Три короны. Шаг назад

Радир, молча, отдал свой клинок девушке и встал за её спиной. Она закрыла глаза лошади грязным подолом платья и, приподнявшись, взяла рукоять двумя руками. Резким движением она вогнала клинок ниже стрелы и наклонила его к хребту. Кровь брызнула на землю, лошадь закричала и ослабла. Радир, положив одну руку на плечо Добры, выдернул клинок из шеи животного.

– Командир! – двое мечников приблизились, спрыгивая с коней, – мы не смогли догнать его. Он направился за Хаас сквозь болота.

– Изрис, – Радир повернулся к повозке, – не твой ли мятеж тебя освобождает?

– Мы не такие трусы, как королевская гвардия, – мужчина подсел поближе к задней решетке, – противник всегда видит нас перед смертью.

– Гвардия, – Радир прошептал, поворачиваясь к лесу, – по седлам, продолжаем путь! – Радир вернулся к своему коню, – запрыгивай, не пешком же пойдет тот, кто жизнь мне спас, – он снова сел на колено, делая девушке ступеньку.

В просторной комнате горело множество свечей. Алор подкидывал поленья в камин, пристально смотря в пламя. Он пытался понять, как же ему следовать дальше – Даар хочет получить его голову, голову Зарат и голову Маста. Возможно, это могло бы их сплотить, если бы не тот факт, что всё королевство пока знает его как генерала, который должен повесить мятежника.

Маст стоял у стола, что подвинул ближе к постели, и рубил купленные Алором травы. Для него в мире существовала лишь одна искра, и молитвы он читал лишь Жизни, как и сейчас, прося для девушки сил. Кашицу из трав он разделил надвое, одну часть добавил в железную миску, где уже лежал кусок масла из коровьего молока. А вторую половину нанес на кусок ткани, распределив ножом.

– Подвесь у огня и следи, пока не вскипит, – Маст поставил перед Алором миску и вернулся к столу.

Осторожно взяв кусок ткани с травами, он подошел к девушке. Она прерывисто дышала, закрыв глаза. Ослабевшими руками она обнимала одну из подушек, иногда сжимая простынь в кулаках. Веки дрожали, бровь хмурились, а губы были чуть приоткрыты. Маст осторожно разжал ее пальцы на правой руке и чуть потянул на себя.

– Зачем? – девушка распахнула глаза, пытаясь одернуть руку.

– Рану закрыть, – он приложил материю к трем ранам, смотря в глаза девушки, – за что же вас так, леди, – он не спрашивал, а жалел девушку.

– Я не леди, – она прерывисто вздохнула, жмурясь, – и никогда ей не буду.

– Не это важно, – он прижал травы к руке, обматывая длинным куском ткани, – вам нужно поспать, – он поднялся и направился к столу, – я сделал настойку из местных трав, что принес генерал. Она поможет вам уснуть без боли.

– Кто вы? – она чуть приподняла голову, но Маст помог ей присесть и дал кружку с настойкой.

– А это уже не важно, завтра меня тут не будет, – он улыбнулся и уложил Зарат на постель.

Камин громко трещал, выстреливая искры на железный настил перед ним. На столе остывала готовая мазь. Алор сидел на полу у постели Зарат, наблюдая за её тревожным сном. Маст же спал за столом, положив голову на руки. Он спал спокойно, приняв свою грядущую смерть. Генерал не мог понять его спокойствия, сравнивая себя с ним. Они в одинаковом положении и могут висеть в соседних петлях. Король поступил хитро, не разнося в народ весть о предательстве – один предатель убьет другого, меньше возни и крови на собственных руках.

– Алор, – Зарат приоткрыла глаза, протягивая руку парню.

Генерал молча подвинулся, замечая, что глаза её стекленеют, и взял руку. Она крепко сжала его тонкими пальцами, и дыхание ее замерло. Она провалилась в видение, не сводя взгляда с генерала. По его спине прошел холодок. Вдруг, сделав резкий вдох, она прикрыла глаза, ослабив хватку.

– Что ты видела? – Алор подсел поближе.

– Помилуй наглеца, – она глубоко вдохнула, – того велит Война.

– Отдыхай, – Алор подтянул мех, накрывая шею Зарат, – я обдумаю до утра.

Солнечные лучи проникали в комнату сквозь неплотно задернутые шторы, продвигаясь тонкой полоской по стенам. В воздухе парила взвесь пыли. В камине тлели крупные угли, отдавая последнее тепло. Маст сидел за столом, смотря на спящего у постели генерала и девушку. Он мог сейчас просто уйти, мог убить генерала, но не хотел. Что-то удерживало его рядом с Алором, вызывало доверие.

– Генерал, – Радир распахнул дверь в комнату и первым встретил взглядом Маста, – где Алор?

