Если ты вернёшься…

Мимо проходили местные жители, спешащие куда-то в звонкой утренней тишине, бросая на нас хмурые, отнюдь не приветливые взгляды. Ночью видимо прошёл сильный дождь, глинистая почва, превратившаяся в вязкую грязь, неприятно чавкала под ногами, сопровождая каждый шаг громким хлюпаньем. С тоской посмотрев на новые белые кроссовки я в который раз пожалел о том, что решил надеть их в эту нежеланную мной поездку.

– Фадеевы, проходите! Только документы предъявите, нужно пропуск выписать, – окрикнул мать молоденький солдатик, высунувшийся в приоткрытые двери проходной.

Отец встретил нас около штаба и передав ключи от квартиры, в которую он заселился, поспешил вернуться к своим обязанностям, пообещав, что освободится пораньше.

Наше пристанище располагалось в обычном пятиэтажном доме, стены которого были от души разрисованы разноцветной аэрозольной краской из баллончиков. Поднявшись на третий этаж, я отпер дверь, закрытую на замок и вошёл в тёмный коридор, задохнувшись от несвежего застоявшегося воздуха.

– Максим, открывай все окна нараспашку, надо проветрить для начала эту медвежью берлогу, а уж потом оценивать масштаб надвигающейся «катастрофы».

– Как скажешь, мама!

Пройдя по комнатам выполнил порученное мне задание и вернувшись на кухню, где она лазила по шкафам в надежде найти хоть что-то съестное, уселся на табурет, наблюдая за её безрезультатными поисками.

– Ты же знаешь, что, когда отец живёт один он не питается дома, – напомнил я ей.

– Значит сбегай в магазин и купи чего-нибудь к чаю, надо подкрепиться перед грандиозной уборкой, которая нам предстоит.

Мама подошла ко мне потрепав по волосам.

– Максимушка, теперь это точно будет последняя школа, которых ты так много сменил, мотаясь со своими беспокойными родителями по просторам Родины.

– Надеюсь на это, мамуль! Однако… мне не особо здесь нравится. Я бы предпочёл пойти в одиннадцатый класс в том городе, где в одиночестве и грусти проживает наша несравненная Мария Викторовна.

– Скажешь тоже! – рассмеялась она заливисто, заряжая меня своим бесконечным позитивом.

***

Утром следующего дня мы стояли в вестибюле единственной в посёлке школы. Время близилось к десяти, когда секретарь наконец-то пригласила нас в приёмную.

За столом кабинета сидела женщина лет шестидесяти с коротко стриженными иссиня-чёрными волосами, завитыми в мелкие «бараньи» кудряшки. Её тонкие губы, накрашенные тёмной помадой бордового оттенка, были поджаты, выражая неудовольствие от внезапного визита, будто бы мы её застали врасплох, когда она решала свои жизненно важные проблемы. Она напряжённо глядела поверх очков, в который раз втолковывая неразумной маме одно и тоже.

– Я вам ещё раз повторяю, Нина Владимировна, в нашей школе дети теперь получают лишь основное образование, проходя обучение с первого по девятый класс. Десятый и одиннадцатый местные подростки заканчивают в соседнем посёлке. Это недалеко, всего сорок минут езды в одну сторону, дети добираются туда на школьном автобусе, который выделил муниципалитет.

– То есть у вас вообще нет десятого и одиннадцатого классов? – спросила мама, находясь в лёгком замешательстве.

– Об этом и толкую! – раздражённо ответила женщина, попутно прикрепляя огромную блестящую брошь в виде жука-скарабея к лацкану пиджака.

– Как же теперь быть? – озадаченно произнесла мама, беспомощно взглянув на меня.

– Я же вам всё подробно объяснила. Будет ваш сын ездить с местными ребятами на автобусе, чай не маленький несмышлёный ребёнок, справится. Не понимаю, от чего вы так переполошились?

Уткнувшись в монитор компьютера, директриса ясно дала понять, что аудиенция закончена и мы должны как можно скорее покинуть её кабинет, предоставив ей возможность вернуться к важной безотлагательной работе.

– Мы пойдём, спасибо за то, что встретились с нами.

