Старшая подруга

– Что он сказал? – Игорь вопросительно посмотрел на Елену.

– Сказал проверить, на месте ли деньги и драгоценности.

– Понял. Я понял. Лялечка, ты посиди, отдохни. Я мигом. – Он скрылся в коридоре.

Елена слышала, как он возится в соседней комнате, открывает ящики, скрипит дверцами. Наконец Игорь вернулся обратно.

– Всё на месте. – Он развел руками в недоумении.

– Значит, все-таки выкуп, – безнадежно проговорила Елена.

Она чувствовала какое-то сонное отупение. Трудно было шевельнуться, руки и ноги стали точно ватные, голова наполнилась туманом.

– Наверное, – тихо согласился Игорь и сел рядом с ней на кровать. Обнял за плечи, прижал к себе. – Ничего не поделать. Будем ждать.

Потекли тягостные минуты. Несколько раз звонил Степанов. Интересовался, не было ли сигнала от похитительницы. Елена каждый раз, услышав звонок, исступленно хватала трубку в надежде, что это Света. Нашлась, позвонила, скажет сейчас, что едет домой, скоро будет. Спросит, не готовы ли ее любимые кабачковые оладушки. Голос полковника в трубке низвергал ее в самую пучину отчаяния и боли.

Так прошел вечер и наступила ночь. Самая страшная ночь в Елениной жизни. Игорь пытался уложить ее хоть ненадолго вздремнуть, но она не могла лечь, не в состоянии была сомкнуть глаз. Плакать она тоже больше не могла, сидела на кровати и сухими, воспаленными глазами смотрела через распахнутую дверь в коридор, прислушиваясь к каждому шороху. Параллельно с этим она каждые пятнадцать минут набирала Светкин номер, пока пальцы от напряжения не свела судорога. Тогда Игорь потихоньку взял у нее трубку и спрятал в карман брюк. Так они встретили рассвет.

Около восьми утра снова позвонил Степанов.

– Ну что, как? Не возвратилась девочка?

– Нет, – ответил Игорь и покосился на Елену, съежившуюся на постели. Ему показалось, она дремлет. Он вышел из комнаты и тихо повторил: – Нет, не пришла.

– Скверно, – сказал Степанов, и было явственно слышно, как бодрости в его тоне поубавилось. – Похоже, им удалось уехать из города. Ни на одном посту их не обнаружили. Мы разослали ориентировки в Подмосковье и другие области.

– Но ведь их же найдут? – Игорь, опасаясь, что Елена услышит его, юркнул в кухню и плотно прикрыл дверь.

– Мы делаем все возможное. К розыску подключились коллеги из всех ближайших регионов. Я все же очень надеюсь, что похитители выйдут на связь, потребуют деньги. В противном случае… – он не договорил.

У Игоря по спине потек холодный пот.

– Что в противном случае? – запинаясь, переспросил он.

– Где ваша жена? Рядом? Лучше ей не слышать наш разговор.

– Она… нет, она не рядом. Она в соседней комнате, уснула. Что вы имеете в виду? А? Что???

– Есть опасения, что вашу дочь продали в бордель. Еще хуже – вывезли за границу, в какую-нибудь мусульманскую страну.

– Что вы такое говорите! Какая заграница! У Светы даже загранпаспорта нет.

– В таких случаях пользуются фальшивым паспортом, – устало, но терпеливо объяснил Степанов. – Ладно, не будем пороть горячку раньше времени. Нужно ждать. – Он отключился.

– Опять ждать… – Игорь опустил руку с телефоном, обернулся и увидел Елену. Та стояла на пороге кухни, белая как мел. Он понял, что она все слышала. – Ты проснулась? – Игорь криво улыбнулся и почувствовал, как схватило сердце.

Вместо ответа она подошла к нему, уткнулась лицом ему в плечо.

– Они не найдут ее. Я чувствую, не найдут.

– Ну что ты! – Он нашел ее руку, поднес к губам и поцеловал. – Найдут. Обязательно.

