Держи удар

– Знаю. Бывает.

– Если бы не ребенок… – его голос сошел на нет.

Мэдди пришла в замешательство.

– Не смей говорить, что ты остался бы со мной, если бы Норин не забеременела. Ты унизишь и ее, и меня.

Билл окинул ее непонимающим взглядом.

– Почему? Я просто пытаюсь быть честным.

– Потому что это значит, что ты остался с ней только из-за ребенка и что ты думаешь, я бы приняла тебя после того, как ты мне изменил. Ты спал с медсестрой, Билл. Не думаю, что я бы тебя простила.

– Может быть, не сразу, но мы бы старались вернуть все в прежнее русло и сохранить семью.

– Может быть, – неохотно согласилась Мэдди. – Возможно, ты прав, но поезд уже ушел.

– Можешь хотя бы пообещать мне, что поможешь уладить все с детьми? Я скучаю по ним, Мэдди. Я думал, что спустя столько времени все наладится, но ничего не изменилось. У меня уже нет идей.

– Чего у тебя нет, так это терпения, – парировала она. – Ты хотел, чтобы все аккуратно разложилось по своим местам в тот же миг, как ты помахал мне ручкой на прощание, но, к сожалению, чувства детей не могут так легко измениться. Ты разбил им сердце, они разозлены и запутаны. И тебе придется потрудиться, чтобы все исправить. Я не могу взмахнуть волшебной палочкой и все изменить. Я согласилась, чтобы ты проводил с ними столько времени, сколько хочешь. Что еще тебе нужно?

– Мне нужен сторонник, – сказал он.

– Одно дело не говорить про тебя плохого детям, – сказала она, – но я не собираюсь нахваливать нашего дорогого папочку.

– Тайлер сказал, что ноги его не будет в моем новом доме, пока там Норин, ты знала? И что мне делать? Попросить ее уйти? Это ее квартира.

– Тай ничего не говорил мне об этом, – сказала Мэдди, слегка обрадовавшись, что сын занял такую позицию. Хотя она понимала, что ему с отцом нужно было наладить отношения. Билл всегда был важной частью жизни их сына. Несмотря на жесткий график, Билл никогда не пропускал бейсбол, школьные конференции или любые другие мероприятия, которые для Тайлера что-то значили. Шестнадцать – это самый худший возраст, чтобы потерять такую поддержку.

– Я поговорю с ним, – согласилась она, отогнав свое нежелание помогать Биллу. Мэдди шла на это ради Тайлера. – Но, – напомнила она, – Таю шестнадцать, и у него своя голова на плечах. Я не могу его ни к чему принудить. Возможно, придется дать ему немного больше времени и получше постараться, чтобы снова завоевать его доверие.

– Я ценю твою помощь. – Билл встал. – Что ж, это все, о чем я хотел попросить.

– Отлично.

– И еще раз сказать, как сильно мне жаль.

Мэдди почувствовала, как подступили слезы, и резко моргнула, чтобы не позволить им скатиться по щекам. Она отвернулась на случай, если хоть одной слезинке удастся сбежать.

– Мне тоже, – сказала она.

Мэдди ждала его ухода, но не была готова, что губы Билла легко коснутся ее щеки, прежде чем он покинет гостиную и выйдет из дома.

Мэдди больше не могла сдерживать слезы.

– Черт бы тебя побрал, Билл Таунсенд, – прошептала она, ненавидя себя за то, что этот беспечный поцелуй что-то для нее значил.

– Мам?

Вытерев слезы, она подняла глаза и увидела Тайлера, который обеспокоенно смотрел на нее.

– Все хорошо, – заверила она.

– Нет, я все вижу, – сказал он. И горячо добавил: – Ненавижу его за то, что он с тобой сделал. Лживый лицемер. Все его разговоры о том, что нужно заботиться о тех, кого любишь, были брехней.

– Он твой отец, Тай. Нельзя его ненавидеть, – проворчала Мэдди. – Он прав, если люди любят друг друга, они должны заботиться, поддерживать и быть верными. К сожалению, в жизни не всегда удается играть по правилам.

– Ты не можешь заставить меня любить его, – не сдавался Тайлер. – Я слышал, о чем он просил тебя. Хочет, чтобы ты убедила меня в том, что он не придурок.

– Отец любит тебя. Он пришел, потому что скучает.

– Это не я ушел, – с горечью сказал Тайлер, – а он. Почему я должен из кожи вон лезть, чтобы встретиться с ним, особенно когда она рядом.

Мэдди села на диван и протянула руку.

– Иди сюда.

Тай замешкался, затем подошел и неуклюже взял ее за руку.

– Присядь рядом, – сказала она. Когда он сел, Мэдди посмотрела ему в глаза. – Тай, ты еще юн и не понимаешь, что во взрослой жизни не всегда все получается так, как мы хотим. Никто в этом не виноват.

– Хочешь сказать, в том, что отец изменял тебе и заделал Норин ребенка, ты виновата в той же степени, что и он сам?

Ее губы изогнулись в легкой улыбке.

– Нет, я не это хотела сказать, но, очевидно, между мной и твоим отцом не все было так хорошо, иначе он не ушел бы к ней.

– Ты знала, что у вас были проблемы?

– Нет, – искренне призналась Мэдди. Если подумать об этом в ретроспективе, то знаки были, но настолько незначительные, что можно было простить ей эту невнимательность. Однако в то время она считала, что их брак был таким же прочным, как любой другой.

– Значит, это он во всем виноват, – заключил Тайлер, яро разделяя ее сторону.

Как бы ни хотела она с ним согласиться, Мэдди была намерена оставаться справедливой.

– Побудь с отцом немного, Тай, только ты и он. Выслушай его сторону, – попросила она. – Вы всегда были близки. Не нужно рубить с плеча.

– Ну, придумает он кучу оправданий, и что? Слышать его не хочу. – Тайлер настороженно посмотрел на мать. – Ты заставишь меня проводить с ним время?

– Нет, я не буду тебя заставлять, – сказала она. – Но я разочаруюсь в тебе, если ты хотя бы не попытаешься пройти свою половину пути.

– Зачем? – недоверчиво спросил Тайлер. – Он бросил тебя, мам. Бросил всех нас. Почему мы должны идти ему навстречу?

– Он не бросал ни тебя, ни Кайла, ни Кэти, – тихо сказала она. – С вами он не разводится. Отец любит каждого из вас.

– Я тебя не понимаю, – сердито сказал Тай, отдернул руку и встал. – Как так вышло, что в этом доме я один понимаю, каким куском дерьма он оказался?

– Тайлер Таунсенд, не смей так говорить о своем отце! – воскликнула Мэдди.