Академия Верноподданных. Печать феникса

– Я сам не знал, что в письме… Король поручил доставить его ректору. Но там лишь предположения! Никто точно ничего не видел. Нам эту новость сообщил один из агентов, заметивший как наш враг спускает корабль на воду. Больше ничего. – Нахмурился Флин. – Но даже если они направились сюда, то им добираться ещё по меньшей мере день-два, это при хорошей погоде. Но мне кажется, это практически невозможно. Сам ведь знаешь, как они относятся к большой воде. Не каждый сможет перебороть себя.

В помещении повисла тяжёлая тишина, разбиваемся лишь стуком пальцев по дереву. Преподаватели смотрели на адепта. А Мик сжимая в руках послание продолжил сидеть возле двери. За окнами усиливался ливень, капли все громче били по стеклу, а ветер насвистывал свою песню.

– Есть ещё один вариант… – после паузы решил высказаться Флин. – Лена сбежала сама. Если так, то всё сходится. И непонятный состав зелья, который возможно используют в её мире. И то, что Адриан ничего не заподозрил. И следы, что неожиданно обрываются. Я ведь почувствовал только девушку. Если всё было тщательно спланировано, то она могла сама покинуть острова.

– Нет, Лена не могла. – Грубо отозвался на предположение полудемона парень, и уже спокойнее объяснил. – Целыми днями она была под неусыпным контролем.

– Знаешь, я ведь знаю, что вы накануне очень сильно поругались, и ты отсутствовал в Академии целую ночь. Возможно, именно тогда она и подготовилась.

– Исключено! Комнату Лена не покидала, а кроме наборов для первого курса у нас ничего нет. Я сам лично проверял. Да и не стала бы она так поступать. Поверьте, в её жизни и так слишком много проблем, чтобы создавать себе дополнительные неприятности. И мы помирились.

– Слышал! – Усмехнулся Едор разряжая обстановку. – До сих пор на этаже воняет мылом!

– Хорошо, если ты так уверен, то мы не станем настаивать на этой версии. Но я ума не приложу, что тогда делать. Двое суток и никаких результатов!

– И остался только один день… – тихо сказал Микаэль. – Если сюда направляются грАнши, необходимо обезопасить население островов и саму Академию. Так что у нас нет и этого времени.

***

Домна вышла из душа и устало легла на кровать. Мягкое одеяло манило, обещая приятное тепло и отдых. Но расслабляться было рано. Орис и Ким принесли несколько подносов с едой и поставили их на общий стол. Забыв обо всем демоница укутанная в лёгкий халат, поменяла место дислокации, как и все, кто находился в комнате. Они продолжали ждать только одного человека. А Микаэль до сих пор не вернулся. Хотя обещал.

В дверь постучали и неровной походкой к ним присоединился командир. Он без лишних разговоров сразу же взял бутерброд и стакан чая.

– У меня плохие новости, – так и не приступив к позднему ужину, сказал он. – ГрАнши очень скоро будут возле островов. Отряды прекращают поиски.

– Что? – Поднялась со своего места Домна. – Как они могут! Это ведь…

– Подожди, мы продолжим поиски, нас это не касается. Но на поддержку остальных адептов рассчитывать не стоит. Орис, ты хотел обсудить план?

Всё посмотрели на демона. Он же невозмутимо надкусывал котлету и раздумывал, словно и не происходило ничего странного.

– У меня есть несколько версий куда и как могла пропасть Лена. Во-первых, надо проверить Рину. Она ведь знала куда и с кем направляется Адриан, но не стала напрашиваться или идти в след за ним. И второй, вариант, кто-то встретившийся по пути на представление.

Рука Микаэля спустилась вниз к карману, но он передумал и вновь продолжил слушать Ориса. Понимая, что в его рассуждениях есть что-то стоящее.

– Я думаю, этот кто-то плотно связанный с алхимией. Вот только посмотрите – состав вещества на клинке, и следы, которые возможно замаскировать специальным раствором.

– Да, я тоже слышала о таком! – Подалась вперёд Сабина. – Те, кто живут у моря и постоянно работают с рыбой, умеют маскировать неприятный запахи, вообще любой запах. Следовательно, такой вариант имеет возможность к существованию.

– Хорошо. Отлично, завтра отрабатываемых версию с жителями островов. Анфим, ты со мной, думаю, на этот раз можно немного покопаться в головах продавцов. Сабина, узнай, как состояние Адриана и нужна ли помощь. Остальные прочесывают торговый остров. Думаю, если тот, кто это сделал, готовился, то вы найдете следы или свидетелей. Но в этот раз больше слушайте и меньше задавайте вопросов. Зайдите в кафе, навестите утешительниц, прикупите мыла или что-то ещё. Но главное, просто наблюдайте.

Микаэль поднялся, так и не притронувшись к еде, и покинул комнату команды. Домна и остальные адепты просто сидели, обдумывая ситуацию. Им казалось, что командир знает намного больше, но лезть не стали. И так было понятно, что ему сейчас сложно. Ведь именно защитник потерял девушку.

Демоница зевнула и последний раз взглянув на заваленный едой стол отправилась спать. Утро вечера мудренее. И так уже двое суток без нормального отдыха.