– Игорь, – почти беззвучно позвала Елена.

– Да, милая.

– Как мы будем без Светочки? Как?

Муж, ничего не ответив, прижал ее к себе, по его лицу текли слезы. В окно вползало тусклое осеннее солнце, оставляя бледно-желтые блики на шторах и подоконнике.

Света не вернулась ни утром, ни на следующий день. Телефон ее оставался выключенным. Елена позвонила в сад и сказала, что ее в ближайшее время не будет. Игорь тоже отпросился на пару дней.

Каждый час звонил Степанов, рассказывал, как идут поиски. Обыск у Барышникова ничего не дал – никаких следов Натальи Аникиной в его квартире обнаружить не удалось. На всякий случай сняли отпечатки пальцев с дверных ручек, но в картотеке МВД они не числились. Также не удалось найти в полицейской базе преступницу, внешне похожую на Аникину.

– Странно, – сделал вывод Степанов. – Значит, она не профессионалка. А проделала все виртуозно, комар носа не подточит. Неужели продумала все заранее?

Елена слушала полковника, но не могла вникнуть в то, что он говорил. Ее мозг атрофировался, любая информация тщетно пыталась проникнуть в него и разбивалась о глухую стену непонимания. Ей было ясно лишь одно: все плохо, не просто плохо, а ужасно. Света исчезла, и отыскать ее в миллиардном потоке людей – все равно что найти иголку в стоге сена.

Они регулярно ездили в полицию, их бесконечно допрашивали. Пытались зацепиться хоть за что-то, выудить какие-то сведения, могущие пролить свет на похищение. Елена и Игорь называли имена и фамилии друзей, коллег, сослуживцев, Светиных подруг и учителей. Тех тоже вызывали и допрашивали – но все безрезультатно.

Так пролетела неделя. Елене стали звонить с работы – без нее там был аврал. Нужно было срочно ехать в садик или брать отпуск за свой счет. Елена впервые за это время взглянула в зеркало и увидела, что половина головы у нее седая. Ее это оставило полностью равнодушной. Она натянула пальто, тяжело ступая, вышла из квартиры, села в машину и на автопилоте тронулась с места.

В саду все смотрели с жалостью и сочувствием, говорили вполголоса, словно боялись нарушить чей-то сон. Маша, опухшая от слез, мелькала, как тень, стараясь не попадаться на глаза начальнице. Ее трижды за это время вызывали на допрос, но она ничего не могла рассказать о Наталье, которую видела всего один раз в жизни.

Елена сидела в своем любимом мягком кожаном кресле, тупо уставившись в экран компьютера, и мысли ее бродили далеко от работы.

Она думала о том, почему это произошло именно с ней. Отчего Наталья пришла в их дом, а не в чей-нибудь другой? Случайно ли она познакомилась с Машей или нарочно искала пути, ведущие именно к Елене? Но для чего, зачем?..

Дверь приоткрылась, и в нее просунулось лицо методистки.

– Ради бога, простите, Елена Витальевна. Вопрос жизни и смерти.

«Жизни и смерти, – с горечью повторила про себя Елена. – Что эта расфуфыренная девица может знать о жизни и тем более о смерти?»

– Я слушаю, – с трудом разлепив губы, проговорила она.

– Я не знаю, как мне поделить группы с логопедом. По алфавиту или по желанию родителей.

– Какая разница? Поделите по желанию.

Елене показалось, что она подняла многокилограммовую штангу – так тяжело ей далась эта простая, короткая фраза. Методист с готовностью закивала головой.

– Большое спасибо. Так и поступлю.

Она ушла. Елена снова уткнулась в компьютер в надежде сделать хоть что-нибудь полезное, но в это время позвонил Игорь. Он тоже был на работе.

– Лялечка, как ты?

– Нормально. – Елена закусила губы, чтобы не разрыдаться. – А ты?

– Со мной все в порядке. Ты скоро домой?

– Часа через полтора. А что?

– Степанов звонил. Сказал, что нужно подъехать.

