Лучший мир

– Выпустите меня отсюда!!! – проорала я с новой силой и, окончательно потеряв связь с голосом разума, с размаху бросила телефон об асфальт.

Больше никогда не буду смеяться над шутками про старую «Нокию», потому что только что на моих глазах обыкновенный айфон расколол тротуар надвое. И не только тротуар. Трещина от удара перечеркнула асфальт и принялась не спеша подниматься всё выше и выше, как будто мир стал двухмерной картинкой. Вот и здание разделилось надвое, этаж за этажом, до самого неба. Трещина росла не только в длину, но и в ширину, а внутри неё чернело абсолютное ничто.

Убежать не получится, да ведь?

– Девушка, пропуск. И где ваша маска?

– Что?

Я снова перед стойкой администратора. Меня снова сверлили хищные глаза секретаря, а неизвестно откуда взявшаяся на её лице медицинская маска заставляла фокусироваться на них ещё сильнее.

– Маску наденьте, пожалуйста. И покажите ваш пропуск.

Я закрыла глаза и снова открыла. Ничего не поменялось. Я только сейчас поняла, что моя правая рука по локоть в сумке.

– Извините, – каким-то не своим голосом сказала я, перекинула сумку через плечо и поспешно вышла из холла, стараясь не обращать внимания на раздражённое цоканье за спиной.

Тело дрожало как в старом трамвае, катящемся по разбитым рельсам. Мгновение назад мир осыпался в пустоту, а сейчас у меня как ни в чём не бывало спрашивают пропуск. Что с этим делать? Что происходит? Это всё безумно захватывающе, но только когда происходит с кем-то другим, в книге или на экране, а не когда тебя самого кидает туда-сюда. Знать бы ещё, что это за «туда» и «сюда»…

Или же я просто больна. У меня галлюцинации. Это всё объясняет. И голос из магнитолы, и надписи на стенах, и этот «полуденный ужас» (который, кстати, отпустил только сейчас). Я просто по какой-то причине теряю связь с реальностью, вот и всё.

– Не теряешь, – донеслось до меня.

Я резко обернулась и увидела бегущего мимо прохожего в чёрной тканевой маске и клетчатом пальто. Между его плечом и ухом был зажат телефон, куда он нетерпеливо повторял: «Ты ничего не теряешь! Схема проверенная!». Я проводила его взглядом, пока он не скрылся за углом, и устало поковыляла куда глаза глядят.

Если бы мир мог разговаривать, как бы он это делал? Голосами случайных прохожих? Обрывками афиш?

Что-то настойчиво ускользало из памяти, как неуловимая чаинка в чашке. Пока я сосредоточенно пыталась это поймать и рассмотреть, ноги сами понесли меня к метро. На какие-то пару секунд показалось, что всему этому есть вполне логичное объяснение, вспомни его – и картинка сложится без остатка. Но память упорно отказывала, словно запароленная.

Недовоспоминание растворилось окончательно, когда в кармане запищал телефон. Я взяла его в руки и не глядя открыла мессенджер.

«Ну ты где?»

Значит, ты всё-таки помнишь меня, да, Катя? Просто для этого мне нужно было провалиться в какую-то трещину.

С чего всё началось? С чего же всё началось…

«Заболела. Останусь дома.»

Ответ появился на экране почти незамедлительно.

«Корона???»

«В смысле? Так её остановили или нет?» – набрала я, но задумалась и удалила.

«Не знаю. Посмотрим, что скажут врачи.»

«Береги себя, пожалуйста! Я волнуюсь.»

А уж я-то как.

Путь до дома занял минут двадцать. Я вышла из метро и свернула с шумной дороги в тихие дворы. Совсем скоро они снова утонут в зелени. Кажется, жизнь меня совершенно ничему не учит, особенно всему, что касается общения с городом один на один. Но в этих дворах я живу уже год, так что бояться должно быть нечего. Надеюсь, днём изнанка города дремлет.

