Серебряное пламя

– Чему ты удивляешься? Мы же сегодня танцевали первый раз за десять лет совместной службы! Я и не подозревала, что ты так хорошо умеешь это делать. Вот теперь думаю – может, еще чего-то о тебе не знаю, а?

Пораженный кокетливой лестью в ее голосе, Вил недоверчиво вгляделся в ее лицо:

– Ты издеваешься, да?

Улыбка погасла, когда Тинэ вдруг сообразила, что говорила совершенно искренне, и его недоверие ее неприятно задело:

– Похоже, что я издеваюсь? – серьезно спросила она, остановившись, – Получается, мне уже привлекательный мужчина на самом деле понравиться не может?

Парень молчал, не зная как реагировать на ее слова, пока она внимательно смотрела на него. И тогда Тинэ задумалась, что, наверное, зря затеяла эту проверку:

– Извини. Я почему-то не подумала, что тебе это может быть неприятно! – и попыталась вырваться из его рук, чувствуя разрастающийся ком обиды в горле.

Он неожиданно рассмеялся, еще теснее прижимая ее к себе:

– Куда ты, глупая? Ты просто меня врасплох застала. Я думал, что это мне тебя придется уговаривать и соблазнять, и уже представлял, как трудно это будет сделать – а тут ты сама начинаешь со мной заигрывать! Что еще мне могло прийти в голову? Не иначе ты разгадала мой замысел и в отместку решила поиздеваться! – поймав рукой ее упрямо опущенный подбородок, он повернул лицо девушки к себе и с веселой улыбкой посмотрел ей в глаза:

– А ты действительно серьезно? Или разыгрываешь? Можешь мне честно сказать, я не обижусь. Мы же друзья.

– А тебе не стыдно подругу соблазнять, правдолюбец? – ехидно спросила Тинэ, быстро уводя разговор в другую сторону, потому что раскрыть свою затею Вилу у нее бы все равно язык не повернулся. К тому же на прямой вопрос, он, скорее всего, ответит то, что ей хочется услышать и добиться от него истины тогда станет невозможно.

– Ой, да ладно! – беззаботно рассмеялся он, снова заставляя ее двигаться под музыку, – Ним же ходил вокруг тебя, как цепной пес вокруг косточки, не давая никому приблизиться, хотя сам уже глаз на Лианну положил. Ну и раз он теперь отстал, что тебе мешает, наконец, расслабиться и получить удовольствие от праздника?

– Ах, вот как? Удовольствие, значит? – протянула девушка, игриво сверкнув глазами.

– Сомневаешься? – подхватывая ее тон, деланно изумился он, изогнув серую бровь. И наклонившись к ее лицу, низким бархатистым голосом выдохнул:

– Конечно удовольствие.

Не прерывая танца, он, зарывшись рукой в волосы на ее затылке, крепко обхватил голову, чтобы она не смогла уклониться, а затем, быстро разомкнув губы девушки своими, проник в ее рот языком. Тинэ закинула руки ему на шею, расслабившись и целиком отдавшись его решительным движениям.

Покалывающие волны тепла прокатывались по ее телу, то поднимаясь вверх, то сползая вниз. Это не было похоже на медово-тягучие ощущения, которые вызывал у нее Ним. И меркло по сравнению со странной опаляющей жаждой, которую порождал в ней Великий Лорд. Но было настолько приятно, что девушка с удовольствием пошла бы дальше простого поцелуя прямо сейчас, если бы вокруг не было танцующих гостей.

Они остановились, когда неторопливая мелодия сменилась более ритмичными звуками. Вил отстранился и пару мгновений вглядывался в ее лицо с лукавой вопросительной улыбкой на покрасневших губах. Тинэ свободно рассмеялась в ответ, чувствуя необычную легкость, какой раньше никогда не ощущала в таких ситуациях:

– Да. Это действительно похоже на удовольствие.

– Только похоже? – расхохотался он, – Ты меня провоцируешь, Тинэ!

Но прежде чем он снова склониться к ней, их обоих схватили и увлекли в общий хоровод, который незаметно сплелся из всех танцующих под звуки новой быстрой мелодии. Уже изрядно опьяневшие гости, хохоча и держась за руки, бегали то в одну, то в другую сторону, иногда сталкиваясь и образуя заторы. В одном из таких столкновений парень отцепился от Тинэ, когда его утянул следом за собой споткнувшийся незнакомый олоэсс – недавний партнер девушки по танцу. Тут же на них сверху упала неизвестно откуда взявшаяся подруга Вила, с которой он провел все сегодняшнее утро. Смеясь, они барахтались на полу, пытаясь подняться, но снова и снова падали, заодно сбивая с ног тех, кто пробегал мимо.