– Зачем? Почему он мне не позвонил? – Елена вскочила с кресла.

– Он не сказал зачем. Просто попросил приехать, когда мы будем свободны.

– Господи, Игорь, я с ума сойду! Вдруг что-то новое о Свете? Почему ты его не спросил!

– Лялечка, я пытался. Он сказал, что это не телефонный разговор.

– Я немедленно ухожу. Где тебя забрать? – Елена уже поспешно складывала в стол бумаги. Сердце ее подпрыгивало, руки стали ледяными.

– Встретимся прямо в полиции, – проговорил Игорь. – Это будет быстрее. Я возьму такси и приеду.

– Ладно, давай так. – Елена отложила телефон и включила динамик внутренней связи. – Маша! Срочно ко мне!

Через минуту влетела Маша, с круглыми от испуга глазами.

– Да, Елена Витальевна! Что-то случилось?

– Мне надо ехать. Меня вызывают в полицию. Что-то срочное.

– Ой, хоть бы что-то хорошее! – Маша прижала к груди ладошки. – Вы езжайте, Елена Витальевна, езжайте, не волнуйтесь. Мы справимся.

– Спасибо. – Елена пошла к порогу. – Если будут звонить из округа, скажешь, что я ушла по семейным обстоятельствам. Они в курсе. И проверь новую воспитательницу из средней группы, мне кажется, она плохо детишек одевает на прогулку.

– Обязательно. – Маша пропустила Елену в коридор и закрыла дверь кабинета.

…Ей снова снился все тот же сон. Огромная серая и пустая комната. Бесконечные ряды облупленных деревянных кроватей. Такие же облупленные белые оконные рамы. Открытые полки-стеллажи, а на них дешевые и старые игрушки: одноглазые медведи, куклы с наполовину выдранными волосами, машинки без колес, пластмассовые кубики со следами детских зубов. Отвратительно пахло кипяченым молоком. Этот запах наводил на нее тоску.

Тоска жила в животе, где-то под самыми ребрами, холодная, похожая на скользкую лягушку. Холод от нее распространялся по всему телу, проникал в сердце, в голову. Она жалась к батарее, стараясь согреться. Стояла в углу, прижав к себе одного из одноглазых мишек. Смотрела в окно – там была ранняя весна, черный снег с проплешинами грязи, блеклое голубое небо, стая встрепанных воробьев, атакующих лужу. Тоска была и там, за окном. Она была везде с того самого момента, как она услышала громкий, насмешливый голос:

– Эй, хромая! Хромоножка! Кто тебе ногу обрубил?

Она близоруко сощурилась и увидела рыжего мальчишку лет семи. Глаза хитрые и наглые, нос в веснушках. Пока она придумывала, что ответить, он презрительно заржал:

– Да ты еще и слепая. Хромая и слепая! Хромая и слепая!

Откуда-то из-за его спины вылетела целая ватага ребятишек, в основном мальчишки, но были там и девочки. Все тыкали в нее пальцами и орали до хрипоты:

– Хромая! Слепая!

– Тихо! – перекрыл гудящий улей голос воспитательницы. – Как вам не стыдно! Девочка новенькая, совсем малышка. Ну да, она плохо видит и хромает немного. Разве можно из-за этого ее дразнить?

Дети примолкли, но на их лицах не было раскаяния. Как только воспитательница отошла, тот же рыжий с силой ткнул ее в бок. Другой пацан больно ущипнул за руку.

– Хромая!

Она ойкнула и схватилась за то место, где на глазах кожа наливалась синяком.

– Так тебе и надо, – пропищала над ее ухом тощая белобрысая девчонка.

Она не понимала, отчего так сразу все ее возненавидели. Там, откуда она приехала, ее любили и жалели, добрые нянечки в белых халатах гладили ее по голове, водили за ручку, давали яблочко или конфетку. Там не было этой огромной неуютной палаты, больше похожей на тюремную камеру. Комнаты там были маленькие, светлые, с яркой цветной мебелью, с вышитыми шторками на окнах. Там она была самой старшей, остальные не умели говорить и едва ходили. Почему ее не оставили там, в ее уютном жилище, с милой, ласковой Софьей Сергеевной?

