Приручить время, или Шанс на любовь

На что это скользкий блондинчик намекает, а? Ну и… хм… хмырь, вот.

– С учетом того, что магии во мне остались крохи, и пара бокалов может стать существенной. – Я все еще не спешила притрагиваться к вину.

– Пей! – перестав улыбаться, повторил Ниран. – В нем сок лемманики, так что считай это лекарством.

Вот откуда мне показался знакомым аромат! Лемманика – ну надо же. Крайне дорогостоящий ингредиент многих целительных настоек. Она произрастает в горных заснеженных ущельях и очень быстро портится при повышении температуры окружающей среды, поэтому мало ее добыть, еще нужно потратиться, чтобы сохранить. Отсюда и расценки. А вино… да такое вино на вес золота и в прямом, и в переносном смысле. Его и вправду употребляют при магических истощениях, но позволить себе столь изысканное лекарство могут единицы. Опять-таки, откуда у Румило заваляться бутылочке вина с лемманикой? А Ниран берет и так запросто его открывает без спроса хозяев…

– А, так, значит, это лечение и забота, а не то, о чем я подумала? – фыркнула я.

– И о чем же подумала леди, совсем недавно признавшая, что строгость нравов ее мало заботит? – Глаза лиена Тривальди блеснули озорством.

Нет, ну невозможный тип. Даже рассердиться не получилось, а с учетом уже выпитого и не хотелось. Пришлось наигранно хмуриться и возмутиться для порядка:

– Ничего я не признавала, ты сам это придумал. Возражаю против голословного поклепа.

– Ну да! А кто с плотоядным видом рассматривал мое полотенце, нагло пользуясь ситуацией? Я уж начал опасаться за свою честь.

– Так ты не спал?! Ах ты… – сообразила, что выдала себя с потрохами и смущенно отвернулась.

Ниран рассмеялся. И вновь я почувствовала удивительную теплоту в его голосе. Все же смех этого мужчину украшает. И улыбка… только искренняя, а не те, которые он щедро раздавал мне все утро. С досады протянула руку и демонстративно отпила вина. Пусть потом не жалуется, если что, я предупреждала! Лиен Тривальди с одобрением проследил за моими действиями и вновь чуть пригубил из своего бокала.

– А тебе лечиться разве необходимости нет?

Мужчина удивленно моргнул, словно вовсе не ожидал от меня подобного вопроса. Затем туманно пояснил:

– Есть, но вечером мне нужно иметь ясную голову. Возможно, позднее.

Мм-м, что это он задумал? Очевидно, вдаваться в подробности Ниран не собирался. Ну и ладно, все равно никуда не денется дальше порога соседней комнаты, и так узнаю. Сейчас же интересовало другое. И раз уж мы затронули щекотливую тему полотенец, а кое-кто вроде бы чуть смягчился…

– Скажи, – немного понизив голос, похлопала я ресницами, – ты с узором не обманул, у тебя он действительно есть?

– Какой смысл мне врать? – вопросом на вопрос ответил с-с-скользкий блондин.

Я нахмурилась, но тут же спохватилась и, напустив легкое дебильцо на лицо, продолжила домогательства:

– Но в таком случае выходит, что рисунок где-то на… эм, ноге?

Ниран пожал плечом:

– Выходит.

– Покажешь?

Он фыркнул, как самый настоящий кот:

– Обойдешься!

Вот же! Нашлась скромница. Но глядя на растерявшего все свое безразличие и холодность мужчину напротив, обаятельно улыбающегося и фыркающего, будто ему пух в нос забился, сложно было не поддаться моменту и тоже не разулыбаться в ответ. Разговор у нас получался совершенно безумный. Без контекста так вообще страшно представить: сижу, на полном серьезе предлагаю малознакомому мужчине продемонстрировать мне свои оголенные части тела, а он упирается: то ли цену набивает, то ли честь блюдет. Разве не смешно? Мне было, и очень.

Вино уже вовсю играло в крови, а потому я бессовестно и, совершенно не смущаясь, озвучила:

– Тебе жалко, что ли? Я ведь свой показала.

– Зачем?

Хм, этого бы парня на входе в покои важных персон ставить. По навыку отвечать вопросами и уводить от нужных тем у него наивысшая степень мастерства, не иначе.

– Зачем показала?

– Зачем тебе на мой смотреть? Ничего особенного, как у тебя, только в другом месте.

Вот с вами бывало, что вроде и не очень-то и хотелось, но раз не дают, то сразу страсть как интересно и нужно становится? Запретный плод, он самый. Хочу! Уж не знаю, что такого прочитал в моем взгляде лиен Тривальди, но улыбка его сделалась шире и превратилась в шкодливо-пакостливую. Ну точь-в-точь кошак разбойничьей наружности, уха разодранного для идеального сходства не хватает.

Блондинчик потрогал левое ухо: ну и чуйка! Опять померещилось, что он мысли мои читает.

– Прекращайте, лиена Старлинг, – покачал головой Ниран. – С таким плотоядным выражением на лице только на охоту ходить… скальпы коллекционировать. Неужели все те страсти о вашей бессердечной натуре, что я слышал, правдивы?

Поганец какой, а. Самый настоящий! И лыбится сидит, чуть не жмурится от удовольствия.

– Еще как правдивы! – клацнула я зубами. – Жаль, я о вас ничегошеньки не слышала. Бывают же такие люди: что есть, что нету. Пока не споткнешься об них – и не заметишь.

– Вы пейте-пейте, не отвлекайтесь, – добродушно промурлыкал лиен. – Зачастую тот, кто громче всех о себе заявляет, в действительности меньше всего стоит внимания.

Как ни странно, на сей раз его слова меня не задели. Отчего-то была стойкая уверенность, что он не меня сейчас имел в виду, да и я сама разделяла подобное мнение. Кстати, что-то мы опять от темы ушли! Хитрый лиен, такой хитрый. Собрала мысли в кучку, отпила вина и, вторя интонациям мужчины, вернулась на исходную позицию:

– А твой узор тоже увеличился в размерах?

Довольство мгновенно слетело с лица Нирана, поза стала напряженной, а взгляд – колючим.

– Сильно увеличился?

– Ну-у-у, относительно, – настороженно ответила я.

– Покажи.

Пришел мой черед фыркать:

– Обойдешься. Око за око, в смысле узор за узор.

Но моя попытка вернуться к шутливому настроению успехом не увенчалась, лиен Тривальди продолжал хмуриться и больше не улыбался.

– Хорошо, – будто приняв для себя какое-то решение, он решительно отодвинул столовые приборы, – как знаешь.

И это все? Нет-нет-нет, мы так не договаривались! Я залпом допила вино и с грохотом поставила бокал. Уперлась взглядом в непрошибаемого мужчину.

– Ты ведь так и не ответил.

– На что?