Магистр ордена Черный орел. Книга первая

– Нет, лорд Монрат приказал идти сейчас! – настаивала Арамина.

– Ну, хорошо, – сдался Фрол, – пойдем, только быстро.

Вместе они вышли из дома и почти бегом добрались до замка. Фрол потянул за дверное кольцо, но дверь не поддалась. Он постучал. Ничего не изменилось.

– Может, он передумал? – раздосадовано пробормотал Фрол.

– Нет, не передумал, – произнес уверенный мужской голос у него за спиной.

Фрол резко повернулся на голос, его встретила улыбка Кевила. Призрак взмахнул рукой и еще довольно крепкий сорокалетний мужчина упал в глубокий обморок.

Арамина даже не пыталась представить, что хочет сделать Кевил и зачем ему понадобился дядя Фрол. Она просто шла вслед за призраком, бесшумно ступающим по воздуху. Так же, уже давно, не пыталась она запомнить дорогу, которой он ее вел, так как, спустившись в подвалы замка, уже через пару минут запуталась в лабиринте тайных и нетайных проходов и коридоров. Наконец, они подошли к тяжелой железной решетке, преграждавшей путь дальше.

– Возьми ключ, – приказал Кевил, указывая рукой на вбитый между камней кладки гвоздь, на котором висело медное кольцо с одним единственным ключом.

Арамина вставила ключ в замочную скважину и с трудом повернула его. Раздался неприятный скрип, но дверь все же открылась. Кевил, не дожидаясь пока дверь откроется достаточно широко, пролетел сквозь прутья решетки. Арамина повесила ключ на место и прошла следом.

Они оказались в неимоверно большом винном погребе, освещенном вечно-горящими факелами, заставленном деревянными бочками. В центре, на небольшом возвышении, громоздился непомерно огромный письменный стол, за которым стояло ужасающе пыльное, как, впрочем, и все, что находилось в этом погребе, кресло. Всю поверхность стола закрывало множество книг, сложенных аккуратными стопками. Однако не только стол хранил на себе книги: везде, всюду, куда ни падал взгляд, высились книжные башни и пирамиды. Впервые в жизни Арамина видела столь феноменальное их количество.

Она неторопливо подошла к столу и взобралась на кресло. В центре стола лежала еще одна книга, раскрытая в конце третьей своей четверти. Раскрытую страницу заполняли странного вида закорючки, значение которых даже для Кевила оставалось загадкой.

– Мой сын до глупости влюблен в мертвые языки, – пояснил Кевил. – Я же, к стыду своему, не знаю ни одного из них.

– Но зачем ему это, разве нельзя писать все на человеческом языке? – удивленно рассматривая незнакомые буквы и символы, спросила Арамина.

– Нет, – резко отрезал Кевил. – Так любой сможет прочитать это и вызнать наши тайны. Так что маги либо зашифровывают свои записи, либо пишут на мертвых языках. А иногда используют и то, и другое. Мой сын зашифровывает свои записи на мертвых языках.

– А-аа… – так ничего и не поняв, произнесла девочка.

– Ладно, – Кевил резко подлетел к столу. – У нас не так много времени, чтоб праздно беседовать. Сэнджел продержится еще пару часов, потом сила полностью поглотит его и уже ничего не получится исправить.

Арамина испуганно вздрогнула и впилась взглядом в лицо сияющего призрака.

– Что мне делать? – почти шепотом спросила она.

– Надо найти самую старую книгу, в ней первые изученные Сэнджелом заклинания. Начинай искать. Она должна быть где-то здесь. Когда шестнадцать лет назад Сэнджел решил забросить магию, он перетащил сюда все до последнего пергаментного листка.

Арамина послушно принялась за поиски. Она плохо представляла, что должна искать, да и читать не умела, но все равно продолжала просматривать стопки книг. Спустя полчаса Кевил неожиданно замер перед одной из стопок.

– Сюда, быстро, – воскликнул он, подзывая Арамину.

Девочка поспешно отложила книгу, которую только что просматривала, и подбежала к Кевилу.

– Достань вон тот том, – призрак указал на третью снизу книгу в одной из стопок.

Она осторожно разобрала стопку и, подняв нужную книгу, положила ее в центр стола.

– Открой, – приказал Кевил.

Арамина открыла книгу на первой странице.

– Это должно быть где-то в начале, – бормотал Кевил просматривая страницу. – Когда Сэнджел заполнял этот том, ему было около семи, так что все заклинания написаны простым, правда, чуть устаревшим, языком.

– Но я не умею читать… – тихо произнесла Арамина.

– О, тебе ничего не придется читать, – заверил Кевил. – Тебе даже не придется ничего делать, ты просто одолжишь мне на время свое тело…

– Что?! – в ужасе перебила девочка.

– Да, и незачем так волноваться, – призрак примирительно улыбнулся. – Сама ты не имеешь ни малейшего представления как проводить обряд перехода силы, в то время как я множество раз видел, как это делал Сэнджел… когда я был живым.

– А вдруг ты не вернешь мне мое тело? – с подозрением спросила она.

– Не глупи, – Кевил разочарованно отвернулся. – Сэнджел ни за что не позволит мне сделать это.

– Почему, ты же его отец?

– Мы с ним плохо ладим сейчас, а когда я был жив, дела обстояли еще хуже…

– Как это?

– Как, как! – неожиданно вспылил Кевил. – Убил он меня, вот как!!!

– Ты же его отец?!

– Ну, и что? В первую очередь я был его соперником и уже потом отцом. А он всегда был, есть и будет только колдуном. Сыновних чувств он никогда не испытывал.

– А разве он не маг? – спросила начинающая путаться во всем происходящем Арамина.

– Нет! Решительно нет, – твердо заявил призрак. – Я – маг, его преемник Гирон тоже маг, в нашем ордене все маги, а он нет. Он использует в своих заклинаниях силу стихий и жизненную энергию, в то время как маги лишь визуализируют заклинания или пользуются ментальной силой, и никогда не прибегают к силам стихийным. Так что Сэнджел – колдун.

– Не понимаю, – честно призналась девочка.

– Неважно, – отмахнулся призрак. – Если Сэнджел прав, и ты действительно обладаешь даром, то, что я задумал, должно получиться. Все остальное сейчас не важно. Так ты согласна одолжить мне свое тело на некоторое время.

– Думаю, да…

– Ну и замечательно! Повторяй за мной.

Кевил принялся неторопливо читать слова заклинания. Арамина, нещадно ломая язык, старалась по возможности без ошибок повторять за ним все те странные издаваемые им гортанные звуки, которые, вопреки словам Кевила, совсем не походили на простой человеческий язык.

Арамина еще повторяла за призраком слова заклинания, когда неожиданно заметила, что начала медленно подниматься в воздух. В какой-то момент она поднялась так высоко, что увидела себя сидящей в пыльном кресле. Она замолчала и огляделась по сторонам: Кевила нигде не было видно, а сама она парила в паре метров над землей, в то время как ее тело продолжало монотонно повторять слова заклинания.

Не сознавая до конца, что все-таки произошло, она вдруг завизжала от охватившего все ее сознание ужаса. И сразу же тело ее вздрогнуло и, встав с кресла, посмотрело вверх.

– Незачем так орать, – спокойно произнесло оно низким голосом Кевила. – Мы всего лишь поменялись местами, на время.

Арамина перестала визжать и попыталась спуститься вниз, но, как не двигала она ногами, как ни пыталась дергать руками и всячески извиваться, ничего не получалось.