Подари мне крылья

Это словно прорвало лавину, со всех сторон от моих коллег послышались выкрики, предлагающие свою цену. Я даже не подозревала, что увижу когда-нибудь их с такой стороны. Эльф и полукровка почти с отчаянием на меня смотрели, едва заметно вздрагивая от каждой новой реплики со стороны ошалевших стражей правопорядка. Мальчишка, кажется, и вовсе начал тихо поскуливать. От всего этого у меня голова пошла кругом, и я с затравленным выражением лица обернулась к молчавшему Колину. Он словно только этого и ждал.

– Успокоились! Развели здесь балаган! Вы забыли, кто вы и где находитесь?! – зычно крикнул дроу и принялся их распекать на разные лады, взывая и к совести, и к чести, и непрозрачно намекая, что если им некуда девать деньги – можно просто урезать жалованье.

Пристыженные сотрудники потихоньку начали покидать зал. Я же не знала, что мне делать и говорить. Весь запал куда-то делся, но и просто так все это оставить тоже не могла.

– Пойдем ко мне в кабинет, там поговорим, – со вздохом предложил Колин, правильно поняв мои сомнения.

– А они? – все же спросила я, указав на рабов.

– Если хочешь, можешь взять с собой, – отмахнулся мой начальник и направился к выходу.

– Эм… Здесь останетесь или пойдете со мной? – все же спросила я у них.

– С вами, госпожа, – нестройным хором отозвались все трое.

– Ну пошли, что ли, – совсем смешалась я и поспешила вслед за Колином.

Глава 6

В своем кабинете Колин сразу предложил мне сесть в кресло для посетителей. Сам расположился напротив. Мужчины, которых мне хотели всучить вместо законной премии деньгами, остались стоять у двери, изображая молчаливых статуй. Я старалась лишний раз на них не оборачиваться.

– Колин, я серьезно. Ты же знаешь, мне рабы совсем не нужны, – почти спокойным тоном начала я.

– Как ты провела выходные? – внезапно невпопад спросил он.

– Что?

– Только честно. У тебя было два с половиной дня. Что ты делала? – невозмутимо повторил вопрос дроу.

– Я занималась своими делами. При чем тут это? – нахмурилась, уставившись в недоумении на него.

– А на свидании когда последний раз была? Не встрече для одноразового перепихона, а настоящем? Или с друзьями встречалась когда? – продолжил задавать неуместные вопросы Колин.

– Ты к чему это сейчас ведешь? Знаешь же мою ситуацию, – начала злиться.

– Вот именно! Знаю. От и до. Ты уже почти два года работаешь в этом городе, до этого четыре года в университете на факультете «Боевой магии». Шесть лет прошло, Адриана. Давно тебе говорю, что пора уже отпустить прошлое, – принялся разглагольствовать Колин.

– А тебе какое дело? Это моя жизнь, не тебе в нее мешаться. И уж тем более не понимаю, каким образом этот разговор касается возникшей ситуации, – звенящим от злости голосом отчеканила я, скрестив руки на груди.

– Мы с твоим отцом некогда дружили, и я пообещал в случае чего позаботиться о тебе, – в который уже раз сказал дроу то, что я и так давно знала.

– И как, успешно? – с преувеличенной заинтересованностью спросила я.

– Знаешь же, что если бы было в моих силах вернуть время вспять и все исправить – так бы и поступил. Я просто пытаюсь тебе помочь, – покачал головой он.

– Каким образом в твое намерение помочь вписываются три раба? Да еще и раненые?! – возмутилась я.

– Женщине нужно о ком-то заботиться. Дарить кому-то свою ласку или, на крайний случай, на ком-то спускать свое плохое настроение. Знать, что дома ее ждут. Я давно тебе предлагал завести какого-нибудь котика и дарить всю свою нежность и заботу ему. Ты меня не послушала – вот и сделал выбор за тебя, – серьезно сказал Колин, но в его глазах я заметила искры смеха.

– Но почему они в таком виде? Насчет мелкого не знаю, но у одного точно сломана рука, а эльфу так и не вылечили следы от плети. Подозреваю, и вовсе начался жар, – бросив быстрый взгляд через плечо на мужчин, старательно делающих вид, что их здесь нет, спросила я.

