Хозяйка отбора императорских собачек

Стоило мне вернуться, как на мой стол уже упала тяжелая подшивка документов.

– Вам как обычно, принести гриэрского напитка? – спросила служанка.

– Да, будь добра.

Вздохнул, зарываясь пальцами в волосы и массируя виски. После положил перед собой папку с отчетами, быстро просматривая названия. Рассортировал все, отобрав наиболее важные. Хотя, на самом деле волновал меня только отчет о “Круге ведьм”. Я надеялся, что проблема с ними решится еще несколько лет назад, но увы. Надежды не оправдались, и теперь Шелория получила сильного и изворотливого врага, претворяющегося другом.

Служанка принесла обещанный гриэрский напиток. Я благодарно кивнул, сделав глоток из чашки пряной и освежающей жидкости. После нее мне всегда работалось лучше.

– Не успел приехать, как уже уселся за работу? – в кабинет, как всегда без стука, вошел Лотфи.

Он был все таким же, каким я его привык видеть… Ужасно похожий на свою мать, эльфийку. Высокий, светловолосый, улыбчивый… Лотфи всегда был любимцем у женщин. Не сказать, что и я был обделен их вниманием, но все же, такой славы, как снискал он, мне точно уже не видать. Да я и не особенно стремился.

– “Лисица” попалась в нашу ловушку, – я пододвинул другу отчет. – Глянь. Приглашение кругом ведьм на отбор принято.

– Хотят получить магию нашего Маркиза? – усмехнулся Лотфи, ознакомившись. – Что ж. Уверен, что они сделали правильный выбор, определившись с посланницей. Тот, который нужен нам.

– В противном случае, мы проиграем ту скрытую войну, что уже давно ведется против нас, – согласился я.

– Кстати! Слышал, ты приехал сегодня с настоящей красавицей! И даже пригласил ее прокатиться в своем экипаже! Кто она? Мне не терпится на нее уже взглянуть!

Хмуро глянул на Лотфи. Я никогда не делил с ним женщин, но отчего-то сейчас, при упоминании леди Роксаны, мне стало неприятно.

– Оставь ее в покое, она просто будет распорядительницей отбора.

– Просто. Распорядительница. Отбора… Что ж… Это интригует. Но… Почему я должен оставить ее в покое? Даже не думай, что эта девочка пройдет мимо меня!

Как же он бывает невыносим… У меня даже голова разболелась…

– Делай, что хочешь. Только не рассказывай мне о своих интрижках, ладно?

– Ты сегодня, вижу не в духе… Ладно. Не буду рассказывать тебе потом о том, какие жаркие ночи мы вместе проводили… Пока!

Он ушел, а я отчего-то уже не смог сосредоточиться на отчетах. Эта девушка… Роксана Зайниверская. Благодаря Лотфи ее образ слишком хорошо виделся сейчас мне. И это замечание про жаркие ночи…

Качнул головой. О какой ерунде я думаю? Наверное, всему виной тот факт, что я слишком заработался в последнее время.

Щелкнул пальцами, вызывая магией одну из своих постоянных фавориток. Марго появилась, как всегда, абсолютно идеальная. Ухоженная, ослепительная, дорогая… Еще бы, на те средства что я выделял на ее содержание…

– Мой Гер… – брюнетка обвила мою шею руками, окружая меня запахом своих приторно-сладких духов. – Мы давно не виделись… И все же… Мне немного обидно, что ты предпочитал мне Лили…

– Брось, мы уже расстались с твоей сестрой…

Осторожно отвел прядь ее волос и заправил за ухо. После притянул к себе, целуя послушные губы…

Всего на миг перед глазами встал образ Роксаны… Поцелуи с Марго всегда были сладкими, страстными… Какие на вкус губы леди Зайниверской?

Реальность настолько отдалилась от меня, что я не понял, когда очнулся…

– Гер! Гер, что-то случилось? – Марго смотрела на меня с непониманием.

Запустил ладонь в ее волосы, вновь притягивая к себе, вновь вдыхая ее запах и… И совершенно ничего не чувствуя. Ни предвкушения, ни страсти, ни вожделения… Даже чрезвычайно фривольный наряд Марго не вызывал во мне ничего, кроме отвращения. Она ведь специально носила подобные вещи… Чтобы приковывать мой взгляд, соблазнять… Но сегодня я, пожалуй, и вправду заработался.

– Слишком много дел, прости… Совершенно не могу расслабиться.

Я чуть оттолкнул от себя девушку и та обиженно поджала губы.

– С тобой сегодня видели леди в экипаже…

– Карета лорда Маркиза сломалась… Пришлось его пересадить в отдельную, а девушку ко мне.

Она вскинула темную бровь.

– Кто она?

– Распорядительница отбора… Не думаю, что мы будем часто видеться.

Она улыбнулась.

– Значит, все в порядке?

– Все в порядке.

Говоря о том, что мы не будем часто видеться, я был в этом почти уверен. Я знал, что меня мало будет волновать программа отбора для собачек, пусть леди Зайниверская делает все, что захочет. Мне важно было не пропустить Лисицу среди участниц…

Вот только встреча с леди Роксаной произошла раньше, чем я ожидал… Потому что Лотфи притащил ее на семейный ужин.

Света

– Леди Зайниверская? – в дверь постучала одна из служанок. – Это Нейти. Можно к вам войти?

– Конечно же, заходи… – улыбнулась я.

Светловолосая девушка прошмыгнула в комнату.

– О! Вы сами оделись? И даже зашнуровали корсет? – похоже, она была искренне удивлена.

– Да, это не составило никакого труда… К тому же, не хотелось вас беспокоить, – сказала я.

– Что вы! Это наша работа! Но… Если вы уже готовы, то, наверное, можно спускаться в общий зал… Там ужинают вся королевская свита и гости замка.

Я кивнула.

– Хорошо.

Мы вышли с Нейти в коридор, прошли несколько метров вперед, а уже возле лестницы вдруг столкнулись с незнакомым мне мужчиной. Служанка сразу же присела в глубоком реверансе, а я вот на миг замерла. Ни разу в жизни я не видела настолько красивого мужчину. В нем все было идеально… Лицо, с правильными и ровными чертами, волосы, длинные и светлые, гладкие, будто шелк, почти сияющая кожа и восхитительные добрые голубые глаза, а еще улыбка… Она завораживала.

– Вот мы и встретились, леди Роксана. Я повсюду вас ищу!