Это было идеальное место, чтобы жить и растить ребёнка.
Когда Элла подросла, Хелен пошла работать в местную школу учителем немецкого языка, а Руперт удачно занял место своего отца в порту.
Эллу отдали в местную среднюю школу. Её подругой была тихая и скромная Терри Бланш.
Элла внешностью пошла в мать, а характером в отца: такая же упрямая, как и он.
2
…
Утром зазвонил будильник. Элла проснулась не сразу.
– Наконец-то. Тебя, наверное, нужно церковным колоколом будить, – возмутилась Хелен.
– Иду я, – сонным голосом произнесла Элла, тихо спускаясь по ступенькам, чтобы не нарушить тишину.
– Как твои успехи в школе? – спросила мать.
– А это так важно? Сейчас можно устроиться и без образования.
– Замуж? – с ухмылкой спросила Хелен.
– Ладно, я пойду. Пока!
Элла не любила свою школу и неохотно туда ходила. Шла она так медленно, что даже черепаха обогнала бы её.
Она всегда приходила последней в класс, могла и опоздать на двадцать – двадцать пять минут. Её нелюбимым предметом была математика, любила она литературу и иностранные языки.
Урок за уроком – вот и закончился учебный день. Собрав свои вещи, она вышла из класса и отправилась домой.
По дороге домой она наблюдала за тем, как рабочих выгоняли из порта.
Неизвестные разбили витрину в магазине. Прибежав домой, Элла увидела отца:
– Что-то случилось, почему ты не на работе? – с испугом спросила она.
– Закрыли…
– Что?
– Порт закрыли из-за кризиса, всех выгнали, – тихо ответил отец.
– Я видела, как неизвестные разбивали витрины в магазине.
– Нет товаров, кассы пустые, повсюду мародерство, – сказал отец.
Элла долго не могла понять, что происходит.
Что могло такое произойти, чтобы не было денег для содержания порта и зачем грабить пустые магазины?
Посмотрев в окно, она не могла в этом хаосе узнать свой родной городок, как будто все посходили с ума.
Минут десять в доме стояла тишина. Элла сказала:
– Нужно дождаться маму, она придумает, что делать.
– Эх, мама всегда знает, что делать, – с ухмылкой сказал отец.
Уже темнело, а Хелен ещё не было. Домочадцы начали волноваться и решили пойти ей на встречу. Сквозь темноту можно было увидеть силуэт Хелен. Элла побежала к ней.
– Мне пришлось немного задержаться в школе, нам сократили зарплату и не будут выплачивать до конца года.
– Пойдем домой, – сказал Руперт.
Это была бессонная ночь. Элла проснулась от криков людей и света огня, тихо спустившись на кухню, села за стол и не могла поверить, что за день маленький городок нырнул с головой в хаос.
Решив выйти на улицу, увидела, как мимо неё пронеслась толпа… Куда все они бежали в такое позднее время?
Через некоторое время Элла услышала взрыв, она огляделась по сторонам и увидела, как штурмуют здание банка.
3
Элла так и не могла уснуть: огненные протесты утихли только под утро. В этот день она решила не идти в школу, так как уроки не проводились. Из-за сокращения зарплаты учителя отказывались проводить уроки, некоторые увольнялись, и, пока была возможность, уезжали в Кэпитал-Сити.
Только она уснула, как её разбудила мать и сказала:
– Я собрала твои вещи, они внизу, одевайся и пошли.
– Куда? А как же наш дом? Мы не можем это всё просто так покинуть и уехать, – взволнованно сказала Элла.
– Давай быстрее, мы опаздываем на поезд, твой отец нашел работу в Кэпитал-Сити.
Элла, недолго думая, собралась и вышла из дома. Они отправились в долгий путь.
Она не хотела уезжать, она очень любила свой дом, уютный дворик с альтанкой, где они с Хелен сидели вечерами за чашкой чая. Ведь ей пришлось покинуть не только дом, а также своих друзей и школу.
По пути на вокзал они встречали многих знакомых и соседей, пострадавших от огненных протестов – видимо, врачи не сильно спешили им на помощь…
Хелен несколько раз проверила, не забыли ли они взять с собой билеты?
– Ещё немного, и мы будем на месте. А вот и наш поезд, – сказала Хелен.
Все шли молча, только оглядывались назад.
На перроне проводник проверил их билеты, и они вошли в вагон.
Элла долгое время не могла найти себе места. На ней было её пышное платье с розовыми цветами и маленькая фетровая шляпка с бутонами чайной розы.