Тинэ не успела ничего подумать по этому поводу, потому что к ней сразу же подскочил еще один друг из отряда, Ансэйнор, и, схватив за свободную руку, потянул ее вслед за хвостом уцелевшего хоровода. А когда быстрая музыка плавно сменилась медленным мотивом, сослуживец с изысканным поклоном пригласил ее на танец.

Пока они медленно кружили по залу, девушка разглядывала парня, снова поражаясь, насколько мало обращала внимания на тех, с кем в течение долгих лет проводила почти каждый день. Заметив смешные завитки на висках, там, где высокородные олоэсс обычно носили косички, соответствующие воинскому званию, Тинэ потрогала белоснежный локон, и с любопытством спросила:

– Что с твоими волосами, Сэй?

– Да это от воды. Косы долго не высыхали, вот я их и расплел. А что? – парень забавно скосил глаза набок, пытаясь разглядеть прядь, которую теребила в пальцах девушка.

Тинэ рассмеялась и шутливо стукнула его по носу, заставляя прекратить паясничать:

– Ты что – упал в озеро? – поддразнила она.

– Почему упал? – притворно возмутился он, – Специально прыгнул. После того, как вы с наставником устроили заплыв, я тоже решил немного размяться. Отличная, кстати, была идея! – стрельнув в нее острым взглядом, Сэй поинтересовался, – Почему меня не позвали? Я бы тоже с удовольствием посоревновался.

– Да это как-то спонтанно вышло, – понимая, что он пытается подловить ее и выяснить, что происходит между ней и предводителем, девушка ответила шутливым тоном, пытаясь уклониться от неприятной темы, – И потом, согласись, проигрывать одному наставнику все же не так обидно, как еще и вам, балбесам, вместе взятым!

Но он не поддался на ее попытку перевести тему, и неожиданно прямо спросил:

– Так между вами ничего нет?

Упрямство парня разозлило Тинэ, и она невольно, с обидой и раздражением, выпалила то, что, оказывается, мучило ее в душе:

– Ты что, совсем рехнулся? Нужна я ему!

Не поняв причину ее обиженного тона, Сэй облегченно рассмеялся:

– Ох, ну вот и отлично! Соперничать с наставником я бы не отважился!

– Соперничать? – еще злясь, недоуменно моргнула Тинэ.

Парень кивнул, и будто отвечая на вопрос, проникновенно заглянул в глаза, взял ее руку, поднес к лицу и поцеловал раскрытую ладонь. Сообразив, что он имеет в виду, Тинэ расхохоталась:

– Вы что, сговорились все?

– Кто все? – тут же нахмурился он.

– Сначала Ним, потом Вилиарон, теперь ты! – девушка насмешливо покачала головой, – Малые дети, от которых спрятали старую игрушку, а потом вернули назад! Хотите найти во мне что-то новое?

Губы парня тронула загадочная улыбка:

– Ты ошибаешься, Тинэ, – протянул он, продолжая смотреть ей прямо в глаза.

– Брось! Я все та же, Сэй. И мы это уже проходили однажды, – отмахнулась девушка, – В прошлый раз ничего не вышло – так почему ты решил, что сейчас что-то должно измениться?

– Ты ошибаешься, – повторил он, все больше разжигая в ней любопытство.

– Ну, так объясни! – потребовала она.

Парень огляделся:

– Не здесь. Давай присядем, выпьем корра, поговорим?

И потянул девушку за собой – туда, где между двумя боковыми помостами, на которых располагались столы для гостей, притаилось еще одно небольшое возвышение для музыкантов и их инструментов. На поднимающихся к нему ступеньках сидели отдыхающие от танцев олоэсс. Оставив там Тинэ, Ансэйнор побежал за бокалами. Пока он отсутствовал, девушка непроизвольно обшарила взглядом зал, пытаясь найти Силмароина, и заметила, что его стул пуст, а самого его нигде нет. Что ж, наверное, уже уединился с какой-нибудь красоткой. Чего и следовало ожидать. Но сердце все равно кольнула непрошеная обида. И когда над головой вдруг раздался его низкий рокочущий голос, волосы на затылке у девушки зашевелились:

– Что ты вытворяешь, Тинэ? – с неодобрением поинтересовался он.

Повернув голову, она увидела, что он сидит на пару ступенек выше, закинув ногу на ногу и положив локоть на край помоста. Его расслабленная поза выглядела настолько непринужденной, словно мужчина находился там уже давно, хотя она могла поклясться, что всего минуту назад его там не было.