Как снег на голову

– Что ж… Скоро наступит Новый год, а мы еще толком старый не проводили! Садитесь к столу!

– Вот так-то лучше! – весело воскликнул он. – Ведь сегодня такой       важный для вас праздник! Ни к чему грустить! Позвольте, я налью вам игристого!

– Это шампанское! – улыбнулась она.

– У нас такие вина называют игристыми!

– Ну, в принципе, и у нас тоже! Но вот этот вид – именно шампанским – по названию области во Франции, где впервые начали производить подобные напитки.

Ярослав снова наполнил бокалы, и, легко чокнувшись, они выпили. Аля вдруг почувствовала, как напиток ударил ей в голову – видимо, сказалось то обстоятельство, что она пила, по сути, на голодный желудок, не успев толком насытиться до безобразного скандала, устроенного Виктором.

Нужно было срочно поесть, иначе еще до Нового года она позорно захмелеет.

15.

В гостиную, задрав пушистый хвост, важно прошествовал Рыжик.

– Явился! Ты что это натворил там, в прихожей?! – строго вопросила девушка, заметив кота.

Но этот паршивец сделал вид, что хозяйка обращается вовсе не к нему, и, запрыгнув на диван, свернулся клубком, обернувшись хвостом, и закрыл глаза.

– Вот плут! – засмеялся Ярослав. – Но он у вас молодец! А ведь говорят, что кошки способны почувствовать негативные эмоции и распознать не очень хорошего человека… Хм, простите, я ни на что не намекаю. Просто, в наших краях существует такое поверье…

– Да и у нас тоже, – подтвердила его мысль Аля. – Так что, наверное, вы правы!.. Но вот что странно – вас он принял сразу!

– Наверное, потому, что я неплохой человек? – лукаво проговорил он.

И вдруг девушка ахнула, удостоившись недоумевающего взгляда Ярослава:

– Что такое?..

А она уже вскочила на ноги:

– Боже, я совсем забыла! – и вихрем унеслась в спальню, так что подол нарядного платья закрутился вокруг стройных ног в изящных «лодочках».

Кот поднял голову, проследив круглыми желтыми глазищами за хозяйкой.

– Ты что-нибудь понял, Рыжий? – мужчина проводил ее задумчивым взглядом, но уже через минуту девушка вернулась в гостиную, держа в обеих ладонях блестящие цветные шары – ярко-синий и солнечно-золотой.

Темные брови князя поползли вверх:

– А… Разве мы не вешали их на праздничное дерево? – и обернулся к елке, стоявшей на столике в углу и весело подмигивающей огоньками гирлянды.

– Эти – нет, – расплылась в улыбке Аля.

Аккуратно положила шары на стол, между тарелками и салатниками с праздничными блюдами, а затем подошла к мебельной стенке и взяла с полки, из подставки для канцелярских принадлежностей, две шариковых ручки. Оттуда же вытянула пару листочков для заметок и вернулась к столу.

Опустила одну из ручек и листок бумаги на золотистую скатерть перед Ярославом, а потом села напротив мужчины, на свое место.

– В семье у моих родителей есть одна замечательная традиция, почти ритуал. В новогоднюю ночь у нас всегда было принято писать на бумаге самые заветные желания, а потом, скрутив бумажки трубочкой, помещать внутрь нового елочного шарика и вешать его на елку. И я привыкла каждый год делать то же самое, хотя давно уже живу отдельно. Выбирайте! Какой шарик нравится вам больше? – и раскрытыми ладошками указала на лежащие перед ними игрушки.

Ярослав с сомнением посмотрел на девушку:

– Вы уверены, Альбина?..

– Конечно! – живо воскликнула она. И тут же нахмурилась. – А!.. Вы не хотите, потому что думаете, что один шарик я покупала для… – она замолчала, закусив нижнюю губу.

Мужчина покачал головой, и легкая улыбка мелькнула на его губах:

– Нет! Вовсе нет!.. И если вы хотите… Если считаете, что я вправе воспользоваться этим прекрасным шариком и загадать желание – я с удовольствием и благодарностью сделаю это.

– Вот и хорошо! – она звонко хлопнула в ладоши и повторила свой вопрос. – Так какой? Золотой? Или синий? – и склонила набок головку, увенчанную светлыми шелковистыми волосами.

Ярослав коротко рассмеялся:

– Полагаю, золотой больше подойдет прекрасной даме!

– Тогда синий?! – настаивала она. И, дождавшись согласного кивка собеседника, добавила. – Признаться, втайне я надеялась, что вы выберете именно его!

– Почему?! – искренне удивился князь.

– Он очень подходит к вашим глазам, – смущенно ответила девушка и заторопилась. – Давайте писать скорее! Нужно обязательно сделать это до наступления полуночи! Пока не начался Новый год!

– А могу я… – начал мужчина, но Альбина решительно перебила его.

– Нет-нет-нет! Вслух нельзя произносить! Иначе не исполнится! Просто напишите на бумаге, чтобы никто, кроме вас, не видел… Только кусочек бумаги должен быть маленьким – иначе не поместится в шарик!

– Понятно… – протянул Ярослав и, взяв в пальцы ручку, несколько мгновений с интересом разглядывал ее.

– Это шариковая ручка, внутри чернила в виде густой пасты, – пояснила Аля с улыбкой, заметив его взгляд. – Очень удобно! Не нужно каждый раз окунать в чернильницу, как это было пару веков назад. А у вас?..

– У нас несколько эпох писали птичьими перьями, пока не изобрели магические их аналоги. Сейчас пишут магперьями. Тоже весьма удобно! К тому же невозможно подделать почерк другого человека…

– Хорошо, давайте же запишем наши желания! И пусть они сбудутся! – напомнила девушка.

Несколько минут оба что-то сосредоточенно писали – каждый на своем листочке, а затем Альбина еще раз сходила к органайзеру за небольшими ножницами и отрезала оставшуюся чистой часть листка. Принесла ножницы гостю:

– Вы можете отрезать лишнее! Так записочка станет еще компактнее! – и положила ножницы рядом с мужчиной. Он поблагодарил, а девушка туго скрутила бумажку и, сняв с игрушки металлическую заглушку, старательно пропихнула внутрь тонкий бумажный цилиндрик.

– Сейчас принесу нитки, и можно повесить шарики на елку!

Ярослав, похоже, тоже закончил с загадыванием желания, и отложил ручку. Свернул записку и отправил ее в свой шар. Аля тем временем вернулась с катушкой черных ниток (они будут не так сильно заметны на фоне зеленых ветвей, как белые) и, оторвав небольшой кусок нити, продернула его в проволочную петлю. Завязала узелок и показала мужчине:

– Посмотрите, вот так!

Он послушно повторил все ее манипуляции, и молодые люди одновременно подошли к елочке.

– Я могу повесить, куда захочу? – спросил он.