Темный странник

– У меня нет времени торговаться, Серебряный. – Кондор схватил Якистесу за горло и легонько приподнял над полом. Если торговец ожидал, что после его рассказа отношение к нему как-то переменится, он сильно ошибался. Возможно, позже Кондор все осмыслит, поймет и простит, но пока для этого у него просто не было времени.

– Да хоть шею мне сверни, – прохрипел Якистеса, закатывая глаза. Сопротивляться Кондору он был не в силах. – Трансмеризаторы в телах всех Странников отключены. Реакторы остановлены. Запустить систему энергопитания без необходимых ключей и кодов невозможно. Тот, кто отправил вас в ссылку, очень хорошо позаботился о том, чтобы вы никогда больше не вернулись назад. Все продумано. Исключается возможность даже случайной активации. Ваши приборчики мертвы. Все вы – трансмерные импотенты.

– Врешь! – прошипел Кондор, но руку разжал.

Якистеса упал на пол и закашлялся.

– Зачем мне это теперь, когда все и так встало с ног на голову? Нет, Артоволаз, я не вру.

– Тогда отдавай свой. У тебя ведь есть трансмеризатор?

– Прости, Кондор, но когда я понял, что желаю спокойно дожить свой век в этом варианте реальности, я уничтожил трансмеризатор. Этот прибор слишком сильно «фонит». А мне не хотелось, чтобы однажды какие-нибудь трансмерные скауты натолкнулись на мой сигнал. Впрочем, как оказалось, все напрасно.

– Тогда… Тогда… – Кондор лихорадочно искал выход из положения. – А у этого, как ты думаешь, есть?

Он кивнул на мертвого агента, лежащего поодаль.

– Посмотри, – безразлично ответил Якистеса. Похоже, ему снова стало хуже, и проблемы Странника мало волновали его.

Кондор подошел к телу, внимательно осмотрел. Ничего, хоть мало-мальски напоминающего трансмеризатор. Очевидно, когда оставшиеся двое агентов покидали этот вариант, они забрали прибор с собой. Оно и понятно. В Лиитании потеря трансформера мерности каралась очень строго.

– Ничего. – Кондор обессиленно сел рядом с телом, глядя в пустоту. Похоже, его героический порыв все же оказался большим «пшиком». Он проиграл.

– Куда ты так рвешься-то? – спросил Якистеса, видя, в каком состоянии находится его собеседник.

– Уже никуда, – отмахнулся Кондор. – Хотел спасти мир. Но, видно, не судьба. Одному мне не справиться, а помочь некому.

– Все так серьезно? – осведомился Якистеса.

– Поймешь, когда половина Метамерии превратится в пыль, – отозвался Кондор. – И мы, кстати, тоже.

– Жаль, а я собирался прожить долгую и счастливую жизнь, – грустно улыбнулся торговец.

– Мне кажется, ты и так пожил достаточно, – заметил Кондор.

– Да, сто три года – большой срок. – Серебряный снова усмехнулся, заметив плохо скрытое удивление на лице собеседника. – Что, слишком хорошо сохранился для человека? Не удивляйся. Когда я еще был гражданином Лиитании, у меня было достаточно средств, чтобы позволить себе небольшие генные модификации. Говорят, можно замедлить процесс старения больше чем в два раза, но это не всегда полезно для здоровья. Поэтому слишком далеко заходить я тогда не стал. Возможно, оказался прав. Раз ты говоришь, что нам осталось совсем немного.

Кондор ничего не ответил. Лишь неопределенно мотнул головой. Какое-то время они провели в тишине, периодически нарушаемой приветственной речью заклинившей голограммы Отшельника. Неожиданно лежащий на полу Якистеса вздрогнул, приподнялся на локтях, после чего тихонько проговорил:

– Эй, Кондор, ты вроде мир собирался спасти. Может, вот он поможет? – И одними глазами указал куда-то за спину Кондора.

Странник обернулся. Неподалеку от него стоял мужчина средних лет, облаченный в простенький белый комбинезон. В руках гость сжимал небольшой пластиковый кейс.

– Добрый день, – растерянно проговорил мужчина, глядя то на раненого торговца, то на сидящего вполоборота к нему Странника. По выражению его лица сразу становилось понятно, что он не ожидал встретить здесь кого-либо.

Рванувшись всем телом, Кондор моментально оказался на ногах, а спустя еще секунду уже прижимал перепуганного гостя к стене. Тот попробовал высвободиться, но быстро успокоился, поняв тщетность своих попыток.

