На краю страха

– Медведь! – вдруг откуда ни возьмись выскочил Ларри и помахал перед лобовым стеклом окровавленной тушкой белки. Девушки заорали.

– Придурок, – толкнул его Шон.

– Да ты чего! Просто белку сбили.

– Ладно, поехали! Скоро совсем стемнеет.

Шон и Ларри снова сели в салон.

– Ларри, ты рехнулся, – Дрю стукнула парня по плечу. – Ещё один такой розыгрыш, и я сваливаю!

Ларри перевёлся к ним в группу всего лишь полгода назад, но его шутки уже успели встать всем поперёк горла.

– Окей, окей, извини, – капитулировал Ларри и повернул ключ в замке зажигания. Машина пару раз натужно поворчала и с хлопком выплюнула последние силы.

– Похоже, приехали! – Ларри посмотрел на Шона, а потом на девушек. – Собирайтесь, дойдём пешком. Тачку попробую пригнать утром. Никто не стал возражать. Они собрали вещи и пошли в туман.

Дом действительно оказался близко. Компанию встречал светлый двухэтажный особняк с покатой черепичной крышей.

– А где покосившиеся окна и дергающиеся занавески? – шутливо спросил Шон, окидывая взглядом каменное здание.

– Ну хватит! – Клара толкнула друга в бок.

Ларри подошёл к внушительной парадной двери и отпер дом:

– Прошу! Вещи пока можете оставить внизу. Потом разберёмся.

Внутри было тепло и уютно. Старинный дровяной камин, балки на потолке, масляные портреты благородных предков. Пахло хвоей и мебельным лаком.

Ларри пошёл на кухню, чтобы найти какую-нибудь еду. Шон и Клара остались в гостиной и изучали обстановку.

– Эй, а почему здесь сеть не ловит? – Дрю ковырялась в настройках своего телефона.

– Не знаю, в лесу часто бывают сбои связи. Попробуй наверху, – Ларри выглянул из кухонного проёма и указал в сторону лестницы. – Твоя комната вторая слева.

Дрю кивнула, сгребла рюкзак и пошла на второй этаж.

Наверху коридор заканчивался второй лестницей. По обеим стенам чернели две пары дубовых дверей.

В комнате Дрю связь была, хоть и слабая. Она написала сообщение матери. Вдруг дойдёт.

Дрю села на кровать и открыла рюкзак. Что? Мужская рубашка, футболка, носки… металлический кастет с пятью лезвиями?

– Ребят! Кто-нибудь видел мой рюкзак? – послышался снизу приглушённый голос Ларри. Сердце Дрю скакнуло, остановилось и вновь застучало, набирая обороты. Внутренности живота скрутило в тугой комок.

Почти бесшумно она выскользнула в коридор, тихонько дошла до лестницы и выглянула из-за стены. Ларри стоял у дивана с открытым рюкзаком. Искаженное кривой улыбкой лицо налилось багрянцем. Ларри отшвырнул рюкзак, вернулся на кухню и вышел оттуда с обрезом.

Дрю зажала себе рот и спряталась обратно за стенку. Она не могла пошевелиться.

– Ларри, нет! – закричал Шон.

Выстрел. Визг Клары. Перезарядка. Второй.

Закусив шарф, Дрю в два прыжка оказалась на задней лестнице. Куда она вела, девушка не знала.

Дрю стала бесшумно спускаться. Включила экран телефона. Внизу был ещё один узкий коридор с комнатой. Возможно, это была кладовка. Дрю дернула ручку и она поддалась.

Наверху послышались шаги. Грохот, распахнутое окно. Снова шаги.

– Где ты, Дрю! – где-то над головой крикнул Ларри. – Я всё равно найду тебя!

Дрю приоткрыла дверь комнаты и кинула туда телефон. Только бы мама позвонила… Дрю скользнула в тёмный угол, за выступ в стене.

Через минуту на лестнице послышались быстрые шаги и учащенное дыхание. В коридоре остановились. В голове Дрю пульсировали слова молитвы. Мамочка…

В кладовке зазвучал рингтон. Ларри кинулся внутрь. Мгновение, и Дрю захлопнула за ним дверь, дернула задвижку.

Ларри зарычал и стал высаживать дверь изнутри.

– Открой, тварь, открой!

Но Дрю его уже не слышала. Она неслась в туманную синеву дебрей и остервенело сжимала в руке подобранные в гостиной ключи от «бьюика». Только бы завелась! Сколько у неё есть времени? Как долго хлипкий замок кладовки сможет его удерживать?

Наконец мощёная дорога закончилась. Впереди, среди сосновых веток, показались два желтых глаза. Ларри не выключил фары. Может, машина и вовсе не сломалась!

Дрю трясущимися пальцами нажала на брелок, двери расблокировались приветливым переливом. Дрю запрыгнула на водительское сидение. Господи, Клара! Шон! Они лежали там, как сломанные фигурки марионеток, мокли в багровых лужах. Из глаз хлынули солёные слёзы. Дрю заколотила по рулю. Пожалуйста, заведись!

Она вставила ключ и с силой повернула. Мотор надсадно закашлялся и с болью выдохнул. Ещё раз и ещё. Дрю посмотрела в зеркало. Потные пряди прилипли ко лбу, глаза полны ужаса. Глухой выстрел! Это в доме. Надо бежать, но куда? Вокруг на многие мили лесная глушь.

Услышав вдалеке рык Ларри, Дрю выскочила из машины и шагнула во мрак.

– Где ты, Дрю, детка? – голос Ларри звучал всё отчётливее.

Дрю опустилась на четвереньки, в ладони и коленки впивались сухие иголки и шишки. Где-то неподалёку журчала вода.

– Сейчас я тебя достану, тварь! – Дрю приподняла голову и увидела, как Ларри подошёл к «бьюику» и стал пинать его по бамперу.

В кармане Дрю запиликал брелок. Чёрт, чёрт, чёрт. Ларри бросился в сторону звука. Дрю рванула в чащу так быстро, насколько позволяли одеревенелые ноги. Тяжелые шаги Ларри приближались. Дрю запнулась, неуклюже взмахнула руками и рухнула на землю. Задыхаясь, она перевернулась на спину. Тьму пронзил звук взводимого курка.

– Ну куда же ты собралась, Дрю? Разве тебе не нравится наш милый уик-энд? – хриплое дыхание уже почти добралось до неё.

– Зачем ты убил их, Ларри?

– Ты сама все испортила, гадкая девчонка! Суёшь нос куда не следует, – в мерзком голосе зазвучали капризные нотки. – Ты раскрыла мой секрет, Дрю. А я хотел, чтобы он остался между нами. Только ты и я. Только я и твой сладкий запах, одурманивший меня ещё на первом курсе и теперь выманивший меня из многолетней засады.

Держа обрез в правой руке, Ларри стал медленно наступать. Левой рукой он достал из кармана кастет.

– Прошу, не надо!