Хроники Нового Света: Пути Абсолюта. Акт 1

– Она самая, – уверенно ответила Таннели.

– Ясно, понятно, – буркнул Мэнни и потёр подбородок, осмотрев её с ног до головы. – БИЛЛИ!

– ЧЕГО?! – и вновь крик из той же подсобки.

– ТУТ БАРАЫШНЯ С ЗУБАСТЫМ КОТЭ И МЕЧОМ ХОЧЕТ ВИДЕТЬ ДЭННИБОЯ!

– НЕ МОЖЕ-Е-Е-ЕТ БЫ-Ы-Ы-Ы-ТЬ!

– САМ ВЫЙДИ И ПОСМОТРИ!

Теперь и Билли вышел в центральный зал, повторив все те же действия, что и Мэнни, но только в разы медленнее.

– Иисусе на кресте… Вы женщина, которая хочет видеть ДэнниБоя? Вы? Я думал тут будет накаченная бикса с кошкой размером с мой дом. Да уж… Тут только один вариант…

– И какой же? – вопросила Госпожа Зеркал, не теряя надменного вида.

– Хм… – затормозил Билли и продержал короткую паузу. – ГИЛЛИ!

– ЧЕГО?!

– ТУТ ДАМА С ЗУБОЧИСТКОЙ И ЧЕТВЕРОНОГИМ ДРУГОМ ХОЧЕТ ВИДЕТЬ ДЭННИБОЯ!

– НЕ МОЖЕ-Е-Е-Е-Е-Т БЫ-Ы-Ы-ЫТЬ!

– САМ В ШОКЕ! ВЫВАЛИВАЙСЯ НАРУЖУ И ЗАЦЕНИ ЭТОТ ЦИРК!

Гилли, к счастью, не заставил себя долго ждать, однако:

– Святая Мария моей жёнушке под дышло… – проговорил свидетель номер три, не веря своим глазам. – ФИЛЛИ! – и позвал четвёртого конкурсанта.

– ЧЕГО?!

Спектакль мог продлиться час–другой, но у человека, сидевшего в глубине зала под покрывалом тени и дыма от сигарет, был особый взгляд на вещи, посему он остановил затянувшийся гэг и сделал это лишь одним словом:

– Граница, – произнёс незнакомец, низкий глас которого пробивал сознания каждого посетителя бара лёгкой хрипотцой и общей мелодичностью.

– ДИКАЯ ГРАНИЦА! ДИКАЯ ГРАНИЦА! ЭТО ДИКАЯ ГРАНИЦА! – тотчас закудахтали все. – ЭТО ДИКАЯ ГРАНИЦА!

– Вы говорите, что пришли сюда увидеть ДэнниБоя, – продолжил загадочный мужчина. – А с чего вы взяли, что он принимает заказы? Откуда такая уверенность, мисс Сат?

– Он никогда не откажется от достойного испытания. Это его страсть, его смысл жизни.

– Хм… Неужели такая, как вы, способна предложить достойный челлендж?

Закончив предложение, сокрытый затушил сигарету в пепельнице и встал из-за стола, оставшись невидим для взора артистки Санриз. Она, в свою очередь, облокотилась на стойку бармена, зазывно раскинув руки в стороны, и улыбнулась.

– Поверьте мне, никто на целом свете не сможет предложить то, что предлагаю я. ДэнниБою будет интересна борьба с настоящими чудовищами. К тому же… Я Таннели Сат – звезда Санриз Сити. Денег у меня предостаточно, чтобы нажить свирепых врагов и расплатиться за их устранение.

– А что, если легендарный ДэнниБой сочтёт вас недостойной и просто убьёт? Вы думали о таком варианте?

Вмиг впитав суть вопроса, скоп наёмников безгласно уставился на Госпожу Зеркал, мысленно молясь о её благополучии. От последующего ответа зависела жизнь храброй девушки.

– Смерть привела меня сюда, и, если сейчас всё закончится, да будет так. Граница давно пройдена, и после перехода в мир мёртвых я найду себе занятное испытание, пусть и с вашей помощью.

В баре повисла гробовая тишина. Ответ прозвучал; человек в тени должен был принять решение, и, покуда он думал, сердца всех без исключения постояльцев «Пунцового Рубца» ушли в пятки, тела застыли в бездыханном миноре, а ноги чуть не утратили равновесие. Бармен Гэрри вцепился в стакан с пивом, постукивая по нему пальцем и видя в отражении своё лицо, по которому стекала капля холодного пота; Найджел ощутил неимоверное желание опустошить желудок, но не смел даже двинуться, хоть по его лбу и ползала назойливая муха, портившая кровь местным уже второй день подряд; вдобавок, старая морозильная камера, бесперебойно используемая персоналом исключительно из ностальгических соображений, напрочь забыла издать фирменный скрежет металла, кой так любили близнецы-мечники Шоу и Тилль, ковырявшиеся друг у друга в носу на брудершафт и застывшие в оной позе.

