После взрыва

– Соберите по палаткам тряпок, постели себе сделаем. Разместимся в доме мальчика.

Приготовления к ночлегу не заняли много времени. Но ужинать в темноте было немного не привычно. Мальчишка с аппетитом жевал кусок ящерицы. Кажется, он уже отошел от потрясения, что его мамы не оказалось дома.

– Слушай, ну скажи хоть, как тебя зовут-то? – снова попробовал разговорить ребенка Сергей. – Я вот дядя Сережа, а это дядя Ашот, дядя Андрей и дядя Женя.

Мальчик перестал жевать и уставился на него.

– Саша, – после паузы, наконец, выдал он.

– Ну, слава богу. Санек, а что тут случилось, и как ты в пустоши один оказался?

Малыш видимо решил, что его имени будет достаточно, и снова принялся за вяленое мясо. Дальнейшие попытки что-то выяснить натыкались на полное игнорирование с его стороны всех вопросов.

– Ладно, хоть имя узнали, – обреченно вздохнул командир. – Да заодно выяснили, что он не просто нас понимает, но и говорить может.

– Правда, толку от его имени мало, – заметил Ашот. – Что делать-то с ним будем?

– С именем?

– С пацаном. Мы за эти полдня запарились его нести.

– И какие у тебя предложения?

– Никаких.

– Может, здесь его оставить хочешь?

– Нет, конечно, он же погибнет.

– Ну а чего тогда спрашиваешь? Придется брать с собой. Ест он мало, на скорость хода его присутствие особо не влияет. Мы хоть и тащили его полдня, но все равно в норму уложились.

– Вечно же мы не сможем с ним таскаться. Нести одно дело, вдруг нападет кто. Он для нас обузой будет

– Что ты от меня хочешь услышать? Я надеюсь, по пути встретится какой-нибудь поселок. Глядишь, найдутся там добрые люди. Оставим его у них.

– Ну а если нет?

– Если нет, то вместе с нами до конца пойдет. Других вариантов нет. Ни у него, ни у нас.

– Командир, я не предлагаю его бросить. Просто сам не знаю, что делать…

– Ладно, закрыли тему. Завтрашний день покажет, как быть дальше.

– В каком смысле?

– Сегодня уже темно было, поэтому я не стал вас напрягать. Завтра с утра вокруг лагеря пошаримся. Люди просто так исчезнуть не могут. Либо увели, либо сами ушли. В любом случае следы найти можно будет. Последние дни ветра вообще нет. Так что не должно было замести.

– По следу пойдем?

– Если по пути, то придется, а если в другую сторону, то нет. Нам лишние проблемы ни к чему. Если грабители их увели, то к себе в логово. Идти туда, по меньшей мере, глупо. Они только спасибо скажут.

– Ну да, я лучше с пацаном потаскаюсь, чем, таким образом, буду его родителей искать, – добавил Андрей.

– Но есть у меня у меня нехорошее предчувствие, что родителей его мы найдем. Или, по крайней мере, узнаем, что с ними случилось. Причем даже если не захотим этого делать.

– Думаешь, их на юг увели?

– Да.

– Так себе перспектива…

– Ну, завтра посмотрим, чего гадать. Теперь давайте отдыхать. Набирайтесь сил, у нас теперь багаж прибавился.

Ребята уснули почти сразу. Санька и вовсе вырубился еще во время их разговора. Только Сергей никак не мог заснуть. Еще днем, когда они нашли пацана, к нему в голову закралась очень неприятная мысль. Он, конечно, всячески гнал ее от себя, пытаясь найти аргументы, что такого просто не может быть даже в этом одичавшем мире. Но после прихода в лагерь, и того, что они здесь увидели, она стала более навязчивой.

Он вспомнил разговор со старостой, в самом первом поселении на их пути. Ведь что-то в этом роде он и рассказывал. Нашли лагерь, все в крови, а трупов нет. Неужели они все-таки существуют, эти дикари? Человеку с нормальной психикой поверить в такое крайне сложно. Хорошо хоть пацаны до этого не додумались, а то паниковать бы начали. Или, может, просто молчат?

В любом случае, надо быть осторожнее. И к лагерям бы не следовало приближаться, обходя их стороной. Но что делать с мальчишкой? Нужно его где-то пристроить. Потому как тащить с собой и вправду тяжело. Вот уж дилемма.

В общем, по ходу решим. Если появится хоть малейшее сомнение на счет поселений, которые встретятся по пути, заходить не будем.

Глава IX

Предположение Сергея на счет следов проверить не удалось. Ветер, отсутствовавший неделю, решил напомнить о себе ночью. И довольно сильно. Благо не перешел в бурю. Проснувшиеся от сильных порывов разведчики даже порадовались, что решили остаться в лагере, а не пошли ночевать на открытую местность.

Естественно, никаких следов найти не удалось. Все замело песком. Перед выходом мужчины на всякий случай проверили каждую палатку. Но ни людей, ни чего-то ценного так и не нашли.

Теперь все члены отряда постоянно крутили головами, всматриваясь по сторонам. Причем искали уже не столько какой-нибудь лагерь, сколько жителей того, в котором ночевали.

Мальчик освоился в новой компании, но разговаривать так и не начал. Зато ему понравилось играть с собакой, которая очень дружелюбно отнеслась к их новому участнику. Шарик даже позволял дергать себя за хвост и уши.

К обеду решили сделать привал. Скорость ходьбы была нормальная, поэтому мужчины могли позволить себе потратить пятнадцать минут на трапезу. К тому же маленькому Саше было неудобно есть на ходу, не смотря на то, что его постоянно несли.

– Ешь, Санек, – Андрей протянул ему кусочек мяса. – Грибов будешь? – мальчик утвердительно кивнул и протянул ладошку.

– Что ж ты у нас такой неразговорчивый? – задумчиво протянул Ашот.

– Есть у меня подозрение, – ответил Андрей.

– Какое?

– Ну, то, что на лагерь напали, я думаю, ни у кого сомнений не вызывает. Пацан маленький, спрятался где-нибудь, вот его и не нашли. А потом драпанул, куда глаза глядят.

– И?

– Что и? Скорее всего, он видел, что там произошло, испугался сильно, поэтому и не говорит. Хотя мы уже знаем, что говорить он может. Да, Саня? – пацан снова утвердительно кивнул и продолжил жевать. – Что и требовалось доказать.

– В таком случае, ни о каких визитах во встречные поселения и речи быть не может, – резюмировал Ашот. – Иначе нарвемся на тех самых бандитов.