5 правил счастливой жизни

Арею снился яркий красочный сон: прекрасная зеленая поляна, полная цветущих и изумительно пахнущих медом цветов. Он, маленький десятилетний мальчик, шагает за руку со своей дорогой Сиреной, боясь оступиться от нее даже на шаг. Они весело играют среди травы и прекрасных бабочек, пока Арей не замечает маленькую лошадь, пасущуюся у ручья. Среди камышей и стрекоз, желтая, как слиток золота и гипнотизирующая своей красотой, она привлекала все его внимание. Несмотря на предостережения подруги, он пробирается через дебри к лошади, чтобы прикоснуться к ее лохматой гриве и погладить вытянутую морду. Лошадь стоит на удивление спокойно и даже не думает пугаться мальчика, а лишь терпеливо ждет, пока тот доберется до нее.

– Арей! – слышит он уже далеко позади себя, но не думает повернуться или хотя бы отозваться в ответ.

Все его внимание приковано к лошади со стеклянными невидящими глазами. Он протягивает к ней руки, наконец, обнимая жилистую шею. Лошадь фыркает ему в ответ, забавно тряся головой. И Арей решает сделать ее своей, оседлать и стать полноправным хозяином. Сделать это было непросто, но он прикладывает все свои усилия и умудряется залезть на нее сверху. Теперь он мог видеть перекошенное от испуга лицо Сирены, что в немом крике протягивала к нему свои руки. Образ ее размывался, как и все вокруг. Словно кто-то сбрызнул водой на картину, нарисованную акварельными красками, и она расплывалась в единое непонятное пятно. Арей пугается тому, что видит и пытается слезть с лошади, но понимает, что намертво прилип к ней. Он и лошадь стали единым целым, их кожа сплавилась между собой так, что он не мог поднять даже рук.

– Сирена, помоги мне! – В панике кричит Арей, но больше никого вокруг не видит.

Серое небо выжимает из себя грязные комья, пачкая золотистого цвета лошадь. Теперь нет ничего. Вся красочная картинка вмиг исчезла, оказавшись плохо нарисованным муляжом, оставляя после себя лишь пустоту. Лох-ланди* взбрыкнула и понеслась вперед. Арей продолжал безрезультатно звать Сирену, пока его уносили прочь в неизвестность. А потом наступила темнота. Но не та, что возникает ночью, когда выключаешь свет, а настоящая чернота, за которой – приглядывайся или нет – не увидишь ничего. Лишь далеко, слишком далеко, но он мог разглядеть тонкую полоску света, до которой так и не смог дотянуться. Словно сквозь вату он услышал нечеловеческий крик. Голос Сирены звал его, просил очнуться, умолял встать на ноги, но все было безрезультатно.

– Спаси его! Спаси моего Арея! – Слышал он ее крики.

– Сирена, – а это был подавленный голос Лори, – он уже окоченел.

– О, нет! – Услышал он прямо над ухом. – Дэмиен! Дэмиен, очнись!

Дэм нехотя приоткрыл опухшие веки, видя перед собой обеспокоенное лицо Лори. Тот тряс его за плечи, пока один из дежурных подносил к его носу нашатырь. Увидев, что его сосед пришел в чувство, Лори облегченно выдохнул.

– Как же ты напугал! Я пошел за тобой, так как тебя долго не было, и нашел на лестнице. К счастью, во время падения ты себе ничего не сломал. Болит чего?

– Н-нет, – растерянно ответил Дэмиен, все еще отходя от страшного сна, – прости.

– Да тут не за что извиняться, – Лори попытался поставить его на ноги, – но если ты не хотел идти за орехами, сказал бы сразу!

Дэмиен усмехнулся несмешной шутке соседа, что пытался сгладить напряженную атмосферу. Но в мыслях стоял лишь один Арей. Только что Дэм чувствовал то, что чувствовал тот перед смертью. При мысли об этом, колени начинали предательски дрожать. Хотел ли Арей действительно умереть? Он ведь просто сдался обстоятельствам, не в силах бороться дальше. Неужели произошло что-то, что действительно стоило целой жизни? Почему же он сдался? Почему люди вообще сдаются?

– Эй, ты все-таки ударился?

