Я отведу тебя в место силы…

Чи Мин шагал в ногу с молодым алтайцем, жадно впитывая рассказ юноши. А тот, увлекшись, продолжал:

– Старые люди считают, что именно Белуха – это тот центр, где неразрывно связано прошлое, настоящее и будущее. Потоки ветров здесь закручиваются особым образом, а три вершины горы, как антенны, смотрят в небо, получая энергию из космоса и невидимых параллельных миров. Вибрации самой горы делают человека более восприимчивым к природе, настраивают на очищение, насыщение энергией и раскрытие тех способностей, о которых даже не подозревал. Поэтому, даже стоя у подножия, человек получает непередаваемые словами ощущения. Но подниматься на склоны горы стоит лишь подготовленным людям со специальным снаряжением, альпинистам.

– Откуда ты все это знаешь?

– Ну, я же здесь живу, на Алтае. Ты ведь про Корею тоже наверняка много знаешь!

– Ну да, – согласился Чи Мин.

– В этих местах ищут Беловодье, – вдруг сказал Аржан.

– Да-а?! Я слышал о нем. Еще дома друг говорил…

– Ну, вот!.. Короче, отведу я тебя в место силы, и не в одно, – пообещал юноша.

За разговорами Чи Мин и не заметил, как они подошли к летнему пастбищу. Как-то внезапно за очередным пригорком открылась небольшая долина, на которой тут и там паслись многочисленные табуны лошадей.

Студент указал рукой вдаль:

– Во-о-он там, видишь? Табунщики. Нам туда!

Парни стали спускаться в долину. И вдруг от ближайшего табуна отделился огромный пес и кинулся к ним. Чи Мин похолодел и замер на месте, а Аржан выступил вперед и, раскинув руки в стороны, крикнул:

– Акташ! Ко мне!

Пес, не снижая скорости, подлетел к парню и, резко остановившись, басовито гавкнул и завилял толстым хвостом. Потом, поднявшись на задние лапы, положил передние на грудь Аржану, сразу став выше того, и всё норовил лизнуть юношу в лицо, повизгивая от радости. А тот обхватил пса обеими руками и запустил пальцы в густую черную шерсть, ероша ее, и повторяя:

– Узнал, узнал меня, хороший мой! Акташ!

Чи Мин незаметно выдохнул, расслабляясь. А приятель повернулся к нему и с улыбкой до ушей сказал:

– Это наш Акташ, помощник отца! Он крохотным щенком у нас появился, только-только на лапы вставать сам начал. А сейчас вон какой вымахал! – и ласково погладил пса по лобастой голове. Пес посмотрел на Чи Мина, и парень опять напрягся. – Не бойся, он не тронет. Ты же со мной! – успокоил алтаец. – Акташ, свои!

Пес вытянул шею, принюхиваясь, ноздри его чуткого носа трепетали, потом, видимо, не унюхав ничего опасного, пес опять переключил внимание на Аржана. А парень поторопил:

– Идем! Надо отца найти!

Парни спустились в долину. Лошади вольно паслись на сочной траве и, помахивая хвостами, отгоняли назойливых насекомых, иногда вздрагивая всей шкурой. Друзья шли мимо них, и пес не отставал, держась рядом с Аржаном.

Внезапно до слуха Чи Мина донесся странный вибрирующий звук, словно кто-то дергал за толстую витую струну, рождая низкий басовый рокот, тон которого постепенно менялся, становился все выше и выше, словно струну натягивали на колок. А еще этот звук имел свой ритм, и это было совсем уж невероятно.

Молодой человек завертел головой, пытаясь определить источник звука, и увидел одинокого всадника. Тот держал руки у рта и как-то странно шевелил пальцами одной руки. Звук явно шел от мужчины.

– Отец! – крикнул Аржан.

Мужчина отвлекся, и звук иссяк. Он повернул голову к парням и махнул рукой, в которой был зажат какой-то маленький блестящий предмет. Тронул поводья лошади и не спеша подъехал к молодым людям. Легко перекинул ногу через седло и спрыгнул на землю. Сунул руку с неведомым предметом в карман брюк.

– Приехал? – спросил с улыбкой и крепко обнял сына.

– Да, на днях, – ответил тот. Потом повернулся к приятелю. – Пап, это мой друг, Чи Мин! Он из-за границы. Хочет посмотреть наши места.

Мужчина внимательно взглянул на гостя и протянул ему широкую шершавую ладонь с узловатыми короткими пальцами:

– Здравствуй, Чи Мин!

Молодой человек уважительно пожал ладонь двумя руками и поклонился:

– Здравствуйте, дядюшка!

Мужчина был сухощавый, даже жилистый, с потемневшей от постоянного нахождения на солнце кожей.

– Пешком шли? – спросил он. – А чего ж у Айсулу коня не взяли?

– Так мы и пришли за конями, – пояснил сын. – Завтра хотим поехать к Усть-Канской пещере. Покажу ее Чи Мину.

– Хорошее дело! – одобрил Мегедеков-старший. – Ну, тогда пошли, выберем вам скакунов. – И повел свою лошадь в поводу. Друзья двинулись за ним.

Чи Мин заметил, что неподалеку была огорожена большая утоптанная площадка, рядом с которой возвышался небольшой конусообразный аил. Рядом с ним была вкопана простая деревянная коновязь. Дальше располагался длинный не то сарай, не то конюшня. Отец привязал лошадь к коновязи и повел парней через табун, внимательно приглядываясь к пасущимся лошадям.

– Отец, только Чи Мину надо поспокойнее коня… Он не очень хорош в верховой езде, – предупредил Аржан.

– Это еще мягко сказано, – засмеялся музыкант.

– Ладно, – протянул мужчина. – Подберем тебе смирную лошадку.

Наконец лошади были отобраны, и, легко похлопывая их по крупу, алтайцы направили животных к сараю. Оттуда вынесли седла и упряжь и принялись седлать.

– Чай попьете со мной? – спросил табунщик.

Аржан вопросительно глянул на приятеля:

– Попьем?

Тот пожал плечами и улыбнулся. А потом спросил:

– Дядюшка, когда мы пришли… На чем вы играли?

Тот вынул из кармана штанов металлический предмет:

– А, это? Это комус. Интересно?

– Да, очень! – кивнул тот. – Сыграете еще?

– Конечно! Только чайник на костер поставлю!

Чи Мин, присев прямо на траву, наблюдал, как мужчина ловко развел костер в отведенном для этого месте, потом повесил небольшой котелок с водой над огнем и, пока вода грелась, сел рядом и начал наигрывать. Чи Мин успел рассмотреть, что комус представлял собой дугообразную металлическую пластинку с вырезом, в котором помещался язычок с загибом на конце. При игре мужчина прижимал комус к губам, при этом его ротовая полость, похоже, служила резонатором. Используя разнообразные приемы дыхания и артикуляции, он менял характер звука, создавая необычную мелодию.

Чи Мин, словно завороженный, следил за тем, как из-под пальцев табунщика возникали невероятные звуки. Заметив, что вода закипела, отец Аржана закончил играть и встал. Хотел уже убрать комус в карман, но Чи Мин протянул руку: