Гасконец и его леди

Гастон развернул загадочный документ и принялся жадно вчитываться. Латынь он знал с детства, спасибо ученым монахам, не жалевшим розог. И глазам своим не поверил! В руках у капитана был не что иное, как… папская булла об отлучении тамплиеров от церкви!

– Клянусь святым Дионисием, так вот почему прокурора д'Артуа убили! – пробормотал потрясенный гасконец. – Он пронюхал, что министр сговорился с Римом супротив храмовников, да еще и графа де Лаваля в это втянул. Верно, бедняга Робер грозился обо всем доложить королю, вот Ангерран и избавился от него руками Элиенор. Ну и ну, вот это заговор!

От возбуждения у капитана даже руки затряслись. Он понимал – находка может стоить ему головы, если о ней прознает де Мариньи. Такие могущественные господа не прощают тех, кто суёт нос в их грязные делишки! Но отступать было поздно.

Свернув папскую буллу в трубочку и спрятав за пазуху, Гастон кинулся обшаривать другие бумаги в поисках новых откровений. Но тут за дверью послышался звон оружия и грубые голоса – похоже, стража министра вернулась со своим грозным господином!

«Тысяча чертей, он не должен меня здесь застать!» – похолодел капитан, лихорадочно озираясь. Попасться Ангеррану на горячем – верная смерть. Или того хуже – пытки в застенках, лишь бы узнать, много ли гасконец разнюхал.

Шаги и голоса приближались, заставляя сердце Гастона бешено колотиться. Он заметался по кабинету, ища, где спрятаться. За гобеленом? Под столом? Нет, все не то! И вдруг взгляд капитана упал на массивный резной шкаф у стены. Недолго думая, гасконец в два прыжка очутился возле него, рванул на себя дверцу и юркнул внутрь, стараясь дышать через раз.

И в этот миг дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял разгневанный Ангерран де Мариньи собственной персоной. Черные глаза министра метали молнии, на скулах ходили желваки.

– Какого дьявола! – рявкнул он, шагая к столу и хватая разбросанные бумаги. – Кто посмел рыться в моих документах? Да я вздерну мерзавца на ближайшем суку!

Верные псы Ангеррана бросились оправдываться, божась, что никого не впускали. Но хозяин не унимался:

– Бестолочи! Как смели вы оставить мой кабинет без присмотра? Немедленно обыскать весь дом, каждую щель! Живо!

Гвардейцы вытянулись во фрунт и кинулись вон, гремя алебардами. А министр, шипя ругательства сквозь зубы, принялся сгребать пергаменты в кожаную суму. Внезапно взгляд его упал на злополучную папскую буллу. Вернее – на то место, где она лежала минуту назад.

– Им-мать! Пресвятые мощи! – побледнел Ангерран, хватаясь за сердце. – Буллы нет! Кто-то выкрал компрометирующий меня документ!

И тут глаза царедворца остекленели от дикой догадки:

– Граф де Фуа! Только он мог решиться на подобную дерзость. Недаром крутился подле меня во дворце, паршивец, подвернулся под руку королю! Ну, погоди, щенок, я до тебя доберусь. Ты у меня в ногах валяться будешь, молить о пощаде! А твоя драгоценная Элиенор… О, для нее я придумаю особую кару!

С этими словами взбешенный де Мариньи выскочил вон, хлопнув дверью так, что задребезжали витражи. А Гастон, бледный и взмокший от страха, осторожно выглянул из шкафа. Пронесло! Но расслабляться рано – министр теперь на взводе, землю рыть будет, но выйдет на след похитителя буллы.

«Я должен срочно передать документ епископу Годфруа и капитулу Нотр-Дама, – лихорадочно размышлял капитан, прокрадываясь к выходу. – Пусть спрячут в надежном месте. А там будем действовать по обстоятельствам. Главное – выиграть время для спасения Элиенор!»

Очутившись на свежем воздухе, Гастон вскочил на Буцефала и помчался прочь, вдавив шпоры в бока скакуна. Ему казалось, что за спиной уже раздаются крики погони и хищный лай собак. Неужто Ангерран вычислил, кто ограбил его кабинет? Тогда капитану несдобровать…

Глава IV. Шпионские страсти

Париж бурлил, как переполненный котел. По рынкам и тавернам только и разговоров было, что о предстоящем суде над Элиенор де Лаваль. Простой люд горячо спорил, виновна ли юная графиня в убийстве королевского прокурора. Одни видели в ней козлу отпущения, невинную жертву придворных интриг. Другие – коварную отравительницу, свихнувшуюся на почве неразделенной любви к женатому д'Артуа. Но все сходились в одном – загадочная смерть Робера и арест его предполагаемой убийцы были лишь вершиной айсберга в куда более мрачной и запутанной истории.

А в эпицентре этой бури страстей и домыслов метался отважный капитан Гастон де Фуа, изнывая от тревоги за судьбу возлюбленной. Выкрав компрометирующие бумаги из дома Ангеррана де Мариньи, он лишь подлил масла в огонь своих подозрений. Похоже, вероломный царедворец и впрямь сговорился с римским папой Климентом V, дабы погубить орден тамплиеров! А заодно избавиться от назойливого прокурора д'Артуа, вздумавшего защищать интересы Святого Престола и преданных Риму рыцарей Храма.