О людях и чудовищах

– Ребят, мы опаздываем, – Эдик затушил докуренную сигарету об край урны и щелчком пальцев отправил бычок в ее попахивающие помойкой глубины. – Через двадцать минут фильм уже начнется.

– Да, – согласилась Маринка, проделав ту же операцию. – Только давайте сделаем небольшой крюк, я хочу воды глотнуть из автомата.

– Ты же говорила, что деньги не взяла, – выглянула из-за Серегиного плеча Инка.

– Тьфу ты, точно, – Маринка с раздражением от своей забывчивости уперла руки в бока. – А ведь после сигарет всегда так пить охота…

– Давай, я тебе куплю, – улыбнулся ей Пашка. – А ты мне потом как-нибудь организуешь кружку пива или типа того…

Павел не считал себя меркантильным человеком, но схема «ты мне – я тебе» прочно сидела в его подкорке. Это началось еще со школы, с отцом: «Ты мне за пивом сбегаешь, а я тебе шоколадку куплю» или «Ты мне – четверть без троек, я тебе – задницу без синяков».

– Договорились, – кивнула Марина. – Пойдем уже скорее, а то и вправду опоздаем.

Нитка повернулась было, чтобы первой двинуться в сторону кинотеатра, но тут же едва не столкнулась с незнакомым мужчиной. Он брел, едва переставляя ноги, прижимая к груди руку и глядя невидящим взглядом прямо перед собой.

– Ой, извините… – Нитка окинула незнакомца взглядом и встревоженно спросила. – С вами все в порядке?

– У меня…у меня… – мужчина с явным трудом сфокусировал взгляд на лице девушки. В этом взгляде читалась тяжелая, неизмеримо глубокая пустота. – У меня дыра в груди…

– Так, уважаемый, – вклинился между ними Паша, расправив плечи, чтобы казаться больше. – Идите, куда шли, мы спешим.

Мужчина скользнул по нему болезненно-отсутствующим взглядом и отступил в сторону, едва удержав равновесие, а затем заковылял прочь, дальше по парку. Компания же, мельком переглянувшись, двинулась в противоположную.

– Может, ему помощь какая нужна… – неуверенно предположила Нитка.

– Вряд ли, – беззаботно откликнулась Маринка. – Он либо псих, либо наркоман. В обоих случаях его проблемы – не наша печаль.

Нитка промолчала с сомнением, остальные – скорее с согласием. Но вскоре перестала думать об этой ситуации и она. Тот мужчина был абсолютно чужеродным элементом в ее мире и мировоззрении. Он был чем-то невозможным, нереальным. Куда реальнее было другое. Вкусное мороженое, хорошая погода, веселая компания, интересный фильм – чего еще надо для счастья? Именно в такие моменты абсолютно любой человек яснее всего осознает, что окружающий его мир добр и фантастически великолепен.

В какой-то степени, неправдоподобно великолепен.

***

– …а мне родаки обещают мобилу новую купить. Там камера – два мегапикселя, прикиньте?

Со всех сторон раздалось восхищенное «У-у-у». Ира Вострикова промолчала и крепко, даже со злостью, затянулась сигаретой из пачки, отнятой у шкета помладше, тут же хрипло закашлявшись от ее крепкости. Она делила жилплощадь с матерью, и та покупала ей вещи только по крайней необходимости. «Мобила», да еще с «двумя мегапикселями» в список необходимого, естественно, не входила.

– Так че завтра, идем на махач с покровскими? – спросил другой паренек, отчаянно стараясь сдержать дрожь в голосе.

– А то, – кивнул парень покрупнее и в подкрепление своей реплики харкнул себе под ноги. – Ирка, ты с нами?

Обычно девчонок не зовут на такие дела. Да и в такие компании не приглашают. Но мальчик, попытавшийся было объяснить это Ире, уехал в травмпункт с сотрясением мозга и сломанным носом. Больше вопрос об уместности ее присутствия на их собраниях не поднимался.

– Да, – ответила она без раздумий, бросила недокуренную сигарету на землю и затушила ногой в потрепанном кеде. – Да, завтра я с вами. А сейчас мне пора.

Не дожидаясь и не слушая ответа, она развернулась и зашагала по направлению к детской площадке. Там ее ждала гораздо более приятная встреча.

Катин голос был слышен издалека. Она, черноволосая, кареглазая, как всегда, была окружена малышней, и в тот момент, видимо, решалось, кому из них выпадет водить в следующей игре. До слуха Иры долетела строка из Катиной любимой считалочки:

– …если волк ТЕБЯ попросит… – декламировала она, с шутливой угрозой подавшись вперед на взвизгнувшего от радостного волнения пацаненка.

Катя никогда не считала честно. Заучив количество слогов в считалочке и поделив их на количество участников, нетрудно выяснить, с кого нужно начать, чтобы закончить на ком-то определенном. И Катя активно этим пользовалась – правда, исключительно, чтобы сделать игру интереснее. Тут все разнилось от случая к случаю: в одних играх она выбирала тех, кто больше всего любит водить, в других просто старалась, чтобы каждый опробовал на себе все доступные роли. Дети обожали игры с ее участием. Она сама, скорее всего, тоже. Иначе зачем ей постоянно возиться с этой мелюзгой?

Но вот, жребий был брошен, и дети, с трудом подавляя смех, разбежались в разные стороны – кто прятаться, кто считать до двадцати. Катя с довольным видом окинула взглядом игровую площадку – сама она участвовала исключительно в роли ведущей – и встретилась взглядом с остановившейся, скрестив руки, чуть в стороне Ирой.