Три короны. Шаг назад

– Да, – Алор расстегнул сумку, что заранее снял с коня, – держи. И, Маст, – он сел, облокотившись на стену, – я не генерал больше, тем более тебе. Я Алор. И для отряда званий отныне нет.

– Да плевали мы на звания, – Барис усмехнулся, – так даже комфортнее.

Маст игнорировал мужчин, что начинали шутить и оживляться с дороги. Он осторожно снял повязку с руки девушки, раны на ней зияли, горели огнём, а на краях рваной кожи копился гной.

– Леди, – он коснулся ее щеки, заставив на себя посмотреть, – Как ты?

– Холодно, – она потерялась, не зная как назвать улыбчивого парня, что не отходил от неё, – и хочется спать.

– Тогда поспи, леди, – он укрыл ноги ещё одним мехом, – будет жарко – откинь. А зовут меня Маст. И никаких званий я не имею.

Путники начали засыпать, не дожидаясь ужина. Радир, Алор и Маст о чём-то говорили, сидя у самого огня. Вдруг пламя затрещало, искры взметнулись вверх, а затем огонь успокоился, в его языках появились очертания тощего мужчины в кожаном жилете с подшитым наплечником.

– Освети мной каждый уголок твоего дома, – его голос звенел, – Тьма не должен слышать нас.

Парни сидели, опешив. Перед ними стоял сам Огонь, израненный в битве с Тьмой и вторыми богами. Он явился сразу после битвы, держа в руках клинок, испачканный в чёрной тягучей крови богов другой искры. Кровь Огня же была белой, с чуть желтоватым оттенком, но такой же густой и вязкой. Первым вернулся в чувства Радир, кидаясь на улицу за факелами. Закинув на пол несколько палок, обмотанных тканью и пропитанных смолой, он поочередно зажег их, втыкая в земляные стены по углам, пока вся комната не залилась ярким тёплым светом.

– Так лучше, – Огонь шагнул на мех, приближаясь к укрытой девушке и, присев, коснулся ее спины, – тебе тоже важно послушать.

Девушка чуть приоткрыла глаза и, заметив перед собой бога светлой искры, попыталась подняться. Маст присел за ее головой, приподнимая к себе. Мех он прижал плотнее к ее телу. Он и сам был напуган явлением переменчивого бога, но пока слабую девушку хотел защитить больше.

– То, что скажет вам Свет, никогда не повторяйте в страхе и ночи, – он выпрямился, становясь за спинами парней.

Пламя вновь взметнулось искрами, выходя из открытой печи и упираясь в еловую крышу. Огромный силуэт стал уменьшаться до размеров обычного мужчины. Его глаза были ярко-голубыми, а волосы – жёлтыми. Руки его были сложены за спиной.

– Свет… – Зарат чуть высунулась из-под меха, открывая лицо.

– Именно, – бог сел на меха напротив не спящих людей, – и отчасти я по твою душу, Зарат.

– Я что-то сделала не так? – она прижалась спиной к Масту, жмурясь от боли в спине, о которой успела забыть в пути.

– Все так, – он подсел ближе и коснулся двумя пальцами ее лба, – этот дар обрекает тебя на скорую гибель. Все, что нужно, ты уже увидела, теперь живи для себя, хоть в такое смутное время, – он резко одернул пальцы, и девушка обмякла в руках Маста, – её не увидят больше пророком.

– Что с ней? – парень чуть наклонил ее, смотря на бога.

– Дар пророка для неё приговор, мы видим её, Тьма этого не сотавит, – Свет смотрел прямо в глаза Маста, – Без дара она восстановится быстрее, – он поднялся, подходя к Алору, – теперь твоя очередь, я не дам тебе ответа на твой вопрос. Но на вопрос всего королевства отвечу, быть может ты поймешь сам, – он так же коснулся его лба.

В комнате вдруг изменилась картинка – зал замка Ильзара освещался не огнём, а солнцем, просторные окна были распахнуты, а на балконе стоял король Эльт, держа в руках корону покойной королевы Тельб. Прислуга суетилась, готовясь к празднику. Но, в один момент, он остался один в огромном светлом зале, не замечая ничего вокруг от глубоких размышлений. Звуков слышно не было. Лишь краем глаза удивленные парни и мужчины заметили, как распахнулась массивная резная дверь, и в зале появился рыжий парень в кривой гвардейской форме. Обменявшись парой слов, они столкнулись клинками. Едва меч убийцы поднялся в последний раз, они стали прежними, и голова старого короля упала и прокатилась до ног Алора. Он внимательно смотрел в глаза убийцы и узнавал Даара.

– Серые глаза, – Алор смотрел в точку, где только что лежала голова Эльта с широко распахнутыми глазами, – та старуха пыталась спасти короля. Но…

– Я дал тебе ответ? – Свет улыбнулся, убирая пальцы со лба. Алор кивнул.

– Свет, – Маст снова прижал к себе девушку, приходящую в себя, – это о нём говорила Хранительница?

