В зловещей тиши Сагамора

– Ты не обо мне беспокойся. Виллис, а думай, как самому отвечать. – Янгер опять был на взводе, он снова топал по кабинету, окутавшись дымом сигары, пепел с нее он ухитрился натрясти в кресло управляющего, в раскрытый настольный календарь, на дорогую тяжелую портьеру...

Паркер благоразумно умолк: капитан чувствует себя затравленным, он может в любой момент взорваться и тяжелой своей глупостью все погубить.

Риган вернулся в сопровождении бесцветной девушки, скромно усевшейся в уголок с толстым блокнотом на худых коленях. Ноги ее Паркеру не понравились.

Человек в золотых очках начал с извинения:

– Прошу простить, мистер Виллис, задержали эксперты... Я правильно произношу вашу фамилию?

– Совершенно верно. Меня зовут Чарльз Виллис.

– Прошу садиться, Эбнер, – любезно пригласил Риган, глядя куда-то поверх головы Янгера и расселся в кресле с видом ревизора, который решил вывести на чистую воду запутавшуюся в финансовых махинациях фирму.

– Разрешите посмотреть ваши документы, мистер Виллис, это маленькая формальность для протокола...

Паркер вынул из пиджака солидного вида бумажник и распластал его кожаные карманы прямо перед Риганом.

– Пожалуйста, проверьте...

Риган отчего-то с улыбкой чуть отодвинул от себя пухлый бумажник и, остро поглядев Паркеру в глаза, весело заметил:

– Благодарю, вы чрезмерно любезны... – Он повернул голову к Янгеру, кивнув на бесцветную девушку в углу кабинета, строчившую время от времени в блокноте. – О стенографистке не тревожься, Эбнер, я привез сюда свою... Естественно, не забуду потом переслать и копию допроса...

Паркер краем глаза посмотрел на Янгера: капитан и в уме не держал вызывать какую-то стенографистку... Риган своим покровительственным замечанием поставил его в крайне оскорбительное положение нерасторопного провинциала, принимающего у себя предусмотрительного богача, столичную штучку... Слава Богу, у Янгера хватило ума сдержаться и не вспылить.

Риган теперь обращался уже к Паркеру:

– По моим сведениям, вы с мистером Тифтусом были партнерами?

Паркер вежливо отклонил его досужие домыслы:

– О нет, ваши сведения неточны...

– Да? – Риган протянул ухоженную руку к Паркерову бумажнику и похлопал по темной, лоснящейся коже. – Странно, странно, – рассеянно проговорил он. – А вы тем не менее мистера Тифтуса знали?

– Пару раз виделись мимоходом.

– Где же?

– На собачьих бегах, в Майами; он был страстный любитель их...

– О, как любопытно! Так он профессионально занимался этим? А вы?

– Нет-нет, у меня интересы более прозаичные, и мой бизнес совсем иного рода...

– И какого же?

– Ну, перепродажа недвижимости, платные автостоянки, недавно добавились прачечные... Довольно широкая сеть по стране, да там... – Паркер придвинул бумажник Ригану, – имеются все документы...

Риган опять в упор не видел лежащий перед ним Паркеров бумажник. Его уже интересовало иное:

– Так вы решили посетить город не с мистером Тифтусом?

– Нет. Я сам по себе.

– Стало быть, просто случайно тут свиделись? Паркер упрямо покачал головой.

– Вовсе даже не случайно.

Риган вновь остро глянул ему в глаза.

– Вы, значит, условились свидеться в Сагаморе?

– Да нет же. Я вовсе не предполагал его встретить. Лично я прибыл проводить в последний путь Джозефа Шардина. Тифтус приехал по этому же грустному поводу. Иногда, знаете, встречаются на похоронах общих знакомых те, кто едва знаком был друг с другом. Можно ли это все назвать случайностью? Думаю, нет.

Риган повернул свою коротко стриженную голову, блеснув золотыми очками. Он поглядел на Янгера, как на настольную лампу.

– Кто это Шардин?

– Пенсионер. Умер на днях. Хоронили нынче утром, – металлическим голосом ответил Янгер.

– Он здешний?

– Приехал пять лет назад.

Риган вновь блеснул стеклами на Паркера:

– Вы прибыли оба на похороны?

– Тут я не смею быть категоричным. Лично я – только по этому невеселому поводу, за него расписываться не имею возможности...

– А нет ли у вас каких-то умозаключений насчет его убийства? Паркер печально и виновато покачал головой. Риган удовлетворенно улыбнулся:

– Больше не стану отнимать у вас время, мистер Виллис. Было приятно познакомиться. Я по достоинству оценил вашу откровенность.

Паркер в ответ и рта раскрыть не успел, как последовал новый вопрос:

– Все-таки загадка, отчего он убит именно в вашем номере? Вы что, дали ему свой ключ?

– Ничего подобного.

– Кхм, ну тогда, он, значит... проник к вам... проник...

– Ограбить решил, вот и проник, – без всякого политеса отрезал Паркер. Янгер одобрительно хмыкнул.

Университетское лицо Ригана отражало искреннее изумление. Подняв брови, он переспросил, точно ослышался:

– Ограбить, говорите? Если я вас правильно понял, мистер... э... Тифтус промышлял грабежом?..