Выбор за нами

? Не сын, а тряпка, ? обычно кричал он и отворачивался, чтобы не видеть сплоченной против него пары родных людей. Им бы любить и боготворить его за хлеб и кров, а не смотреть с ненавистью.

Крепкие детские объятия согревали Василису в тяжелые времена. Поддержка давала силы жить в непростых условиях с человеком, переставшим быть любимым и родным. Существование в поселке тяжелым грузом лежало на ней. Несдержанный нрав Мити рушил отношения с односельчанами. Большинство мужчин уже поработали в его бригаде и ощутили на собственной шкуре его перепады настроения. Любой промах мог стать точкой в карьере строителя. Скрытая агрессия сотрудников бушевала до поры до времени внутри. Высказать ему могли только уволенные.

Единственным другом стала Татьяна Петровна. С ней они подолгу беседовали на самые разные темы: о политике и природе, о космосе и рецептах осенних заготовок. Летом, занимаясь огородом, Василиса часто обращалась к соседке за советом. Костик, как главный помощник, бегал всегда рядом с ней, помогая копать, рыхлить, полоть, собирать урожай. Мама рассказывала о растениях, об уходе за ними. Порой их совместный труд переходил в игру: то водой обрызгают друг друга, то куличики из песка испекут, то суп из разных травок «сварят». Митины громкие иронические замечания обрывали веселье. Василиса с Костиком тихо собирались и уходили гулять в лес. До самого вечера они бродили по извилистым тропкам, пили воду из источника и питались лесными дарами.

Свободная жизнь закончилась с наступлением холодов. Да и Митя, привыкший справляться с гневом в одиночестве, раздражался от их постоянного присутствия. Напряжение в нем нарастало, словно снежный ком. Сил помогать ему не было. Ещё год назад она переживала: «выпьет – не выпьет», что делать, если опять начнется запой. А сегодня душу наполняло равнодушие по отношению к нему и его состоянию. Мечты о возвращении к бабушке казались несбыточными в сложившейся ситуации. Ежемесячно с шофером она отправляла письмо на московский почтамт, а затем оно шло в родную деревню. Белые листочки рассказывали о счастливой семейной жизни в большом уютном доме. После таких сообщений внучка не могла приехать к родным с вещами и признаться в собственном вранье. Её потрепанный вид говорил лучше всяких слов о нынешней жизни. Никакая одежда не спрячет поникшей головы, потухшего взгляда и ссутулившейся спины.

Василиса медленно двигалась по лесной дороге. Зима меняла настроение с грустного на очень грустное. Снег хлопьями падал на землю и таял, превращая дорогу в сплошную кашицу. Белые снежинки заменялись холодными дождевыми струями. Только накануне зима сжалилась над людьми. Ударили первые морозы. Все вокруг заледенело. Капли застывали на голых коричневых ветвях, превращая их в волшебный лес Снежной Королевы. Птицы недавно разносили песни, перелетая с дерева на дерево, сейчас ежились от холода. Нахохлившиеся воробьи ловко следили за женщиной в серой фуфайке. Вдруг зернышко или крошка какая перепадет. Эту парочку они заприметили с лета. Их уже никто не считал в лесу гостями. Никого живого не тревожили, тихо гуляли и беседовали, иногда подкармливали.

Санки остановились. Малыш оглянулся вокруг и заметил наблюдавших за ними птиц. Он весело помахал им рукой и засмеялся. Мама достала из кармана маленький пакет с заветными зернышками и протянула ему. Мальчик бросил корм в сторону воробьев, затем чуть левее для прилетевших голубей.

Искусанные в кровь губы щипало на морозе, причиняя боль, но зубы вновь и вновь впивались в израненную плоть, не давая стону вырваться наружу. Как она устала от этой беспросветной жизни! Изо дня в день одно и то же: крики, упреки, скандалы, издевки и ничего хорошего. Взгляд скользнул вниз и остановился на мальчугане, укатанном в серый пуховый платок. Нет, она не права! У неё есть сын – единственный светлый момент в её непутевой семейной жизни. Костик, словно почувствовав её пристальное внимание, обернулся. В материнских глазах тут же заблестели слезы. Крепче малыш сжал её ладонь:

? Не плачь, мамочка!

? Не буду, ? пообещала Василиса дрожащими губами.

Вновь потянулись вереницей дни. Тучи над их домом сгущались. Того и гляди скоро грянет гром, а молния вспыхнет и раскроит жизнь на мелкие осколки. Митя стал частенько задерживаться на работе, не давая объяснений своим поздним приходам. Да Василиса их и не требовала. И не ждала… Ей нравилось ощущение тихой свободы после ухода мужа из дома. Можно было делать все, что хочется, и не слышать упреков.

Василиса выглянула в окно. Листья на деревьях раскрывались. Девушка улыбнулась, радуясь весенним переменам. Во дворе она заметила Зинку, спешившую к ней.

? Не спишь, соседка? – бодро протараторила она. – Где муж? Дома ночевал?

? Ты что-то знаешь? – раздраженно бросила Василиса. Лицо соседки выразило сомнение. Она колебалась между желанием поделиться очередной сплетней и обидой, вызванной резким вопросом. Первое победило. Неприятные слова были отброшены.

? Да твоего сегодня видели. Он от Галки выходил. Довольный такой. Явно не дрова носить помогал, ? Зинка внимательно следила за выражением лица собеседницы.

Привычка скрывать свои мысли и чувства от мужа помогла ей и сейчас. Ни один мускул не дрогнул на лице. Стряхивая несуществующие крошки на ладонь, Василиса продолжала вытирать стол. Соседка, расстроенная отсутствием реакции, развернулась и ушла:

? Ну, бывай, соседка! Некогда мне с тобой болтать, дети не кормлены!

Калитка скрипнула и закрылась. Кулак, сжимающий тряпку, обмяк. Желтый матерчатый кусочек легко скользнул вниз. Бессилие охватило все тело. Василиса присела за стол и обхватила голову руками. Как она устала!.. Мало издевок вокруг, теперь и сплетни. Последние полгода они не делили супружескую постель, засыпая в разных комнатах или каждый на своей половине дивана. К его желанию обладать женщиной она относилась с пониманием, но только не на глазах у односельчан. В нынешней ситуации придется что-то придумывать и как-то реагировать на слова и ухмылки окружающих. Самое страшное, что ей это не по силам.