Бог Проклятых

– Думаю да.

– Почему ты не в курсе?

– Меня не интересуют подобные мелочи!

– Не интересуют? – Дакар вскакивает и начинает мерить комнату большими шагами, – Ты это видел? Ты понимаешь, что весь мой план может пойти в бездну Хаоса из-за него? Я не собираюсь делиться. Не в этот раз! – спустя минуту молчания Верховный вампир восстанавливает равновесие, осознавая, что вышел из себя впервые за четыре года. Он занимает прежнее место и спрашивает уже абсолютно ровным голосом – Что происходит, если Наместника одобрили?

– Он может впитывать воспоминания души в момент её проводов.

– Чисто теоретически он может убить Лона и получить доступ ко всей информации в твердыне?

– Да.

– И эти дети горного козла позволили себе создать такое? – брови Дакар ползут вверх, Святослав в ужасе от мысли, что кто-то в его мире может получить такую власть, кроме него самого.

– Тише, ты всё-таки говоришь о богах. – Хотя да, они явно дети горного козла. Просил же он их не мешать мальчишке ещё пару сотен лет. Дали бы наиграться, а дальше опять делали бы всё, что хотели, нет же, расшатывают психику ребенка. Самое главное, непонятно зачем: мстят, просто стало скучно или всё же то, что угрожает Талии– угрожает и миру? Но бред, судя по мощи, Салазар вошёл в свои силы как раз во время обряда посвящения, максимум плюс три-четыре дня, Талии тогда ещё и на горизонте не было. Всё–таки необходимо регулярно проверять, чем они занимаются и контролировать. Всё контролировать.

– Да чтоб их…–а дальше следует очень долгая и неприличная речь одного весьма уважаемого вампира, а рядом сидящее древнее существо не особо то против неё возражает.

Талия

Генерис представляет собой череду мероприятий: балы, выставки, театральные представления, скачки. Прагматичные жители Аониды стараются проводить все важные переговоры и продлевать существующее именно в эти дни во имя экономии собственного времени. Крайне престижно объявлять о новых научных достижениях, награждать отличившихся поданных на глазах у мировой элиты и налаживать дипломатические связи. Многие гости посещают лишь выгодные им мероприятия дабы за минимум времени решить большее количество назревших вопросов. Талии, как гостье дома Дакар, приходится присутствовать на каждом событии. Девушка пыталась влиться в светское общество, но череда фальшивых лиц всё больше утомляет её. В редкие часы перерывов, Талия закрывалась в своих покоях, продолжая читать историю Клыкастого альянса.

Твердыня вампиров покоится в Горах Правосудия, возвышаясь над плодородными низинами. Замок из белого камня окружен многоуровневым садом, повторяющим горный подъем. В этот сад, скрывающий в себе витиеватые беседки, смотровые площадки, прозрачные ручьи и искусственные водоёмы, отравились на прогулку кронпринц и гостья правящего дома Дакар.

– Говорят, что отец Святослава один из сильнейших заклинателей Хаоса, он растопил гору, вылепливая замок из размякшего камня. Если обратишь внимание, то на стенах и полу действительно не видно ни одного стыка, даже камни разных пород вырастают друг из друга.

Я часто бывал тут в юные годы, Дакар уже тогда славился своей заносчивостью… – по эльфийским губам пробегает едва тень улыбки, – помню, сборы первого ополчения, празднование окончание войны и возведения Святослава в статус Верховного вампира, церемония была что надо, ещё никогда горные вампирские кланы не объединялись под одним правителем.

Со смотровой площадки открывается вид на перламутровое озеро, расположенное между горами. На его левом берегу возвышается белокаменный город с золотыми крышами. По обе стороны от города одноэтажные сельские домики и распаханные поля. В порту, расположенном ниже жилых строений, пришвартовались три корабля с разноцветными парусами.

– Озеро называют Жемчужиной Правды, в него впадают три судоходных реки. Сейчас в горах отстроено четыре крупных города и восемь поселений. Перед твоими глазами столица Верховного – Рокор. В ней расположен колдовской университет, ведущая лаборатория по использованию боевых заклинаний и единственная в мире лаборатория по изучению недр Гор Правосудия. На городской площади, в самом центре города стоит Святослава, сделанная из обсидиана, камзол покрыт золотом, сапфирами и изумрудами. Статую возвели кланы, выражая благодарность Верховному. В левой руке у обсидианового правителя бриллиантовая сфера, символизирующая единство, гармонию и мир; в правой– миниатюрная копия столицы. У ног лежит золотой фиал для праздничных возлияний и конская уздечка для наказания нарушителей, символизирующие божественные дары Верховного в виде чести, мудрости и справедливости.

