Большой путеводитель по Греции

В очередной раз, когда жители Афин снаряжали корабль с черными парусами – в знак скорби по юным жертвам Минотавра, Тесей решил поехать с ними и положить конец этой ужасной дани. Уже старый отец Тесея не захотел и слышать об отъезде единственного сына. Но Тесей настоял на своем. Как только корабль прибыл на остров, афинских юношей и девушек отвели к царю Миносу. Он сразу обратил внимание на прекрасного Тесея.

Заметила его и дочь царя Ариадна, в сердце которой Афродита уже зажгла искру любви к сыну Эгея. И Ариадна решила спасти Тесея от смерти. Когда молодых афинян бросили Минотавру, Тесей ударами своей могучей руки убил чудовище. Но как выбраться из лабиринта? И тут Ариадна бросила ему клубок ниток, с помощью которых Тесей, а также юноши и девушки, чудом избежавшие смерти, выбрались из лабиринта.

После этого герой увез свою возлюбленную на остров Наксос. Но там Ариадну похитил Дионис. И Тесей, тоскуя, отправился домой. Но при подходе к родным берегам совершенно забыл сменить черный парус на белый, о чем он договаривался с отцом. Это был бы знак того, что Тесей жив. Не увидев белого паруса, царь Эгей решил, что его сын погиб, и бросился со скалы в море. С тех пор море стали называть Эгейским. После смерти отца Тесей стал царем Афин. И продолжал совершать свои подвиги. Участвовал в битве с кентаврами, сражался с амазонками и так далее.

12 подвигов Геракла

Геракл – любимый герой жителей Греции. Он – сын бога Зевса и земной царицы Алкмены – внучки царя Персея. Еще до рождения Геракла Зевс, собрав богов на Олимпе, предсказал, что первый внук по линии Персея будет владыкой над всеми членами этого рода. Он имел в виду своего будущего сына Геракла. Но ревнивая Гера, жена Зевса, уже возненавидела этого еще не родившегося ребенка. И сделала так, что y жены одного их потомков Персея сын родился раньше, чем y Алкмены. Его назвали Эврисфей. Будучи внуком Персея, он, повзрослев, и стал царем в Микенах. Гераклу же Гера мстила все время. Но Зевс всегда хотел сделать своего сына бессмертным. И заключил с Герой договор о том, что Геракл не всю свою жизнь будет находиться под властью Эврисфея. Лишь после совершения 12 подвигов он не только станет свободным, но и получит бессмертие.

Главный бог знал, какая тяжелая и полная опасностей жизнь ждет его сына. И попросил свою любимую дочь Афину-Палладу помогать Гераклу. Геракл рос крепким, здоровым. Уже в десять месяцев обнаружил свою чудесную силу. Как-то Алкмена, искупав сыновей – Геракла и Ификла – положила их на бронзовый щит, который служил им постелью. А Гера в полночь послала к спящим двух змей, приказав задушить Геракла. Дети проснулись, Ификл в страхе убежал. А Геракл схватил обеих змеи и задушил их. На шум прибежала мать Геракла и его отчим. Они удивились тому, что смог сделать ребенок. А он смеялся и радовался своей силе.

Геракл рос и учился править лошадьми, бросать копье, стрелять из лука. Все у него получалось хорошо. А вот грызть гранит науки он не хотел. Даже убил, не рассчитав свою силу, старика-учителя. За это отчим выгнал его из дома, велел пасти быков в горах. Но юноша этим не был огорчен. Он наслаждается свободой. В 18 лет убил льва, из шкуры сделал себе плащ, череп зверя носил вместо шлема. Богам он пришелся по нраву. Меч ему подарил Гермес, Аполлон – стрелы, Гефест выковал колчан, а защитница Афина преподнесла панцирь. В лесу Геракл вырвал из земли оливковое дерево, сделал прочную палку, с которой и ходил всегда. Когда началась война, Геракл помог фиванскому царю Креонту одолеть врага. Тот из благодарности отдал ему в жены свою дочь Мегару.