Она забилась в самый дальний угол между кроватью и шкафом, надеясь там спастись от злобных насмешек. Но вскоре чьи-то безжалостные руки вытащили ее на середину комнаты. И снова она слышала:

– Хромая! Слепая!

Ночью она не могла уснуть. Лежала, свернувшись клубочком под одеялом, и тихонько плакала. Лишь под утро ее сморил тревожный и тяжелый сон.

Ей снилась совсем юная девушка, худенькая, с большими голубыми глазами. Она грустно смотрела на нее и молчала. «Мама», – сами собой прошептали ее губы. Почему она решила, что это ее мама – она и сама не знала. Никогда она маму не видела, и никто о ней ничего ей не рассказывал. Но она была уверена, что девушка во сне именно ее мать. Красивая. Несчастная. Оттого и бросила ее, что несчастная. Счастливая бы никогда не бросила свою кровиночку, тем более больную, одна ножка короче другой…

Когда она проснулась, подушка была мокрой от слез.

– Эй ты, хромоножка, ты чего – слюни ночью пускаешь? Отчего наволочка сырая? – Дежурная по палате, высокая, симпатичная девчонка с двумя черными, как смоль, косичками, смотрела на нее с презрением. Она ничего не смогла ей ответить, только растерянно моргала влажными ресницами. – А может, у тебя это… недержание? – Чернявая мерзко хихикнула и толкнула ее в грудь. От неожиданности она села на постель. – Учти, менять белье тебе никто не будет. Так и спи на мокром.

За завтраком дали довольно вкусную пшенную кашу. Но как только она взяла ложку, сзади послышался громкий и злорадный шепот:

– Смотри, слепая, не промахнись!

Она изо всех сил сощурила глаза, стараясь поймать ложку в фокус. Там, в прежнем ее доме, кушать ей помогала все та же Софья Сергеевна. Здесь никто помогать не собирался. Ей удалось поднести ложку с кашей ко рту, но съесть не получилось – ее с силой толкнули под локоть. Каша разбрызгалась по ее лицу, по коленкам, по столу.

– Эй, новенькая, ты что творишь? – сердито спросила воспитательница. – Ты что, верно ничего не видишь?

– Вижу, – пролепетала она, убитая стыдом и отчаянием.

– А что тогда кашей бросаешься? После завтрака в медпункт.

В большом белом и холодном кабинете ее долго пытала строгая врачиха. Букв она не знала. Ей тыкали указкой в картинки и требовали назвать разные цвета – например, большая синяя машина, маленький красный мячик и т. д. Но от страха и огорчения ее переклинило. Она не могла издать ни звука.

– Похоже, у тебя не только с глазами проблема, но и с мозгами, – вздохнула врачиха. – И зачем тебя к нам прислали? Есть же дом инвалидов.

Тогда она пожалела, что ее не отправили в дом для детей-инвалидов, думая, что там ей и место. Она не знала, что такое этот дом и кто там находится. Только потом, через много лет, ей довелось побывать в одном из таких домов. Она увидела детишек, которые никогда не вставали с кровати или из коляски, не ели, не говорили, мочились под себя. Это был настоящий ад…

Врач что-то черкнула на листочке и отправила ее в группу. На следующий день ей надели очки. Первые в ее жизни. Они были уродливые, огромные, с толстыми, похожими на лупы, стеклами. В них она стала видеть. Но травля со стороны других детей усилилась вдвое.

– Лупоглазая, – кричали они. – Хромая и лупоглазая! Лягуха!

