Лошади

Рыжую или бурую лошадь с черными ногами, черной гривой и черным хвостом называют гнедой. Такой скакун словно надел черные чулки. Красиво смотрится. Если грива и хвост у рыжего или бурого коня белые или дымчатые, говорят, что он имеет игреневую масть.

Следующие две масти могут иметь лошади с желтовато-песочной или золотистой окраской туловища. Если грива, хвост и нижние части ног у них черные, говорят о буланой масти. Кстати, в старину лошадям такой масти часто давали соответствующую кличку – Буланка. В русских былинах богатыри порой ездят на буланых конях. Соловой называют лошадь с желтоватым телом и более светлыми гривой, хвостом и нижними частями ног.

Помните про диких лошадей Пржевальского? Они имеют «дикую» саврасую масть. Туловище у них блекло-рыжее. На хребте «ремень» – темная полоса. Уши по краям темные. Нижние части ног почти черные.

В черной гриве и черном хвосте попадаются порой белесые пряди – так называемый «иней». Обычных, «домашних» лошадей с похожей окраской в старину часто называли Саврасками. С тех пор осталось выражение: «Как Савраска без узды». Так говорят про человека, который отбрасывает правила и начинает вдруг совершать какие-то выходки.

Другая «дикая» масть – каурая; отсюда и «каурка» из сказки. Туловище у такой лошади рыжеватое, грива и хвост темнее – рыже-коричневые. На спине красно-рыжий «ремень».

Лошади почти любой масти могут начать быстро светлеть, становясь светло-серыми. Такая окраска сохраняется в зрелом возрасте. Масть так и называют – серой. Нередко на серой шерсти заметны «яблоки» – круглые более светлые пятна. Когда такие светлые пятнышки совсем маленькие, говорят, что лошадь серая в гречку.

Порой лошадь может посветлеть настолько, что становится почти белой.

Называют ее в таком случае все равно светло-серой. Впрочем, очень редко на свет появляются лошади, белые от рождения. Их так и называют – белорожденные.

Специалисты могут назвать еще пару десятков различных вариантов окраски лошадей. Из них стоит упомянуть только пегую масть, ведь пегими бывают не только лошади. У животных с пегой окраской по шерсти разбросаны большие белые пятна неправильной формы.

Породы

Почти у любого животного, которого одомашнил человек, существуют породы. Лошади – не исключение. За несколько тысяч лет дружбы с лошадьми люди вывели около четырех десятков различных пород скакунов. Если сравнивать их, например, с породами собак, то разница между представителями различных пород кажется не такой существенной. Объясняется это просто – у собак много различных «профессий».

Тысячи лет человек дружит с лошадьми

Одни приспособлены залезать в норы, другие – спать на снегу и таскать грузы в упряжке. Третьи загоняют дичь на охоте и могут догнать самую быстроногую. Четвертые готовы справиться даже с быком. Пятые – миниатюрные домашние «игрушки» размером с дамскую сумочку. У лошадей задач всего две – быстрый бег и перетаскивание тяжестей. Поэтому чаще всего различия между некоторыми породами заметны лишь опытному глазу. Современные породы лошадей делятся на три группы.

Во-первых, это верховые лошади. Они предназначены только для одной работы – носить на себе всадников. Это арабская, ахалтекинская, английская, андалузская, гунтер, стрелецкая и терская породы. Далее идут так называемые верхово-упряжные породы: ганноверская, тракененская, донская, буденновская и кустанайская породы. Из названия ясно, что таких лошадей можно также и запрягать. Наконец, есть породы, которые предназначены только для упряжек и повозок. Лошадей таких пород запрягают в экипажи. В первую очередь к ним относятся рысистые лошади (орловские, русские и американские рысаки), а также сельскохозяйственные лошади.

Давайте теперь поговорим о некоторых породах лошадей более подробно.