Несколько лет Геракл наслаждался семейным покоем, сидя дома и играя с детьми. Но однажды его внезапно охватила ярость. Этот припадок безумия был послан Герой. Не понимая, что творит, Геракл убил и жену, и детей. А когда очнулся, пришел в ужас и отправился за советом к оракулу – как ему искупить такое ужасное преступление? Ему было велено идти в Микены на службу к царю Эврисфею, своему двоюродному брату, и выполнять его приказы. Эврисфей не любил Геракла, завидовал его силе, мужеству, славе. И специально поручал ему такие дела, в которых, он надеялся, Геракл погибнет.

Первый подвиг – Немейский лев

Итак, Эврисфей приказал Гераклу принести ему кожу Немейского льва. Этот зверь жил в долине Немея. Он ломал виноградные кусты, пожирал скот и пастухов. Вся округа просто вымерла, опустела. Геракл, прибыв на место, пускал во льва стрелы. Но у того была слишком толстая шкура. Тогда силач решил прибить его своей большой палкой – но лев залез в яму. Геракл спрыгнул туда и задушил льва. Мертвого зверя он взвалил на плечи и принес Эврисфену. Тот был поражен. Он не надеялся увидеть Геракла живым. И запретил силачу пересекать городские ворота, а доказательства выполненной им работы оставлять у ворот. Эврисфен был очень труслив, а Геракла боялся больше всего. Велел слугам сделать для себя под землей убежище, обитое бронзой. К силачу боялся даже выйти на переговоры и общался с ним через посредника.

Второй подвиг – Лернейская гидра

Второе задание Гераклу было такое: убить Лернейскую гидру. Местность Лерну окружали болота, охваченные со всех сторон скалами. Вдоль болот тянулась тропинка, по которой люди ходили из одного нома в другой – из Арголиды в Лаконию. Но в одном месте сидела десятиглавая змея с ядовитым дыханием (одна ее голова была бессмертна) и нападала на путников. А еще пожирала скот близлежащих селений. Геракл со своим кучером приехал в Лерну, нашел яму, в которой пряталась гидра, и стал стрелять в змею из лука. Разъяренное чудовище выползло из своего укрытия, и Геракл схватил ее за горло. Но змея закрутилась вокруг его ноги, он мог в любую минуту упасть… Долго они боролись. Геракл отрывал гидре одну голову за другой, но на ее месте тут же вырастали три новые. Потом на помощь змее приполз рак огромных размеров и больно щипал силача за ноги. Но тот раздавил его каблуком и крикнул своему кучеру Иолаю, чтобы он поджег лес. Сам же продолжал отрывать гидре одну голову за другой. А обнажившиеся места змеи кучер сразу прижигал огнем. И новые головы больше росли. Наконец Гераклу удалось оторвать гидре и бессмертную голову. Он закопал ее в землю и придавил скалой. Туловище же рассек мечом, а ядовитой желчью чудовища намазал стрелы своего лука. Геракл вышел из этой тяжелой борьбы победителем. Но змее удалось его сильно покусать в тех местах, которые были не защищены шкурой льва. У Геракла все тело пекло и болело. Оракул дал ему совет идти на восток за цветком, который по своей форме напоминает гидру. В Финикии герой нашел цветок лотоса и исцелился.

Третий подвиг – Стимфалийские птицы

В Аркадии был город Стимфал, он раскинулся у озера с таким же названием. Но его пышные окрестности стали постепенно приходить в упадок. А причина была в том, что в соседнем лесу появились большие стаи совершенно невиданных птиц. Они имели железные клювы, из крыльев торчали острые перья, которые они метали наподобие стрел из лука. Питались чудовища-птицы исключительно мясом – и животных, и человека. Нападая на свою жертву, они разрывали их на части своими медными клювами и когтями. Конечно, как только Эврисфей узнал о таком бедствии, то послал гонца к Гераклу с приказом уничтожить эту стаю. Но как выгнать птиц из густого леса? Непростая задача! Но тут Гераклу помогла сестра Афина-Паллада. Она дала брату бронзовые трещотки. Их выковал для Афины замечательный мастер Гефест. Геракл эти самые трещотки установил на холме. Испуганные страшным треском птицы стали взмывать в небо. А Геракл, меткий стрелок, убил их одну за другой стрелками из лука.