***

Парень вошёл в их с Еленой спальню. Сейчас здесь было очень темно и пусто. Он не почувствовал то, что раньше казалось ему естественным. Жизнь. В комнате её больше не было.

Ванная с несколькими кристаллами казалась непривычно яркой и ненастоящей. Туман вновь расплывался перед глазами. Микаэль уже давно необходимо было отдохнуть. Но он достал из кармана тонкую полоску металла и сдавил в руке. Из пореза хлынула кровь окрашивая пластину в красный цвет. Парень закрыл глаза, чтобы через мгновение сквозь черную пелену проглянуло лицо брата.

– Мик? – Услышал он у себя в голове встревоженный голос. – Что произошло?

– Ничего хорошего! Девушка пропала! И ещё вот это… – он в точности вспомнил деревянную дощечку с надписью, что сейчас хранилась у него в кармане.

– Эм… Мик, я не думал, что это каким-то образом могло повлиять на тебя. Извини. Это было почти сотню лет назад!

– Что было?

– Ты ведь знаешь, что я искал эликсир бессмертия. Ну, по пьяни и рассказал, что нахожусь всего в шаге от открытия… Это было в таверне и уже всех не припомню. Но тогда все только посмеялись и не приняли высказывания в серьез. А когда я проспался, то пришлось видоизменить формулу и предоставить общественности, как средство позволяющее быстро заживлять раны. – Рассказал он.

– Сволочь ты Дик!

– Какой есть. Прошлого не изменить. – Грусть звучала в каждом слове.

– Есть ли ещё что-то, что мне необходимо знать?

– Да, но не думаю, что тебе это понравится.

– Если ты про грАнши, то я в курсе о приближении их корабля.

– Нет, Микаэль, не только… Помнишь Анатолия? Так вот они будут действовать по уже отлаженной схеме. Надеюсь, ты сможешь предотвратить похищение.

– Только не говори, что ты в этом участвовал!

– Да, я принимал непосредственное участие.

***

– Пить! Пить… – прошептала девушка, с трудом раскрыв пересохшие губы.

Горло саднило, нос был заложен, и она еле дышала. В груди хрипело при каждом тяжёлом протяжном вдохе и выдохе. Холодный бетонный пол уже не ощущался, казалось, что тело превратилось в один сплошной лёд. Она с невероятным усилием повернула голову и увидела силуэт мужчины, что сидел за столом.

– Пить! – Уже громче прошептала она, в надежде, что её услышат и откликнутся на просьбу, но нет, незнакомец, продолжил неподвижно оставаться на своем месте.

Превозмогая боль в горле Лена попыталась закричать, привлекая внимание, но зашлась в приступе кашля. Ей казалось, что лёгкие жаждут выкашляться из груди по средствам горла. Спазмы сжимали тело, и по неволи девушка попыталась сжаться. Но железные путы вонзились в руки и ноги со страшной силой. Она закричала в невыносимой пытке высвободиться. Хватая ртом воздух и ощущая жжение в груди. Стук сердца нестерпимо громко бил по вискам, перемешиваясь с отзвуками ненавистных капель, бьющих о железное ведро.

Мужчина, тело которого скрывал темный плащ, повернулся и неспешно подошёл к пленнице. Он смотрел с примесью брезгливости и интереса. В его руке мелькнула стеклянная бутылка, содержащая жидкое золото и долгожданная влага коснулась губ девушки.

Холодное вещество наполнило рот и в момент, когда Лена пыталась проглотить его, ее тело вновь отозвалось кашлем. Захлебываясь и желая отвернуться, она дернула головой, но цепкие руки не дали ей этого сделать. Она раз за разом пыталась вырваться и вдохнуть такого необходимого для организма воздуха. Но место этого в лёгкие, проникала неизвестная субстанция, разжигающая боль в груди, и рождающая панику в глазах девушки. Она почувствовала, как тысячи маленьких иголочек пронзают кожу и впиваются в неё, как пиявки, а затем проникают глубже внутрь.

Всколыхнувшееся было сознание уплывало, а в глазах появился черный туман. Чьи-то далёкие голоса напоминали о том, что она ещё жива. Но вот сил сопротивляться уже не было, как и бороться с тьмой.

Туннель… в конце которого маленький светлячок. Он сверкал и манил, желая познакомиться. Защитить от враждебного мира. Навсегда покончить с болью в груди. Казалось, что там, где свет, она будет в безопасности. Что там её встретят родные объятья и все мучения навсегда закончатся. И в то же время, она понимала – это конец!

Лена в надежде посмотрела по сторонам и увидела огонь. Он завораживал и звал. Обещая согреть её заледеневшие сердце. Дать тепло и уют, подарить яркие моменты и свою безграничную любовь. Она шагнула к нему, и тут же пламя всколыхнулось, метнулись к ней, окутав девушку. Огненные лепестки обвивали тело, ласково касались кожи и словно напитывали невидимой силой. Дышать стало намного легче и боль растворилась в языках пламени.

Видение рассыпалось яркими искрами света, но в последний миг перед глазами промелькнуло сплетенное из огня крыло феникса. И вот уже Елена очнулась, в том же подвале, освещённым одним единственным кристаллом. Но кроме неё здесь никого уже не было.