– Что ты имеешь ввиду, Корней, – спросил Дима.
– Вот смотрите: с одной стороны, они быстро находят вас в Орехово, имеют стволы. Это говорит о серьёзности организации. То есть у них есть выход на органы внутренних дел. С другой стороны, они пользуются одними и теми же машинами для слежки, что не допустимо в серьёзной преступной группе. Бандиты не дураки и других за дураков не держат, значит, это или демонстративный шаг или они ограничены в ресурсах. Вот я и не пойму, кто они.
– Зачем они следят за моим домом, если у них документы, вернее копии? – спросил Кремов.
– Я уже тебе говорил, а сейчас повторяю: они хотят тебя убрать, как свидетеля, но так это не делается, не следят так в открытую за жертвой.
Дима уже стал привыкать, что за ним идёт охота. Он пожал плечами и посмотрел на девушку. Наташа внимательно слушала размышления охотника и тоже не могла понять действий бандитов.
– Есть только одно, вернее два объяснения происходящего. Первое, они как-то расшифровали уже документы и решили, убрать всех, кто причастен к этому делу. Но это маловероятно. Как они за неполные сутки успели то, над чем бьются люди почти двадцать пять лет. Значит, остаётся только одно: одна рука не ведает, что делает другая. А это говорит о…, о чём это говорит, ребята?
Ребята помолчали, потом Дима неуверенно произнёс:
– Я думаю, они не такие и крутые. Лапа в МВД есть, а людей и организации толковой – нет.
– Правильно! Мы слишком испугались, а этих гадов боятся не надо, даже вредно, – воскликнул Корней, сам себе противореча.
Не далее, как вчера вечером он говорил ребятам, чтобы они бросили это дело. Мол это смертельно опасно. А теперь говорит, что они зря так пугаются. Дима ничего не сказал, но взял это на заметку. Наташа же никаких противоречий в словах охотника не просекла. Она слепо доверяла старшему и опытному человеку.
А Корней сам знал, что сам себе противоречит, но он хотел – раз уж полезли в это дело – подбодрить ребят, видя, как они испугались этой жёлтой машины. Вслух же он добавил:
– Мы остаёмся на месте и не суетимся, пусть этот придурок сидит и мёрзнет в машине. Наташа, что у нас сегодня на обед?
Девушка порылась в рюкзаке Димы и вытащила пачку риса и банку тушёнки. Пока она готовила, Дима рылся в столе, ища фонарик. Корней в это время с интересом осматривал книжные полки. Найдя интересующую его книгу, он сел на диван и углубился в чтение. Кремову стало любопытно, что же интересует охотника, и он стараясь быть незаметным, сел рядом. Корней усмехнулся, заметив манёвры Димки.
– Я читаю рассказы Юрия Слепухина, Митя. Его рассказы я впервые вижу, я читал у него «Перекрёсток», мне понравилась эта книга. Потом я совершенно случайно узнал, что есть продолжение. Я выяснил, что с героями первой книги можно встретиться ещё в четырёх книгах. Я задался целью прочитать все. С большим трудом мне это удалось – помогла одна тётка в библиотеке. С тех пор я стал поклонником этого писателя. Вот то, что у него есть рассказы, я не знал.
– Я читал «Перекрёсток», – ответил Дима, – но я тоже не знал о продолжении.
– У Слепухина трудная судьба, он живёт не в России, и печатать его стали только недавно, а жаль.
– Скоро обед будет готов, – крикнула из кухни Наташа, – идите мыть руки.
Когда Корней скрылся в ванной, Дима поспешил на кухню. Он обнял Наташу, крепко поцеловал, потом перевёл дух и сказал:
– Не знаю, чем закончится наша авантюра, но пока я самый счастливый человек!
– Ладно, счастливый человек, иди мойся.
Когда рисовая каша с мясом была съедена и выпит чай, все уселись на диван и стали обсуждать план на завтра.
– Сначала мы поедем к вашему Пузырю, потом сразу на Витебский вокзал за билетами, – верховодил Корней. – Смотря от результатов перевода и дешифровки, наши дальнейшие действия…
– Корней, а вдруг этот Пузырь не справится? – перебила Наташа.
– Перебивать старших неприлично, девушка, – охотник грозно сдвинул брови, – но вам, леди, я прощаю эту бестактность. Я же сказал, что всё будет зависеть от результата дешифровки. Если не удастся, то будем исходить из данного.
– Может, мне завтра съездить одному, – предложил Дима.
– Нет, сейчас разъединяться нельзя. Банда может отловить вас по одному, – отверг эту инициативу Корней.
– Как мы будем выбираться из квартиры, если за ней следят? – спросила Наташа.
– А вот завтра и посмотрим, – закончил прения охотник, – и вообще, дайте почитать любимого автора!