Талия задумчиво смотрит на золотые крыши и зеленый горный пейзаж, ища границу реальности и воображения. Она ещё не покидала территорию замка из–за чего кажется, что окружающего мира не существует. Могучие горные пики тянутся ввысь, пряча свои кривые верхушки где-то высоко в облаках, и вскрывают от её взора весь окружающий мир. Иномирянка почти привязалась к этому пейзажу и ощущению силы, окутывающему замок из белого камня.

– Он действительно никогда не ошибается?

– Недостаток любого выбора в том, что мы никогда не узнаем, что было бы поступи мы иначе. Святослав ведет свой народ к благополучию, его влияние весьма велико, если такой результат считается положительным, то все склонны считать, что ошибок совершено не было.

Гостья Дакар продолжает наслаждаться солнечными бликами на каменных зданиях города и никак не может представить, что не так давно всего этого не было. Алес медленно обнимает её сзади за талию. Иномирянка напрягается, но сохраняет спокойствие, чувствуя теплое дыхание эльфийского кронпринца, она пытается понять приятно ей или нет. Алесандриэль склоняет голову и, над самым ухом раздается неразборчивый шёпот, желудок делает мертвую петлю, и Талия взлетает. Они летят высоко над горами и видит перламутровое озеро, пестрых рыб и зеленые водоросли сквозь водную гладь; орков выгружающих сундуки из корабля с розовыми и золотыми парусами; узкие улочки между одноэтажными домами; ребятишек плещущихся на мелководье; женщину, собирающую странные плоды кровавого цвета с деревьев, растущих возле её дома; часовых на городских воротах, облачённых в серебряные доспехи; просторные улицы столицы, наполненные толпами народа; студентов сидящих на лужайке возле университета, а недалеко от них почтенных лет эльф со сбившимися набок очками и пером за ухом яростно спорет с рыжебородым фавном, в висках которого проступает седина; главную площадь в окружении фонтанов и прекрасную статую Святослава, о которой не так давно говорил кронпринц, пару молодожён сочетающихся браком возле неё; городскую ратушу с большими золотыми часами, цифры которых были выполнены из опалов, а стрелки сделаны в виде драконов.

– Для первого раза хватит. – доносится откуда-то сверху, и Талия снова стоит на смотровой площадке, – Понравилось? – Алес помогает сесть на ближайшую скамейку.

– Да…как…? – глазам не удается сфокусироваться, а тело ломит от усталости.

– Колдовство… считай, что это твой первый серьёзный урок. Заклинание позволяет видеть на определенное расстояние.

– Его используют ваши разведчики?

– Нет, это – по лицу кронпринца пробегает легкое смущение, – это заклинание весьма древнее и малодоступное.

В голове Талии появляется череда уточняющих вопросов, но на смотровую площадку поднимается группа женщин в пестрых одеяниях. На каждой летящая юбка и короткий топ, в волосы вплетена большая заколка с гербом Дакар. Вошедшие испуганно пятятся, замечая сидящую на скамейке пару. Алес жестом разрешает им остаться и уводит иномирянку вниз по склону.

– Кто это? – Талия находится в твердыне почти декады, но этих женщин не встречала ранее.

– Гарем Святослава. Они практически изолированы от основной жизни замка. Во время мероприятий ты просто не обращала на них внимание, – Алесандриэль достаёт из кармана туники деревянную трубку и начинает наполнять её табаком.

– Не знала, что у него есть гарем. – это понятие кажется таким знакомым и аморальным одновременно, что Талия просто не понимает, как реагировать на подобное заявление.

– Гарем не имеет никакого отношения к семье повелителя, – Алес продолжает усердно набивать трубку сушёными листами, – как правило, это подаренные девушки или боевые трофеи. В редких случаях появляются дамы, предпочитающие добровольно пойти в услужение.

– Гарем есть у каждого правителя?

– Нет, по большей части, гарем – причуда вампиров, многие главы больших кланов держат или держали небольшие гаремы до десяти девушек, после подбора подходящей партии на роль благородной супруги, состоящих в гареме удачно выдают замуж. У дроу тоже распространённое явление, но там гаремы из мужчин…и они никогда не распускаются.

Снова, глядя в улыбающиеся глаза кронпринца, Талия чувствует прилив нежности. Светловолосый юноша обнимал её на краю обрыва и что-то шептал на ухо. Он звал её. Она точно знала, что он звал её, но разобрать слов не могла. Желание дотронуться и обнять накрывает разум непреодолимой волной.

– Талия? – Алес держит её руку в сантиметре от своего лица, –Всё в порядке?

– … глядя на тебя я вспоминаю кого-то из прошлого. Прости.

– Ты первая девушка, которая хочет обнять меня, думая о другом. Кажется, я теряю хватку.

– У тебя его глаза. Почему твои глаза отливают то серебром, то золотом?

– Я же уже говорил тебе, что не уродился. Рост маленький, зато глаза красивые.

