Между адом и раем. Или земные истории

Анна остановилась. Она не понимала, почему рассказывает это все своему насильнику, но остановиться не могла, словно черная дыра раскрылась перед ней и стала властно всасывать в себя все ее воспоминания, боль, слезы.

– Что было дальше? – мягко подтолкнул к продолжению рассказа сэр Роджер.

– Мы зашли в кафе. Генри заказал мне черный кофе и сдобную булочку. Никогда в жизни не ела я такой вкусной булочки. Когда я закончила, Генри заказал еще сэндвич с сыром и бужениной. У меня проснулся аппетит.

Перед Анной всплыла с необычайной ясностью та ночь. Пять лет она не позволяла себе вспоминать ее, но сейчас как под гипнозом все внутренние запоры и запреты исчезли.

– Будешь жить, – весело сказал Генри, смотря на то, как быстро съела сэндвич Анна. – Как тебя зовут?

– Анна. Анна Чендлер.

– А меня – Генри Нориндон. Где ты живешь?

– Я снимаю комнату на окраине, но меня скоро выгонят. Мне нечем платить.

– Поехали к тебе.

Генри купил в кафе еду и вызвал такси.

Тогда, в этой гостиной все было так же, как сейчас. Генри сразу обратил внимание на старую фотографию влюбленной пары.

– Кто этот мужчина, Анна?

– Это мой отец.

– Как зовут твоего отца?

– Не знаю. Мама никогда не называла его имени. Он умер, когда я еще не родилась. Когда мне было шестнадцать, умерла мама. У меня никого и ничего нет, кроме этой фотографии.

– У тебя есть я, Анна. Я твой брат, Анна. Этот мужчина – мой отец, сэр Дэвид Нориндон. Он умер двадцать два года назад. Сколько тебе лет, Анна?

– Двадцать один год, – не веря услышанному, растерянно ответила Анна.

– Моя мама умерла вскоре после моего рождения. Меня воспитывала сестра отца. Сейчас мне двадцать пять лет. У меня хорошая работа, я смогу содержать тебя.

– Нет, я хочу обеспечивать себя самостоятельно, – запротестовала Анна. – Я закончила колледж. Могу преподавать иностранные языки.

– Прекрасно, Анна. Я устрою тебя переводчицей в компанию, где я работаю. Пока возьми деньги, их хватит на первое время. В течение недели, надеюсь, решу вопрос с работой. Только больше не играй со смертью, – предупредил Генри.

Через три дня Анна уже работала в судоходной компании сэра Бейрона.

– Так мы познакомились, – закончила свой рассказ Анна.

– Я рад, что у моего сына такая мать, – неожиданно для самого себя сказал сэр Роджер. – Я должен признаться, что мое поведение в ту злополучную ночь, хотя, возможно, и счастливую, было следствием ошибки. Я принял вас за элемент гостиничного сервиса. Мне и в голову не могло прийти, что вы случайный человек. Но я не раскаиваюсь в содеянном. У меня теперь есть истинный наследник.

– Но у вас есть еще два сына, – заметила Анна.

– Это приемные дети, хотя я их считаю родными. Как зовут моего сына?

– Георг.

– Хорошее имя. Я могу взглянуть на него?

– Да, но он еще спит, – забеспокоилась Анна.

– Не волнуйтесь, я его не разбужу, – ласково ответил сэр Роджер.

В детской в небольшой кроватке сладко спал маленький Георг.

– На меня похож, – с удовольствием отметил сэр Роджер.

Выйдя из детской, сэр Роджер выписал чек на пятьсот тысяч фунтов стерлингов.

– Купите себе и сыну новые вещи, – протягивая Анне чек, проговорил сэр Роджер. – Сразу после отъезда Генри и Элизабет я пришлю за вами машину. Вы переедите в мой замок. Анна, никто не должен знать, что вы сестра Генри и, тем более, что Георг мой сын. Вы поняли меня?

– Да, сэр. Генри я могу передать наш разговор?

– Да, обязательно. Он должен быть спокоен за ваше с мальчиком будущее.

7

К полудню сэр Роджер вернулся домой. Не успел он зайти в кабинет, как вбежала взволнованная леди Диана.

– Роджер, тебя не было два дня! – воскликнула она. – Где ты был?

– Добрый день, дорогая, – ласково проговорил сэр Роджер. – Я так устал, с ног валюсь, мой милый друг. Потом расскажу, а сейчас приму душ и лягу спать.

– Роджер, ты слышал последние новости?! – поразилась словам мужа леди Диана.

– Нет. Акции нашей компании упали в цене?

– Роджер, не шути так. Разбился Артур. Луиза в истерике. Кричит, что ты убил его.

– Ты в это веришь? – спокойно спросил сэр Роджер.

– Нет, – растеряно произнесла леди Диана.

– Правильно, дорогая. Я его не убивал. Как он разбился? На машине?

– Нет, сорвался с карниза балкона своей бристольской квартиры.

– Он же высоты боится. Зачем туда полез?

– Этого никто не знает. При нем обнаружили крупную сумму денег.

– Пари выиграл?

– Роджер, ты меня пугаешь. Ты понимаешь, что Артур умер?