Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола

Всё дальнейшее путешествие Ланселот не сказал Гвиневре ни слова, видя сколько возле неё не только ненужных свидетелей, но и чрезмерного внимания от короля. Он мог только следить за ней взглядом. Принцесса несколько раз пыталась с ним заговорить, но им постоянно мешали. За их переглядываниями следил не только Артур, но и вездесущий взгляд Мирддина.

– С тобой всё в порядке? – спросила Вероника, когда обе девушке отдыхали в наполовину крытой повозке.

– Не могу забыть всего того, что произошло? – вздохнула Гвиневра стараясь не смотреть на Ланселота, который ехал на коне сбоку от повозки. – Я не знаю, что происходит, но я чувствую ему обязанной.

– Он сказал, что это было его долгом защитить тебя, – пыталась понять Вероника.

– Да, но и Артур сказал тоже самое. Они оба пострадали из-за меня.

– Ах вот ты о чём, – улыбнулась принцесса-рыцарь.

– Это не смешно, – обиделась Гвиневра. – Что, если тебе выпадет такой выбор? Мой отец давно меня сватает, но это не то, что я хочу. Всё должно быть не так.

Вероника вздохнула. Если бы Гвиневра только знала, кто перед ней, то вопросы, или бы отпали, или бы их стало ещё больше.

– Я даже пыталась сбежать из замка, – продолжила Гвиневра. – Но меня под строжайшей охраной возвратили обратно. Вот и сейчас я ощущаю себя, как в клетке. Я больше чувствовала свободу, находясь в пещере мантикоры, – она посмотрела на Веронику. – Возьми меня в свою команду. Я хочу путешествовать с тобой, а не сидеть в душной клетке своего дворца, или стать товаром для очередного короля.

– У меня тоже не всё так просто, – ответила Вероника.

– Расскажи, – заворожено попросила Гвиневра. – Как это, быть такой?

Вероника видела большие любопытные глаза такой же, как она, принцессы по крови, но это был другой человек. Она видела таких же мирных и любознательных, но, увы, никто не мог понять, что значит быть магом у власти. Бейла только вскользь упомянула про отношения с её отцом. Как она могла так поступись, дочь с трудом понимала. Когда магия входит во власть, как говорила Бейла, маг никогда не должен быть властителем напрямую. Но что делать, когда такое случилось, Бейла дочери так и не рассказала. Тоже самое она видела и в Мирддине. Она ощущала помощь, поддержку, уловки этого мага, и его странную защиту своего подопечного короля. Она видела, как его боятся даже могучие воины, как он злоупотреблял своим внутренним даром, выведывая потаённое людские мысли и страхи.

«Если магия дана человеку с самого рождения – это и есть судьба, – говорила ей Бейла. – Но если маг использует свою силу только в угоду себе, то рано или поздно его удаляют из пространства, и развеют то, что было даровано свыше».

– Ты владеешь этим с детства? – вновь спросила Гвиневра.

– Я… – Вероника задумчиво глянула на Гвиневру.

Принцесса-рыцарь не успела договорить, как снаружи послышались восклицания:

– Сворачиваем с дроги, живо! – басил Мирддин.

– Они далеко? – спросил король.

Девушки вышли из закрытой части повозки, осматривая назревшую суматоху. Повозки и всё путники остановились.

– Что случилось? – крикнула Гвиневра.

– Дозорные видели армию, – к повозке подскакал Ланселот.

– Не волнуйтесь сир, нас не заметили, – один из дозорных рапортовал королю. – Их много, около сотни.

Мирддин махнул рукой. Процессия тут же свернула с дороги, углубляясь в лесной массив.

– Это единственная дорога к замку! – крикнула Гвиневра. – Через лес повозки не проедут!

– На ваше королевство напали, сударыня, – подскакал Артур. – Это саксы. Вероятно те, о которых говорил Мелвас, – он тут же поскакал вперёд за своим первым советником.

Вероника ловко села на Рикки, который был уделами привязан к повозке и подскакала за королём.

– Сир, у нас тактика внезапности, – сказала она. – Никто не ожидает удара с тыла и…

Вероника резко обернулась. Мирддин тоже остановил коня и поднял руку вверх. Все замерли, остановив коней и повозки. Кони странно заволновались так же, как это было несколько ночей назад.

Воины достали мечи. На небе солнца почти не было, стоял полдень, но было очень пасмурно, тяжёлые дождевые облака так и намеревались вылить своё содержимое в ближайшее время. Ветра почти не было, пахло сыростью.

Вероника только мельком уловила среди кустов отблески белоснежного меха.

– Это не саксы, – уверенно ответил Мирддин. – Это что-то другое, – он глянул на Веронику. – И оно уже давно следит за нами.

– Я никого не вижу, – Эрик вглядывался в кусты, поравнявшись с Вероникой.

– Там человек, – ответил Кай.

Среди деревьев действительно кто-то находился, он стоял неподвижно, понимая, что его заметили.

– Выходи! – прокричал Артур. – И без глупостей!

Из-за деревьев вышел Кари. Вид его был необычный, вернее, вполне обычный: одежда ничем особым не отличалась от простого горожанина, волосы собраны на затылке в пучок. Белая прядь и удлинённые концы ушей были накрыты магической пеленой. Вероника улыбнулась, уж никак не ожидая таких же изменений его естества, к которым прибегала Бейла.

– Я его знаю, – быстро ответила она. – Он из нашей команды, – она соскочила с седла, дала всем понять, что бояться нечего.

– Я едва вас нашёл, – ответил Кари. – Ну и в дебри вы забрели, – он посмотрел на Мирддина, который разглядывал его с явным подозрительным интересом. – Я следопыт. Советую повозки оставить здесь и спрятать в зарослях. Армия, что вы видели это подмога королю Клаудасу.

Кари протянул Веронике небольшой свиток, такой же, которым обменивались Мелвас и его сторонники. Она развернула и прочитала:

– Затаитесь и ждите в указанном месте, сигналом будут огненные стрелы, – она удивлённо уставилась на альва. – Как ты это достал?

– Первый штурм замок выдержал. Саксы взяли перерыв. Второе нападение может оказаться фатальным. Саксы ждут подмогу.

Мирддин продолжал осматривать альва, но молчал о своих предположениях. Он кивнул воинам и те принялись распрягать коней и навьючивать на них всю поклажу.

– А если ничего не получится? – сомнительно спросила Гвиневра, смотря на Кари.

– До ночи боя не будет, – ответил Кари. – Вы успеете даже выспаться.

– Надо напасть сейчас, – Ланселот спрыгнул с коня. – Если армия Клаудаса малочисленная, то…

– То вы запросто попадёте в ловушку, – резко отверг альв. – Вторая армия уже подошла. Умей ждать.

– А третья? – спросил Ланселот. – Мелвас говорил про три армии.

– Вы – третья, – ответил Кари.

– Мы? – не понял Артур и соскочил с седла.

– Те люди, что передали послание вашему шпиону и были третьей армией, – ответил Кари. – Теперь их место займёте вы.