Воспитательница вяло делала им замечание, казалось, она сама была недовольна ее пребыванием в группе. Друзей у нее не было. Ни одного. Кроме все того же старенького одноглазого мишки с полуоторванной лапой. Она пряталась в свой любимый угол между шкафом и кроватью, прижимала его к груди и тихо стояла час, два, три. Пока воспитательница или нянечка не вытаскивали ее оттуда и не велели идти за стол…

Потом наступила зима, и стало еще хуже. Детей водили гулять на горку. Она была крутая, с одной стороны снежная, с другой – ледяная. Ребятня помладше с визгом съезжала вниз на ледянках. Те, кто постарше, катались на лыжах. Рыжий хотел со старшими, но лыж ему не хватило. Вернее, ботинок – они все были слишком большого размера. От этого он разозлился как дьявол.

– Эй, Стрекоза! – Он со всей силы пнул ее ногой в старом, потрепанном сапоге. – Че стоишь как пень? Все катаются, а ты как столб тут торчишь. А ну, поехала! Езжай, кому говорят! – Рыжий схватил ее за руку и потащил к склону.

Она упиралась, как могла, с ужасом глядя вниз, туда, где кишела и шумела куча-мала из детворы. Как она могла съехать туда? У нее и ледянки не было. А очки? Они, конечно, упадут и разобьются. И тогда воспитательница, строгая Ксения Тимофеевна, снова накажет ее, оставит без полдника, заставит мыть батареи – это было у них любимым наказанием.

Она попыталась вырваться из цепкой хватки Рыжего, но куда там. Тот был старше на два года, а кроме того, он не хромал и видел как орел. Он волок ее к горке, время от времени пиная ногой. Доволок, с силой надавил на плечи и усадил на лед.

– Вперед, лупоглазая! Смелей, не бойся. Мы твои кости потом соберем в мешок.

Стоящие рядом ребята весело заржали. Им было смешно. Они не испытывали жалости – возможно, потому, что каждый в любой момент мог очутиться на ее месте. Каждого здесь могли унизить, побить, обозвать самыми обидными словами.

Она почувствовала невероятный страх. Ей показалось, что сейчас она умрет. Она отчетливо осознавала это, несмотря на ничтожный возраст, на то, что была совсем малышкой. Обычные дети в эти годы возятся в песочнице под присмотром заботливых мамочек. Они не знают, что такое страх смерти.

Она его знала. Сердце ее сжалось с такой острой болью, что она не выдержала и застонала.

– Цыц! – прикрикнул Рыжий. – Нечего мычать, как корова. Вперед!

С этими словами он подтолкнул ее в спину. Она покатилась вниз. Сначала медленно, затем все быстрей. Ледяной воздух набился в рот и нос, стало невозможно дышать. Очки моментально запотели. Она хотела снять их и спрятать в карман, но не успела. В следующее мгновенье она врезалась в обледеневший сугроб.

Щеки и подбородок точно крапивой обожгло. Раздался хруст. Она с трудом выбралась из снежного месива, ничего не видя вокруг. Тронула лицо рукой. Под пальцами было мокро и липко. Пошатываясь, она побрела куда-то в сторону. Сделала пару шагов и упала.

– Эй, – раздался над ухом недовольный голос.

Она подняла голову и увидела Ксению Тимофеевну, а вернее, ее размытые контуры.

– Чего это тебя угораздило кататься? Могла и шею себе сломать.

Воспитательница и не думала ей помогать. Она просто стояла рядом и смотрела на ее тщетные потуги подняться.

– Вот овца! Вся в кровище! Дуй в медпункт. И очки разбила, негодница. Ну погоди, будет тебе за это.

В этот момент ей даже в голову не пришло рассказать, что она не виновата, с горки поехала не по своей воле. Указать на Рыжего означало только одно – донос. А с доносчиками поступали жестко: дожидались ночи и устраивали «темную». Сами воспитатели неохотно препятствовали подобным разборкам, считая кляузничество одним из тяжких грехов. А потому падение с горки лицом в лед было цветочками в сравнении с тем, что ждало бы ее после отбоя, пожалуйся она на обидчика.

Она сделала неимоверное усилие и вновь встала на ноги. Двигаясь на ощупь, кое-как доковыляла до корпуса. Зашла в медпункт. Медсестра Зина только руками всплеснула.