– Их сперва держали в общей камере с остальными задержанными. Ночью несколько из них решили, что пацан очень уж похож на девчонку, и пожелали проверить. Полукровка ринулся его защищать. Завязалась драка, в результате которой он и получил перелом руки. После этого их перевели в отдельную камеру, – не стал скрывать Колин.

– Но почему им не вызвали целителя? – не поняла я.

– А зачем? Знал же, что вот-вот у них появится хозяйка, которая и позаботится о несчастных, – пожал плечами он.

– Не думала, что ты настолько бесчеловечный.

– А я и вовсе не человек, если ты не заметила. К тому же, помнится, твой отец рассказывал, что ты с детства тащила в дом всех зверюшек недобитых. То голубя со сломанным крылом, то голодного кота. Вот теперь можешь реализовать весь свой потенциал, вспомнить детство, – ухмыльнулся дроу.

– Меняю трёх элитных рабов на одного котика, можно даже на блохастого, или на какую-нибудь птичку, – быстро сориентировалась я.

– Поздно. Эти трое – официально твоя собственность. Король подписал все бумаги, теперь не отвертишься, – уже открыто улыбнулся Колин.

– Но я их не прокормлю! Да и на целителя нужно будет потратиться знатно, – почти в отчаянии выкрикнула я.

– Переводи на хлеб и воду. А если серьезно, на их содержание тоже выделили некую сумму, равную половине твоего жалования. Да и в связи с тем, что у тебя появилась нашивка за заслуги перед короной, твое жалованье и так выросло почти в два раза. Думаю, на еду и лекаря точно хватит, – в который раз за сегодня ухмыльнулся он.

– Я даже не знаю, что с ними делать, – вполне искренне сказала я.

– Вот заодно и разберешься, не маленькая уже. Да и не все тебе официантов и барменов снимать на ночь. Теперь все под боком, на любой вкус. Опять же, бытовыми вопросами не придется теперь беспокоиться, – подмигнул мне Колин.

И если на первую фразу я возмущенно зашипела разъяренной кошкой, то вторая заставила призадуматься.

– В общем, деваться мне все равно некуда, – с грустью подвела итоги разговора я.

– Правильно поняла. На сегодня ты свободна. Забирай свою награду и уходи. Обустраивай их, лечи, объясняй правила поведения в своем доме и что там еще хочешь. Завтра же чтоб на работе была с самого утра и выполняла свои обязанности, как обычно, – отдал последнее распоряжение Колин и, вручив мне в руки документы на владение рабами, указал на дверь.

Хмыкнув, я развернулась и, махнув мужчинам рукой, чтоб двигались за мной, покинула участок.

Но не успели мы отойти и на десять метров, как мне стало понятно, что дела эльфа очень плохи. Он держался на одном энтузиазме, который понемногу сходил на нет. Его шатало, будто от сильного ветра, шаги становились все короче, при том, что он умудрялся при этом спотыкаться. Полукровка и пацан старались держаться к нему поближе, чтобы в случае необходимости не дать упасть, но надежды на них было мало. Нешуточная тревога в их глазах была тому подтверждением. Я остановилась.

– Здесь идти полчаса. Есть ли шанс, что вы сумеете преодолеть это расстояние? – со вздохом спросила я.

Неуверенное «да, госпожа» было мне ответом. В любом случае, если я сейчас оставлю их здесь, сама вернусь в участок, постараюсь выпросить повозку для заключенных, чтобы отвезти рабов к себе домой, пока погружу их, отвезу – времени явно пройдет больше.

Покачав головой, дала отмашку двигаться дальше, постоянно поглядывая на эльфа и будучи готовой в случае его падения подхватить тело своей магией.

К счастью, обошлось без крайних мер, и мы все же дошли до дома. Отперев дверь, я посторонилась, чтобы они зашли.

Последние шаги эльфу дались труднее всего, но он с этим справился. Я отвела мужчин к дальней комнате, в которой стоял старый раскладной диван, почти двуспальный.

– Теперь это ваша комната. Места мало, но где-то на чердаке у меня еще должна быть раскладушка. Вон та дверь ведет в туалет, если вам нужно. Соседняя дверь ведет в душевую, советовала бы вам ее навестить. Полотенца там, кажется, какие-то были. Моющие принадлежности там же. В общем, займитесь собой, а я пока вызову лекаря, – отдала им самые основные распоряжения я.

– Да, кстати, вас утром кормили? – спохватилась я.

– Да, госпожа, – за всех троих ответил полукровка.