Дэм вздрогнул от прикосновения Лори и понял, что плачет. Чувство жалости к мертвецу было излишне личным, ведь он мог чувствовать истинные эмоции Арея. Тот доверился ему больше, чем полностью. И теперь Дэмиен больше не хотел проклинать его и злиться. Арей становился кем-то родным, близким и понятным. Но, похоже, это был конец всему. Ведь после смерти не бывает чего-либо еще. Он поведал Дэму все, что ему нужно было знать, и теперь тот понимал, что конкретно от него требуется.

– Все в порядке, – он отстраненно убрал руку соседа со своего плеча и осмотрелся по сторонам, – ты, случайно, не знаешь, где сейчас находится Каспер?

*Лох-ланди – мифическая демоническая лошадь. Каждого, кто пытался оседлать ее, лошадь уносила за собой. По преданиям, более никто этих людей не видел.

V

«Он хотел мне сказать, что тот, кто не может претерпеть самые ужасные страдания, не сумеет побороть свой страх»

«Ад не остался за спиной Хаси, ад, словно злокачественная опухоль, пребывал внутри него, и Хаси пел для того, чтобы изгнать свою муку наружу, развеять ее вокруг себя и тем самым сохранить хоть какое-то равновесие»

Рю Мураками. Дети из камеры хранения.

Прошло несколько дней после того, как Дэмиен решился рассказать Каспер о том, как именно умер Арей. Она восприняла это, скорее, спокойно и постоянно грустно улыбалась. Лишь в конце рассказа Дэма, она выдохнула:

– Вот как.

Это было все, что она сказала за все время, но Дэмиену показалось, что это было похоже на облегчение, ведь до этого момента, Каспер не имела понятия о причине смерти своего друга. Она даже не знала, умирал ли тот в судорогах и боли, но Дэм заверил ее в том, что боли не было вовсе. Конечно, он утаил момент со сном Арея, с тем, как он погряз в Лох-ланди, что унесла его с собой в мир мертвых, но, как ему показалось, это было лишними и напрягающими деталями, ведь, в любом случае, сейчас уже исправить ничего было нельзя.

А дальше снова потекли обыденные дни учебы и непрекращающихся тестов. Они с Лори стали общаться немного больше, чем раньше, но тот все равно продолжал держать некую дистанцию, что совсем не обижало Дэма. Он уже успел понять характер своего соседа и понимал, что тот не из тех, кто быстро привыкал к чему-либо. Дэмиен был готов принять тот факт, что, возможно, они никогда и не станут друзьями в привычном понимании этого слова, но Лори действительно нравился ему, как человек. Он казался другим, непонятным и далеким, прямо как мать Дэма. Видимо, его подсознательно тянуло в сторону тех, кому, по сути, было на него все равно.

С Каспер все было хорошо, они с Дэмиеном продолжали общаться, и это было чуть ли не единственным развлечением Дэма, так что он уже начинал грустить о том, как будет проводить следующий последний год без своей подруги, но Каспер заверила его, что они не прекратят общаться лишь из-за того, что она уедет в Беркли. Знакомые из Бостона также никуда не делись и, время от времени, Дэмиен узнавал последние новости из прошлой школы, параллельно рассказывая о своей скучной жизни. Все шло своим чередом. Время неумолимо шло, напоминая о том, как остро стоит перед ним проблема выбора университета, но Дэм продолжал оттягать этот момент как можно дальше.

Вечером, готовясь ко сну, он чистил зубы перед зеркалом. Сплюнув пасту в раковину, он подавил свой истошный вопль ужаса, когда в отражении увидел Арея. Его перекошенное лицо плавилось, словно мороженое в жаркий день. Глаза медленно сползали ко рту, а кожа соплями свисала с подбородка.

– Я не могу исчезнуть! – Завыл тот громким голом, оглушая Дэмиена.

– Какого черта, – он боялся, что Лори, сидящий за стенкой, услышит его, – что еще тебе нужно?

– Помоги… – протягивал к нему руки мертвец, – помоги… ей.

– Кому «ей»? Я ведь сказал Каспер о том, как ты умер! – Взмолился тот. – Оставь меня в покое!

– Я не могу исчезнуть!

– Хватит уже этих загадок. Скажи прямо, что мне нужно сделать.

Арей исчез из зеркала, появляясь прямо перед Дэмом. Носа его не было видно за сползающей кожей, так что каждый вдох он проделывал ртом со свистящим хрипом:

– Спаси ее. Спаси мою Сирену.

– Что?! – Ледяной водой осознания окатило Дэмиена.

