Однажды в Логосе

– Молодёжь, – он хотел избавиться от гнетущей атмосферы печали, – как вам в академии?

Надо сказать, что он был абсолютно жизнерадостным человеком, оптимизм которого нельзя было убить даже пушечным выстрелом. Большинству окружающих казалось, что если бы сделать его чуточку угрюмым, то получился бы его племянник. Они как близнецы, только один добрый, а другой – злой.

– Отлично, – его радость отразилась в звонком голосе Арно, – мы так подружись с Джо за эти пару дней…

Он неловко приобнял её.

– А Джордан знает? – Едко ответила она и отстранилась от него. В её памяти всё ещё проигрывался разговор с Герой.

– Она, вообще, хорошая, – прикрывая ладонью рот, словно он рассказывал по великому секрету, шепнул Арно.

Джордан, разумеется, услышала эти слово, закатила глаза и вернулась к тихо идущему позади Нортену. Ей было комфортнее идти молча позади всех, а не выслушивать лестные и глупые высказывания Арно.

Рэй немного расстроился: он хотел поговорить с ними о жизни, о проблемах, которые их волновали. Он набрал воздуха в лёгкие, чтобы задать пару вопросов, однако увидел потасовку около трактира. На улицу вывалились два человека, держащих друг друга за грудки. Ещё пару секунд невозможно было разглядеть их лица.

– Это Эдриан, он живой… – в голове Рэя промелькнула тревожная, но радостна мысль.

Он моментально рванул в сторону дерущихся, которые уже успели немного откатиться от здания. Он хотел разнять их и посмотреть в глаза Эдриану, который имел нечистые дела с королём Логоса.

ВОСЬМАЯ ЧАСТЬ

Почти мгновенно добежавший до места, где валялось пьяное тело Эдриана, Рэй схватил его за плечи. Эдриан был абсолютно не в себе то ли от дикой драки, то ли от количества выпитого.

– Эд, тебе срочно нужно уехать, иначе… – он сильно тряс его, – иначе Гера убьёт – Эд, тебе срочно нужно уехать, иначе… – он сильно тряс его, – иначе Гера убьёт тебя.

Дали своими мутными глазами непонимающе смотрел на Рэя.

– Ну как же ты не осознаёшь, – слёзно умолял его Калле, – он просто прикончит тебя, а у тебя же Элен и дети…

Вскоре Рэй немного успокоился и понял, что бесполезно хоть что-то объяснять Эду: он находился не в том состоянии, чтобы воспринимать чужие слова и здраво рассуждать. Тогда Рэй решил действовать радикально. Он решил, что единственный способ защитить глупого друга – это спрятать его где-то и запереть до тех пор, пока тот не проспится, а затем допросить его и заставить покинуть Нестру. Он взял обессилевшее тело на руки и быстрым шагом направился в сторону крепости. На первый взгляд, пьяный и сонный Эд не мог оказать сопротивление своему доброжелателю, но его любовь выпивке оказалась сильнее желания жить. Как новорождённый ребёнок, он начал махать руками и ногами, пытаясь вывернуться из рук Рэя. И у него это получилось: он ловко, будто белка, выскользнул и рванул в сторону своего любимого места – трактира.

Рэй предпринял ещё одну попытку остановить Эдриана. Однако и она не увенчалась успехом, после неё Рэй озлобился. Он решил, что не станет более помогать этому животному, раз для этого требуется столько сил и уговоров.

– Будь, что будет! – Надменно произнёс он, скаля зубы.

Джо, Арно и Нортен, со стороны наблюдавшие за полупьяной баталией, уже успели поспорить на деньги, кто останется победителем. И Арно недовольно хлопнул по руке Джо, отдав золотую монету. Та погрызла выигрыш, дабы проверить, не обманывают ли её, и гордая своей победой она сунула монетку в карман. Миролюбивый Нортен осуждающе смотрел сразу на два действа: драку и ставку на драку, и ужасался всему происходящему. Из-за своих робости и хорошего воспитания не мог возмутиться в слух, поэтому только укоризненно пялился.

Компания все же достигла с большим трудом трактир. Они уселись за второй с краю стол, заказали похлёбку из кролика и пиво. За соседним, крайним столом, находилась весёлое, шумное общество, состоящее из завсегдатаев «Гуся» и любителей кулачных боёв. Главарем этого общества и был Эдриан Дали. Именно к своим друзьям он спешил, борясь с Рэем Калле. Кстати, дрался он со своим же собутыльником и теперь уже лучшим другом. Сейчас они мирно играли в фараона на деньги Элен Мартелл.