Четвертый подвиг – Керинейская лань

Эврисфей злился, что Геракл все еще жив, и велел ему доставить в Микены Керинейскую лань. Это красивое животное с золотыми рожками и бронзовыми копытцами никому не причиняло вреда. Лань свободно бегала в горах Аркадии, была любимицей богини Артемиды. Геракл не хотел, да и не мог ее ни убить ее, ни даже ранить. Он хотел ее просто поймать, и потому целый год гонялся за ней. Наконец, поймал, взял на руки и понес в Микены. А по дороге встретил Артемиду, которая хотела забрать у него свою лань. Артемида была разгневана, но узнав, что Геракл делает это по приказу жестокого Эврисфея, успокоилась. Герой принес лань к городским воротам – и тут же получил новый приказ, переданный ему через посланника Эврисфена.

Пятый подвиг – Эриманфский вепрь

Гераклу надо было снова отправляться в Аркадию, где близ горы Эриманф появился огромный вепрь, представляющий опасность для домашнего скота и людей. В то время была зима, в окрестностях выпал снег. Геракл выгнал кабана из зарослей, где тот притаился, и так долго гнал его по глубокому снегу, что вепрь упал, совсем обессилев. Геракл взвалил его на плечи и отнес Эврисфею.

Шестой подвиг – Авгиевы конюшни

А тот уже придумал новое дело для непобедимого Геракла – очистить конюшни царя Авгия. Этот Авгий, правящий в стране Элиде, был сказочно богат. Но особенно он славился тем, что имел большущие табуны прекрасных коней. Все три тысячи его лошадей щипали травку в плодородной долине реки Алфей. А конюшни их годами не чистились. Через 30 лет просторные стойла были заполнены навозом под самую крышу. Царь Еврисфей с целью услужить Авгию и как можно сильнее унизить Геракла послал героя чистить Авгиевы конюшни. Геракл прибыл в Элиду и сказал царю, что если он отдаст ему десятую часть всех коней, то Геракл очистит конюшни ровно за один день. Авгий рассмеялся: тут все жители Элиды вместе не справятся, нет то, что один Геракл! И с легкостью согласился. Геракл попросил выдать ему лопату. Авгий развеселился еще больше – ведь ею Гераклу придется работать очень долго! Сначала силач сломал стены конюшен с двух сторон. А потом полдня копал землю, укладывая ее в высокий вал. Геракл сделал из земли запруду на реке Алфей и направил ее воды прямо в царские конюшни. Мощный поток пронесся через конюшни и унес не только навоз, но и стойла, ветхие стены, кормушки. К заходу солнца все было чисто. И герой отправился к Авгию за обещанным. Но не дал ничего. Тогда Геракл пошел на Авдия войной и убил его. А доставшиеся ему многочисленные табуны принес в дар богам.

Седьмой подвиг – Критский бык

Геракл вынужден был покинуть Грецию и прибыть на Крит, чтобы выполнить очередное, седьмое задание царя Эврисфея. Силачу требовалось укротить там одного быка и доставить его в Микены. Этот бык когда-то сам приплыл к острову Крит. И царь острова Минос обещал богу морей Посейдону принести животное ему в жертву. Но бык был очень необычен и красив – белого цвета, а рога золотые. Минос не смог убить его и оставил себе. А в жертву Посейдону принес обычного быка, взяв его из своего стада. Посейдон очень рассердился на Миноса и наслал на критского быка бешенство. Бык вырвался из стойла, убежал с царского двора и стал носиться по всему острову, уничтожая все на своем пути. К нему никто не мог подступиться. Но Геракл поймал быка и укротил. Потом уселся на его широкую спину и так переплыл через море на Пелопоннес. Принес добычу в Микены. Однако трусливый Эврисфей побоялся принять бешеного быка и выпустил его на волю. Вновь почуяв свободу, бык пронесся через весь Пелопоннес и прибежал в Аттику на Марафонское поле. Там и погиб от руки афинского героя Тесея.

