Начальница

– Так ты за мной заедешь или встретимся уже на месте?

– Да, конечно, я за тобой заеду в семь часов, подойдет?

– Нормально, – ответила я.

– Тогда до завтра!

И мой радостный поклонник улетучился, только его и видели. Как всегда, подбив все свои продажи в специальную, мной разработанную базу статистического расчета объемов продаж, собираюсь и выхожу самой последней, закрываю магазин. В мои выходные его открывает и закрывает Александр – наш управляющий.

«Боже мой, свидание… – крутилось у меня в голове. – И зачем я согласилась? Сейчас нужно ломать голову, что надеть. В ресторан же не пойдешь в чем попало».

Моя нынешняя работа позволяла мне покупать дорогие вещи, одежду хороших марок.

Черное короткое платье с открытой спиной, с молнией во всю длину и черные замшевые туфли на шпильках – вот что было на мне на следующий вечер.

Макс прикатил за мной на такси. Когда я спустилась к машине, он выскочил и открыл для меня заднюю дверь, а сам сел впереди с водителем. Ресторан оказался недалеко от моего дома, мы очень быстро доехали. Макс старался изо всех сил, даже местами переигрывал: и двери открывал, и руку подавал – в общем, галантность на пределе возможностей.

Увидев роскошный зал ресторана, невольно вспомнила другие свои свидания с Абедом, и у меня внутри как будто дернулась невидимая струна и тоскливо загудела. С тех давних пор я ни разу не посещала такие заведения и уж тем более никаких свиданий.

Мы сели за стол, и тут начался ступор, время и все вокруг словно замедлилось, а я смотрела на все будто со стороны. Мой спутник широко улыбался, что-то говорил мне и вдруг протянул руку к моей руке, молниеносно я отдернула ее и как будто очнулась. Только потом заметила, что, склонившись надо мной, стоит официант с открытым меню и рассказывает про аперитивы, которые можно заказать. Я кивнула ему и ткнула в первую попавшуюся строчку в списке.

«Нужно взять себя в руки, – подумала я. – Пришла же сюда позабавиться и развлечься, а не выглядеть полной идиоткой, сейчас мой кавалер еще подумает что-нибудь не то, как будто я очень сильно впечатлилась и попала под его чары».

Он очень старался, распинался и много, непростительно много говорил про себя. Я слушала его перспективные рассказы о будущем: купить квартиру, заиметь свой бизнес, яхту и плавать отдыхать, но у меня было ощущение, что все сейчас происходит не со мной, а как будто я наблюдаю за всем со стороны, как зритель. Мне было скучно, я уже была не в том эмоциональном возрасте, чтобы всерьез воспринимать подобные глупые фантазии. Когда он положил свою ладонь на мою, я не отдернула руку, но и не проявила ответной реакции. Я слушала музыку, в этом ресторане была потрясающая живая музыка. Голос у исполнителя бархатный и тягучий, он сидел за роялем и сам себе аккомпанировал. Ресторан был оформлен в английском стиле: много деревянных элементов, все роскошно, но без излишеств, занавески, кожаные кресла – все отдавало строгостью и аристократичностью. Мне понравилось заведение. Самое главное – все оказалось очень вкусно. Если исключить из сегодняшнего вечера моего спутника, то можно было бы назвать его идеальным. Когда принесли счет, предложила поделить его пополам. Мой кавалер был уже в хорошем подпитии, смел и развязен, выхватил счет у официанта и закричал на весь ресторан:

– Я сам способен оплатить счет!

Мне захотелось тут же провалиться сквозь землю: терпеть не могу испытывать стыд за кого-то, просто жуть. Взяв свою сумочку, я отправилась к выходу. На крыльце я стояла и просто смотрела на звездное небо. На улице было свежо и комфортно. Мне захотелось немного прогуляться.

Макс выпорхнул на крыльцо, схватил меня за талию и радостно спросил:

– Ну что, ко мне или к тебе? – обратился он, радостно взирая на меня.

Этот пируэт с его стороны окончательно меня взбесил. Я посмотрела в его зеленые водянистые глаза, там не было ничего, кроме какого-то пьяного азарта. Ничего не ответив, я просто развернулась на сто восемьдесят градусов, высвободилась из его объятий, ступила в сторону такси, которые стояли припаркованные вереницей неподалеку и, лишь садясь в машину, кинула в его сторону:

– Не в этой жизни, приятель.

Все произошло так быстро, что он еще не успел опомниться, когда я уже проезжала мимо него в сторону дома. Так и стоял, потупив взгляд.

5

Второй выходной я наполовину проспала, что к лучшему, потому что делать все равно было нечего. Вечер посвятила занятиям в спортзале. «Отправила в топку» лишние калории вчерашнего ужина и просто выпустила пар. Люблю беговую дорожку, она стоит напротив окна, я бегу и любуюсь видом, в наушниках играют любимые треки, и я как будто растворяюсь в этом ритме звуков и движений. Вообще, люблю бывать в зале, туда, в отличие от моей работы, все приходят с определенной целью, никто не приходит просто посидеть рядом со штангой. Все люди целеустремленные и настроенные на результат. Атмосфера комфортная и располагающая приходить туда снова и снова.

Вернувшись в свою холостяцкую квартиру, почувствовала себя как-то одиноко. «Завести, что ли, кошку?» – подумала я, но потом отбросила эту идею, потому что допоздна пропадаю на работе всю неделю и она будет скучать весь день дома одна.

