– Ну, почему, почему ты решила, что это Сема? Да, мы с ним конкуренты, да с детства мы с ним соперники, но мы же до этого без крови вопросы решали.
– «Решали»! Решали, когда речь шла о копейках. А сейчас – миллионы! И не рублей, а долларов!
– Но вы же с Ирой, Семиной женой вместе юридическую консультацию держите. Дружите к тому же.
– Дружим? Да я эту Ирку ненавижу! Лживая гадина!
– А я думал, у вас отношения нормальные…
– Что ты подразумеваешь под «нормальными отношениями»? Выпендриваемся друг перед другом, вот и все!
«Врет все. Не очень-то они друг друга ненавидят. Каждый вечер видятся, как будто днем на работе общения не хватает. Может и мальчиков себе молоденьких уже присмотрели на пару?» – подумал Андрей.
– Так, хватит тут сопли размазывать! Ты что-то предпринимать думаешь?
– Думаю, думаю. Начну пока с гуманных методов.
– Это как? – Ольга прищурила глаза.
– Вечером съезжу к Наталье Сергеевне, учительнице нашей, – задумчиво сказал Андрей.
С Николаем Семеновым, «Семой», Андрей конкурировал с самого детства. Еще в садике вечно мутузили друг друга из-за простых малолетних ценностей. В школе соперничество хоть и не перерастало в драки, но стало более тонким, на первый взгляд, почти незаметным. Потом был строительный институт: Андрей и Николай – старосты в своих группах, лучшие студенты курса. Оба выпустились с красными дипломами. Затем стройка, путь от мастеров до начальников СМУ. В начале 90-х оба почти одновременно открыли свои компании. Знаниями, энергией, предприимчивостью подавили в небольшом, глубоко провинциальном Ряженске всех остальных конкурентов, и на строительном ринге города бойцов осталось только двое. Война между ними, конечно же, шла, но окопная и по правилам. Это, хоть и шаткое, но равновесие, устраивало всех.
И вот несколько дней назад пришла весть из Москвы. Федеральное правительство выделило средства на постройку в их городе десяти многоэтажек для беженцев из бывших братских республик. Так как Ряженск довольно далеко от центра, наверху решили, что будет строить местная компания. Объявили тендер. А на следующий день этот случай со взрывом…
Андрей оделся, вышел из квартиры, сказал дежурившему там охраннику, чтобы подогнали автомобиль к подъезду. Сам же достал ручку, блокнот и зажигалку. Вырвал листок, написал на нем слово «Совесть» и сжег его. Потом шумно вздохнул, тряхнул головой и пошел к машине.
К Наталье Сергеевне, учившей его в школе, он заходил раз-два в месяц, Сема же не ходил к ней вообще.
Старая учительница встретила его очень приветливо. Новости она почти не смотрела, в город выходила редко, поэтому о покушении ничего не слышала. Угостила чаем, пожаловалась на свои болячки, рассказала о своей дочке Вале (Андрей при этом чуть заметно покраснел – в свое время Наталья Сергеевна очень хотела, что бы они поженились, но Андрей выбрал Ольгу). Потом перешли к делам городским.
– Андрюша, мне Валя говорила, что микрорайон новый вы строить будете?
– Да, правда.
– А где?
– За парком, там, где бараки.
– Так там же школа наша! – голос женщины задрожал.
– Сносить ее будем, Наталья Сергеевна, сносить. Больше ста лет уже ей, пора на слом.
У учительницы в глазах появились слезы.
– Андрюша, да как же это! Там же вся моя жизнь прошла! Там же вы выросли, людьми стали. Это же дом наш, очаг, как же его ломать?
– Исторической ценности он не представляет, – сказал Петренко и осекся.
– А духовную ты уже в расчет не берешь?
– Да, это же не от меня зависит. Не я буду строить, так Сема будет. Кстати, я по поводу его и пришел. Он утром на меня покушение организовал.
– Боже мой, Андрюша! Как же это?! Я думала, что такое только в кино бывает!
– Я тоже так думал. До сегодняшнего утра. Теперь мнение изменилось.
– Так вы же дружили. Ссорились часто, но дружили.
– Дружбой это назвать трудно, но вот что он убить меня захочет, даже представить себе не мог.
– Так может это не он?
– А кто?
– Может… – Наталья Сергеевна не договорила и опустила глаза.
«О ком это она? Не об Ольге же?» – подумал Андрей и сказал:
– Он это, он! У меня к вам в связи с этим будет большая просьба. Очень большая. Помните ту, школьную, неприятную историю?
Еще бы она не помнила!
Пятнадцать лет назад Наталья Сергеевна познакомилась на одном из многочисленных семинаров с учителем из соседней школы. Она была к тому моменту замужем, он – женат.
Да так познакомились, что полюбили друг друга. Иван Григорьевич (так звали ее избранника) обычно назначал ей свидания на скамейке в парке возле школы. Сема как-то случайно стал свидетелем одной из этих встреч. Пытался шантажировать учительницу (по географии, которую она преподавала, у него была «3»), а когда это не удалось, все рассказал директору. Через полгода Наталья Сергеевна развелась со своим мужем и вышла за учителя. Историю с Семиным предательством довольно быстро забыли, но осадок у нее, естественно, остался, как ни добра она была по натуре.
– Что я могу для тебя сделать, Андрей?
– Вас здесь все знают – полгорода если сами у вас не учились, так детям их вы преподавали. Надо настроить общественное мнение против Семы. Нельзя, чтобы он тендер выиграл.
– Хорошо, Андрюша, хорошо. А школа как же? Может быть удастся ее сохранить?
– Нет, Наталья Сергеевна. К сожалению, нет.
Дома Андрея ждали неприятные новости.
– Звонил один из твоих мастеров, сказал, что половину твоих рабочих переманил Николай. Уже и к прорабам посылал на переговоры, – голос жены со злобного в начале фразы перешел на подавленный в конце.
– Ничего, завтра посмотрим. Все равно ему тендер не выиграть. Народ против него будет. Возле мэрии пикет устроим.
На следующее утро к Петренко в офис пришла Валя, дочь Натальи Сергеевны. Андрей встал, когда она зашла в кабинет, поздоровался за руку, усадил в кресло. Он в тех редких случаях, когда им приходилось общаться, испытывал неловкость и краснел. Сейчас же было не до этого – он посмотрел в ее глаза и понял, что произошло что-то ужасное. После минутного, тягостного молчания, она, едва шевеля сухими губами, сказала:
– Мама умерла.
– Как?!
– Сердце. После разговора с вами у нее был приступ.