После взрыва

– Я буду рад, если это случится.

– Серега, вы, кстати, когда в путь отправитесь? Завтра?

– Нет, надо еще вам помочь Западных закопать. Да и отдохнуть нужно, собраться, как следует. Думаю, послезавтра уйдем.

– Далеко вам еще?

– Мы только половину пути до Алматы прошли. Это четыреста километров. Вот еще столько же до нее, а там еще километров сто до Иссык-Куля.

– Я слышал про это озеро. Еще до войны. Правда, сам не бывал. Красивые места?

– Очень. Само озеро голубое, а вокруг него зеленые горы. Только во время летнего пекла вся трава желтеет. Но все равно выглядит лучше, чем песчаная пустыня, – улыбнулся Сергей.

– Да сейчас, по-моему, что угодно будет лучше выглядеть, чем пустошь, – поддержал его Вася. – Даже какое-нибудь вонючее болото. От этого бесконечного песка уже в глазах рябит.

– Слушай, а из озера пить можно? – продолжал расспрашивать ротный.

– Нет, ты что, оно же соленое.

– Зачем тогда к нему идти?

– В него много пресных речек впадает и земля там нормальная была. Люди сады выращивали, яблоки там, абрикосы всякие. Причем сорта вкусные.

– Ну, это уже веселее.

– Можно оттуда в Чуйскую долину наведаться. Там тоже много полей раньше было, зерновые растили, скота много держали.

– Да хоть куда, лишь бы пустыню больше не видеть.

– Но тут сложность серьезная есть. Если найдем что-нибудь, надо будет весь лагерь туда тащить. Сами-то налегке идем, а со скарбом, женщинами, детьми и стариками это будет сложное путешествие.

– Знаешь, если людям сказать, что там будет лучше, они вприпрыжку побегут. Всех уже достала нынешняя жизнь.

– С этим не поспоришь, – Сергей глянул на часы – девять вечера. – Ладно, мужчины, пойду я посплю. Вы тоже не засиживайтесь. Завтра работы до хрена.

– У меня теперь официальное освобождение, – Алексей поднял обе перебинтованные руки вверх и ойкнул от боли. – Да и у Жака тоже. Это вам с Васькой придется попахать.

– Вот поэтому я и отваливаю. Спокойной ночи, – сказал Сергей уходя.

– Спокойной ночи, – ответили мужчины.

Просто не верилось, что этот бесконечный день подходит к концу. К вечеру усталость, проявившаяся еще днем, усилилась многократно.

Добравшись до кровати и сев на нее, Сергей огляделся. Глаза еще не привыкли к темноте после света костра. Но потом он различил силуэты спящих разведчиков. Все были на местах, даже Женька. Наверное, не нашел в себе силы крутить сегодня любовь. На ощупь командир нашел Шарика. Тот уже заранее лег в ногах, зная, что его все равно подвинут. Потрепав собаку за ухом, он почувствовал, как пес в ответ лизнул ему руку.

Потом посидел еще минут пять, погруженный в собственные мысли. Сегодня они победили в бою. Но чувства удовлетворения от этого не было. И причина крылась в том, что потеряли слишком много людей. Часть вины за это, по мнению командира, лежала на нем. Надо было самому подняться на холм и своими глазами увидеть численность тех, кто собирался нападать с востока. Быть может тогда, они бы немного изменили тактику. Перебросили бы с западных ворот больше людей.

Хотя, что толку теперь думать об этом. Дело сделано. Хоть и не так как хотелось, но сделано. Едва приняв горизонтальное положение, Сергей моментально провалился в темноту.

Глава VIII

За несколько дней, прожитых в чужом поселении, разведчики привыкли, что по утрам их обязательно кто-то будит. Но сегодня никто не пришел. Лишь часам к девяти в палатку неслышно вошла Алена и потихоньку растолкала Женьку, который уже поднял всех остальных.

– Что-то в лагере подозрительно тихо, – затревожился Сергей. – Там все нормально?

– Да, караульные стоят, – ответила девушка. – Те мужчины, которые дежурили ночью, разошлись по домам отдыхать. Только женщин на улице сегодня меньше. Обычной утренней суеты не было. Многие просто не вышли из своих палаток. Готовить им теперь некому…

– Как это некому? – возразил Ашот. – В каждой семье есть дети. Вот ради них и надо жить. Сейчас многие семьи остались без мужчин. И я не имею ввиду только ваш поселок. Но это же не повод опускать руки.

– Дай им время, чтобы прийти в себя, – ответил ему Сергей. – Такое потрясение за день не проходит. Через пару недель им станет полегче. Но пока не надо их беспокоить.

Наскоро перекусив, командир вышел на улицу и направился к палатке старосты. И, в правду, народу было гораздо меньше обычного. В основном дозорные, да несколько женщин возле костров. Даже детворы не было видно.

Игорь Федорович сидел за своим столом и просто смотрел перед собой. Он не сразу заметил зашедшего Сергея и даже вздрогнул, когда тот поздоровался.

– Ну что, надо поднимать людей, – обратился к нему разведчик.

– Зачем?

– Как зачем? Западных закапывать.

– А, точно. Из головы совсем вылетело.

– Сейчас дни становятся жаркими. Трупы быстро разлагаться начнут. Вонища будет стоять такая, что в радиусе нескольких километров чувствоваться будет. К тому же завтра мы собираемся уходить. Поэтому надо все сделать пока мы здесь.

– Да мы бы сами справились, Сергей. Вы и так сделали больше, чем могли.

– Здоровых мужчин мало осталось. Так что четыре копача лишними не будут.

– Сколько людей тебе надо?

– Дайте человек двадцать. Думаю, хватит.

– Хорошо, – староста вышел на улицу и окликнул одного из бойцов. Сказал ему собрать отряд возле штаба, а сам вернулся в палатку. – Надо будет вас провиантом хорошенько затарить. Черт его знает, когда вы до следующего поселения дойдете. И помогут ли вам там.

– Вы не знаете, есть ли на юге какие-нибудь поселки?

– Раньше был один, километрах в сорока от нас. Но у нас с ними контакта не было. Мы когда сюда перебрались, я направил людей на юг, на север и на восток, чтобы выяснили, есть ли у нас соседи. Дальше пятидесяти километров они не заходили. Ну, вот тогда про этот лагерь и узнали. По размеру примерно такой же, как наш. Но бойцы мои к нему подходили, издалека понаблюдали и ушли. С тех пор ни разу оттуда никто не приходил. Может, уже и нету его там.

– Ну да, такое часто бывает. Вода в колодце пропадает, и люди снимаются на новое место. Ладно, посмотрим.

Минут через пять в палатку заглянул дозорный и сказал, что люди собрались. Сергей вместе со старостой вышли на улицу. Мужчины уже были при самодельных лопатах.

– Так, яму копайте прямо там, где они лежат, – обратился к ним староста. – За пару часов, думаю, управитесь.

Копачи развернулись и зашагали к выходу. Сергей по пути зашел в свою палатку и позвал ребят на помощь.

Трупы нападавших уже начали портиться, о чем свидетельствовал пока еще не сильный специфический запах. Вокруг тел роились насекомые. Еще день-другой и вонь будет такая, что без противогаза не подойдешь.