– Боги не дают ответа по прошению, – Свет отрицательно качнул головой, – следуй словам хранительницы. А ее научи стрелять. Ваш шаг назад ещё не сделан. Моя искра на вашей стороне, в каждом вашем клинке.

– Даар заключил сделку со Страхом, – Огонь поднялся, подходя к Свету, – она помогает ему. А Жизнь помогает вам, – они растворились в воздухе, потушив лишние факелы. Остался только огонь в открытой печи.

Пауза сильно затянулась. Спящие воины проснулись от вспышки и сейчас ошарашено смотрели на генерала, что держался за шею. Он прокручивал в голове все видения, что видел с момента исчезновения отца. Но как бы то ни было, путь их не менялся. Решение убить короля уже было принято при выходе из Хааса. Армия Даара мала, но это около четырех тысяч отличных воинов и ещё тысяча учеников.

– Мятеж пойдёт за тобой, – Маст кивнул Алору, – но им, – он кивнул в сторону выхода, – ты должен будешь показать, кто ты есть. По глазам твоим вижу, что ты это осознал и сам.

– Серые глаза погубят тебя, – он повторил слова из видения, но продолжить в темноте побоялся.

– Меч, – тихо вмешалась Зарат, – вы сами это видели. Он нужен нам.

Остальные лишь непонимающе смотрели на Маста и Алора, не задавая вопросов. Утром они узнают все, а пока нужно осознать все, что произошло на их глазах. Генерал уже в дороге рассказал, почему их маршрут изменился, кем являются Маст и Зарат и какова их цель. Эти люди были верны не короне, а другу.

– Как она? – Добра подсела ближе к Масту, укрывая ноги девушки. Она хотела чуть разрядить обстановку, отвлекая от встречи с богами.

– Жить будет, – Маст коснулся ее лба, – жар спал, – он улыбнулся, – пусть поспит, теперь хоть ее голова не нужна королю, – он уложил ее на бок, укутывая мехом, а сам лёг поодаль напротив, чтоб видеть ее лицо. Веки ее слегка дрожали, а губы дергались.

– Алор, – Радир достал свернутую карту, – мы ведь снова следуем по маршруту твоего отца, – он показал рисунок, – не слишком ли это опрометчиво?

– Подожди, – Маст присмотрелся к карте, – твой отец Винис? Он был у нас с отрядом, – парень почесал щетину, – они направлялись в Лат, но, выходит, не дошли? Я так и знал, надо было прирезать тех двоих хитрецов, – он сказал уже скорее себе.

– Я ни в чем уже не уверен, – Алор прикрыл глаза, падая на толстый мех.

Ночь опустилась на Ильзар, огни на факелах потухли от сильных порывов ветра и мелкого снега. Ни в одном из окон не горели свечи, не давая искре Света власти в городе. Даже патрули затушили свои факелы. Даара жутко раздражал огонь в городе, а людей раздражал сам король.

– Даар! – Страх возвышалась над дремлющим на троне королем.

– Кто здесь? – он дернулся, заметив перед собой яркую девушку, – я отправил приказ на их головы, что ещё не так?

– Его выполнение, – она щелкнула пальцами и на пол обвалились тела Растел и Лаэрта, – раз палачи у брата, где их жертвы?

– Может, если они убивают моих палачей, ты нашлешь своих? – король поднялся, не спускаясь к телам.

Девушка засветилась синим, глубоко дыша от злости. Даар же стоял спокойно, сложив руки в замок за спиной.

– Ты прекрасно знаешь, что мы не лезем в головы людей, не убиваем их, как нам вздумается. Мы наводим на это решение вас, – голос девушки становился звонче, а сама она начала расти, – я и так нарушила все правила, заключив с тобой сделку! Ты не понимаешь, чем это обернулось?

– Не понимаю, – Даар скрестил руки на груди.

– Какой же ты недоумок, – она превратилась в девочку, сев на спину Растел, что лежала на Лаэрте, – быть может, зря я запретила тебе любить, глядишь, поумерил бы свой пыл к удержанию власти и скорее ушел к брату?

– Так это ты запретила? – король загорелся яростью, – ты испортила мою жизнь!

– Ты сам ее испортил, – она рассмеялась, – позволил себя купить за этот кусок металла, – в ее руках оказалась корона с его головы, – а девушка была хороша! Ты умолял меня спасти ее, я спасла, но взяла плату, – она щелкнула пальцами, превратившись в Добру, – а ведь она и не шлюха была, ты был бы первым её мужчиной. Правда красивая? – она подошла в упор к Даару, говоря своим скрипучим и гулким голосом.

– Красивая, очень, – он сел на трон, хватаясь за голову.

– Так чего же ты расстроился? Лучше живая, но не твоя, чем мертвая. Как у Эльта. Ты так не хотел быть похожим на него.

– Замолчи, – он крикнул на неё, приподнимаясь, – и убирайся.

– Не тебе отдавать команды, – она положила руку на его грудь, сжимая пальцы с острыми когтями. Его дыхание сбилось, сердце заколотилось, рёбра начали гореть под кожей, – это сердце – моё. И ты мой. Ты будешь исполнять мои приказы.