Академия Сил. Краски

Тот ласково посмотрел на меня и даже по голове потрепал, на что я слегка оробела.

– А какие книги тебе нужны, Желька? Все что есть – нам пригождается. А остальное зачем?

– Ну я не знаю… по истории, например? – я пожала плечами.

– Все-то тебе не дает покоя наша история. – по-доброму усмехнулся он. – Что ж там интересного?

– Интересного? Например то, что откуда пришли ваши предки так и не говорится. И никто сказать не может. Я спрашивала!

– Это так важно? – удивился он.

– Конечно! Я ведь как никто знаю, насколько это важно – иметь прошлое! Историю своего происхождения! А тут просто пришли и поселились. А откуда пришли? Почему ушли с того места, где были? Что такое Дыра и почему дети пропадать стали не сразу а всего лишь лет через сто, после основания деревни? Как называется наш мир? Что есть за его пределами? Что есть там, наверху, за облаками?

– Молчи, Желька! – вдруг рассердился дедушка Сараж. – Молчи и больше не думай об этом! Еда есть – хорошо. Вода есть – хорошо. Живем не тужим – очень хорошо! И не надо тебе больше знать! Ты чудом выжила, провалившись в Дыру. Тебе повезло найти нас. Так что больше не ищи ничего! Нет у нас истории! Мы пришли и живем на этих землях, а в лес больше не ходи! Совсем!

– Что? – оторопела я.

Но старик лишь еще больше нахмурился, так что пришлось с расспросами отступить. А вечером на меня наехала Аришка.

– Ты что творишь-то, окаянная? – укоризненно покачала она головой. – Довела дедушку Саража до головной боли. Что тебе еще надо-то, девочка? Еду тебе дали, кров тебе дали, что ж ты ходишь всех достаешь? Уже вся деревня смеется с твоих расспросов. И было бы что полезное, так нет, откуда предки пришли! Не спрашивай больше никого, никто тебе ответа не даст. Не знаем мы и все! И да, в лес ты со мной больше не пойдешь. В деревне сидеть будешь. Неча тебе там делать.

– Но Аришка, лес-то тут причем?

– А чтобы не убежала к границе ненароком. – проворчала она. – Сиди дома. Целее будешь. Вон, в возраст скоро войдешь, невестой завидной станешь. Красивая ты, Желька, да руки из нужного места растут.

– Ка-какой не-невестой? – я аж заикаться начала от шока.

– Красивой. Работящей. Умницей. Детишек мужу нарожаешь. Будешь дома сидеть, да хозяйством заниматься.

Аришка покачала головой и вышла из дома.

Чего? Какое хозяйство? Какие детишки? А ничего, что я чужачка? А ничего, что мне семнадцать?

И почему же все так реагируют на расспросы, как будто я ересь какую спрашиваю. А ведь я узнавала – религии тут нет, в правилах о подобном не сказано. Так что спрашивала честно и много. А оказывается тут еще вон какие предубеждения цветут и пахнут. И отнюдь не розами.

Я вдруг рассердилась.

Значит, вы вдруг решили мне указывать, что можно делать, а что нельзя? Тоже мне! Я не тихая и забитая Желька. Я Женя! Я Кайха. И я не собираюсь тихо сидеть дома по чужой указке!

Я настроилась и связалась с ребятами.

– Вы как там?

– Все хорошо. – ответила мне Рула. – Новое место для укрытия нашли. Почти на опушке леса. Дальше только луга, река, да граница.

– Отлично. Замаскируйтесь там хорошо.

– Ага. А ты чего такая недовольная? – отметила подруга мое бурчание.

– Да так. Видите ли вопросы я неправильные задаю. Хотят чтобы я дома сидела да детей рожала!

– Каких детей? – икнула мавка.

– Спасибо никаких. – хихикнула я с ее реакции. – Но мысль о том, что меня хотят замуж выдать да взаперти посадить, мне не нравится. Не переживай, если вдруг что, я сбегу. Отсюда слишком легко удрать.

Еще немного поболтав с Рулой и решив, что историю Ирриша и вылазки ребят мне лучше узнать, когда встречусь с ними, чтобы я сразу уши накрутила этим энузиастам, мы попрощались.

Но я недооценила решительность деревенских. Не сказать чтобы я общалась особо с кем-то кроме детей и некоторых взрослых, но меня, как оказалось, знали все. Поправочка, все юноши и мужчины не имеющие жен.

И когда через два дня Аришка пришла довольная, я насторожилась.

– Желька, какая удача! – обняла она меня. – Какая удача, что так сложилось! Тебе понравится, вот увидишь!

– Что понравится? – спросила я, чувствуя что как раз-таки все будет с точностью до наоборот.

– Марив тебя присмотрел! Ты ему ох как понравилась, в душу запала! Так что готовься, через четыре дня твоя свадьба! – Аришка улыбнулась, по всей видимости ожидая от меня восторгов.

– Чего? – взвизгнула я. – Какая к черту свадьба? Ты чего вообще? Ты… Аришка, зачем?

– Как зачем? – нахмурилась она. – Ты девчонка молодая, красивая, не будешь же ты со мной всю жизнь жить?

– Если я тебя стесняю, надо было просто сказать! – воскликнула я. – Я бы устроилась где-то еще! Но замуж?

– Ага, устроилась бы она! – заворчала женщина. – Что, сама жила бы?

– Да! – я всплеснула руками. – Отменяйте свадьбу, я не пойду замуж за незнамо кого!

– Ой, дурочка! – заулыбалась вдруг Аришка. – Так ты просто свадьбы боишься? Так ничего, все мы боялись. – она подошла и приобняла меня, ведя к лавке. – А так, увидишь жениха, сразу захочешь.

– Да не захочу я! – я вырвалась из ее рук. – Не за этого, как его там, ни за кого другого! Зачем мне это?

– Желька, не глупи. – покачала головой женщина. – Что еще тебе остается? Ты живешь здесь, так изволь выйти замуж и родить дитя.

– Тогда я уйду! – психанула я, понимая, что не хочу больше оставаться в этом, ставшем вдруг таким неуютном доме.

– Куда ты пойдешь? В лес?

– В лес, в поля, к границе! – я металась по комнате, одеваясь в одежду, в которой пришла, которую давно уже постирала и сложила аккуратненько. – В своем уйду! В чем пришла в том и уйду! Ничегошеньки у вас не возьму. Спасибо, что приютили, но лучше я пошла дальше.

А в следующую секунду что-то тяжелое приземлилось мне на голову.

Вот же ж…

***

– Вон какая красавица. А что с придурью в голове, так ничего страшного. Займется мужем, домом, все пройдет. – голос что-то говорил еще, расчесывая мне волосы.

Голова гудела. Противно гудела.