Арабская

На персидских миниатюрах порой можно увидеть изображения лошадей с тонкими длинными ногами, длинной «лебединой» шеей, широкими скулами и узкой вытянутой мордой. Это знаменитые чистокровные арабские скакуны. Их считают одной из древнейших пород в мире. Считается, что лошади этой породы появились на Аравийском полуострове не ранее I века нашей эры. Их родина – степи. Кажется, что сухой климат степей, каменистых нагорий и пустынь Ближнего

Востока словно впитался лошадьми этой породы. Они поджары, легки в беге, неутомимы и прекрасно переносят высокую температуру. Не случайно жители пустынь – бедуины – говорят: «Моя кобыла подобна змее, ее сила увеличивается с жарой».

Старинная арабская легенда гласит, что арабскую лошадь создал сам Аллах. При этом он обратился к южному ветру: «Я желаю сотворить живое существо из тебя к прославлению моих святых и уничижению моих врагов, а потому внимай и сгусти себя!» Южный ветер повиновался, и из его сгустившегося воздуха возник прекрасный конь.

Арабские скакуны – из самых ценных

Арабские коневоды законно гордятся «чистотой крови» своих скакунов – в течение многих десятков поколений кобыл арабской породы скрещивали только с арабскими жеребцами. При этом должны были присутствовать два свидетеля, которые затем могли подтвердить, что полученное потомство чистых кровей. Каждая чистокровная лошадь арабской породы восходит по своей прямой женской линии к одной из шестерых легендарных родоначальниц. Этих арабских лошадиных пра-пра-прабабушек звали Кехайла (черноглазая), Саклавия (подпрыгивающая), Шувайма (серая в гречку), Хадба (плавно скачущая), Дахма (черная), Обайя (несущая платок на хвосте) или Маанакия-Маанеги (длинношеяя). Стати жеребца тоже играют важную роль, но качества кобылы считаются важнее – ведь именно она носит жеребенка почти год (11 месяцев) и после рождения еще пять месяцев кормит его молоком. Не случайно старая восточная пословица гласит: «Кобыла – золотой сосуд, что ты в него положил, то и вынешь».

Удивительные качества арабских скакунов были выработаны благодаря жестким требованиям, которые предъявляли к таким лошадям в недавнем прошлом. Арабский скакун должен был не только нести на себе в походе всадника резвым аллюром в течение всего дня без еды и питья – от восхода солнца до заката. Он также нес его вооружение, запасы продовольствия, а при случае мог вынести на себе еще и раненого воина. Не каждая лошадь выдержит такие нагрузки!

В Европу арабские лошади попали в VII–VIII веках вместе с арабами, которые вторглись в Испанию. Оттуда они вместе с арабскими воинами перебрались на территорию Франции, где много лошадей арабской породы осталось после разгрома арабов в 732 г. В дальнейшем «арабская кровь» повлияла на создание многих современных пород лошадей.

Орловский рысак

Арабские лошади помогли создать новую породу рысаков буквально на наших глазах – в XIX веке. Конечно, это была заслуга не лошадей, а нашего выдающегося соотечественника Алексея Григорьевича Орлова. После морского сражения при Чесме, где русский флот под командованием Орлова разбил могучую турецкую эскадру, Алексей Григорьевич получил от императрицы Екатерины II титул графа Орлова-Чесменского и обширные земельные владения в Воронежской губернии. Там он создал конный завод, для которого привозил из разных стран и военных походов лучших лошадей европейских и азиатских пород. Граф мечтал создать свою, русскую породу лошадей, пробовал разные варианты, отбирал лучших производителей, внимательно изучал их потомство.

Основа новой, «орловской» породы была заложена, когда Орлов в 1774 году купил в Турции за огромные деньги 9 арабских кобыл и 30 жеребцов. Среди них был и жеребец светло-серого окраса; за это ему дали кличку Сметанка. От его потомства – четырех жеребят и одной кобылки – и начинают вести свою родословную орловские рысаки, в которой есть также лошади голландских пород. При создании своих лошадей Орлов умело подбирал производителей и постоянно проводил рысистые испытания среди их потомков. В результате в относительно короткий срок была заложена основа для создания отечественной породы рысистых лошадей. Их стали называть орловскими рысаками. Скоростные качества этих лошадей впечатляют. Они способны пробежать дистанцию в 1600 м менее чем за 2 минуты.