Хроники Нового Света: Пути Абсолюта. Акт 1

Когда крик вырвался изо рта испытуемой, Талос обратилась к Даниэлю:

– Хорошо идёт, да?

– Меня спрашиваете? Я специалист в другой области.

– И всё-таки… Опять сомневаешься? Хочешь состроить кислую мину?

– Вы были правы, – обречённо выдохнул он. – Всё идёт хорошо. Мне нечего добавить, док.

– Замечательно! А то от тебя вечно похвалы не дождёшься! Умеешь, когда хочешь.

Пока Талос добивалась от коллеги извинений, Анна-Мари познавала боль, как верного друга, открывшегося для неё с новой стороны. Ни капли зла. Разве что навязчивое добро, пропитанное самообманом и постыдными желаниями. Леди Пламя ощущала это каждым миллиметром тела. Словно чуждая прослойка возникает между кожей и мышцами, отделяя их друг от друга, разрывая в клочки и возвращая всё в первоначальное состояние. Эти изменения были не видны, но учёные знали о них. Выжившие описывали воздействие Дорожки, как работу портнихи за швейной машинкой. Тебя пускают на лоскуты, перемешивают обрывки между собой, а затем сшивают обратно. Внешне ты остаёшься прежним, но внутри безвозвратно теряешь частичку себя самого. Важнейшую свою часть.

Теперь Анна-Мари забыла, как кричать. Разум девушки сфокусировался на цели: отключиться от реальности, уйдя в сон. Там северное сияние не имело власти и не могло причинить боль. Лоран бежала от него снова и снова, но оно догоняло. Дорожка не давала отмеченным терять сознание. Когда счётчик времени перевалил за две минуты тридцать секунд, началось самое страшное. Изобретение Бозона создало фазовый сдвиг и отключило ошейник-подавитель. Теперь жар сверхъестественного огня ничего не сдерживало, однако вопреки ожиданиям Анны-Мари тот не появился.

Пусть Фатум и просила:

«Чего ты ждёшь?! Эта машина способна тебя сломить? Огонь умоляет высвободить его! Не будет момента лучше: Талос и Альварес здесь! Сожги их! Спали это гнусное подземелье дотла и прими мой дар! Гнев – это необходимое топливо! Зависть, Алчность, Чревоугодие, Похоть, Гордыня и Лень становятся сильнее, когда их подпитывают Гневом. Покажи мне свою исинную силу, девочка! Стань со мной одним целым!

– Я не могу, – молвила Лоран. – Боль слишком сильна. Не проси меня сейчас…

– С кем она говорит? – встрепенулся Альварес. – Плохо слышно.

– Да, какая разница, Даниэль? Аннушка просто бредит – это нормально при таких-то условиях. Ребята…

Безумный Доктор обратилась к коллегам в комнате управления.

– Сколько у нас там процентов?

– Двадцать восемь, мэм. Делаем, как обычно? Доходим до тридцати и вырубаем?

– Да, давайте так. Главное, чтобы моё золотце выжило во время отключения. Ещё одного фиаско я не потерплю.

Видя непоколебимое спокойствие Женевьевы, Альварес сам немного собрался. Он запустил руку в карман халата и достал оттуда связку ключей с прикреплённым к ним брелоком в форме распятия.

– Опять твои побрякушки?

– Не опять, а снова. У меня целую неделю не было повода, дайте шанс пообщаться с богом. Не все атеисты, как вы.

– Mein Gott… – пробурчала она на своём. – Сколько раз тебе повторять, что я верю в бога? Он существует вне времени и пространства. Оззвальд поддержал бы меня…

– Потому что вы привели его в «Новый Свет». Кого ещё ему было слушать? Давайте так – я верю в своё, вы – в своё.

Сверкнув улыбкой, Свонсон пожала плечами в знак согласия.

Между тем, эксперимент подошёл к концу, и Анна-Мари рухнула на землю. Объятая жаром, корчащаяся от боли, она видела, как к ней приближаются ассистенты. Новый ошейник подавитель заменил старый, и все планы рухнули в бездну.