– Ой! Божечки, на кого ж ты похожа! Вся морда расквашена. Горе мне с вами, не живется вам спокойно.

Ее усадили на кушетку, и началась получасовая пытка. Зина сначала промывала ссадины водой, затем смазывала их перекисью, а после зачем-то еще зеленкой. Было ужасно больно, но она не плакала. Стиснула зубы и не издала ни единого писка.

Она думала о Рыжем. О том, как вырастет большой и сильной. Подойдет к нему и со всей силы залепит пощечину. Такую, что он отлетит назад, а может, даже грохнется. Эти мысли помогли ей преодолеть боль. Даже Зина с уважением проговорила по окончании экзекуции:

– Ну ты кремень. Такая малявка, а какое терпение. Иди. Закажем тебе новые очки.

Она пошла в группу. При виде ее лица, сплошь в зеленых пятнах, дети зашлись хохотом.

– Ой, не могу, – надрывался Рыжий. – Стрекоза теперь божья коровка. Только зеленая-я!

Ему вторила белобрысая Полина:

– Красавица! Лягушка! Мухомор!

– Вот, посмотрите, как озорничать во время прогулки, – назидательно проговорила Ксения Тимофеевна. – Полдничать сегодня не будешь, – обратилась она к ней. – И марш драить батарею.

На полдник было печеное яблоко, ее любимое, посыпанное сахаром. Из глаз сами собой брызнули слезы. Они текли на ранки, заставляя их больно саднить.

Она оглянулась в робкой надежде найти хоть кого-то если не сочувствующего ей, то хотя бы не смеющегося. Но комната расплывалась в тумане слез и близорукости. А уши по-прежнему ловили издевательский хохот…

…Она очнулась от грез так же внезапно, как и заснула. Вокруг было тихо, ни звука. Все спали. За окном молочно белел начинающийся рассвет. Ей захотелось пить. Она встала, на цыпочках прошла к столу, налила воды из фарфорового кувшина и с жадностью выпила. Так же потихоньку, стараясь не скрипеть старыми половицами, вышла за дверь.

Холодный осенний ветер сразу налетел и стал трепать тонкую рубашку. Птицы еще не пели, только из пруда, находящегося неподалеку за оградой, квакала одинокая лягушка. Ежась от холода, она переступила с ноги на ногу. Зажгла прихваченную по дороге сигарету, затянулась.

Ей было спокойно и легко. Впервые так спокойно за последние шесть лет. Она была уверена, что поступает правильно. Все отлично, она в безопасности, то, что задумано, должно свершиться. Рука ее не дрогнет, и никакой жалости, ни малейшей! Сон, приснившийся сейчас, это знак того, что нельзя ничего забывать. Нельзя прощать…

Она не спеша докурила, кинула окурок в консервную банку, наполненную водой, стоящую тут же, на крыльце. Вдохнула полной грудью и пошла обратно в дом.

Всю дорогу до полиции Елена места себе не находила. Несколько раз она едва не врезалась, и здоровенный мужик из окошка джипа показал ей громадный волосатый кулак.

Они с Игорем подъехали к зданию ОМВД одновременно. Оба выскочили из машин и, даже не поздоровавшись, кинулись к КПП. Дежурный уже запомнил их в лицо.

– К полковнику? Проходите.

Елена и Игорь рванули по коридору к кабинету. Игорь добежал первым и ждал, пока задыхающаяся Елена догонит его.

– Как ты, милая? – Он с тревогой посмотрел на ее багровое от напряжения лицо.

Вместо ответа она махнула рукой и дернула за ручку дверь. Степанов, по обыкновению, сидел в кресле и говорил по телефону. При виде Елены и Игоря лицо его стало серьезным и сумрачным. Он быстро распрощался и повесил трубку.

– Хорошо, что вы пришли. Присядьте.

