Собиратель сердец

– Печально. Она была красивой, да и к тому же умной.

– Была… Знаешь, я почему-то никогда не вспоминаю ее. Наверное, некоторые воспоминания лучше хранить в самых глубинах сознания, чтобы не разочаровываться в этом мире каждое утро.

– Да, возможно, ты прав, – согласился Смит.

Глава 4

По дороге к дому Росс позвонил Сабрине.

– У нас все хорошо, – отозвалась Сабрина на том конце провода. – Сюзанне уже гораздо лучше. Что нового?

– Да все по-старому. Вот еду от Смита, – Ник смотрел в окно, за которым мелькали тусклые дома.

– От Смита? Это вы что же там, мальчики, делали?

– Сидели, пили, говорили. Что мы можем еще делать…

– А ко мне не хочешь заехать? – иронически спросила Вилд.

– Зачем? У тебя же нет китайской еды? – засмеялся Ник.

– Зато есть кое-что другое.

– Вы пытаетесь соблазнить полицейского, мэм?

Вилд расхохоталась:

– По-моему, уже давно это сделала!

Телефон слегка завибрировал. Ник посмотрел на экран. По второй линии звонил Джеймс.

– Сабрина, я перезвоню, – произнес он.

– Что-то случилось?

– Джеймс звонит. Наверное, появилась информация по поводу тех пропавших детей.

– Позвони мне, как все узнаешь.

– Обязательно, – Ник провел пальцем по экрану, скидывая звонок Сабрины, и тут же в салон ворвались помехи:

– Ник! Это Джеймс! …Ник, ты меня слышишь? – На том конце провода его коллега пытался наладить связь, но слышимость оставалась отвратительной.

– Джеймс, я тебя слушаю!

Джеймс начал говорить, но наступила тишина. Такси уже подъехало к дому Ника. Он быстро убрал телефон в карман, достал кошелек и дал водителю двадцатку.

– Подождите сдачу, сэр, – произнес таксист и начал рыться в карманах.

– Не надо, – Ник уже выходил из авто.

– Спасибо! – сказал таксист закрывающейся задней двери.

Направляясь к дому, Ник снова достал телефон.

– Джеймс! Что у тебя со связью?

– Ник! – надрывался Джеймс. – Здесь очень плохо ловит! Дет…

– Еще раз! Я тебя не слышу!

– Детей нашли! – крикнул Джеймс на том конце провода.

– Отлично! – Ник выдохнул и расслабился.

– Ник! Они… – Связь снова прервалась на пару секунд – Ник! Ты меня слышишь?

– Да, слышу, – однако он так и не сумел разобрать обрывок фразы.

– Я пришлю тебе адрес по СМС! Тебе надо приехать! – На этом голос Джеймса окончательно растворился в помехах.

Ник посмотрел на потухший экран. Открыв дверь, детектив, не снимая обуви, прошел на кухню. Фирса нигде не было видно. Ник проверил его запасы провианта, те оказались почти полными. Оставалось только долить в миску молока. Затем, вернув пакет с молоком в холодильник, Ник достал полулитровую бутылку обычной холодной воды и осушил ее наполовину. Облокотившись о столешницу, он почувствовал в кармане брюк вибрацию. Достав телефон, увидел СМС от Джеймса: «Спринг-Виладж 16. Самый въезд».

Какое-то дальнее внутреннее чувство подсказывало Нику, что никакой хорошей вести это СМС не несет. Он набрал номер Смита.

– Да, – произнес сонный голос.

– Смит, кто сегодня дежурит?

– Маркус, насколько я осведомлен.

– Хорошо.

Ник набрал новый номер.

– Маркус, ты сегодня дежуришь?

– Да, Ник! Я еду в Спринг-Виладж на вызов.

– Заедь за мной. Это почти по пути.

– Как скажешь! – Маркус повесил трубку.

В ванной Ник умылся холодной водой и, подняв голову, всмотрелся в свое отражение в зеркале. Перед ним было лицо человека, которому смело можно дать тридцать два года. Глаза карие. Рост сто восемьдесят два сантиметра. Тело крепкое, как сталь. Через рубашку проступала натренированная грудь, а на руках – в меру накачанный бицепс.

Ровный нос. Ровные скулы. Челюсть слегка выступила вперед. Короткие волосы зачесаны набок. Еще раз умывшись, он взял полотенце с вешалки и как следует вытерся. Дальше зашел в гостиную. Красивый камин выделялся в скромном убранстве комнаты, где был всего лишь небольшой диван, висевший напротив плазменный телевизор и стеклянный стол. Ник подошел к камину и присел. Протянув руку к дальней стенке, закрыл глаза, нащупал бархатный мешочек и ловким движением вытащил его. На руке осталось немного сажи. Затем он вернулся в прихожую и положил мешочек во внутренний карман пиджака. Взяв телефон, он снова набрал Маркуса.

– Ты где?