнджела она явно не заметила, так что ему ничего другого не оставалось, как только негромко покашлять в целях привлечения внимания.