Восьмой подвиг – Кони Диомеда

Эврисфея очень злило, что Геракл легко выполняет очень трудные задачи. Еще он боялся, что силачу, в конце концов, надоест неволя, и он убьет его и сам станет царем. Но у Геракла и в мыслях такого не было. Он знал, что искупает вину за убийство детей, и потому покорно и старательно выполнял каждое поручение. Он только что вернулся с Крита, принеся на плечах огромного быка. Ведь Эврисфей приказал доставить его живым. А его уже ждало новое задание. Он должен был отправиться в путь во Фракию за конями царя Диомеда. Однако это дело он воспринял с тяжелым сердцем. Ему казалось недостойным для героя отбирать у человека то, что ему принадлежит. Это воровство, грабеж. Геракл решил по дороге до Фракии обдумать, как ему поступить. Дойдя до моря, он сел на корабле поплыл во Фракию.

Моряки поведали Гераклу все, что знали про Диомеда. Этот царь был жестоким, безжалостным. Особенно он почему-то не любил чужеземцев. Если незнакомый корабль причаливал к берегу, Диомед посылал слуг звать приезжих к нему в гости. Во дворце он угощал их, рассказывал о конях. Четырех диких лошадей никто не мог ни обуздать, ни запрячь в колесницу. Они стояли, прикованные железными цепями к стойлам. Испускали изо рта огонь и дым. Но самое интересное было то, что питались они не травой и не зерном, а свежим человечьим мясом. Но этого, конечно, Диомед не сообщал гостям. А когда те выражали желание посмотреть на необычных коней, царь отводил гостей в конюшню и бросал на съедение своим любимцам-коням.

Теперь Геракл знал, что делать. Он избавит Фракию от этих чудовищ-коней и от жестокого царя Диомеда тоже. Ко времени высадки на земле Фракии Геракл уже имел команду однодумцев из самых отважных моряков. Сойдя на берег, он потребовал у Диомеда его коней. Но царь выставил против Геракла войско. Геракл с моряками разбил его. Убил и самого Диомеда, а тело его бросил на растерзание его коням-людоедам. Затем он привез коней Еврисфею. Тот велел отвести их в Аркадию, в Ликейские горы, и там выпустить. И дикие звери растерзали коней.

Девятый подвиг – Пояс Ипполиты

Не успел Геракл отряхнуть с сандалий землю фракийских полей, а царь Эврисфей уже отдал ему приказ отправляться за поясом Ипполиты. Ипполита была царицей амазонок. Это воинственное племя жило на побережье Черного моря. Новорожденных мальчиков они убивали, а растили только девочек. Амазонки, чтобы им было свободнее метать копье и стрелять из лука, выжигали себе правую грудь, а левой кормили детей. Ипполита носила кожаный пояс, который ей подарил бог войны Арес. Царица гордилась им как знаком своей абсолютной власти над амазонками. Она знала, что пока носит этот пояс, никто не может победить ее, а с нею и всех амазонок.

И вот эту-то эту ценную вещь и захотела иметь юная дочь Эврисфея Адмета – жрица богини Геры. Она хотела царствовать сама и быть непобедимой. Геракл собрал команду отважных воинов. С ними и отправился в страну амазонок. Ипполита, услышав о цели их приезда, сразу же согласилась отдать пояс – только чтобы не началась война. Но Гера, ненавидящая Геракла, приняла вид амазонки и ночью тайно проникла в лагерь, разбудила всех женщин и заявила, что какие-то чужеземцы похитили царицу. Амазонки вскочили, схватили оружие, сели на коней и бросились на Геракла. Считая, что этот обман допустила сама Ипполита, Геракл в бою убил царицу, сорвал с нее пояс и, разгромив амазонок, уехал. Так он выполнил очередное приказание.

Десятый подвиг – Стадо Гериона

Все дальше и дальше отправлял Еврисфей Геракла. Когда тот, как всегда с успехом, вернулся из похода к амазонкам, царь сказал, что ему надо ехать на край света, туда, где садится солнце, на Багровый остров, который стоит посередине океана. Трехголовый великан Герион пасет там стадо красных быков. Задача Геракла – пригнать их в Микены. Не успев даже толком отдохнуть – он опять в дороге. Прошел всю Грецию и на самом краю земли увидел высоченные горы. Силач стал искать где же тут выход к океану. Но горы стояли так тесно одна к другой, что пройти сквозь них, казалось, просто нельзя. Но для Геракл невозможного нет! Он взял да и расшатал две огромные скалы, только потом смог их раздвинуть. Сквозь щель хлынула вода. Это были воды Атлантического океана. Море, которое находилось в центре земной округи, люди назвали Средиземным. Оно – то и соединилось с Атлантическим океаном через пролив, который сделал Геракл – Гибралтарский пролив. До сих пор на его берегах можно увидеть две высокие каменные горы, их именуют Геракловы Столпы. Одна, со стороны Европы – Гибралтар, другая, со стороны Африки – Джебель – Муса.