Елена продолжала стоять ни жива ни мертва. Ей казалось, под ней сейчас провалится пол. «Сейчас он скажет, что нашли труп. Вот сейчас», – навязчиво вертелось у нее в голове.

– Садитесь, Елена Витальевна, в ногах правды нет, – настойчиво повторил полковник. Елена слышала его голос словно сквозь толщу воды. Перед глазами все начало плыть и двоиться. Затем большое окно, занавешенное металлическими жалюзи, вдруг дрогнуло и стало сползать вниз.

– Скорее! Держите ее! Быстро, она теряет сознание! – Это было последнее, что услышала Елена. Дальше все провалилось в густую темень.

Она очнулась от резкого запаха, от которого запершило в горле и защипало в носу. Прямо перед ней было испуганное лицо Игоря. Она взглянула чуть в сторону и увидела Степанова. Тот держал в руке ватную палочку с нашатырем.

– Так, порядок. – Полковник удовлетворенно кивнул. – Ну разве так можно? Вы же не доживете до возвращения дочери. – Тон его был одновременно и укоризненный, и мягкий, сочувственный.

Елена облизнула пересохшие губы.

– До возвращения? Света… она не… не погибла?

– Конечно нет. С чего вы взяли? – Степанов подставил стул и присел рядом.

Елена ощутила, как железные тиски, сжимающие грудь, слегка ослабли.

– Но что же тогда? Зачем вы нас вызвали? Я думала… я решила, что вы… обнаружили… – Договорить она не смогла. Замолчала, ловя ртом воздух.

– О господи, Ляля, – тихо произнес Игорь.

– Ну что вы, Елена Витальевна, – Степанов осторожно погладил ее по плечу. – Ничего такого я не имел в виду, когда приглашал вас сюда. Никакой труп мы не нашли. – Слово «труп» он произнес жестко и буднично, нисколько не споткнувшись об него. Елена увидела, как вздрогнул и опустил глаза Игорь. – Дело в том, что сегодня днем к нам поступили некоторые сведения, – спокойно продолжал Степанов.

– Какие сведения? – Елена пробуравила его взглядом.

– В Шереметьево заметили двух девушек, похожих на Аникину и вашу дочь. Они пытались взять билеты в Адлер.

– О боже! В Адлер! – Елена вскочила и схватила полковника за рукав. – Их остановили?

– Разумеется. Та, что постарше, имеет паспорт на Сергиенко Алену Антоновну. Младшая – Кожевникова Марина Валерьевна. Документы проходят по базе как украденные. Обе девушки утверждают, что они не москвички, приехали в столицу из Воронежа. Внешне очень подходят под описание Аникиной и Светланы. – Степанов сделал многозначительную паузу и посмотрел на Елену. У той отчаянно заколотилось сердце.

– Это они!!! Это точно они! Но как? Как эта тварь могла уговорить Свету так поступить? Она ни за что бы не стала участвовать в подобной афере. Ехать по чужим документам! Да еще и не выходить на связь столько дней! Она же знает, что у меня давление, сердце. – Елена говорила и говорила, не в силах сдержать поток эмоций. Игорь тоже весь сиял, обнимая ее за плечи.

– Вот фотографии. – Степанов положил на стол два больших фотоснимка. – Девушек задержали и везут сюда. С минуты на минуту они будут тут. Смотрите внимательно, они могли пытаться изменить внешность, загримироваться.

Елена дрожащими руками схватила фотокарточку. Со снимка на нее смотрело узкое мышиное личико с густо обведенными синевой глазами и чуть припухшими губами. Что-то от Светки явно было в этой девчушке – наивный взгляд голубых глаз, милая курносость, даже чуть заметная родинка над правой бровью – и та была точь-в-точь, как у Светки. Но на этом сходство заканчивалось. Все остальное было чужое, совсем чужое, незнакомое, ненужное. Другая девушка также была похожа на Наталью – жесткий и прямой взгляд, волевой подбородок, волосы, туго зачесанные в пучок. Однако это тоже была не она. Елена почувствовала, как ликование и надежда сменяются холодным оцепенением.