– Вон спит, – он кивнул в сторону парня, что сидел у постели.

– Зарат! – Радир упал у постели на колени и уткнулся головой в подушку, – Жива!

Девушка улыбнулась, доставая руки из-под меха. Запустив руку в темные волосы друга, она погладила его, прикрыв глаза.

– Спасибо, – Радир посмотрел сначала на генерала, потом на Маста, – я обещал отцу, что верну её живой, – он на мгновение помрачнел, вспомнив мужчину в таверне Рейта.

– Твоя сестра? – Маст поднялся со стула, задвигая его за стол.

– Друг, очень хороший друг, – Зарат приподнялась, пытаясь сесть в постели.

– Пора, – Алор кивнул Масту, на что тот тяжело вздохнул и кивнул, – Радир, отдай приказ купить ей платье, – генерал кинул парню мешочек монет, – сегодня мы покинем Хаас, – Алор вышел и встал за дверью, пропустив выходящего Радира.

– Леди, Жизнь бережёт тебя, – Маст улыбнулся, почесав бороду, – ты ей нужна. Прощай, леди, – он развернулся и вышел вслед за генералом.

Отряд и патрули заставили торговцев сдвинуть свои лавки, освобождая площадь в самом центре. На возвышающейся деревянной площадке трое ремесленников сколотили широкую бревенчатую рамку. На краю площадки сидел Фабер, связывая узлы петель для мятежников, Артен и Барис катили толстые пни в рамку. Вокруг собирались зеваки, отвлекаясь от лавок с богатым товаром. Смерть всегда была для толпы представлением, поводом для новых разговоров и рассуждения для философов.

Алор стоял в стороне, наблюдая за подготовкой. Ему предстояло убить человека, который был ему абсолютно нейтрален, эта мысль снова заставляла его вспоминать крики во дворе замка Ильзара и вызывала отвращение.

– Генерал, – сзади к нему приблизилась Зарат, опираясь на длинную палку, рядом, придерживая её, шла Добра, – вы решили? На все ваша воля, замысел покровителей лишь одно из направлений.

– Я помню, – он кивнул, не поворачиваясь к девушке, – я всё решил, – Алор направился в сторону одного ветхого домика, у которого стояли трое мечников.

– Может, лучше назад зайдем, тебе же тяжело, – Добра чуть наклонилась вперед, заглядывая в глаза Зарат.

– Нет, – она сделала смелый шаг, – я хочу увидеть, кто отправится с нами дальше, ведь для этого нужен наглец.

– Ну, как пожелаешь, – Добра подхватила её за локоть и подвела ближе к площадке.

Толпа зевак окружила площадку, ожидая приговоренных. Фабер накинул на верхнюю перекладину две петли, не закрепляя их за железные петли на полу. Под прицелами лучников на площадку поднялись двое мужчин в сопровождении мечников и генерала. Изрис был бледен, как смерть, колени его заметно дрожали и едва держали тело. Маст же был спокоен, с легкой улыбкой он шептал что-то, смотря на генерала.

– Он мятежник? – Зарат не отрывала взгляда от Маста, задавая вопрос скорее самой себе.

– Он командир восстания, – Добра прикрыла глаза, не желая видеть саму казнь.

Изриса насильно поставили на пень, удерживая, чтоб не спрыгнул, Фабер накинул петлю на шею, натягивая веревку над перекладиной. Отмерив нужную длину, он закрепил конец на петле в половых досках. Изрис замер, приоткрыв рот.

– Трус, – Маст ухмыльнулся и встал на пень самостоятельно, подставляя голову для петли.

– Не надо, – Зарат прошептала, глядя сначала на Маста, затем на генерала.

– Леди, закройте глаза, – проговорив одними губами, он кивнул девушке и поднял голову с петлей на шее.

Зарат отрицательно мотнула головой, продолжая смотреть в светло-зеленые глаза Маста. Тот лишь улыбнулся и прикрыл глаза, ожидая прихода Смерти. Зарат облокотилась на палку, зажмурившись от боли и не прошедшей слабости. Терпеть её все время она была не в силах, иногда повисая на палке, что использовала как трость. Маст чуть нахмурился, но обратиться к генералу возможности не имел.

– По приказу Его светлости Даара, – Алор встал между мятежниками, – предводитель мятежа приговаривается к казни через повешенье, – он сделал шаг назад, – ваши последние слова.

– Будьте прокляты, королевские шавки! – Изрис плюнул в Фабера.

– Отлично, – генерал нахмурился, кивая Артену, что стоял за спиной Изриса, – теперь ты, – он обернулся к Масту.

– Храни вас Свет, Вас и леди, – Маст чуть наклонился, пока петля не надавила на горло, – прикажите закрыть ей глаза, – Алор кивнул, махнув Радиру, что скрывался в толпе, далеко за Доброй и Зарат.