Корней подмигнул Наташе и уткнулся в книгу. Молодые люди ушли в другую комнату, из которой вскоре можно было услышать вздохи и стенания. Корней усмехнулся и раскурил свою трубку.
День прошёл, как в избе-читальне. Охотника было не оторвать от книги, а молодые люди с увлечением «читали» друг друга. Спать легли рано. Перед сном Корней долго наблюдал за обстановкой во дворе. Но ничего угрожающего не заметил. Он с книгой завалился на диван и вскоре уснул. Дима с Наташей, насытившись любовью, тоже заснули безмятежным сном. Утро вечера всегда мудренее.
Утро выдалось опять слякотным и хмурым. Сугробы во дворе почернели и стали похожи на грязное постельное бельё какого-то бомжа. На календаре было первое марта – начало весны, но этот день в Питере был условным. Часто именно в этот день мороз давал о себе знать. Тогда выглядывало солнце и становилось веселее. Но сейчас было пасмурно, а это значит, что атмосферное давление опять упало. На улице царили слякоть и мрак.
Наташа встала раньше всех и после того, как привела себя в порядок, занялась приготовлением завтрака. Продукты она использовала ещё те, купленные у спекулянтки в Орехово. Мужчины проснулись попозже: Корней долго читал, а Дима просто наслаждался моментом безделья.
Когда завтрак был закончен, Корней сказал:
– Ребята, сейчас я выйду на разведку, а вы побыстрее всё упакуйте, чтобы, когда я вернусь, мы сразу могли выйти из дома.
Охотник осторожно открыл замок и быстро распахнул дверь. На лестнице никого не было. Тогда он всё так же осторожно посмотрел в окно, но ничего странного не увидел. На улице тоже было всё спокойно. Или конкуренты успокоились или вообще бросили ими интересоваться. Когда Корней вернулся, ребята были уже одеты. Они вышли из квартиры и без приключений добрались до метро.
На улице Маяковского, не доходя до дома Пузыря двух кварталов, Корней остановился и сказал:
– Митя, ты дальше иди один, а мы подождём тебя вон в том кафе, – он указал на кооперативное злачное заведение.
– Там цены бешенные, – предупредил Кремов.
– А мы только чай попьём. Так, деньги у тебя есть?
– Да.
– Когда придёшь обратно, мы с Наташей отдадим тебе свои доли. И не возражай, мы же договорились, – сказал охотник, видя, что Дима собирается что-то сказать, – иди.
Кремов дошёл до дома Соркина и поднялся на второй этаж. Остановившись перед дверью Пузыря, он хотел было нажать на звонок, но заметил вдруг, что дверь не заперта, а приоткрыта на несколько сантиметров. Почуяв неладное, Дима оглянулся, потом осторожно вошёл в прихожую. Чтобы у Пузыря, этого очень замкнутого и осторожного человека, была открыта дверь! Может, он забыл закрыть? Кремов прислушался, но из глубины квартиры никаких звуков не раздавалось. Он приблизился к двери комнаты и тихонько её приоткрыл. Ничего не произошло. Тогда Дима уже смелее зашёл в огромную комнату и опять никого не увидел. Он вышел в коридор и направился в ванную, но ни там, ни в туалете хозяина не обнаружил. Больше искать было негде. Ничего не понимая, Дима вернулся в комнату, собираясь дождаться хозяина. Большое кожаное кресло стояло у письменного стола, и Дима намеревался с комфортом в нём расположиться. Он хотел повернуть кресло с высокой спинкой к себе, взялся уже за подлокотник и… отпрянул. В кресле сидел его друг Илья Соркин с дыркой во лбу. За головой несчастного спинка кресла была испачкана смесью крови и мозгов. Глаза смотрели на Диму с какой-то толи мукой, толи укоризной. Димка застыл, не отрывая взгляда от глаз покойника. Через минуту он пришёл в себя и издал какой-то сдавленный стон. Кремов и раньше видел покойников – ему пришлось много раз хоронить близких, но вид убитого здоровенного друга потряс его. Ничего не замечая вокруг, Димка бегом припустил прочь. Запыхавшись, он ворвался в кафе и рухнул на стул за столиком, где спокойно пили чай его друзья.
– Говори, но только быстро, – сразу приказал Корней, видя состояние парня.
– Он убит, квартира открыта, – хватая ртом воздух, выдавил Дима.
Наташа поднесла руку ко рту и застыла с широко открытыми глазами. Корней дал минуту, чтобы Кремов пришёл в себя, потом сказал:
– Наташа, ты остаёшься здесь, а мы с Митей сейчас придём. Только без истерики!
Наташа молча кивнула, всё ещё держа руку у рта.
– Пошли, Митя, нам сейчас нельзя терять ни секунды.
Они вышли из кафе и направились к нужному дому.
– Милиции, как я понял, там нет? – спросил Корней.