Рэй успел уже расслабиться, не обращая внимания на шумный соседний стол, вдруг что-то эфемерное заставило его обернуться… Время будто замедлилось для него сейчас: он увидел мужскую фигуру, которую окутывали круирские ткани, колеблющиеся в такт его шагов. Рэй мгновенно понял, что это был Гера. Он был решителен и по-прежнему крайне зол. Он направлялся к беззаботно пьющему Эду. Гера шел убить его собственными руками. Он, конечно, сделал бы это изящнее, например, с помощью магии крови, но не мог: в забегаловке было много простых людей, и, честно говоря, графу хотелось разбить ему лицо. И вот Рэй, осознавший всё, но будто приросший бёдрами к обшарпанному креслу трактира, просто наблюдал, как Гера бесшумно и воздушно подлетел к мужчине и ударил его, как будто он был просто тренировочным снарядом, механически несколько раз подряд в голову. Бурая горячая кровь попала Рэю на лицо, он зажмурился, отвернулся и заплакал, как беспомощный младенец. Когда Джо заметила Геру, было уже поздно: тело Эдриана бездушно упало на стол, из него струилась бурлящая пена-кровь…

ДЕВЯТАЯ ЧАСТЬ

Джордан моментально вскочила на обеденный стол и приготовилась к драке с Герой. Ей не было жалко Эдриана, она даже не проверила, мёртв ли он. Ей было абсолютно всё равно. Она, ребёнок, воспитанный магом крови, почуяла этот сладкий запах, и её уже было не остановить: ярость закипела в её теле. Она кинулась на Геру, как голодный дикий барс, вцепилась зубами в его шею и оторвала кусок мяса оттуда. В разгаре боя Гера ничего не почувствовал этого и даже не думал остановиться, он нанёс Джо два удара в голову, пользуясь её чрезмерной увлечённостью и невнимательностью в данный момент. Она думала ответить: встала в стойку, ударила… Но не попала. Гера схватил обе её руки, придавил её к стене и зажал. Имея огромный опыт работы с магией крови, он мог управлять её чувствами.

– Джордан, успокойся, – он бил её по щекам, пытаясь привести в сознание, – Джо, ты меня слышишь?

С ней случались приступы животной агрессии (которые участились в последнее время), в такие моменты она была ещё более сильной, нежели обычно. Гера боялся выпустить её руки, боялся потерять над ней контроль. Она видела страх в его глазах, чувствовала его в каждом движении, и в её бой уже включились ноги, которыми она пользовалась значительно лучше рук. Джо почти смогла отпихнуть Геру, как вдруг она испуганно схватилась за его руку и отключилась. Это был Рэй.

– Как ловко ты придушил её, – наигранно сказал он Гере, – я даже удивлён.

Гера кивнул ему и руками показал, что посторонним не следует тут стоять.

Толпа разочарованных зевак рассредоточилась по трактиру после грозного взгляда графа. Гера упал на ближайший стул. Рэй вытер сладко-соленую смесь своего пота и крови Эда рукавом рубашки и подошёл к бурому телу, прикоснулся буквально на мгновение и сразу всё понял.

– Пьяных–то Бог бережёт… – Облегчённо подумал он и объявил окружающим, что Эд жив.

В это время испуганные поведением Джо Арно и Нортен притащили её тело к столу, облокотили на него головой. Стали приводить в сознание: бить по щекам и поливать водой и снова бить по щекам.

– Арно, – повелительно рявкнул Гера, – перестань…

– Я лишь хотел помочь, – промямлил он и беспрекословно забился в угол скамейки.

Рэй присел рядом с телом Эдриана так, что макушкой касался головы Мартелла. Он чувствовал, как тяжело тот дышал.

– Мда… молодец ты, а если бы ты не смог остановиться и убил бы?

– Этого, – усмехнулся Гера, – совсем не жаль. Тем более, после такого поступка.

Рэй тяжело вздохнул и оглянулся вокруг: пьяное тело Эда, бездыханная Джо, над которой склоняется Нортен и Гера, который едва не убил человека и едва сам не погиб.

– Будет война? – Настороженно спросил Рэй.

Граф сразу понял, что речь про заговор против магов внутри академии.

– Пока не знаю, но нужно быть на чеку. Мало ли, что этот, – он долго хмыкал, подбирая подходящее слово, – король сделает нам после беседы с Эдом…

Они оба вздохнули.

– Будем надеяться, – продолжал, отдышавшись Гера, – что Эрик вернётся к нам с хорошими новостями, и у нас будет поддержка Круиры…

Рэй одобрительно кивнул.

Джордан закашляла. Мужчины оторвались от беседы. Нортен, несмотря на угрозы в сторону Арно, продолжил приводить девочку в чувства.

– Я же высказал всё твоему другу, – сурово скрипнул Гера в адрес юноши, – а тебе непонятно…

Нортен ничего не ответил, только пронзил Геру своими ледяными глазами.

– Ух, – подумал мужчина, – есть в нём что-то жуткое… А Джордан водится с ним…

ДЕСЯТАЯ ЧАСТЬ

Пока в трактире шла кровавая бойня, в своих покоях на огромном светлом балконе, созерцая природу и вслушиваясь в пение птиц, сидела красавица Беатрисс Найт. Она вышивала золотую лань, герб семьи Найт, на шёлковой белой салфетке. Это занятие успокаивало её и давало время подумать обо всем важном. Казалось, эту идиллию не сможет нарушить никто. Сейчас ей было спокойно и хорошо, она думала о предстоящем балу и о своём красивом брючном костюме, который был сшит специально для этого важного события. От сладких мыслей её отвлек громкий и назойливый стук в дверь.

–Войдите, – тяжело вздохнув, откликнулась она, и поднялась с удобного кресла.

Ей не хотелось никого видеть сейчас, однако она не могла отказать гостю, согласно этикетку.