Никто не подавал признаков жизни. Всех интересовало одно: что же Он скажет? Как таинственный убийца отреагирует?

– Это любопытная точка зрения, – проговорил незнакомец. – Но вам не кажется, что жизнь блекнет, когда в ней нет страха смерти?

– Для кого-то другого возможно, но не для меня, – ответила хозяйка Кибо-Нимитта. – Может быть, хватит? Долой эффект спектакля и трюкачества. Каков ваш ответ?

Впечатлённый, но сдержанный, мужчина сделал шаг вперёд, затем ещё один и ещё… Двигался медленно и несколько беспощадных секунд, мрак продолжал скрывать его лицо, однако фигуру и одежду Саат всё же успела разглядеть. К ней направлялся длинноногий наёмник крепкого телосложения, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, одетый в джинсовую куртку с меховым воротником, столь высоким, что сзади тот укрывал шею, доходя до затылка.

Под верхней одеждой виднелась белая футболка с мартышкой, плачущей кровавыми слезами, стекающимися в надпись: «А ты нашёл свою Дикую Границу?». Все киллеры Детройта знали ответ на этот вопрос и боялись собственной осведомлённости.

Незнакомец продолжал движение, держа руки в карманах потёртых джинсов и аккуратно переступая через щели в полу, проделанные бойкими коллегами по убийственной стезе. Он не хотел испачкать фирменные кеды «Converse», ибо их чёрно-белый окрас всегда должен был оставаться нетронутым.

Прошла ещё одна секунда, и человек-тайна поравнялся с Саат. Теперь она видела его лицо, и оно произвело на неё неизгладимое впечатление. Носитель ярко-зелёных глаз мгновенно околдовал Госпожу Зеркал своими зрачками, что обладали уникальным свойством: стоило свету попасть на них, как они выдавали фиалковый блеск.

Следующим элементом внешности тридцатипятилетнего белого американца с севера, на котором Таннели сконцентрировала внимание, стали скулы. Незначительная асимметрия не портила общую картину, наоборот, придавала ей изюминку. Природный рисунок карты лица лучше проглядывал с левой стороны, но не слишком выделялся, дабы не затмить правую. Спустя мгновенье воительница с катаной оценила давным-давно окрепший, некогда сломанный нос с горбинкой и мужественные тонкие губы. Финальным штрихом служили короткие каштановые волосы, зачёсанные назад и обильно покрытые прозрачным гелем. Они идеально дополняли образ плохого парня из фильмов ранних нулевых.

Практически всё во внешности наёмного убийцы вызывало вопросы, однако основным источником сплетен являлся грубый пунцовый рубец, тянущийся от шеи до кончика вытянутого подбородка. Оттуда и пошло название бара.

– Вы ведь понимаете, что до сих пор живы? – вопросил убийца.

– Да, я понимаю, мистер ДэнниБой. Вы выслушаете меня?

– Угу, я вас выслушаю. Пройдёмте к моему столику, мисс Сат.

Наблюдая за действом, Палмер в любой момент готовился сорваться с цепи и защитить возлюбленную. Кошачьим взором он внимательно изучал легендарного мастера летального искусства и заметил, что тот не выдаёт даже намёка на улыбку. Мой лучший друг тогда ещё не знал, что ДэнниБой никогда не улыбается.

– А остальных попрошу расслабиться и продолжать заниматься делами, – наказал киллер. – Если мне покажется, что хоть кто-то подслушивает…

Тут толпа зевак синхронно выпучила глаза.

– Я прикажу этому человеку выйти из бара вместе со Снуппи. Всем всё ясно?

– Никто не будет подслушивать, ДэнниБой! – закричал Гэрри. – А ну-ка, все шустро сраки положили на места и забыли обо всём!

– Спасибо, мой друг. Твоя поддержка неоценима. Итак, мисс Сат, чего же вы…

– Можете звать меня Таннели.

Поняв, что его перебили, наёмник демонстративно потёр подбородок ладонью, но делать замечание не стал. Видимо, счёл жест Госпожи Зеркал издержкой развязной жизни в Санриз Сити.

– Красивое имя. Вы уроженка Турции?