Жена короля

Мы сидели под высоким деревом на холме недалеко от конюшен. Справа от нас уже начинался лес. Понятно, что никто не позволил бы нам по нему прогуляться, но даже здесь, появлялось легкое ощущение свободы, будто никто за тобой не следит и можно дышать полной грудью.

Нагретый на солнце ствол дерева приятно согревал и одновременно колол спину своей шершавостью. Мой голос терялся в пушистой кроне.

Сзади скрипнула ветка под чьей—то ногой. Наверно, Бъен позовет обратно, в замок. Но кнарк приподнял голову и нехорошо прищурился. Я оглянулась:

– Ваше Величество?

«Сюрприз».

Внезапно появившийся король встал в паре шагов о нас с драконом.

– Чем обусловлен ваш выбор данной книги? – вдруг спросил он.

Я немного растерялась, хлопнув обложкой и разглядывая узор на ней:

– Это действительно хорошие стихи, вот и все.

Кахир помолчал.

– Несмотря на то, что это поэзия тихков?

– Да, – я согласилась, – несмотря на это.

Подняла глаза на короля, но поняла, что меня уже не слушают.

Король и Серебряный пристально смотрели друг на друга. Было похоже, что их взгляды схлестнулись, словно шпаги. Кто окажется сильнее? Фиолетовая глубина или черные серпы? Немое противостояние. Но, видимо, оба противника были равны. Удостоверившись в этом и не проявляя симпатии, но уважение, они расцепили взгляды.

– Я пришел сообщить, – повернулся ко мне король, – что завтра к нам прибудут мои кузены. Принц Севил и принц Льен. И вы будете представлены друг другу.

Я подумала о том, что необязательно было говорить мне об этом лично, но только спросила:

– Вы с ними близки?

Кахир немного удивился постановке вопроса, поэтому я уточнила:

– Они ваши друзья или родственники, которых вы терпите?

Его Величество задумался:

– В детстве мы некоторое время жили вместе после того, как их родители погибли от чумы. Льен был тогда слишком маленьким, а с Севилом мы стали друзьями.

Я улыбнулась:

– Понятно. Буду очень рада с ними познакомиться.

Король в ответ чуть заметно кивнул и удалился. Я рассеянно смотрела ему в спину.

«Интересно, долго ли он слушал, как я читала?»

На следующий день, предполагая, что, официальный прием, скорее всего, состоитсятолько вечером, я, снова надев простую рубашку и узкие брючки, отправилась к Серебряному. Бъен продолжал везде следовать за мной, но теперь он держался на расстоянии и довольно незаметно.

Вытащив сонного кнарка на улицу, я вооружилась большой щеткой на длинной ручке, чтобы хорошенько начистить его бока. Погода была прекрасная, время летело незаметно.

Я так увлеклась процессом, что не сразу поняла, что шум за спиной на самом деле был стуком копыт. Затем резко заржала лошадь, с силой дернутая за поводья и звонкий мальчишечий голос воскликнул:

– Ого, ничего! Какой кнарк!

Я оглянулась. Передо мной гарцевал на черном тонконогом коне юный тихк светло—салатового цвета. По человеческим меркам я бы дала ему не больше 15—16 лет. Неуклюжий, угловатый. Но вот его внешний вид…

На худых пальцах блестели крупные перстни с цветными камнями, на шее болталось многоярусное золотое ожерелье. Черные удлиненные волосы намазаны маслом и уложены ото лба в блестящую волну. А лицо избалованного мальчишки.

«Да… противненько».

Неподалеку виднелся второй всадник, перед которым в этот момент Бъен склонился в учтивом поклоне.

Я вежливо поздоровалась:

– Добрый день.

На меня даже не взглянули. Принц Льен не отрывал сверкающих глаз от дракона.

– Теперь я знаю, что попрошу в подарок у братишки. – Сказал он с каким—то едким смешком.

Я напряглась:

– Боюсь, это невозможно.

Юный принц, наконец, на меня посмотрел.

– Почему? Ты его хозяйка, что ли?– спросил он и громко рассмеялся над своей шуткой.

– Нет, – я все еще была терпелива, – не хозяйка, но друг.

Дракон повернул ко мне голову.

– Да мне плевать! – закричал Льен. – Раз я сказал, значит так и будет! А ты чего уставился?

Обратился он уже к Серебряному, который выпрямился во всю длину и устрашающе смотрел на нас вниз.

Бъен и всадник услышали шум и направились в нашу сторону.

– Будешь у меня по струночке ходить, понял! – не унимался мальчишка.

Кнарк вытянул вперед шею и злобно оскалился, показав все ряды острых клыков. Принц отшатнулся, но сразу же с гневом закричал и замахнулся плетью с несколькими хвостами на конце.

– Нет! – закричала уже я и прикрыла собой голову дракона.

Следом раздался резкий хлест рассекаемого воздуха и мой непроизвольный болезненный вскрик.