Солнце больше не пугало, скорее наоборот. Я шла, изучая переплетения проводов и узоры облезшей штукатурки на стенах, и поражалась тому, насколько привычным и родным казалось всё вокруг. Снова. За последние дни я так привыкла к ожиданию неотвратимого «чего-то», что оно стало фоновым шумом, незаметно вписавшимся в мою жизнь, несмотря на волшебные дни с Ильёй. А прямо сейчас оно исчезло. Всё было как раньше, если не считать того, что лица уже практически всех людей скрывали маски. Примерно так же замечаешь тарахтение старого работающего холодильника только тогда, когда оно прекращается.

Только вот где же эти маски были с утра?

Обычно в это время Илья на работе, но я с порога ощутила человеческое присутствие. В коридоре царил полумрак всех оттенков золотисто-коричневого, несмотря на утренний час – видимо, в большой комнате, примыкающей к нему, задёрнуты шторы. Интересно, зачем? Обычно они всегда раздвинуты.

Расстояния в квартире казались неестественно большими, даже не особо получалось списать всё на тот факт, что у нас трёшка. То ли время решило пойти медленнее, то ли я увязала в пространстве, теряя осязаемую форму. Вдруг из спальни раздался кашель Ильи, и иллюзия развеялась.

– Леся? – недоверчиво прохрипел он, комкая в руке очередную бумажную салфетку. – Почему не на работе?

– Я… – я постаралась сориентироваться как можно быстрее. – Я подумала, что не стоит оставлять тебя одного.

Илья настороженно смотрел на меня, как на привидение.

– А как ты узнала, что я… Я же раньше тебя на работу уехал, а по дороге почувствовал себя нехорошо и вернулся, – его слова затерялись в новом взрыве кашля.

– Любовь, дорогой мой, – не растерялась я. – Сила любви творит чудеса. Лекарства какие-то нужны? Чаю хочешь?

– Если не трудно. По лекарствам не знаю. Надо врача вызывать, – виновато произнёс Илья и отвёл взгляд.

Я шагнула к нему.

– Нет, – запротестовал он, отпрянув.

– Я в любом случае уже надышалась твоими микробами, – возразила я, села на краешек кровати и осторожно провела пальцем по кончику его раскрасневшегося носа.

– Ну тут, вероятно, непростые микробы. А у тебя на работе проблем не будет? И я, конечно, верю в силу любви, но чтобы она заставила тебя вот так подорваться и вернуться домой… Нет, серьёзно?

– Проблем не будет, – улыбнулась я, понимая, что никого о своём отсутствии не предупредила. Впрочем, имеет ли это значение, если реальность решила поиграть в чехарду? Я достала телефон из кармана и перевела его в режим «не беспокоить». Затем встала, поцеловала Илью в макушку и отправилась на кухню.

Меня разрывало между ликованием и страхом. С одной стороны, несмотря на глюк матрицы, я снова чувствовала себя в безопасности. Но надолго ли эта безопасность? И болезнь Ильи… Словно прочитав мои мысли, он надрывно закашлял из комнаты. Даже думать об этом не смей, Леся. Даже если это та дрянь, которую, видимо, не так уж хорошо и удерживают, он самый крепкий и сильный на свете. Всё будет хорошо.

Голова закружилась. Я попробовала подышать, но меня даже дыхание не слушалось, предательски учащаясь. Чтобы отвлечься, я поставила воду кипятиться и щедро насыпала чая в заварник.

– Трубку взяли не сразу, – сообщил Илья. Он медленно вошёл на кухню и аккуратно, держась за край стола, сел. – Возможно, завтра кто-то придёт. Или послезавтра.

– Что значит завтра или послезавтра?

Он пожал плечами.

– Какая-то катастрофа. Врачей на всех не хватает.

– В смысле? Всё снова изменилось?

– Ты о чём?