Резиденция династии Рубинового Полумесяца. Элеон

Элеон – младший сын эльфийского императора и его законной супруги, мальчик, не отличающийся хорошей физической формой, зато очень любящий книги и учёбу. В благородных эльфийских семьях принято обучать детей на дому, тем более, если речь идёт о наследниках правящей династии. Элеон выбрал наиболее сложную программу подготовки и великолепно с ней справляется. Его постоянно застают с книгой в руках, мать несколько раз даже накладывала чары, запрещающие ребенку читать по ночам, но вскоре, пресветлая императрица закрыла глаза на всё и оставила лишь одно условие: принимать пищу минимум три раза в день и не читать во время еды.

С отъездом старшего брата Алика совсем заскучала и стала привязываться к любому встреченному на пути. Неугомонная общительность младшей сестры заставила Элеона искать себе всё более изощрённые и укромные убежища, но спустя пару дней, в момент полного отчаяния парня посетило долгожданное решение проблемы. Юный наследник спрыгнул с подоконника, взъерошил ёжик непослушных волос и, подхватив книгу, зашагал в сторону покоев кронпринца. Защита на резных дверях башни, в которой жил сводный брат, застала врасплох, но, после получаса раздумий, Элеон вспомнил, что видел нечто подобное в одной из книг отца и принялся её распутывать. Вернее, он просто немного подкорректировал колдовской узор и теперь без труда мог проникать внутрь в любое удобное время, при этом никого другого заклинание по-прежнему не пропускало.

Ранее мальчик никогда не посещал эту часть замка; Алика была без ума от старшего отпрыска правящей семьи, но со всеми остальными Алесандриэль держался весьма сдержано и даже холодно. Элеон его не винил, он осознавал огромную возрастную пропасть и занятость кронпринца. Если честно, он и сам не стремился к общению, ему нравились книги, они – единственное, в чём он нуждался.

Алесандриэлю принадлежат четыре этажа восточной башни, тут помимо спальни, ванной и кабинета, находится личный тренировочный зал, зимний садик с бассейном, небольшая библиотека, две приёмные и гостевая спальня. Визитёр мигом пробегается по книжным полкам и отмечает несколько интересных книг, а затем отправляется в спальню хозяина. Опочивальня эльфийского наследника представляет собой комнату стены и пол, которой облицованы тёмным камнем, вся мебель выполнена из чёрного дуба с чехлами и обивкой белого цвета, пушистые зеленые ковры располагаются между креслами и возле кровати. Во всех углах спальни кадки с сакурами, а рядом с барной стойкой и камином ящики с тонким бамбуком. Левая стена увешана резными луками, изящными клинками и варьируемыми по ширине мечами, не хватает лишь пары клинков, которые Алес скорее всего забрал с собой. Над каминной полкой герб правящего дома, Элеон замечает неправильный наклон одного из второстепенных элементов. Мальчик пытается исправить недочет, но громкий щелчок заставляет вздрогнуть. Герб раскалывается пополам, в стене открываются две створки, за которыми прячется десяток книг и внушительная кучка сваленных друг на друга артефактов.

Элеон потягивает руку к ближайшему фолианту. Раньше он не видел ничего подобного: на чёрном переплёте переливаются кроваво-красные буквы, серебряные заклёпки – замки инкрустированы рубинами и костью. Открыв книгу, мальчик улавливает едва заметный запах спекшийся крови. Младший сын Лариэля откладывает принесённую им рукопись, закрывает потайной шкаф и, взяв чёрный фолиант, забирается на кровать старшего брата. Он до конца ещё не осознает, что за вещь ему досталась, но знания, хранящиеся в книге, настолько легко проникают в каждую клеточку тела, что с ними уже не хочется расставаться. В библиотеках отца хранится множество древних книг, но все они не несут ничего исключительного, конечно, там есть и уникальные экземпляры, но учителя вместе с Лариэлем твердят, что Элеон ещё не готов к таким знаниям.

Глава 6

Твердыня Гор Правосудия. Салазар

В тени разросшейся ивы Салазару приходится скрываться, поджидая гостью дома Дакар. Наследник Тёмной Лилии с малых лет приучен проявлять интерес к наименее значимым фигурам: у каждого правителя есть советник, любовница и палач, как правила эта троица и обладает самой достоверной информацией. Официальным советником Верховного выступает Лон, он же его не официальный палач и этот экземпляр даже под страхом смерти не раскроет планов хозяина. Рассчитывать на информацию от Танатоса – ещё более глупо, а вот Талия может оказаться вполне сговорчивой. Замечая тонкий силуэт девушки, затянутый в зеленую парчу, Наместник выходит из тени, сталкиваясь с ней лицом к лицу.

– Леди Талия?

– Ваше Привос…