Есть интересная, уже более современная версия, связанная с Геракловыми Столпами. Согласно ей знак $, у которого на самом деле две вертикальные полоски, а не одна, – это стилизованный символ Геракловых Столпов, которые обвиты мифический змеем Пифоном. А современное выражение Геракловы Столпы (Геркулесовы Столбы) означает край света, предел мира, также дойти до предела в каком-либо деле, в отношении чего-либо, когда дальше двигаться бессмысленно.

Но вернемся в Древнюю Грецию. Геракл прошел через эти высокие горы и сразу увидел необозримые просторы океана. В середине, в самом деле, был остров – конечная цель его пути. Но как же переплыть океан? Он думал долго. И вдруг под вечер смотрит – с неба спускается огненная колесница бога солнца Гелиоса. Потом бог пересел в свою лодку, на которой ежедневно переплывал океан с запада на восток. Геракл крикнул богу солнца, чтобы тот взял его с собой на Багровый остров. Гелиос даже не обернулся. Тогда Геракл натянул тетиву лука и предупредил, что он будет стрелять, а стрелы его отравлены. Гелиос лишь усмехнулся этой дерзости и спросил, зачем Гераклу нужно на остров. Получив ответ, он взял героя с собой. А высадив его на острове, пожелал ему удачи.

Было так темно, что Геракл ничего не видел. Он лег рядом со скалой и заснул. Утром проснулся от собачьего лая. Герой увидел, что все вокруг красное – дорога, скалы, песок и сам пес. Собака вцепилась зубами в Геракла, но он ударил ее своей дубиной и пробил псу голову. Затем пошел к лесу и увидел на пригорке два стада: красное и черное. Пастух, красный с головы до ног, был с ними. Геракл убил его. Затем показалось черное стадо. Черный пастух, завидя Геракла, бросился наутек. И тут появился сам великан Герион. Это были три сросшиеся вместе туловища. На верху качались три головы, внизу двигались шесть ног. Шесть рук готовы были схватить Геракла. Геракл выпустил из лука стрелу – и одна страшная голова поникла, пара рук и ног перестали двигаться. Однако великан так близко подошел к Гераклу, что он не успел еще раз выстрелить. И ударил дубиной по второй голове. И опять удачно. Уже четыре руки болтались вдоль туловища, а четыре ноги мешали Гериону идти. Тогда Геракл бросился на великана с кулаками. Геракл был мобильнее. Да и мешали Гериону неподвижные части его некогда сильного тела. Геракл победил его. Мертвой глыбой великан валялся на земле. Геракл мог спокойно увести красное стадо. Но быки не тронулись с места. Геракл пошел искать какую-то хворостину, чтобы погнать их. И увидел на земле красную дудочку – она выпала из рук красного пастуха. Геракл начал дудеть – и быки сразу же потянулись за ним. Так дошли они до берега океана. А вечером Гелиос помог герою перевезти все стадо с острова на землю.

И вновь через много стран, с большим количеством приключений добрался Геракл до Греции. Уже когда он был близ Аргоса, Гера, которая все время мешала ему, напугала быков, и все они разбежались в разные стороны. С великим трудом герой собрал их и пригнал в Микены. А Еврисфей подарил это красное стадо Гере – своей неустанной покровительнице.

Одиннадцатый подвиг – Яблоки Гесперид

Это было очень давно. Тогда на Олимпе боги праздновали свадьбу Зевса и Геры. В подарок им Гея-Земля преподнесла невесте волшебное дерево. На нем росли золотые яблоки. Они имели редкое свойство возвращать людям молодость. Кто их отведает – не состарится никогда! Однако никто из людей не знал местонахождения сада с необыкновенной яблоней. С тех пор, как Геракл начал служить Еврифсею, прошло немало лет. И царь, естественно, старел, слабел и все больше боялся, что Геракл, одержав столько побед над чудовищами и темными силами, свергнет его с трона. И в очередной раз решил Еврисфей послать героя так далеко, чтобы он не смог вернуться назад.