На следующий день мои выходные наконец-то закончились, и я с удовольствием отправляюсь в автосалон. Только вскоре мой позитивный настрой начинает снижаться. На работе меня ждет встреча с Максом, к тому же мы работаем с ним вдвоем, потому что двое наших коллег ушли на свои законные двухдневные выходные.

Как и следовало ожидать, я чувствую холод, прямо ледяные вихри полетели в мою сторону, когда Макс зашел в торговый зал.

Все время до обеда он даже не смотрел в мою сторону. А вот когда я зашла в кухню, он уже ждал меня там. «Ой, что сейчас будет», – подумала я и мысленно засмеялась.

– Ты считаешь, что это было нормально, вот так кинуть меня возле ресторана? – Он смотрел на меня злым и обиженным взглядом, а я аж закипела внутри.

– А чего ты ждал? Что я должна была сделать? Я не понимаю. Ты делаешь такое непристойное предложение девушке: «К тебе или ко мне?» Что это? Я кто, по-твоему, шлюха?

– Нет, я ничего такого не думал, – его тон голоса изменился, и взгляд немного потупился. – Я думал, просто пообщаемся, поговорим и все.

– Макс, мне не пятнадцать лет. Иди в зал, нам нельзя здесь вместе находиться.

– Хорошо, но мы еще не закончили. – Он сделал жест в мою сторону указательным пальцем и добавил: – Запомни это.

– Без проблем, – сказала я, дожевывая помидор, – запомню.

Весь остальной день и последующий мы особо не общались, да и некогда было. Наплыв клиентов сделал рабочие дни мимолетными.

Глава 2. ROSS VERDI

1

Быть женщиной в мире мужчин очень сложно. Если ты работаешь или учишься в мужском коллективе, всегда есть риск быть недооцененной. Почему-то считается, что мужчина заведомо умнее женщины. Все эти ужасные поговорки и пословицы типа: «Курица не птица, баба не человек», «Баба с возу – кобыле легче» и так далее. Но везде есть свои плюсы и минусы и свои правила. Правила, которые диктует нам природа и сама жизнь. Жизнь в той форме ее проявления, которая существует сейчас, в этом отрезке времени, в этой среде.

Ресторан, в котором я была с Максом на свидании, понравился мне. В свой очередной выходной мне было одиноко и нечем занять себя, я решила сходить в этот ресторан, чтобы побыть немного в обществе людей. Надела короткое неброское платье, туфли-лодочки, взяла маленькую сумочку для кошелька и телефона. Не могла вспомнить, как называется ресторан, но мне попался очень опытный таксист, который по моему описанию понял, куда мне нужно. Он домчал меня всего за пятнадцать минут. Выйдя из машины, увидела знакомое здание и вчиталась в вывеску: «ROSS VERDI» – было написано неоновыми буквами.

В ресторане, кроме столиков, была еще барная стойка, за которой сидел один-два человека на кожаных, коричневых барных стульях. Легко вспорхнула за самый край бара и попросила меню у бармена. На лаковую поверхность темного дерева опустилась уже знакомая мне книжечка. Заказав авторский фирменный коктейль, носивший такое же название, как и заведение, с удовольствием наблюдала за его приготовлением. На бейдже красовалось короткое имя – Стас. Стас с энтузиазмом художника, влюбленного в свое искусство, выполнял, на мой взгляд, совершенно безумные акробатические трюки с бутылками, жонглировал кубиками льда. Коктейль в итоге вышел невероятно красивый: сине-бирюзовый со взбитыми сливками сверху, долькой апельсина и вишенкой. Потягивая вкусный напиток, я наблюдала за происходящим в баре: смотрела на виртуозную работу бармена, на расторопных и отутюженных официантов, разглядывала посетителей за столиками.

За противоположным концом барной стойки сидели две девушки лет двадцати пяти, может, младше, «боевой» раскрас на их лицах и тусклый свет не позволяли дать точную оценку возраста. Их ищущие взгляды по сторонам выдавали в них «охотниц» на мужчин. Но это очередная ошибка многих женщин, они забывают, что «охотник» на самом деле мужчина. И потом, будь я на месте мужчины, то не заинтересовалась бы девушкой, которой от меня что-то нужно. Мне кажется, мужчина какими-то фибрами, на уровне подсознания чувствует, что на него охотятся, и, как любой человек, старается избежать ненужных проблем, не желает стать добычей.

– Мне виски с колой и девушке то, что она пьет, – это проговорил приятный мужской голос рядом со мной. Повернув голову в сторону звуков, я увидела симпатичного лет сорока мужчину в твидовом пиджаке, стройного телосложения.

– Олег, – сказал он, улыбаясь.

– Кристина, – ответила я.

– Надеюсь, вы не против, что я прервал ваше одиночество?

– Вовсе нет, но можно один вопрос: почему вы подсели именно ко мне, а не к тем двум прекрасным дамам, которые явно ищут знакомства?

– А вы не ищете?

– Нет.

– Вот, наверно, поэтому, – ответил Олег, подтвердив тем самым мою теорию.

«Мужчины действительно чувствуют, что от них чего-то хотят. Женщины часто ждут, что вот сейчас придет мужчина, да не просто мужчина, а непременно принц, он будет сильный, богатый и решит все их трудности. Но зачем мужчине чужие проблемы, зачем ему женщина с проблемами? В отношениях хочется получать удовольствие, а не решать проблемы. В жизни и так достаточно трудностей, зачем же взваливать на себя еще дополнительные – чужие?»

– Почему вы сегодня одна? – прервал мои размышления Олег.

– Не знаю, просто захотелось выйти из дома и где-нибудь посидеть. А вы почему?