Спасти Сирену. Ту, что была лучшей подругой Арея с детства. Ту, что всегда была рядом и спасала его от любых невзгод. Было очевидным, что она тяжело пережила смерть важного ей человека, но как именно ей нужно помочь?!

– Что с ней? – Он впился руками в мягкие плечи Арея, утопая пальцами в пластилиновой коже. – Она в опасности?

До Дэмиена начало доходить, что все это время он разгадывал не те тайны. Что дело было вовсе не в Лори и даже не Каспер. Все это время в опасности была та, о которой было невозможно и подумать. Вечно улыбающаяся и беспроблемная, Сирена оказалась главным звеном во всей этой истории. Именно за нее Арей переживал все это время и просил о помощи Дэмиена. Ей грозит опасность? Что именно нужно предпринять сейчас?

– Скорее, – уже шепчет то, что осталось от мертвеца. Он окончательно расплылся в собственной коже, оставляя после себя лишь скелет, – ты должен успеть.

Дэм сорвался с места, выскакивая в темный коридор. Он не услышал взволнованных вопросов Лори и побежал вдоль в неизвестном направлении. До Дэмиена дошло осознание того, что он никогда не был в комнате Сирены и понятия не имел, где именно она находится. Во время бега, он заметил, что все двери слились воедино, показывая перед ним лишь один номер: 113.

И ведь верно! Во сне Арей заходил именно в эту комнату, когда шел вправлять мозги Лори. И именно там находилась тогда Сирена. Стоило догадаться раньше. Он уже сорвался по направлению к нужной двери, но практически сразу остановился. Что он сможет сделать? Он уже мог дать хоть и поверхностный, но психологический портрет этой девушки: морально сильная, независимая и не по годам сознательная. Если было сложно наладить общение с Каспер, то сколько же времени потребуется для Сирены? Он ведь не может просто прийти к ней в комнату и с ходу спросить о личных проблемах? Тем более, которые касаются Арея. Хоть Дэмиен и понимал важность происходящего, он не мог сделать этого. Кому угодно, но Сирене, той, что прожила всю жизнь с Ареем, он навязываться не мог. Это даже не Лори, что поначалу кажется непоколебимым, а, по сути, является обычным потерянным парнем, Сирена действительно была стоически сильной. И для этого не нужно было быть ее другом, чтобы понять важное: она никогда не раскроется перед малознакомым человеком. А Дэмиен был для нее именно таким.

Лори просить о помощи казалось бесполезным. Даже если и удастся уговорить его, то на это понадобится излишне много времени, которого в запасе, по подсчетам Дэма, не было. Возможно, его сосед и был бы идеальным вариантом, если бы разбирался хоть на толику в эмпатии. Да и именно Лори постоянно предостерегал Дэмиена не затрагивать тему Арея ни перед кем. Вряд ли он придет в восторг от предложения помочь неизвестно в чем Сирене. Но был еще один важный человек во всей этой истории. И даже если изначально казалось, что эти двое и вовсе никак не связаны, прошлые события подсказывали Дэму, что именно Каспер сможет помочь в сложившейся ситуации. Только она в курсе того, что Дэмиена преследует Арей, а также у нее есть нерешенные дела с самой Сиреной. Возможно, придется хорошо постараться, перед тем, как она согласится, но сейчас Дэм был настроен крайне решительно, так что готовился к чрезвычайным мерам по эксплуатации своей подруги.

Когда Каспер открыла дверь, она уже была не так удивлена, увидев Дэмиена в дверях. Одетая в старую рубашку грязно-серого цвета и растянутые тренировочные штаны, в сумраке она напоминала сухое дерево с тонкими ветками в виде рук и ног. Сославшись на соседку в комнате, она вышла к другу в коридор, присаживаясь около двери прямо на пыльный ковер.

– Мне нужна твоя помощь, – не стал ходить вокруг Дэм, опускаясь рядом с ней, – Сирена в опасности.

– Сирена? – Удивилась Каспер, не ожидая подобного развития событий.

– Так Арей сказал, – он нервно поерзал на месте, – послушай, я понимаю, что ты вряд ли захочешь мне помочь, учитывая, в каких напряженных отношениях находишься ты с Сиреной…

– Это ты с чего взял?

Теперь уже настала очередь удивляться Дэму.

– Ну, я заметил, что вы не особо между собой общаетесь. К тому же, ты постоянно игнорируешь ее. Я думал, что ты по каким-то причинам зла на нее.