– И тебе привет, – холодно проговорил Странник, даже не думая разжимать стальные объятия, в которые заключил неожиданного гостя. – Ты кто?

– Мне сказали, что здесь никого не будет, – прохрипел незнакомец.

– Неверный ответ. Ты кто такой? И без лишних слов! У меня сейчас очень плохое настроение, – прорычал Кондор.

– Ванг Фолини, чистильщик.

– Понятно. НЭК заметает следы.

– Я только…

– Заткнись! – Кондор не был расположен к длинному диалогу. – Как ты сюда попал?!

– Меня прислали…

– Не притворяйся идиотом! – Кондор не давал чистильщику возможности завершать фразы. – Еще минуту назад тебя тут не было. Откуда ты взялся?

– Трансмеризовался.

– Уже лучше. – Кондор почувствовал, что снова обретает смысл жизни. – А как собираешься возвращаться? Отвечай! Быстро!

– У меня свой трансмеризатор. Я…

– Прекрасно! А теперь слушай меня внимательно и не перебивай. Сейчас ты отдашь свой чудо-приборчик мне. А перед этим задашь ему координаты вектора перехода, которые я тебе скажу. И не вздумай шалить! Если я увижу, что ты хочешь отправить меня куда-то еще или активировать систему самоуничтожения трансмеризатора – шею сверну не задумываясь! Надеюсь, я понятно изъясняюсь?

– Предельно, – мрачно ответил чистильщик. Ему совершенно не нравилось происходящее, но что-либо сделать он просто не мог. Он работал на конгломерат и не обладал достаточными полномочиями для активной деятельности, как чистильщики СКОП и НРП. Он даже не был мета-морфом. Просто человек, умеющий хорошо заметать следы. Первоначально его задание выглядело как зачистка низшего уровня. Убрать тела и все следы присутствия агентов НЭК. Но, как оказалось на месте, ситуация была гораздо сложнее. Два свидетеля, причем если с одним, раненым, он справился бы без труда, вычистив из его памяти несколько последних часов жизни, то со вторым, настроенным довольно агрессивно, дело обстояло гораздо сложнее. Погибать из-за чужих ошибок Ванг Фолини не желал. Обреченно вздохнув, он снял защиту с замка на поясе трансмеризатора и принялся осторожно снимать его, уже представляя, что с ним сделают за утерю оборудования в НЭК, а потом, возможно, и в СКОП.

Кондор терпеливо ждал. Ему было плевать на чувства чистильщика.

ГЛАВА 36

Команду уборщиков операторы вызвать так и не решились. Начальник службы безопасности, не сказав ни слова, предельно ясно дал понять, что лишних свидетелей в этой истории быть не должно. К счастью, убирать было практически нечего. Тело ликвидатора унесли агенты службы безопасности, и теперь, после их ухода, о недавнем происшествии напоминали лишь брызги крови на полу, клочья обугленного выстрелом бронекостюма девушки и аккуратно вырезанный из другой реальности фрагмент стального пола. Продолжая пребывать в состоянии легкого шока, Элкир и Симул занялись уборкой. Для начала, раздобыв где-то тряпку, Симул вытер кровь, а напарник, переживавший из-за происшествия сильнее, трясущимися руками собирал мусор. Затем, когда с мелочами было покончено, решили заняться лежащим посреди зала стальным кругом. Симул попробовал сдвинуть кусок пола в одиночку, приналег, но сумел сделать только пару шагов. Пыхтя, он позвал на помощь Элкира.

– Куда мы его денем? – спросил Элкир, приподнимая ношу со своей стороны.

– Спроси что-нибудь полегче, – ответил ему раздраженно Симул, поднимая свой край. – Давай для начала хотя бы вынесем его отсюда. А дальше решим.

В этот момент мягкий женский голос проговорил, оповещая операторов:

– Внимание, фиксируется прибытие. Вектор перехода– семьсот шестьдесят один, тридцать пять, тире восемьсот сорок девять, тридцать три.

– Что за день! – выругался Элкир сквозь зубы. – То неделями никого нет, то один за другим шастают.

– Хорошо мы хоть эту бандуру отодвинули. Вот был бы сюрприз для нашего гостя, – отозвался Симул, оглядываясь через плечо на призрачную фигуру, проявляющуюся в центре зала. – Интересно, кто это?

– Сейчас узнаем. Этот по крайней мере один. И уж вряд ли псих, как те двое, – проговорил Элкир.

– Да уж. Хватит стрессов на сегодня. Я и так лет на десять постарел за этот день.

Симул присмотрелся.