В ответ женщина лишь сдержанно кивнула.

Выйдя на школьный двор, по которому разносился удушающий сладкий запах сирени, я взял маму за руку и поспешил скорее уйти отсюда. Она задумчиво смотрела на меня, видимо, как всегда, ведя внутренний диалог сама с собой.

– Как поступим, Максим? За десятый класс ты уже аттестован, но что будет осенью? Я не смогу отвозить тебя в школу и обратно, папа тем более… сорок минут это конечно же немного, но ты ведь ещё работаешь, хоть и удалённо…

– Я говорил, что могу пожить у бабушки. Мам, всего год. А дальше институт или армия, мне всё равно.

– Думаешь этот вариант будет лучше для нашей семьи?

– Ещё бы! Вы с отцом всё равно готовы сутками торчать на работе, дома бываете редко. А бабуля там совсем одна, к тому же, ей, как и мне нужна компания.

– Ладно Максим, будь, по-твоему. Эта идея нравится мне намного больше, чем ежедневная тряска в автобусах.

– Тогда не будем тянуть, уеду на днях.

– Ты точно этого хочешь?

– Да, мамуля! Однозначно!

Мне совсем не хотелось задерживаться в этом неуютном посёлке. Не став разбирать привезённые с собой вещи, я помог матери навести порядок в выделенной нашей семье квартире, а как только она обустроилась на новом месте купил билет на вечерний автобус, и попрощавшись с родителями отправился в город детства, который не навещал лет пять.

Учась в начальной школе, я всегда ездил к бабушке на каникулы, но последние годы мы жили в отдалённом гарнизоне. На дорогу времени требовалось больше, чем длилась неделя отдыха и поэтому она сама приезжала к нам в гости, когда скучала по дочери и внуку.

***

Из вагона поезда, я вышел на освещённый солнцем перрон и бойко зашагал к стоянке такси. Лаврова Мария Викторовна, моя единственная безгранично обожаемая бабушка проживала в самом отдалённом районе города, на отшибе, отстроенном ещё в советские времена. Панельные дома возводились для работников машиностроительного завода, который давным-давно был разрушен и позаброшен. Огромная территория его все эти годы переходила из рук в руки, но никто так и не смог вдохнуть в предприятие новую жизнь.

Родители часто уговаривали её продать недорогую недвижимость и купить хорошую квартиру в центре города, но бабуля упрямо отказывалась, мотивируя тем, что именно здесь, на этой окраине она счастлива. Спорить с бывшим главным бухгалтером завода было бесполезно, поэтому тема с покупкой нового жилья была закрыта в нашей семье окончательно и бесповоротно.

Пока добирался до места назначения с изумлением рассматривал город, что преобразился за время моего отсутствия. Появилось много незнакомых микрорайонов с красивыми высотными зданиями, бесчисленное количество торговых центров и ресторанов.

– Что сынок, давно не был в наших краях? Всё-то тебе в новинку! – усмехнувшись в седеющие усы произнёс водитель такси.

– Пять лет, – ответил ему, – а как будто целая жизнь прошла мимо меня.

– Да, город не стоит на месте, развивается и хорошеет. Вот только молодёжь наша всё больше в Москву рвётся в погоне за длинным рублём.

– Каждому своё. Деньги можно зарабатывать в любом месте, главное знания и умение.

– Это ты верно подметил, – одобрил мужчина.

Он остановился у детской площадки, в паре метров от нужного мне дома. Расплатившись я вышел из машины и закинув сумку на плечо поспешил к родному подъезду, на подходе к которому мимо меня прошмыгнула девчонка с яркими волосами, заплетёнными в косы. Наверное, из новеньких… не припомню, чтобы раньше она жила здесь.

Нажав кнопку звонка улыбнулся, представляя, как моему приезду обрадуется бабушка.

– Максим! Приехал? Почему не позвонил? Я бы встретила, – причитала она, впуская меня в дом.

– Ба! Я не маленький, могу и сам добраться!

– Не маленький он! Я может быть хотела у поезда тебя поджидать, волноваться, переживать! Ведь не так часто внук ко мне в гости приезжает.

– В этот раз я с тобой надолго. Успею надоесть.