Лукоморье. Книга Вторая. Поле Битвы

– Да…

– Не могу понять только, кто это. Но он точно твой родственник. Высокий, красивый. В военной форме. Подожди… Говорит, что твой дед. Жаль, ты его видеть не можешь, – она посмотрела на Ирину.

Девушка широко раскрыла изумленные глаза:

– Могу… Я могу…

– Можешь?! – удивленно воскликнула гадалка. – Как можешь?! – Фатима присмотрелась внимательнее. Взгляд сидящей напротив девушки был устремлен за спину женщины.

– Вон же он. Стоит. И в военной форме.

Фатима обернулась. Из-за ближайшего дерева на неё надвигалась темная фигура.

Истошно заорав, гадалка вскочила и с поразительной для ее фигуры скоростью бросилась бежать в лес.

– O'zingizni qutqaring! Yuguring![1 - Спасайтесь! Бегите! (узбек.)]

– Bu yerga yugur! Yuguraylik![2 - Беги сюда! Бежим! (узбек.)] – где-то среди непроглядного леса отозвалась пара мужских голосов. Послышался удаляющийся шум бега.

– Клён!

– Виноват, товарищ майор, – оказавшийся первым на месте боец растерянно посмотрел на упавшую в обморок девушку. – Не люблю просто, когда людей дурят.

– Сказал бы я, кто именно позволяет себя так дурить, да ладно уж.

– Я только хотел напугать, – Клён уселся возле Ирины и потормошил ее. – И даже не ее.

– Ну и как? Напугал?

– Так точно.

– Слушай приказ. Остаться здесь, дождаться, когда гражданка придет в себя. Обеспечить сопровождение до ближайшего населенного пункта, где есть отделение полиции. В случае нахождения в бессознательном состоянии продолжительное время потащишь на себе, но уже к ближайшему доктору. По окончании задания возвращаешься к месту расположения части. Вопросы?

– Никак нет.

– Выполняй.

– Есть.

Оставив солдата возле неподвижно лежащей девушки, майор вернулся к дожидающейся их возле грунтовой дороги группе бойцов с велосипедами.

– Командир, кто это там по лесу так шумно убегает от вас?

– Экстрасенсы. Клён остается. Остальным – в колонну по одному. Дистанция три метра. Крот, Байкал – в центр. На вас складной груз. Будете задавать темп. Движение по намеченному плану. Вперед.

Зашуршали колеса велосипедов.

Черт его знает, сколько километров придется отмотать, пока найдут то, что нужно. До ближайшего поселка двадцать пять километров. Это около полутора часов езды. А если там будет пусто, то следующий населенный пункт еще километров через тридцать. Ладно. Разберемся на месте. Чего сейчас думать? Исходной информации почти нет. Одни догадки и предположения.

Когда его, майора группы специального назначения, вызвали к командиру воинской части в городе Сыктывкар и велели выполнить задачу, он удивился. Возглавить отведенный под его подчинение отряд, зайти в периметр Зоны, отыскать там зомби или русалку и вернуться с «живым» трофеем назад…Уточнение деталей в ходе разговора особой ясности не внесло.

Место дислокации нежити никто не знает. В самом начале всей этой заварушки они шатались толпами повсюду в совершенно хаотичном порядке, но, как докладывают проходники, сейчас их не видно. С другой стороны, отчеты выживших людей, вернувшихся из поездки на поезде, говорят о том, что все мертвецы сосредоточены в населенных пунктах.

Выдвинулись пять часов назад из города на двух машинах по Ухтинскому шоссе. За три часа однообразной тряски пересекли Студенец, затем Усть-Вымь, Черный Яр, Айкино и наконец за Яренгой подъехали к Вожскому – последнему населенному пункту, не захваченному чудовищным порождением техногенной катастрофы. Дальше – периметр Зоны, но места безлюдны уже тут. Все жители небольшого поселения либо уехали сами, либо были эвакуированы в отдаленные от аномалии места.

Неудивительно, что здесь, несмотря на постоянное патрулирование силами правопорядка, время от времени кто-то проникает за периметр, либо объявляются такие вот «экстрасенсы», которые дурят честной народ. Разница между Зоной и так называемой Большой землей хорошо заметна только в холодное время. Контраст поразительный. А вот в летние месяцы легко смошенничать. Так и самому безопаснее. Не нужно подвергать себя риску, засовывая голову в пасть лешим или русалкам. Хотя вот эта толстуха со своими подельниками все-таки осмелилась пробраться за периметр. Видимо, цена вопроса была внушительной. Иначе зачем так рисковать своей жизнью? Поэтому она так и испугалась возникших из ниоткуда чужаков.

Ко всему этому майор относился с известной долей скептицизма и даже сочувствия. Последнее он испытывал к таким вот девочкам, как та, что осталась на попечении Клёна. Маленькая, глупая дурочка. Ведь что может заставить притащиться в лес, да еще выложить за это крупную сумму? Только серьезная проблема. Но вместо того, чтобы обдумать причины и разработать решение проблемы, подобные розовые феи идут по самому легкому пути, вверяя решение задач чужакам, правдивость слов которых даже нельзя проверить. Ну на самом-то деле! Какая, к чертям собачьим, магия?! Полнейший абсурд, начиная с самых безобидных ее проявлений в виде всевозможных гороскопов.