«Я не смогла… Талос всё ещё жива. Я должна была её убить – всех этих trou du cul mеchant[21 - Противных мудаков (пер. с франц.).]. Я всё ещё слаба, мне нужно больше огня. Больше гнева. Но… есть ещё что-то. Почему мне кажется, будто чего-то не хватает? Я не помню маму и папу… Я не помню их любовь и не помню, почему хотела любить. Где мои желания? Кто их забрал?

– Дайте-ка на неё посмотреть, – скомандовала Женевьева.

Ассистенты остановилась напротив Безумного Доктора с Леди Пламя на руках. Талос обхватила её подбородок пальцами и, посмотрев Лоран в глаза, утвердительно кивнула.

– В следующий раз дойдём до семидесяти процентов. Прекрасный результат! Это повод выпить сегодня вечером!

Всем циничным коллективом прихвостни Женевьевы захлопали в ладоши.

– Ты молодец, моя душка. Не стоит на меня злиться. Твоя роль слишком важна для построения нового мира, поэтому тебе стоит отпустить ненависть.

– В этом и проблема, доктор…

Шёпот Анны-Мари необъяснимым образом донёсся до всех присутствовавших, объяв души учёных и солдат невыносимой меланхолией.

– У меня осталась… только ненависть.

Глава 27.2. Хороший аргумент

Оззвальд Колд, Картер Свонсон и Субъект В8.

30.09.2033.

Спустя 19 часов после исчезновения Мэттью Гордона Саммерса.

По окончании эксперимента над хрупкой француженкой в Отделе № 16 воцарился покой. Кофе-брейк, приуроченный к собранию руководителей, позволил отмеченным угомонить разбушевавшиеся нервы. Никаких разговоров со штатным психологом, ноль шансов оказаться в объятиях очередной адской машины, и даже пешки на посту окунулись в рутину. Они обсуждали недавний приказ о мобилизации сил в комплексе Сан-Антонио и не замечали ничего вокруг. Заключённые могли играть в крестики нолики на полу, и никто не сказал бы им ни слова. В таком расслабленном манере подземелье мучений просуществовало сорок минут, до тех пор, пока в Отдел не нагрянул Оззвальд Колд.

Покинув владения Короля, альбинос направился в тюремную камеру захваченного им Картера Свонсона. Комиссар полиции Санриз Сити обладал важной информацией о порядках Возродившегося Детройта, и по просьбе Ферзя Офицер должен был выведать данные любыми доступными методами.

Узнав об этом, миссис Свонсон спешно совершила телефонный звонок. Колд поднял трубку сразу:

– Оззвальд слушает.

– Я могу как-то повлиять на тебя? – с ходу обозначила Талос.

– Зависит от того, что вы имеете в виду, доктор. Это стандартный протокол, и я обязан его исполнить.

– И я это прекрасно понимаю, но не забывай, что у нас с тобой уговор. Картер уже изрядно натерпелся. Его ногу пришлось заживлять экспериментальной сывороткой, а мы оба знаем, что слово «экспериментальный» редко несёт положительные результаты.

Подойдя к двери с надписью «Заключённые особого назначения», Колд активировал устройство распознавания сетчатки глаза.

– Чему быть, того не миновать.

– Это как понимать, Оззвальд?! – спросила Талос с несвойственной для неё тревогой в голосе. – У нас уговор! Или ты забыл, каким ты был, когда я привела тебя в «Новый Свет»? Ты искал цель! Просил Бога сделать твою жизнь осмысленной!

– Я прекрасно помню об этом, доктор.

Офицер вошёл в секцию для особых заключённых и заблокировал дверь.

– Я бы сказал, что безумно вам благодарен, но эмоциональная ложь не мой конёк. Я просто знаю цену вашим стараниям и не подведу. Можете не переживать – мистер Свонсон будет в добром здравии. Уговор есть уговор.