А куда ж его послать? А туда, кто никуда не знает дороги – за золотыми яблоками. Ровно три яблока должен был принести Геракл царю с дерева молодости. Что делать Гераклу? И пошел он искать золотые яблоки. Вдоль и поперек прошел всю Грецию. Никто ему пути не показал. Только нимфы пожалели его и сказали обратиться к морскому царю Нерею. Якобы он видел все, что скрыто от людских глаз. Геракл направился к морю и начал звать морского царя. Когда тот появился – старый, с длинной седой бородой – Геракл схватил его своими крепкими, могучими руками и заявил, что не выпустит его, пока он не скажет, где растет волшебная яблоня богини Геры. И тут Нерей внезапно превратился в огромную рыбу. Она раз – и выскользнула из рук Геракла.

Но с героем шутки плохи. Он моментально наступил ей на хвост. Рыба сразу зашипела и обернулась змеей. Геракл схватил ее и начал душить – змея превратилась в огонь. Геракл зачерпнул воды, чтобы потушить огонь – огонь превратился в воду, которая потекла в море. Тогда герой преградил ей путь, вырыв небольшую яму своей дубинкой. Вода, попавшая в углубление, стала деревом. Геракл хотел срубить мечом это дерево – оно вспорхнуло белой птицей. Разгневанный Геракл схватил лук и натянул тетиву.

Тут только морской царь Нерей принял свой настоящий вид. И поведал Гераклу, что дерево молодости растет далеко-далеко, на самом краю света, в саду нимф Гесперид. Они – дочери титана Атланта. Сад сторожит стоглазый дракон, а Геспериды обязаны следить, чтобы он не спал ни ночью, ни днем. А вообще Гераклу надо пройти через Ливийскую пустыню – только оттуда он попадет на край света. Геракл потребовал, чтобы царь Нерей перенес его в Ливию через море. Тот выполнил это.

И пошел Геракл искать, где тут край света. В пустыне они встретил великана, рост которого равнялся корабельной мачте. Это был Антей, сын Земли, хозяин пустыни. Он заявил, что если Геракл победит его в борьбе, то пойдет дальше. А нет – будет мертв. Антей был не из слабых и крепкий, как камень. Но Геракл оказался сильнее. Трижды Геракл бросал его на землю – но Антей тут же вскакивал и был еще сильнее. И Геракл догадался. Ведь Антей был сыном Земли, и Земля-мать давала ему силы всякий раз, как он ее касался. Тогда Геракл стремительно бросился на Антея, поднял высоко вверх и долго держал над землей. Тот, потерявший силу, задохнулся в руках героя.

А Геракл без помех отправился дальше. Наконец, увидел край света. Это там, где небо спускается к земле. На этот самом месте стоял мощный титан Атлант. Он держал на своих могучих плечах весь небесный свод. Атлант стоял так уже много лет. Ведь это сам Зевс, владыка мира, поручил ему такую работу, и никто больше не мог это выполнить, кроме Атланта. Увидев Геракла и узнав о цели его прихода на край земли, сказал, что яблоки добыть невозможно. Ведь сторожит их дракон, у которого сто глаз. И ни один он не смыкает ни днем, ни ночью. Сказав это, Атлант тут же добавил, что поможет Гераклу, ибо Геспериды – его дочери. Геракл очень обрадовался. Но Атлант попросил героя встать на его место, подержать небо, пока он сходит в сад и сорвет три яблока. Да, тяжелейшее дело… Но иначе яблок не достать! И Геракл подставил свои плечи под огромнейший небесный свод.

А Атлант расправил свою невероятно уставшую спину и направил стопы в сад Гесперид. Наконец, вернулся. И вдруг неожиданно заявил: «Кому надо отдать эти яблоки? Я это сделаю. Очень хочется мне погулять по земле. Надоело стоять, не шевелясь. И я рад, что нашел себе замену. Прощай!». Геракл не был бы Гераклом, если бы не нашел выход и из этой неожиданной ситуации. Он сказал: «Подожди, я только подложу на плечи львиную шкуру, а то этот небесный свод уже сильно натер мне шею. Положи яблоки на землю и подержи всего одну минутку небо. А я возьму шкуры».