Нет, можно предположить, что человек, рождающийся в определенный месяц, будет по каким-то характеристикам отличаться от человека, рожденного месяцем раньше или позже. Тут все логично и вполне объяснимо. Земля проходит теоретическую зону влияния двенадцати созвездий. Тут еще что-то можно понять. Но почему тогда у всех знаков зодиака в один и тот же день разные прогнозы? Если планета целиком и полностью находится под влиянием, скажем, Скорпиона, то неужели это созвездие действует избирательно на все двенадцать частей восьмимиллиардного населения? Куда более логичным было бы понимание, что в это время везет только одним Скорпионам, а остальные пребывают в угнетении и тревоге.

Или, скажем, те же самые привороты. Ведь если исходить из логики вещей, любое магическое воздействие – это затрата собственной энергии. И вот эта толстуха никак не может ее отдавать или излучать. Ну, в общем, тратить. Она же просто жирная. А жир, как известно, создан природой именно для того, чтобы эту самую энергию накапливать. Это базовые процессы выживания организма. А значит, поскольку организм сам себе не враг, то хрен он будет отдавать накопленную энергию для каких-то магических изысканий.

В общем, ерунда все это. И будь он, майор, дурой с наращенными волосами, уж к толстой гадалке ни за что не пошел бы.

Полчаса назад, добравшись до периметра, сгрузили велосипеды, прошли формальную проверку документов на блокпосте и, перекинувшись последними новостями со скучающими гвардейцами, начали крутить педали уже внутри Лукоморья.

А все-таки он был неправ. То, что это именно Зона, было заметно сразу даже летом. И в первую очередь бросалось в глаза заметное отсутствие тут человека. Майор усмехнулся. Отсутствие присутствия. По-другому и не скажешь.

Яркая, сочная листва, даже возле обочины, где обычно уже ко второму месяцу лета трава и листья имеют характерный серый цвет от слоя пыли и грязи. Сама же дорога за прошедшие два года во многих местах заросла травой и молодыми проростками кустов или деревьев. Словно природа, избавившись от двуногого угнетателя, старалась как можно быстрее и яростнее расколоть асфальтовые кандалы.

Первое время вдоль обочин еще попадались оставленные людьми транспортные средства. С открытыми дверями, покрытые пылью и опавшей листвой, осевшие на спущенных колесах. Стоявшие здесь со времен первых попыток проникнуть на территорию изменившегося физического пространства. В те дни их еще оттаскивали в сторону, оставляя центральную часть проезда свободной.

Вскоре велосипедный отряд поравнялся со стоящей посреди дороги машиной, ознаменовавшей собой барьер, за которым человечество сдалось. Дальше начиналось другое царство.

Двигались в среднем темпе, преодолев за два часа порядка двадцати пяти километров.

Попавшийся первым на пути следования поселок Мозындор оказался пуст. Ни одного из зарегистрированных тут ранее девятиста жителей найти не удалось.

Собственно говоря, на такую удачу особо никто и не рассчитывал.

Следующие два часа молча крутили педали, обшаривая окружающую природу глазами. Через тридцать километров добрались до поселения Ёдва, также оказавшегося пустым.

– Двигаемся дальше. Судя по карте, впереди еще Междуреченск и за ним более крупный Усогорск. В нем с девятнадцатого года зарегистрировано пять тысяч жителей. Может, кто-то из них еще бродит там.

Продолжили путь, останавливаясь дважды на вынужденный ремонт. У одного из велосипедов оказалась пробита шина. Во втором случае пришлось ставить на место колесо, начавшее выдавать «восьмерку». К счастью, более серьезных поломок со старыми механизмами не случилось, и еще через полтора часа группа достигла Междуреченска.

– Надо искать дальше, – резюмировал майор после осмотра пустого поселка и короткого отдыха. – Судя по карте, еще плюс тридцать километров. Это около двух часов езды. К тому времени стемнеет, ничего видно не будет. Огонь, говорят, может привлечь что-то пострашнее мертвых жителей деревни. Так что слушай команду: ночуем здесь. Ищем большой дом и отдыхаем. Выдвигаемся завтра с рассветом.

Подходящее здание нашлось на Интернациональной улице. Бывший детский сад.

Перекусили всухомятку, выставили караул, после чего повалились спать в одной из комнат, на снятые с детских кроватей матрасы. По проверенному совету проходников первый из стоявших в карауле солдат поставил рядом с собой маленький приемник и вывернул ручку громкости.

– …А часы на стене зашипели, захрипели все громче и громче, но никак не могли пробить двенадцать. Мари глянула туда: большая золоченая сова, сидевшая на часах, свесила крылья, заслонила ими часы и вытянула вперед противную кошачью голову с кривым клювом. Часы хрипели громче и громче, и Мари явственно расслышала:

– Тик-и-так, тик-и-так! Не хрипите громко так! Слышит все король мышиный. Трик-и-трак, бум-бум! Ну, часы, напев старинный! Трик-и-трак, бум-бум! Ну, пробей, пробей, звонок: королю подходит срок!

И – «бим-бом, бим-бом!» – часы глухо и хрипло пробили двенадцать ударов. Мари струсила и чуть не убежала со страху, но тут же увидела, что на часах вместо совы сидит крестный Дроссельмейер, свесив полы своего желтого сюртука по обеим сторонам, словно крылья. Она собралась с духом и громко крикнула плаксивым голосом: