– Вы не видели Мартелла или Эдриана… В смысле, старшего из рода Дали?
– Нет, здесь никого нет, кроме нас, – отозвалась Бригитта, – а юноша уже уходит, его урок окончен.
Она подтолкнула его к двери.
– Это замечательно!.. – Сказал запыхавшийся Рэй, – мне нужна твоя помощь, Арно. Пойдём скорее, по дороге расскажу.
Они торопливо покинули зал, оставив девушку в одиночестве. Она тяжело вздохнула, постояла немного и принялась расставлять в правильном порядке разбросанные инструменты. Тихий кашель послышался за её спиной, она испугалась от неожиданности и резко обернулась.
– И что у тебя с этим… мальчишкой–магом?
Это был её муж Сэм, который неизвестно сколько уже пробыл в музыкальном зале…
ШЕСТАЯ ЧАСТЬ
После очередной ссоры с Герой Джордан обиженно и лениво слонялась по крепости, рассматривала нелепые картины, украшающие коридоры, и их резные рамки, снимала своими тонкими белыми пальцами тонны вековой пыли.
– Интересно, сколько они здесь висят… Наверное, очень долго… А, может, – она сбилась с мысли, потому что её голову сейчас занимали совершенно другие вещи, – как Гера мог так поступить… это же предательство, а я доверяла ему…
Слезы градом прокатились из её опухших глаз. Она врезалась спиной в стену с глухим и громким звуком и скатилась вниз до пола, обняла колени руками. Навсегда связать себя с чужим человеком…
– Он просто избавится от меня, как от собаки. Просто вышвырнет на улицу… И как мне быть? Что делать?
Сквозь болезненные мысли и шмыганье носом она услышала звук приближения человека. Она быстро натёрла рубашкой глаза докрасна, поднялась на ноги и принялась рассматривать странную картину с кривыми узорами в надежде, что этот человек пройдёт мимо неё.
– Джордан, – послышался знакомый голос с удивлённой интонацией, – я тебя везде ищу, а ты тут.
Она плавно обернулась и увидела смущенное лицо Нортена, который внимательно смотрел на неё.
– А я вот… картину разглядываю. – Запинаясь произнесла она, задохнувшись.
–Что–то случилось? – Настороженно поинтересовался юноша.
– Нет–нет, – едва дыша ответила она, – всё в полном порядке.
Нортен вплотную подошёл к ней и сказал, что он готов её выслушать и помочь, чем сможет, если, конечно, она захочет. Джордан не доверяла ему, однако ей очень хотелось поделиться с кем-нибудь своими переживаниями. Ей казалось, что она просто лопнет, если не выскажется сейчас.
– Обещай, что это останется между нами…
Он молча кивнул. Джордан всмотрелась в его лицо, будто пытаясь разглядеть в нем честность.
– Гера… он хочет от меня избавиться… замуж выдать. За Эрика…
Она закрыла лицо руками и горько заплакала. Нортен притянул её к себе и обвил руками. Испытываемые ощущения были непривычны для обоих. Ему вообще было странно дотрагиваться до человека, особенно – до девушки. Немного помедлив, Джо вцепилась в его спину так крепко, будто висела над пропасть и только он мог её спасти.
– Он очень любит тебя… – Нерешительно произнес Нортен.
–Могу по секрету сказать, – задорно шептал он, – все считают, что вы с ним… ну
Он заулыбался.
–Что мы? – она искренне не понимала, о чем идёт речь.
–Будто он тебя вовсе не как родитель любит, и потому не отдаст тебя никому, а сам женится…
Нортен сказал это, не имея злого умысла и не желая обидеть девочку, однако у него это вышло. Лишь произнеся это вслух, он осознал, какую глупость совершил.
Джордан вывернулась из плотных объятий юноши и грозно посмотрела на него.
–Что за бред? Я и Гера… Ты дурак, Нортен, всяким сплетням верить…
– Ладно тебе, – извинялся юноша, покрываясь багровым румянцем, – это просто неудачная шутка, я развеселить тебя хотел…
– У тебя получилось!
Она окончательно вырвалась из его рук и отошла в сторону той самой нелепой картины… Опять начала рассматривать её глупые узоры.
– Ты–то хотя бы не хочешь на мне жениться? – яростно осведомилась она, плотоядно глядя на него.
В этот момент выражение её лица, хитрый прищур, сжатые губы были точно, как у Геры, когда он злился. Нортена испугала такая схожесть между ними. Он был вынужден ответить отрицательно, однако не совсем был уверен в своём ответе… Он даже никогда не думал об этом.
–Нет, что ты, ты мне совсем не нравишься…, – он понял, что снова сказал глупость, – я не то хотел сказать. Ты красивая и очень милая…
– Да поняла я, поняла, расслабься. – Она тяжело вздохнула и, будто раскаиваясь в чем-то ужасном, обратилась к юноше.
–Пойдём лучше поедим что–нибудь, я голодная, как волк… Только мне нужно зайти в комнату ненадолго.
Юноша облегчённо вздохнул, ведь нелепая сцена успокоения и сочувствия закончилась. Он не понимал, как можно утешить Джо, и боялся сделать только хуже. Но ему, безусловно, понравилось прижимать её к себе…
Они направились в комнату Джо.
СЕДЬМАЯ ЧАСТЬ
После продолжительных тщетных попыток найти Эдриана, потенциальную жертву Геры, уставший Рэй Калле окончательно оставил надежду отыскать его. Они с Арно, казалось, обошли всю крепость, заглянули в каждый укромный уголок, где только мог поместиться человек. Кроме того, никто из людей, встретившихся им на пути, даже не видел его. Понимая крайнюю утомленность юноши, Рэй принял решение сходить в небезызвестный трактир, чтобы немного отдохнуть. Он и предположить не мог, что скверное настроение Арно связано с его душевной мукой первой любви, а вовсе не с физической усталостью и голодом.
Когда они только вышли из донжона и пошли по направлению к трактиру, женский голос окликнул Арно. Это была Джордан. Они с Нортеном уже успели подняться в комнату Джо, взять все нужные ей вещи и спуститься обратно. Интересная компания подобралась: Арно и Джордан, Рэй Калле, член рода злейших врагов девочки и Нортен, юноша, чью семью всё сообщество магов подозревало в измене.
По опухшим глазам девочки, которое она упорно пыталась спрятать, смотря вниз, Арно понял, что с ней приключилось что-то нехорошее. Он немного тише пошёл и вскоре оторвался от Рэя, который заметил это, но понял, что Арно хочет устроить с ней приватный разговор, и не стал вмешиваться. Арно неловко приблизился к Джо, глупо улыбнулся, стараясь скрыть свою разруху в душе.
– Что произошло? – Спросил он, аккуратно обвивая её руку.
– С чего ты решил, что что-то произошло? – Она резко оттолкнула его.
– Ты… – замялся Арно, – у тебя лицо такое… заплаканное.
Джо потупила взгляд и отвернулась от него. Арно постарался заглянуть за кипу кудрей, но Джо недовольно фыркала и дергалась, поэтому парень решил не докучать ей своим беспокойством.
За спиной девочки шёл Нортен, на которого несколько раз оглядывался Арно. Их взгляды пересекались, и Арно пытливо смотрел на Нортена, пытаясь понять, что же случилось с Джо. Однако ответа он не получал, но вскоре в молчание вмешался Рэй.