Атлант так и сделал. Геракл же поднял с земли свой лук и колчан со стрелами, которые временно бросил на землю, взял яблоки, завернулся в львиную шкуру и, поклонившись Атланту, ушел. Он шел очень быстро. Ни разу не оглянулся назад. А звезды падали на него дождем. И герой понял, что это Атлант страшно сердится на него и трясет небо. Благополучно добрался Геракл до города Микены. Пришел к царю. Протянул яблоки, сказав, что он может снова стать молодым. Все что угодно ожидал Еврисфей, только не этого. Он так был поражен, увидев своего врага целым и невредимым, что даже не взял яблок, и прогнал Геракла прочь. Тот по дороге домой думал, что делать теперь с золотыми яблоками. И вдруг перед ним явилась Афина – богиня мудрости. «Мудрость дороже молодости», – подумал Геракл и отдал Афине все три золотых яблока. А богиня вернула их на дерево Геры в сад Гесперид.

Двенадцатый подвиг – Укрощение Цербера

Все это доводило царя Эврисфея до бешенства. Он никак не мог справиться с могучим Гераклом! И только когда царю пришла мысль, как можно навсегда избавиться от героя, он от радости долго не мог прийти в себя. Итак, есть идея! Послать Геракла за Цербером. Пусть – ка он попробует из самой преисподней взять и привести к царю Цербера. Славный герой на сей раз очень огорчился. Трехглавый пес со змеиным хвостом, обладающий невероятной силой, охранял выход из царства мертвых и не допускал того, чтобы умершие возвращались в мир живых. Да и Геракл сам по себе не хотел умирать, зачем же ему спускаться в ад? Ведь его явно посылают на верную смерть…

Но тут Геракл вспомнил, что это самое последнее, двенадцатое задание. И значит, выполнив его, он будет свободен! Да, он выполнит и этот приказ жестокого, ненасытного Еврисфея. Но прежде следует тщательно подготовиться. Геракл ушел в селение Элевсин и попросил, чтобы над ним совершили специальный обряд. Так очистившись от грехов, он прибыл в Тонар – город, в котором был вход в подземное царство. Тайком, незамеченный он темной ночью скользнул в пещеру, которая вела в Аид. Герой появился так внезапно, что призраки, разные тени и чудовища, завидев высокого, сильного человека с большой палкой, стали убегать. Это придало герою смелости и сил. Он встал перед Плутоном – богом смерти и подземного царства – и объяснил цель своего прихода. Бог так разгневался, что хотел ударить смельчака жезлом. Однако Геракл, не медля ни секунды, выпустил в бессмертного бога стрелу и ранил его. Врачей в его подземном царстве не было. Плутон вынужден был ехать на Олимп. Там небесный лекарь перевязал ему рану.

А Геракл тем временем нашел Цербера, который от страха забился в темный угол. Пес бешено сопротивлялся, но Геракл крепко сцепил вокруг его туловища свои руки и вытащил Цербера на дневной свет. Пес здесь сразу же присмирел и лишь жалобно выл. Он не привык ни дышать чистым благоухающим воздухом, ни находиться на ярком солнечном свете. Когда трусливому Эврисфею доложили, что к нему идет Геракл и ведет с собой Цербера, царь спрятался в своем подземелье и через слугу передал, чтобы Геракл отпустил пса, а сам уходил на все четыре стороны. Ведь он выполнил все его двенадцать заданий. А по сути – великих подвигов!

А Геракл, искупив свой грех, на который его толкнула коварная Гера, продолжал уничтожать чудовищ, расправлялся с разбойниками, строил города, помогал людям. Кроме Геры, его почитали и любили все боги Олимпа. Так, Афина не раз спасал его, прикрывая своим щитом. Гермес также помогал герою выбраться из различных сложных ситуаций. Весельчак Дионис приглашал на пиры, где щедро угощали вином. А потом Геракл встретил прекрасную царевну, полюбил ее и взял в жены.

Одиссей